錦繡心中吃驚不小，時間一晃，已是一年多、將近兩年，他早不說晚不說，偏偏這個時候說，看來此人也不像自己以前想象的那樣全無心機。
他是個賭徒，之所以當年沒對自己動手，想必是因爲當年的錦繡還沒有什麼利用價值。
現在卻不一樣了。錦繡大小也是太后跟前的佛堂主事。月例銀子比往常多不說，來往太后跟前的貴族命婦們，多少手頭漏一點兒，就抵了李賢多少血汗錢。
可是，就因爲錦繡有錢，就得受這賭徒的威脅嗎？
錦繡清楚地知道，有了一次，就會有二次，她絕不會將自己拖入泥淖。
當下冷臉：“李公公說話可要有根據。好好說話，念在昔日你對我的照顧上，或還幫襯一二，若要威脅我，我卻是不吃這一套的。”
李賢一愣，似乎有些意外。錦繡在他記憶裡還是那個整日歡歡喜喜幹活、從無怨言的小丫頭片子，突然之間，他覺得她原來長大了，而且，也變得成熟而冷酷了。
他不知道在這一年多裡，錦繡經歷了多少精神和身體上的痛楚，她的內心比當年堅硬了無數倍，她已拋棄執念，懂得取捨。
李賢又軟了下來：“錦繡你一定是誤會了，我怎麼會威脅你呢？這是跟你商量呢。要不，你先借我？最近手氣差了些……”
錦繡知他是個無賴，眼下只能先把他唬弄走再說，別的辦法另行再想，當下稍稍緩和了語氣：“我是去宛平宮辦事的，身上也沒帶銀錢，這樣吧，公公如今在哪裡當差？回頭我給你送來。”
哪知李賢卻不上當，說道：“我賤命一條，哪值得你親自送來，沒事兒，我去長壽宮門外等你回去。”
錦繡心知無法善了，假意笑道：“也好。不過，離着遠些，太后常出宮散步，若讓她瞧見你這樣在長壽宮外頭閒逛，必定治了你。不如你在長壽宮東邊的憩廳等我。”
李賢知道那憩廳，是瞧得見長壽宮大門的，不怕錦繡跑掉，當即應下，滿心得意地向東廷跑去。
錦繡這下有了心事，一路盤算着，終於在臨到宛平宮的時候，拿定了主意。深吸一口氣，進了宛平宮。
偏殿裡，狄才人正在繡花，見太后宮裡來人送花兒，差點驚掉了下巴。
她年歲尚小，書香門第，雖無驚世美貌，倒是別有一種小家碧寶的溫婉味道，本與之前的魯昭儀如今的和嬪是一道被選進宮的。
可和嬪在受了皇上一段時間的寵愛之後，漸漸地有了婦人之態，這位進宮後一直因年齡幼小被冷落的狄才人，卻入了寶慶帝的眼簾。
錦繡覺得，寶慶帝很有一種對蘿莉的獨特喜好，很符合一個怪叔叔的標準。一直受寵的順妃和德嬪，雖說一個嬌小一個高挑，卻都帶着點孩童的嬌憨。相比之下，生育發福的麗嬪和日漸豐滿的和嬪，雖未失寵，卻似乎並不能像順妃和德嬪那樣長寵不衰。
“謝謝錦繡姑娘。方纔我看到姑娘去給麗嬪送宮花來着，怎麼，我也有？”狄才人說不清是驚是喜，反正，總也有點合不攏嘴，誰不喜歡被特殊對待呢？
“是啊，太后指名賞給狄才人的，所以奴婢跑了兩趟。”
錦繡話音未落，見狄才人卻誤會了自己的意思，正給宮女使眼色，讓她給自己拿賞賜。
呵，狄才人以爲錦繡說自己跑了兩趟，是在暗中索要好處呢。
她知道這些在一宮主位的羽翼下生存的低等嬪妃們，日子並不好過，手頭本就不如高等的嬪妃寬裕，還得時時打點宮中的各個環節，否則極容易一個打點不到就白白地吃了暗虧。
見狄才人的宮人也穿得並不鮮亮，便知道即便稍有受寵，也改變不了狄才人地位低下的事實。
狄才人將一顆小小的珠子塞進錦繡手中，面有愧色道：“麻煩錦繡姑娘了，要姑娘跑兩趟，這是……一點小意思。我……我沒有什麼值錢的東西，姑娘不要嫌棄。”
錦繡攤開手掌望了望，那珠子又小，成色也不好，她真不是嫌棄，她只是覺得收這樣的禮，昧良心。狄才人那愧疚的神色不是假裝的，她不是小氣，她是真的沒有拿得出手的東西。
將珠子放回狄才人手中，錦繡笑道：“沒什麼麻煩，當差而已，奴婢本不過是個跑腿的。”
狄才人一驚，以爲她是嫌珠子不好，立刻緊張地道：“錦繡姑娘，我……我……”
看那樣子，還在腦子搜刮有什麼可用。
“奴婢不跟您客氣，宮花送完，奴婢就得回長壽宮覆命了。”
狄才人立刻道：“請姑娘千萬替我轉告，謝謝太后，我榮幸之至。”
“狄才人是該榮幸，這宮花除了妃和嬪，獨您一個人得了。”錦繡聽着似在拍狄才人的馬屁，實則卻是在提醒她，在宮裡與衆不同並不是一件好事，樹大招風的道理人人都懂，也時時都該清醒。
狄才人果然聽懂了，那表情又是意外又是歡喜。
作爲一個低等的嬪妃，雖有皇帝召見了幾次，可她心裡也明白，皇帝寵過的女人無數，少則三五日，多則幾個月，像順妃德嬪那樣的根本就是鳳毛麟角，突然能讓太后也另眼相看，這纔是她最激動的地方。
縱然也想到很有可能因此而被旁人嫉恨，也掩蓋不了她的喜悅。
狄才人將錦繡一直送到偏殿門口，身爲嬪妃，再送可就失態了，這才住了腳步，目送錦繡走遠了。然後興奮地拿着宮花把玩。
宮女還有些不解：“才人，她是真的不拿賞賜？”
狄才人想了想，說道：“或許這宮裡也不是人人勢利。”
麗嬪命奶孃哄了二十二皇子睡覺，自己卻打算去秦貴妃那兒坐坐、聯絡一下感情。才走到院子裡，卻見偏殿門口那個身材幹扁的狄才人正拿着宮花站在門口。
“喂，你手裡的宮花哪來的？”麗嬪在她不遠處立定，高聲問道。
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