“怎麼, 羨慕你大哥了？”
顧越澤不屑地挑了挑脣，嘴上沒說什麼。
看在夏姜芙眼裡, 只當他是彆扭了, 夏姜芙哭笑不得，“羨慕就羨慕, 有什麼不好意思的？等你成了親, 你爹也會對你和顏悅色的。”
證實心裡猜測，顧越澤唯有苦笑, 看來爲了以後的日子輕鬆些，成親還真是在所難免的。
“不過你也別擔心, 你不想成親孃不逼你, 人活着就幾十年光陰, 怎麼快活怎麼來。”夏姜芙語重心長道，“你爹那我會與他說的。”
她最討厭勉強人，對外人尚且如此, 沒理由會委屈自己兒子。
“你爹要是罵你，我替你兜着！”夏姜芙斬釘截鐵又補充了句, 神色甚是堅定，顧越澤神色一凝，想說不用, 誰知被夏姜芙開口打斷，“你爹要爲了此事打你，你一定要和娘說啊......”
顧越澤：“......”
半晌，在夏姜芙關切的注視下, 顧越澤神色複雜的點了點頭，思慮良久，終究沒和夏姜芙說他已經找到對策了。
這時候，秋翠前來通稟：皇上太后開始用膳了，顏楓院是否要傳膳？
夏姜芙聽着就來氣，“我自己的府邸，吃飯還得等太后先動筷，哪兒來的道理？”
秋翠不敢多言，福了福身，慢悠悠退出去，叮囑廚房的人上菜。
“往年沒見太后湊什麼熱鬧，怎麼今年好像特別愛往咱府裡跑，越澤啊，你說太后是不是有什麼陰謀啊？”夏姜芙倒不是非要和太后作對，而是太后的行徑太反常了，如果顧泊遠在，她甚至想問問顧泊遠太后是不是春心氾濫看上他了。
顧越澤附和，“好像是愛往咱府裡跑，估計宮裡沒什麼樂子，來咱府裡看戲的吧。”
太后和夏姜芙之間的事兒滿城無人不知無人不曉，顧越澤覺得是太后嫉妒心作祟，死了丈夫的寡婦嘛，平時沒什麼事就愛胡思亂想到處找人說說話，正好夏姜芙年輕時和她有些交情，太后自然會拉着她了，從往年的宮宴上就能看出一二，甭管太后怎麼對夏姜芙冷嘲熱諷，都不會將夏姜芙從身邊攆走。
聽多了宮人們巴結奉承的話，夏姜芙這樣的快言快語對太后來說纔是掏心掏肺的實話。
夏姜芙嘆氣，“你說她高高在上的太后怎麼經常想着出宮，皇上怎麼不勸勸她，要是路上遇着刺客豈不得不償失？”
顧越澤笑，“皇上也惦記着出宮呢，娘您別想多了，太后和皇上也就圖圖新鮮，等禮部也培養出戲子，太后就不會來了。”
“最好吧。”
夏姜芙瞧着太后心裡就不舒坦，往回在宮裡太后得寸進尺就算了，到她府邸還一副趾高氣揚的表情，委實叫她氣悶，這種氣悶，在看到顧泊遠進屋後達到了高.潮，她哼了哼，“捨得回來了？”
顧泊遠停下腳步，轉身往外看去，沒看到人，他又轉過頭來，解下身上的披風，徑直入了屋，“和我說話？”
說話間，餘光撇過一旁幫忙挑魚刺的顧越澤，蹙眉道，“你大哥在心湖院宴客，你跑這來幹什麼？”
“怎麼，准許你招待貴客還不準越澤陪着我了？”夏姜芙不滿的聲音響起，“你要陪他們孤兒寡母是你的事，我兒子孝順我你也管不着。”
顧泊遠：“......”
安寧國身份最尊貴的太后和皇上落在夏姜芙嘴裡竟成了孤兒寡母，顧越澤定力再好此刻也沒忍住，噗嗤聲笑了起來。
顧泊遠臉色漸沉，對上夏姜芙咄咄逼人的目光，又轉爲無奈，“兒子孝順是好事。”說罷，拉開凳子落座，吩咐秋翠添雙碗筷，語聲溫潤，“說起今日的戲，太后讚不絕口，誇你蕙質蘭心，心思獨具一格，換作其他人，雲生院的姑娘們就白白錯過了。”
夏姜芙撇嘴，“她誇我？損我見錢眼開，趁火打劫，壓榨雲生院的姑娘們還差不多。”
顧泊遠動作微僵，硬着頭皮道，“沒有的事。”
夏姜芙挑了挑眉，反問，“沒有？”
顧泊遠鄭重地點頭，語氣篤定，“沒有。”
顧越澤發現顧泊遠的表情有些不同，和他們說話，顧泊遠要麼面無表情，要麼擰眉怒對，少有這般嚴肅認真的時候，顧越澤收回視線，夾起碗裡的魚肉放夏姜芙碗裡，有心提醒她：顧泊遠在說謊。
“沒有？”夏姜芙心下狐疑，“她是不是生什麼病了，要不要請太監瞧瞧，我聽太醫說，有些人就是這樣，上了年紀記性就不太好，不只記不住喜好，連人也不記得了......”
顧越澤想了想，插話道，“太后還沒老到那個份上吧。”
府裡的老夫人哪怕老眼昏花精神都好着呢，太后要到那一步，還有幾十年好活。
“難說......”
顧泊遠掩嘴輕咳了聲，適時打斷夏姜芙的話，“太后稱讚你不好嗎？”
“得太后稱讚當然好了，只是我這心裡總覺得不太踏實。”
逢丫鬟端着碗筷進屋，顧泊遠接過筷子，識趣的將話題引到話本子上，早上這齣戲和話本子有些出入，情節更張弛有力，引人入勝，不知是誰的主意？
“是越澤想出來的，既然是真金白銀砸出來的話本子，自然不能讓花錢的人失望，稍微加以改動，豐滿人物性格的同時讓砸霸王票的人知道，一旦他們喜歡的話本子是第一名，那麼排演出來的戲會更精彩。”
這樣一來，往裡砸錢的人才多。
不得不說，顧越澤在掙錢這方面真的是無人能及。
不只夏姜芙這麼認爲，心湖院這邊，對顧越澤欽佩的人又多了不少，以樑衝爲首，恨不得跪到顧越澤跟前磕頭認師傅了，他推了推身側的顧越流，眼裡閃着小火苗，“三哥這般厲害，你說我拜他爲師怎麼樣？”
顧越流翻了個白眼，“你要覺得你爹不打斷你的腿你就去吧。”
想想順昌侯知道和顧越澤平輩後的結果，樑衝禁不住打了個寒顫，慌忙夾了塊牛肉放嘴裡，“還是三哥好，三哥多親切啊。”
顧越流義正言辭的糾正他，“那是我三哥，你要三哥找你爹去。”
“嘿嘿，你三哥就是我三哥......來來來，喝酒喝酒......”
留膳的客人都安置在心湖院，男子們在外院把酒言歡，而女子們則在內院閒聊，寧婉靜德才兼備，無論什麼話題都遊刃有餘，且她爲人低調，不會刻意炫耀什麼，不禁又給人增了幾分好感，諸位小姐看寧婉靜沉着大氣，言行舉止頗有侯府長媳的風範，反倒是國公府正經嫡出的寧婉如，說話陰陽怪氣，生生矮了寧婉靜一截。
不過大家並不說破，看在寧婉靜的面子上，時不時附和寧婉如兩句。
饒是如此，寧婉如仍感覺自己受了冷落，那些敷衍的話她怎會聽不出來？因而，飯後寧婉靜提議去院子裡轉轉時，她故意唱反調，“這會兒飄着雪，路打滑，摔着了怎麼辦？”
“又不是沒走過，自己小心些不就好了。”有人瞧不起寧婉如做派，“早上我就想逛逛了，那些飛禽走獸雕刻得栩栩如生，我琢磨琢磨，回府後也叫人在院子裡雕些。”
寧婉如眼神一瞪就要和對方擡槓，寧婉靜急忙出聲制止了她，“八妹妹要是不想去就去西次間歇歇，年前我和婆婆淘了許多珠寶首飾，你瞧瞧可有喜歡的，當我送你的生辰禮了。”寧婉如是嫡出，年年生辰都會操辦，爲了送她合心意的禮，她沒少費些功夫。
寧婉如知道她不想得罪人，聽她提起生辰禮，難得沒有不悅，反而有些期待，寧婉靜目光獨到，年年送的生辰禮都是她喜歡的，不過她不敢表現得太明顯，下抿着嘴脣，勉爲其難的模樣，“那我先歇會，待會看戲時你記得叫丫鬟提醒我一聲。”
寧婉靜答來聲好，將貼身的凝香撥去伺候寧婉如，凝香從小就服侍寧婉靜了，見寧婉靜待她如從前，臉上這纔有了笑。
房間牆角堆着幾個紅木箱子，上邊落了鎖，丫鬟取下腰間的鑰匙，挨個挨個打開，邊解釋道，“前些日子，夫人帶大少夫人掃蕩了幾條街，後來事情忙大少夫人就給忘了，昨個兒想着您要來，說是從裡挑件給您做生辰禮呢。”
凝香是寧婉靜的心腹，她這話，是告訴寧婉如，箱子裡的東西都是新的，不是寧婉靜挑剩下的。
聞言，寧婉如雀躍不已，上前打開箱子，裡邊有許多大小不一的盒子，打開盒子，綢布裡裹着手鐲，鳳簪，珠釵，發鈿，玉佩，耳墜，應有盡有，看得她目不暇接，“怎麼買了這麼多？”
寧婉靜在國公府的日子她再清楚不過，看似抱養在國公夫人膝下，過得並不太好，除了月例按照嫡女的規格，日子和庶女沒什麼不同，尋常人只以爲寧婉靜身居後宅不愛外出是容貌太過出衆的緣故，實則和她出身有關，國公夫人畢竟不是她生母，不會真心實意爲她着想，出門參加宴會，衣裳首飾都得登得上臺面，寧婉靜總不能常常穿同樣的服飾參加宴會吧，那會被人詬病國公夫人心胸狹窄苛待嫡女的，寧婉靜聰慧，每每誰家府上有宴會，總自己找理由避開了去。
或是去寺廟爲老夫人祈福，或是照顧年幼的庶弟，但凡能避開的，她都能找藉口不出門。
偶爾她也會爲寧婉靜抱不平，明明都是嫡小姐，寧婉靜怎就這般樸素節儉。
“大多是夫人挑的，大少夫人約莫都不知道有這麼多呢。”凝香沒說假話，這裡的首飾九成是夏姜芙買的，夏姜芙做事幹脆利落，喜歡的就買，一間鋪子下來她們就兩手不空了，更別論連着逛了幾條街。
寧婉如眼前的只是一部分，還有一部分送到秦府去了。
夏姜芙對兒媳婦，還真是好得沒話說。
寧婉如嘴裡又嘀嘀咕咕了什麼凝香聽不清楚，她在邊上站了會兒，見窗戶外有人影閃過，心思轉了轉，溫聲道，“八小姐，屋裡沒有熱茶，奴婢派人給您泡杯熱的來。”
“去吧。”
凝香剛撩起簾子出去，便有道人影閃了進去，到了寧婉如身後，屈膝施禮，“老奴見過八小姐。”
寧婉如以爲鄭嬤嬤是來監督她怕她偷拿了首飾，臉色頓時冷了下來，“怎麼着，前腳說的話後腳就不算數了？”
鄭嬤嬤一頭霧水，思忖片刻，道明自己來意，“老奴來見八小姐是想請八小姐給國公夫人帶個口信的。”寧婉靜翅膀硬了，生了二心，竟將她打發到偏院做小廚房管事，衆所周知，侯府除了祠堂的老夫人，各院的小廚房形同虛設，幾位少爺回府都在顏楓院陪夫人用膳，寧婉靜此舉，擺明是警告她，至於爲什麼警告，意思不言而喻。
寧婉如皺眉，“什麼口信？”
“初二大少夫人回國公府是不會帶老奴了，老奴想請八小姐讓國公夫人來侯府一趟。”她是國公夫人身邊的人不假，但隨寧婉靜來了侯府，沒有寧婉靜的命令，她頻頻回國公府只會惹來諸多口舌，上回出門偷偷找鋪子管事不知怎麼傳到國公爺耳朵裡，聽說爲此，國公爺還質問國公夫人一回，她要再跑到國公夫人跟前報信，國公爺不會饒了她。
而且她覺得寧婉靜是故意不讓她往外通風報信的，她都打聽到了，今日國公夫人沒來，肯定寧婉靜做了什麼手腳。
寧婉如笑道，“你還是自己找機會和大伯母說吧。”
別以爲她不知道鄭嬤嬤目的，跟着來侯府就是時常提醒五姐姐別忘了國公府的好，國公府纔是她唯一的依靠，諸如此類的話，在四姐成親前，母親特意找嬤嬤提點過此事，沒想到，她眼中賢良淑德的大伯母，會用對待庶女的手段對待五姐姐。
大伯母的如意算盤打錯了，不說五姐姐不是人人拿捏的性子，侯夫人也不會答應的。
“鄭嬤嬤，看在你是國公府的老人了我稍微提醒你一句，五姐姐嫁人了，而她的婆婆最是護短，鬧出什麼事，沒臉的還是國公府。”寧婉如不知道國公府給寧婉靜陪嫁的鋪子都是虧錢的，她之所以開口，純粹看在寧婉靜贈的首飾的份上。
鄭嬤嬤擰眉，眼角的細紋清晰可見，連帶着臉上的褶子都變得深邃起來，寧婉如覺得礙眼，“五姐姐心善，真要爲她好的她定會想方設法護着，你好好想想吧，別到時候追悔莫及。”
她是不知鄭嬤嬤要和大伯母說什麼，可鄭嬤嬤做的事傳出去，夏姜芙絕不會善罷甘休，在夏姜芙眼裡，兒媳和兒子同樣重要。
鄭嬤嬤以爲八小姐不諳世事會幫她，豈料被訓了頓，一張老臉快拉到地上去了，忿忿睇了寧婉如兩眼，掉頭就走，寧婉如不屑一顧，和身邊丫鬟道，“還跟我甩臉色，真當自己是國公府老人了，不知五姐姐怎麼想的，換作我，早將這種胳膊肘往外拐的打發了。”
丫鬟不知如何作答，囫圇不清道，“五小姐估計也是沒法子。”
要打發陪嫁的嬤嬤談何容易，除非寧婉靜是夏姜芙這種做事只由着性子來的，偏偏她不是。
這時候，凝香端着茶壺進屋，寧婉如岔開了話，左挑右選中，她在一對鑲紅寶石白玉蓮花耳墜和翡翠手鐲上猶豫不決，凝香看她糾結得臉都皺成一團了，不禁好笑，“八小姐快別糾結了，大少夫人說了，您要是喜歡，多選兩樣也成。”
寧婉靜不愛斤斤計較，一兩樣首飾不會捨不得。
一聽這話，寧婉如喜出望外，又有些埋怨凝香怎麼不早告訴她，凝香笑意更歡，“奴婢哪兒知道大少夫人料中了？”
“好啊，你們就是故意看我笑話呢。”寧婉如看似生氣，上揚的脣卻出賣了她的好心情，收了兩份禮，寧婉如準備賣寧婉靜個人情，“凝香啊，你告訴五姐姐，我啊，準備幫她做件好事。”
凝香故作不懂，“什麼好事？”
“不告訴你。”要打發鄭嬤嬤還不是她一句話的事，寧婉靜不好開口她卻沒什麼好顧忌的，一個下人，難不成還比她重要？
傍晚回國公府寧婉如就跑二夫人屋裡說話了，不忘將寧婉靜送的禮炫耀番，“你不是說嫁了人五姐姐就和我生分了嗎，我覺得她對我好着呢。”
二夫人坐在雕花窗戶下，手裡翻着本話本子，看到女兒淺笑嫣然，神色愈發柔和，“你五姐姐嫁得好，不缺這些。”目光掃過綢布上的鐲子，揚脣笑道，“她心思細膩，誰喜歡什麼記得清清楚楚，你看你大伯父，被她哄得都護着她呢。”
寧婉靜嫁人這麼久了國公爺纔想起過問陪嫁的鋪子是否盈利，不是寧婉靜在中間做了什麼誰信？
要知道，國公夫人給寧婉靜的陪嫁看似風光這件事沒多少人知道，她以爲國公爺睜隻眼閉隻眼不提呢，結果忽然就轉了性子要國公夫人換兩間地段好的鋪子給寧婉靜，其中還牽扯出些不爲人知的齟齬，寧婉靜手段，不可謂不高，好在她對女兒一直沒什麼壞心。
“你要是喜歡你五姐姐可以常去侯府陪她，多學學她怎麼處事對你沒壞處。”二夫人語重心長道。
寧婉如落座，掃了眼桌上的話本子，正是今日看的那齣戲，“娘真喜歡今日怎麼不去？”
寧婉靜給國公府所有人下了帖子，誰知大伯母說不去，娘也說不去，既然不感興趣又何必翻話本子呢？
“大過年的，又是親家，過府不太好。”國公爺是帝師，領的文職，而顧泊遠是武將，兩府往來多了會被有心人做文章，晚輩們湊熱鬧沒什麼，她們去不合時宜。
寧婉如只當她想太多，“有什麼不好？太后娘娘和皇上也去了呢，原本要留在侯府用晚膳的，被侯夫人攆走了。”
夏姜芙算是她見過最膽大包天的女人了，連太后和皇上都不放在眼裡，沒看太后走的時候鼻子都是歪的，顧侯爺臉色也不太好看，拉着夏姜芙就回內院去了，留下一衆人個個噤若寒蟬，顧侯爺生氣的樣子太恐怖了，她站得遠都被嚇得不輕，以爲顧侯爺要動手打人呢。
說起夏姜芙，二夫人不禁莞爾，“她啊，咱安寧國幾百年出不了一位。”
“爲何？”
“自古紅顏多薄命，你瞧她像是短命的嗎？”不僅活得好好的，丈夫跟兒子還一心向着她，再多人瞧不起她做派也不得不承認，夏姜芙就是過得好，“對了，聽說她擅長鑽研美容養顏之術，沒送你些護膚露？”
寧婉如眨眼，笑逐顏開，“怎麼可能沒有？五姐姐親自交到我手上的，雪膚膏，以玉泡雪，注以蘆薈，凝結成膏，聽說美顏效果甚佳，侯夫人自己都還沒用呢。”寧婉靜出手大方，直接給了她兩瓶。
“是嗎？”二夫人手指滑過自己漸老的容顏，來了興致，“拿來給娘試試。”
寧婉如忙叫丫鬟拿進來，“五姐姐送了我兩瓶，全給娘用，後天五姐姐回門我再問她要。”
丫鬟端着盒子進來，兩個淺綠色淺口瓷瓶，顏色鮮嫩，瞧着便給人蓬勃朝氣的感覺，寧婉如道，“瓷瓶是白色的，雪膚膏有蘆薈，所以瞧着是淺綠色，去的夫人小姐不少，五姐姐沒捨得都給，給我兩瓶倒是大方......”說到這，她想起還有正事沒說，“娘，五姐姐身邊的陪嫁鄭嬤嬤您記得吧，我瞧着她就不太是個好的，能不能將她從五姐姐身邊弄走。”
她將鄭嬤嬤找她的事兒原原本本說了遍，心裡很爲寧婉靜不忿，“都嫁人了大伯母哪能這樣呢，虧得侯夫人沒發現，否則還以爲咱國公府教養有問題呢。”
國公夫人這種做法大多數府邸都存在，且能理解，但是不能拿到檯面上說，而且就是說了，像夏姜芙這種也不會理解，只會認爲國公府金玉其外敗絮其中，沒準怎麼看國公府呢。
“你五姐姐叫你來找我的？”
“五姐姐什麼性子你還不知道？她都是有苦往肚子裡咽的，是我自己察覺到的。”
二夫人不認可女兒行徑，但對方是寧婉靜，她還是樂意賣寧婉靜這個人情的，“我與你爹說說，到了你大伯父大伯母跟前你就當不知道此事明白嗎？”
“嗯。”寧婉如點頭如蒜。
不說二夫人應下此事幫寧婉靜的忙，侯府這邊，顧越皎六兄弟站在走廊上，面面相覷，眉頭緊鎖，不時朝屋裡投去不安的目光，顧越流忐忑的挪到顧越皎跟前，啞聲問道，“爹會不會動手打人？”
戲結束，客人們紛紛告辭，主桌上的夏姜芙不知因何跟太后起了口角，氣得太后拍桌拂袖而去，而他爹則拖着他娘回了顏楓院。
至現在，半個時辰過去了，丁點動靜都沒有。
而屋裡滅了燈，黑黢黢的，什麼都看不見，況且這種時候，他們都不敢爬窗戶偷看，委實是顧泊遠臉色難看至極。
顧越皎朝他搖搖頭，示意他不要說話，顧越流又躡手躡腳挪到顧越涵跟前，胳膊肘抵了抵顧越涵，“二哥，你說爹會不會殺人滅口啊。”
回答他的是顧越涵冷冽如寒冰的眼神，顧越流哆嗦了下，踉踉蹌蹌的扯了扯顧越澤衣袖，“三哥，屋裡沒有亮燈，娘不會害怕嗎？”
顧越澤深吸口氣，沒吭聲。
顧越流無法，又烏龜慢爬似的挪到顧越白顧越武中間，“四哥五哥，你說我們要不要衝進去把娘帶出來？”
顧越白呼出口濁氣，目光緊緊盯着面前緊閉的房門，恨不得盯出個洞來，顧越武則捋了捋袖子，迴應顧越流個眼神：什麼時候衝進去？
顧越流聳肩：“我也不知道啊。”
在顧越流和顧越武商量衝進去的對策時，房門終於吱呀聲開了，顧越流搜的聲衝上前，差點將迎面出來的顧泊遠撞飛出去，當然，只是袖子擦到顧泊遠的手臂而已。
“娘吶，您怎麼了，是不是顧泊遠打你了，我早說過，他一介莽夫除了打人一無是處啊，您還是跟我走吧......找到我親爹......”餘下的話還未說出口，四角架上的燈罩忽然亮起了光，映出夏姜芙精緻白皙的臉，顧越流眨眨眼，聲音戰慄不已，“娘啊，您怎麼變成鬼了啊......”
燈罩邊的身形微頓，夏姜芙猛拍了下額頭，“小六，你沒事吧。”
“我沒事，娘，您沒事吧？”
“我也沒事......”
“哦。”顧越流覺得不對勁，“不是啊，爹齜牙咧嘴拖着你回來的，你怎麼可能沒事？”顧越流認定夏姜芙是不想他擔心，鼻子一酸，眼淚如決堤的洪水一瀉千里，“娘啊，小六是不是很窩囊連您都保護不了啊.......”
夏姜芙扶額，朝進屋的顧越皎道，“能不能先將小六帶出去。”
哭得人頭疼。