火鍋店開業之後，每天都是客滿，生意很是火爆，自然有人主動找上門來求合作的。
清平城的很多有實力的商家都找過柳婆子，其中包括實力強大，底蘊深厚的梅家。
柳婆子把情況跟蘇默說了之後，便息了聲，靜靜地等着她的回答。
蘇默想了想說：“懷揣寶藏，必定會引來惡狼。我們把秘方藏得再嚴實，也會有人窺覷。不如尋求一個有背景的合作對象，既能得到庇護，又能把生意做得更大，從而得到更豐厚的利潤。我決定梅家是個不錯的合作對象，婆婆，你覺得呢？”
柳婆子贊同地點了點頭：“梅家的生意遍佈大陳，他家的實力的確是最強的，給出的條件也是最優渥的。”
和梅家的合作，就這麼定下了。
蘇默只出秘方，前期供應辣椒，佔三成乾股，梅家出人出錢，佔七成乾股。
不久之後，除了阿婆火鍋店外，在清平城人流量最大的大街，最顯眼的位置上，一個面積更大，裝修豪華的火鍋店開了起來，價錢自然也水漲船高，比阿婆火鍋店足足高出了好幾倍，所用的火鍋底料也昂貴了不少。
梅家的火鍋店一開業，就天天爆滿。富人們蜂涌而入，供不應求。
隨着收入的增加，家裡的生活也好了起來。
商量過後，一家人從大雜院裡搬了出去，由房產經紀介紹，買了一個帶院子的房子。
搬家的時候，成大貴和楊青青兩家都很不捨，特意空了一天的時間，幫他們搬家。
新買的房子屋子很多，且地上都鋪了地龍，每個人都有了自己的屋子不說，還空出了幾間。
楊青青看到之後，回去便跟牛二郎商量一下，厚着臉皮，跟蘇默提出了租住的請求。
蘇默和柳婆子商量之後，覺得那些屋子閒着也是閒着，就答應了下來。
楊青青做事麻利，爲人厚道且很聰明，她相公牛二郎爲人憨厚，樸實。
這對夫妻倆都很勤快。
在蘇默的首肯下，兩夫妻都辭了原本的活計，跟着柳婆子到火鍋店幫忙。
日子一天天地過去。
那一天，蘇默如常在芳華閣教姑娘們跳舞，牛二郎氣喘吁吁地跑了過來。
“蘇姑娘，你爹去店裡了，說是要見你。阿婆要我來尋你回去。”
蘇默臉色微變，跟青姐交待了幾句，就跟着牛二郎匆匆地往趕店裡趕。
到了店門前，蘇默遠遠地就看到了停在門前的馬車，掀簾進了火鍋店之後，自然看到了冷着臉端坐在店裡的蘇連城，還有坐在他身邊的方淮安。
看到蘇默，方淮安有些心虛地站了起來，訕訕地說：“蘇，蘇默，你回來了。我也是無意中跟蘇伯父提了一下，你在城裡開店的事.....”
蘇默沒有搭理他，任由柳婆子揭下她身上披着的披風，走到桌邊自顧自地倒了杯茶水喝。
方淮安自知理虧，強笑了幾聲，就坐了下去。
屋裡的氣悶有些沉悶，因爲蘇連城來到的關係，火鍋店閉門謝客，暫不營業。
蘇笙縮在柳婆子懷裡，也不往蘇連城跟前湊，見到蘇默之後，怯怯地伸出爪子揪了揪她的衣服，用小鹿一樣的眼神，可憐巴巴地看着她，小小聲地喊了句：“姐姐....”
他雖然年幼，但懂得得很，敏感地察覺到蘇連城來者不善，有些擔心。
蘇默摸了摸他的頭頂，目光柔和，臉上不見一絲慌亂：“別怕，有姐姐在。”
蘇連城面色不悅地坐着，冷眼看着蘇默姐弟的互動，冷不丁，重重一巴掌拍在了桌子上：“逆女！見到我，連招呼也不打嗎？”
蘇默喝完了茶水，潤了潤嗓子之後，這才面對蘇連城，露出一個有些冷淡的笑來。
“蘇老爺，如果我沒記錯的話，蘇家早就把我們姐弟趕出來了，任我們自生自滅，所以，你的這聲逆女，請恕我擔不起。”
一聲蘇老爺，就生生地把蘇默和蘇連城的關係隔離開來。
蘇連城臉色鐵青的聽着，蘇默話音剛落，他就騰地站了起來。
“我蘇家是把你們姐弟趕出去了不假，可是並沒有不管你們的死活啊。芸兒心善，每月都會派下人送些錢糧過去，要不然，你們姐弟根本活不到現在！現在，你長本事了，翅膀硬了，就不認我這個爹，不認蘇家了是不是？你簡直狼心狗肺，跟白眼狼無異。”
“錢讓蘇家的下人們私吞了，米麪都是些發黴，不能吃的。要不是安寧村一些好心村民們的接濟，我們姐弟怕是早就死了！早在你打我嘴巴子時，我就發誓，跟你恩斷義絕了！換句話說，你蘇連城跟我一毛錢的關係也沒有了！”
蘇默挑着眉，神色冷淡，目光挑釁。
“你，你以爲我願意來找你嗎？若不是芸兒擔心你們姐弟吃不飽，穿不暖，要我過來看看！我才懶得過來呢！”
蘇連城完全沒想到，當着這麼多人的面，蘇默也會毫不避諱地把這些家醜說了出來，他是讀書人，很是看重臉面，當即臉紅脖子粗，梗着脖子色厲內荏地喊道。
“你看到了，即使沒有蘇家的接濟，我們姐弟依舊過得很好。你可以回去了，我們還要開店呢。”
蘇默神色冷漠地下了逐客令。
蘇家的主母李芸兒是什麼貨色，她心知肚明，絕非蘇連城嘴裡的良善之輩。
多半是方淮安去蘇家之後，走漏了風聲，李芸兒讓蘇連城過來探探路。
“你這是趕我走？”
蘇連城難以置信地問道。
“你耳朵又沒聾，不需要我說兩遍吧？你不走，我們沒辦法迎客。”
蘇默斜睨了他一眼，神色冷漠。
“我是你親爹，你想趕我走，我偏不走！”
蘇連城氣結，一屁股坐了下去，大有耍賴的架勢。
“你不走，那我就趕你走！蘇連城，你要是不嫌丟臉，那我索性就把事情鬧大，讓全清平的人都知道，你們蘇家是如何對我們姐弟的！”
蘇默揚了揚手，看了半天熱鬧的夥計們擼起袖子從廚房裡走了出來，個個凶神惡煞一樣地走近。
蘇連城嚇得趕緊站了起來，大喊道：“你們想幹什麼？蘇默，你這是反了不成？”