消息遞進宸宮的時候，寶慶帝正和賢妃孃家人午膳。
賢妃聽聞，也是呆住了，去望寶慶帝，發現寶慶帝神情複雜。她略知皇帝和太后相生相殺，從不多言，輕輕地抽出絹子，替寶慶帝擦了擦嘴角。
寶慶帝回過神來：“哦，是什麼？”
賢妃溫柔地笑：“皇上嘴邊一顆飯粒，莫不成是要留着點心吃？”
來人還跪着，等着寶慶帝的示下，見他與賢妃說話，一時不敢再問。
寶慶帝被賢妃一打岔，回到了現實，連心情也變得平靜如水：“御醫可立刻去了？”
“回皇上，立時就去請了。”
“看樣子，病情嚴重。你叫院判也去吧，還有張御醫，看看到底是個什麼情形，有了決斷再來回朕。”
來人領命而去。
寶慶帝對客人抱歉地笑笑：“用個膳都不安生，朕也習慣了。賢妃跟着朕，也習慣了。”
賢妃孃家來了父親和弟弟，誠惶誠恐地道：“皇上日理萬機，能得賜一宴，真正是卑職一輩子的榮幸。賢妃能伺候皇上左右，是她的福份。”
這話對，別說吃不好飯，就是不吃飯，嬪妃們也搶着來宸宮呢。
寶慶帝淡淡一笑，也未再跟他們客氣，開始閒聊地問賢妃的弟弟現居何職。
錦繡在旁邊聽着，便知賢妃得聖心也不是沒有道理，可見她再如何得寵，也從來不在寶慶帝跟前說自己的家人，寶慶帝竟不知她弟弟的情形。但是沒關係，就算從來不說，眼下皇帝這麼一問，也不可能沒有下文，肯定要是提一提、升一升，賢妃的喜色還是顯而易見的。
又不鹹不淡地說了幾句，寶慶帝突然道：“錦繡”
“奴婢在！”錦繡趕緊上前。
寶慶帝是個強人。強人都是這樣，可以一心二用，他一邊和賢妃家人說着話，一邊其實還在想着秦太后那事。
“你去百香樓一趟，看看是個什麼情形。”
錦繡領命而去。時隔這麼久，又要和秦太后面對面了。
初時入長壽宮，秦太后坐着，錦繡被打趴。如今去百香樓，錦繡站着，秦太后卻趴了。
百香樓冰冷了很久，今天終於熱鬧了。樓上四五個御醫，診脈的診脈，等待的等待。樓下的宮女們進進出出，正在一個媽媽的帶領下搬東西。
“這櫃子卻要搬去哪裡？”錦繡好奇地問。
那媽媽一見是宸宮的大宮女，也不敢怠慢，說道：“方纔院判大人說，這櫃子放二樓卻是方位不好，搬樓下來放着。”
錦繡更不解了，院判你看病拿手，什麼時候還兼職看風水了？
又上樓去，外室幾位御醫正在等候，院判一人坐着，旁的站着。錦繡看不見內室，想來診脈已經結束，御醫們正在商議病情和對策，當下也不打擾他們，只問旁邊立着的宮女，內室裡頭誰在伺候。
宮女說是解憂和紫煙，錦繡一愣，只覺得解憂這名字卻熟，便道：“你叫解憂出來一下。”
宮女進了內室，帶出來一個長相秀麗的姑娘，錦繡一着面，便知道爲何耳熟了。解憂原是舊識，也是在長壽宮呆過的，如今長大了，但模樣沒多大變化，還認得出來。
一時疑心更甚，百香樓伺候的人，都是悉心選出來的，當時爲了怕有秦太后的心腹，與昔日長壽宮有關的人員，一個都沒選，解憂卻是怎麼進來的？
當下也不好問，只裝作不知道。
這個解憂當時在長壽宮很不起眼，年紀又小，從沒有近前伺候過，連打雜也輪不上，屬於伺候宮女的宮女，雖各自是知道的，但彼時身份已大爲不同，既不適合敘舊，也無甚舊可敘，開門見山就問話。
“太后可清醒？”
“尚未清醒，御醫們已診完脈，是甚情況還不得而知。”解憂說道。
錦繡又問：“我進去看看太后吧，可方便？”
解憂點點頭：“錦繡姑娘是皇上遣來的，問我方便不方便，真是太客氣了，快請進吧。”
錦繡暗想，這丫頭還真是識趣的。
秦太后躺在牀榻上，厚厚的錦被蓋在身上，顯得尤其隆重。而她又實在很瘦，那樣子看上去，彷彿不堪隨錦被的隆重，倒要將她壓進牀板去。衣裳應該已經換過了，兩隻手臂露在外頭，穿的是雪白的衣裳。
如果不是有着沉重的呼吸……她真像是垂死的樣子。
錦繡也不覺得她有什麼可憐，壞事做絕了還能在世上好好地活着，比自己的爹孃不知道好了多少倍。冷冷地打量着，唯一有點捨不得的，倒是在她手裡的那枚“珀後”。
那是元恆送給錦繡最珍貴的禮物，爲了取得太后的信任從而扳倒她，錦繡忍痛將珀後獻給了她。然後，就不知道被她藏於何處。
長壽宮交出來後，已經沒有什麼秘密可言，可是在長壽宮裡沒有找到珀後。錦繡曾經想過，恐怕早就經由地道，將珀後轉移出宮，如此一來，只有秦太后本人才能知道珀後的下落。
不過，現在也無從打聽了，錦繡輕嘆一聲，對解憂道：“好好照顧太后，我出去聽聽御醫怎麼說。”
卻只聽身後轉來陰惻惻的聲音：“假惺惺。”
聲音極低沉，可是卻極熟悉。
錦繡驚訝地回頭，卻發現不知何時，秦太后已經甦醒，刻薄的嘴脣上溝溝壑壑，蒼老幹枯。
“太后！”錦繡穩住心神，平靜地給她行禮。
“想來看哀家是怎麼死的？”她聲音嘶啞而平穩，比錦繡想象得似乎要來得有力量。
“奴婢不敢。”
“哀家不會這麼快死的。哀家還要看你是怎麼死的呢。”秦太后一如既往、無可救藥。
“奴婢不敢。”錦繡的萬能句式稍有改動，從“奴婢該死”變成了“奴婢不敢”。
秦太后古怪地笑了幾聲，微微側過頭，盯着錦繡。錦繡發現，她比以前蒼老了很多，頭髮已然全白，但是眼神卻依然犀利。
“禍害。”她輕蔑地說。
“奴婢不敢。”錦繡打定主意，以不變應萬變。
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