今春宮裡又辦賞花宴。
大周各地，尤其邊疆，已是民生日艱。可這絲毫不妨礙京中權貴醉生夢死，奢靡無，盡享這春日花紅。
此次賞花宴，聽說是由王后娘娘操辦，朱婕妤從旁輔佐。
赴宴前幾日，春英帶着冬藤幾個，正翻看私庫的小冊。幾個婢頭抵在一處，嘰嘰喳喳，就世妃今次赴宴穿的新衣，到底選哪樣面料，各執己見。
七姑娘在一旁聽着，只覺多大點兒事兒，竟折騰了整個上午。遂出言道，“去歲夫人不是各院都賞了宮裡賜下的絲帛？照我說，那匹素淨湖藍的，就挺好。”
春英無奈瞥一眼她家不怎麼管事兒的姑娘，心裡不禁偷偷翻一個白眼。世妃這性情，便是誕下大，依舊心寬得很。白日裡，泰半時候，都只在春秋齋與西山居，自個兒地盤上走動，只道是免得招惹了閒氣。少有與府上二爺、爺家的女眷來往。
自然的，許多消息便不通達。
“這哪兒能成？去歲國公夫人按例，好東西剛分賞下去，沒幾日二爺家那位便使人裁了好幾身新衣。其中便有那匹湖藍的緞。您這會兒開口，卻是遲了。”
總沒有堂堂世妃，揀旁人穿剩下的道理。更何況還要進宮赴宴。
七姑娘一聽，訕然一笑，也知自個兒是開了黃腔。於是閉嘴，任她幾個接着挑揀。
趕巧卻是，這時候陳夫人跟前管事的婆，在外求見。手裡還捧着兩匹今歲揚州新出的細錦紗。不論質地手感，一眼便知頂頂上乘。
興許之前還打探過她的喜好，色澤很是素淡。
陳夫人的心思，七姑娘轉念一想，不難猜出。於是客氣道了謝。伸手還不打笑臉人呢，她何苦無端與人結怨。
賞花宴當日午時，那人下了朝回府，特來接她母入宮。進屋便見錦榻上鋪陳着給大穿戴的小衣。
顧大人隨手揀起來翻看，只覺這衣衫軟和，針腳藏得好，不致扎人。心裡便多了幾分滿意。
“這料還是陳夫人送的。大人您兒金貴，妾身雖受了人家好處，還是得先緊着他用。”
一旁伸出一隻纖嫩柔軟的小手，從他手裡奪了小衣，展開來，拎在他眼前翻來覆去的顯擺。來人淺笑盈盈，一雙會說話的眼睛，已無需她開口，他已領會她深意。
既不拂了陳夫人一腔美意，又不幫着外人打許氏的臉。這禮數用在小兒身上，誰也不能說她的閒話。畢竟，闔府上下都知道，比起世妃，世爺的大，在國公大人與許氏跟前更得寵愛。如此一來，不管是出於世妃對兒的寵愛，還是討好夫家，這好東西先給了詵哥兒，也就合情合理。
“何處來這許多心眼兒。”嘴上訓她，手臂卻環過去拉她到跟前。將她手裡的小衣交給春英，給旁屋剛洗過澡的詵哥兒換上。
擡手替她扶一扶髮簪。只覺進府這些年，她性越發圓融。這圓融裡透着一份善心，更多卻是，信手拈來的進退有。
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她這般好，活得輕巧且少有負累。他當初想給她一份安樂，如今她正照着他所想的過活。當下剛得了詵哥兒，再過兩年，離他寄望的兒女兩全，多多福，想是不遠。
被他突如其來，這般幽幽凝視。又若有似無，描摹她光潔的美人尖。她臉皮一熱，別開眼，轉身逕自拽他進裡屋。爲掩飾這絲流淌在兩人間隱隱的情意，她虛張聲勢，唸唸有詞。
“時辰不早，妾身爲您更衣。母親那頭，怕等得急了。”
一炷香後，他一手牽她，一手穩穩抱着大。舉步跨進上房，出現在許氏面前。
國公夫人神情有剎那恍惚。多久了？不曾見他如此溫和一面。眼梢瞥向他身畔臻靜溫婉，婷婷而立的小婦人，許氏心底泛起一縷淡淡的不是滋味兒。很快的，卻又被見了小孫孫帶來的歡喜，給衝散了去。
如此，一家人順順當當進了宮。那人身在朝堂，自有數不盡的應酬。
國公夫人抱了詵哥兒捨不得撒手，與同來御花園遊園的世家夫人們聚在亭臺，有說有笑。吃茶的當口，還不忘抱了燚哥兒逗弄，一副有了金孫萬事足的模樣。隱有顯擺之意。
誰叫世成親晚，如他這般歲數的世家弟，早成家立室，開枝散葉。往年京中夫人們小聚，眼看別家主母含飴弄孫，許氏心中，既惱火，不免又存了幾分豔羨。
而今倒好，撇開世妃不談，這好容易盼來的小孫孫，眉眼輪廓隨了世七分，軟軟糯糯的小兒，能吃能睡，性又好。國公夫人是真疼到心坎兒裡去。
七姑娘眼巴巴看着兒被祖母抱走，無事可做，只好留下陶媽媽跟春英，以防許氏使喚。自個兒卻應了關夫人的約，隨意到園裡走走。
說是賞花，不過是京中貴婦娘娘們附庸風雅。年年歲歲，花兒還是花兒，彷彿看不厭的。
可惜今次四姑娘顧臻，聽說是隨了她夫君歸鄉祭祖。自顧臻朝回門那日匆匆見過一面，到如今，再未見過，頗爲想念。
兩人走了一，半道卻被姜婕妤宮中一小宮女追上，說是請世妃到宮裡坐坐。七姑娘向關夫人投去一記抱歉的眼神，只得又跟了那小宮女去見姜柔。
這一碰面才赫然發覺，姜柔面上很是憔悴，多久不見，竟像老了幾歲。
被簡雲恭敬看了坐，姐妹兩個各自打量對方兩眼，倒是姜柔先發了話。
“詵哥兒呢？怎不見他？”
“被母親留了身邊。下回得空，再抱他與你瞧。”
姜婕妤心不在焉點一點頭。分心想到，能得國公夫人這般喜愛，那小兒，必是招人疼的。想到傷心處，心裡又是刺痛。
彷彿下了莫大的決心，伸手握住七姑娘放在案桌上的兩手，艱難道，“七妹妹，這次，你可一定幫我！”
七姑娘一怔，不明白她此話何意。待得聽明白眼前這人分疲憊，分木愣，娓娓道來。像是長久以來被折騰得精疲力竭了，姜柔嘴裡吐出的話，像是說着別人家的事。
那語調，緩慢而冷靜。聽得令人心寒。
“公昶心智不開，懵懂似愚童。本宮自他週歲起，便耐着性教他話認字。然而時至如今，公昶吐字仍舊含糊不清，字也只識得兩手之數。這般，又如何應付得了七月進開蒙？公昶生而不伶俐，本宮早有察覺。起初還硬以他身弱，爲傷寒頭疾所累爲由，在王上那頭屢屢爲他辯護。可他總是不長進，凡事得慢，長久下來，王上已疑心本宮所言不實。去歲已兩次宣御醫替公昶看脈。若非有右相大人暗中疏通，這事兒，怕是瞞不住的。”
七姑娘越聽心思越沉。到底是血親的侄兒，生來又是這般身份。若真癡傻，可想而知，他母二人，今後在宮中會是何等光景。
可這一切的沉重，都不比上在她眼中，姜柔談及此事時，雖則哀慼，卻依舊堅毅，不肯罷手的絕決。
“你待如何？”被姜柔抓着兩手，輕易便能感覺她的用力。七姑娘半垂下眼眸，不說她是否贊同姜柔在此事上不肯直面，自欺欺人的頑固。意外卻是，那人在她面前，一句也沒有提及。
他暗中幫姜柔欺瞞懷王，這其中，不怪她多想，他又存了多少算計？
這時，卻聽姜柔軟聲相求，話裡不失狠辣。
“七妹妹可知，莊容華有孕了。她這容華的份位怎麼來的，你知我知。再叫她得意下去，誰能擔保，往後她不會變本加厲，挾私報復？真要等到那時候，你我如何先不談，便是姜家，也要被她帶累。”
姜冉那陰暗扭曲的性，姜柔姜瑗皆知。若真如姜柔所說，公昶失寵在即，將來這宮中，怕真就是莊容華的天下了。
七姑娘面色不佳。再是不喜姜冉，卻從沒有如姜柔話裡再明顯不過的暗示那般，立即生出，要向姜冉肚裡小兒下手的打算。
見並未全然說動她，姜柔一急，趕忙道，“這事兒也無需你過費心神。但求你在右相大人面前提一提，幾句話的工夫，總不會叫你爲難。”
言下之意，莊容華那肚留不得。她不出手，扇扇枕邊風總行。
不爲難麼？七姑娘擡眼看她，許久沉默。
殺人，何需動刀？“人言可畏”，翻翻嘴皮的工夫，已足矣害人性命。正如這後宮之中，冤死的人，還少麼？
不過有句話姜柔說對了。
她不會爲難，也輪不上她爲難。
見姜柔還要鼓動，七姑娘將手從她掌心裡抽出。兩手交疊，擱在胸前，目光沉沉。
“你既知曉他在暗中幫你，便該想到，你這宮中，定是放有他的眼線。你今日能尋我前來，足矣證明，他未攔你。”
於是接下來的事，她無需插手，也插不上手。別說是她，便是姜柔，從今往後，也只剩下眼睜睜看着事態變化了。
姜柔不懂，還在愕然怔神。七姑娘已起身，不等姜柔纏上來苦苦哀求，轉身出門。
步下臺階，深吸一口氣。七姑娘擡眼望着四面被宮牆圍出來的一方窄小天地。突然，有些想他，想詵哥兒帶着奶香，暖暖的襁褓。