端王走後，秦太后坐在寶座上，幽幽地對福媽媽道:“如此情勢，該當如何？”
福媽媽與江媽媽也算脣亡齒寒，只將頭低了，語氣頗有些沉重:“端王不是不好，只是與皇上脾性不和，兩看生厭，彼此都累。”
秦太后臉色亦不好看：“哀家也累。”
福媽媽小心翼翼道：“賑災雖好，卻也有弊端……”
“說說。”
“端王性子急，遇亂麻喜斬不喜理，賑災是亂麻，斬恐生變。且當下汛期已過，若無天災何來賑災，倒要看天意。”
“這倒是，時機可遇不可求。”太后皺眉，“哀家現在才意識到，皇帝當初將恆兒派出去是多麼明智，這幫朝臣，成也是他們，敗也是他們，難搞得很。索性離得遠遠的，倒沒了是非。”
福媽媽道:“如今端王在京中根基已深，也不是非要出去，而且……”她頓了頓，“君已老，儲君不遠行。”
太后的眼神頓時變得深刻起來:“這纔是最重要的。”
嘆口氣，又道:“如何讓這父子兩和睦，這才讓哀家頭疼。”
“太后，自己的孩子生病，父母是不是最心疼？”福媽媽話中有話。
太后雙眼一亮：“可行！不過，什麼病很重要，恆兒一場癔症，差點絕了奪嫡的希望。讓人去把張院判叫來商議商議。”
福媽媽正要轉頭去遣人，卻見靈珊進來，臉色慌張：“太后！”
一看，又沒好事，秦太后心一沉。
“跟着哀家多久了，還這麼沉不住氣！”太后罵道。
靈珊努力定定心神，道：“刑部那邊傳來信兒，五個庫室的遺物晌午過後，都被大理寺接手了。”
太后一驚：“什麼？大理寺和這事兒有什麼關係，刑部的人就這麼看着他們搬走？”
“來人有皇上的手諭，而且羽林軍看着，刑部半點兒都沒法插手，眼見着一會會兒的功夫，來了幾輛馬車全部搬走了。”
太后望了一眼福媽媽:“劉蔭遠那兒伸不過手去，不過，大理寺也不是隻有一個劉蔭遠吧。”
福媽媽道:“這就要問端王殿下了，他自然是有人的。”
秦太后一想，又感嘆：“朗兒也不是全然無用啊。”
靈珊卻道：“信兒已經遞出來了。”
“哦？”秦太后有些意外，“端王那頭的？”一邊問，一邊從靈珊手裡接了信過來。
這一看，更是百爪撓心，緊緊揪住自己的胸口，福媽媽趕緊上來替她寬心。
“怪不得不讓刑部插手了，皇帝這下是抓着把柄了。”
福媽媽小心地問：“太后指的是……”
“慕容小賤人的夜明珠。”
此言一出，福媽媽吃驚不小：“夜明珠？它怎樣了？”
“信上說，有人在端儀宮的廢墟里清理出了夜明珠，明珠一露面，迅速被轉移，眼下已被大理寺接手。”
“可是，那夜明珠雖說顆顆碩大，終究也已十來年沒有在宮中露面，見過的人少之又少，又怎會一經清理出來，立即被當作重要物證轉移？”
秦太后眯起眼睛：“只怕有人早就得了線報，便是衝着夜明珠來的。”
福媽媽略一思忖：“眼下，只有咬緊牙關。只一口咬定說這明珠是秦家之人蒐羅給貴妃的珍寶，亦是死無對證。天下明珠皆長得差不多模樣，上面又沒刻字，誰能鐵口斷定？除非其餘明珠一齊現身，否則，終究也只能是懷疑。”
秦太后道：“也只能這般了。無非是讓皇帝更疑哀家一層，再不能更壞。”
又嘆道：“當初哀家知道她得了明珠，就總覺得是心頭一患，跟她說此非吉物，倒是交給哀家的好，她拖着拖着，便給拖下來了。真是一招不慎，便是大禍！”
當初這明珠是宗勝得了，又交給了江媽媽。江媽媽雖是太后的人，明面上的事情還是替秦貴妃擔着的。見到這明珠，也是一驚。需知這明珠是大有來歷。
當年東海郡窮一郡之力，開採五十餘年，終得了三十六顆碩大渾圓的夜明珠，由巧匠製成項鍊一串，送進宮來。
時值慕容皇貴妃盛寵，這串項鍊便成了皇貴妃的掌上珍。
當年，便是靖安皇后也是暗暗失落的，雖有賢名在外，也吃不消如此光明正大地偏心眼兒，很是生了一段時間的悶氣。更別說其他嬪妃，她們深知，這串明珠的歸屬，意味着宮裡的嬪妃們從此遍裹綾羅也無人賞識。
價值連城的明珠，在慕容皇貴妃的仙逝中，悄然失蹤。
再次重見天日，便是在李賢的手中。宗勝得了上頭的指示，很是對李賢進行了全方位的欺壓，目的就是逼近他拿出更多的明珠。可李賢怕事，一口咬定是從沉香殿地上撿的，只此一顆。
而宗勝也曾想法子潛入沉香殿，卻一無所得。再後來，連他自己都搖搖欲墜，更是無力再去追查明珠的下落。
如今後悔已是無用。只盼其他明珠不再出現，讓這顆從端儀宮出去的明珠成爲孤證，影響力便會小了許多。
太后心裡有些悶悶的，坐立不安。
福媽媽望了望時辰，打起精神勸慰道：“太后今兒午歇沒有歇透，精神頭也不好了。眼下離晚膳還早，要不要回寢宮再歇息一會兒？”
秦太后身心俱疲，點頭道：“哀家也沒什麼胃口了，讓上膳房回頭送些清粥便好。嘴裡苦。”
福媽媽應了，道：“讓靈珊先扶您回寢宮，奴婢去上膳房說一聲。”
說着，便轉身離去。
才走到門口，突然，只聽福媽媽一聲驚呼。
秦太后停住腳步：“怎麼了？何時也學得那些小宮女那般一驚一乍？”
要知道福媽媽在宮裡幾十年，什麼沒見過，真心已經沒什麼事能讓她驚懼。
“太后，您看這個！”
福媽媽顫顫巍巍跑過來，手裡握着什麼東西。跑到秦太后跟前，顫抖着攤開手掌。
秦太后與靈珊倒吸一口涼氣。
夜明珠！
一顆碩大的夜明珠安靜而溫潤地躺在福媽媽的掌心，像是初望人世的溫柔處子。可是，這“處子”卻用自己稀有而柔韌的力量，讓人生生地感受到了詭異與逼迫。
...