父親沒了，妹妹變得好可怕。
陳葳也不再是那個單純的二弟。
西府之中，除了陳朝剛是他們的長輩、祖父，其他的人都是敵人。
“二兄，西府收留了數對姐妹，柳氏令醫術高超的醫者實施換臉術，想助陳茉恢復美貌。既然他們不仁在先，我們也不必講情義。”
要尋藉口，還是極容易的。
陳葳道：“我曾在金吾衛做副指揮使，要調金吾衛入府搜查——不難。妹妹，我這就去辦。”
殺了東府兄妹的父親，真以爲他們還可以平安。
殺人是爲了阻他成爲真正的名將。
袁東珠忙道：“葳郎，我同你去。”
“你去作甚？母親病倒，長嫂有孕，府裡還靠你打理，你在家等我歸來。”
偌大的榮國府，必須得有一個打理府邸之人。
“你可得小心些。”
陳葳道了聲：“我知曉！”
若不是妹妹查得分明，他們誰會知道是西府所爲。
西府的人行事越來越大膽。
既然他們這麼多錢，拋出天價殺他父母。
只要他拿出把柄相脅，就能讓西府變得一無所有。
陳葳出門後，不到一個時辰，就聞得西府一片喧譁、嘈雜之音。
看着外頭突然涌入的金吾衛，陳朝剛大喝：“你們想作甚？”
金吾衛副指揮使揖手道：“我們得到消息，說行刺榮國公的人進了祠部尚書府。”
“我兒婦昨晚遇到刺殺，我姬妾負了重傷……”
旁人府裡都有可能，怎會是他家的府邸，一定是弄錯了。
“這二位婦人近來行事張揚，許是得罪人遭到報復。可這與你們府進了刺客又有何關係？還望祠部尚書給我等行個方便，來報的百姓說，你們府裡近來日暮就有黑衣人出入。”
私通刺客，這個罪名他們可擔不得。
出入的黑衣人，若陳蘅聽到，定然會以爲是她與韓姬。
還真有附近的百姓看到夜空裡掠過的黑衣人進了陳朝剛的府上，這話還真不是空穴來風。
陳宏喚了聲“父親”。
不能讓他們進去，萬一搜出什麼東西來，可就鬧大了。
領首的金吾衛指揮使冷笑道：“陳二郎主，你敢阻止？收買刺客、行刺兄長，這罪名你可擔得起？”
他每問一句，就逼近一步。
陳朝剛揖手道：“副指揮使，請！”
“打擾了！”指揮使答了一聲，一擡手，身後的金吾衛四下散開，開始在西府各處庭院搜尋。
衆多人裡，陳葳扮成尋常侍衛，對西府的一切，小時候他是常來玩的，想着可能藏人的地方。
西府要藏匿一批人，就必要尋一處妥貼地方。
陳葳想到小時候玩遊戲，他每次藏的地方都能讓陳茂找尋不到，他常罵陳茂是笨蛋，而陳茂最愛往柳氏的院子裡藏。
他依稀記得，柳氏的院子裡很靜，有一次陳茂藏在裡頭他就未找到，那是陳葳記憶裡連輸兩次的地方，他用吃食哄了陳茂。據陳茂所說，在柳氏的佛堂下面有個暗室。
以柳氏的心思，要藏這麼多人，在旁處可不放心。
夜已深，一名僕婦領着幾個侍女進了柳氏的寢院，所有的侍女都提着一個食盒，柳氏一人，不，就算加上陳朝剛也吃不了這麼多。
陳葳帶了兩個人進了柳氏寢院，陳茉見到外人，大喝一聲：“你們是什麼人？”
金吾衛甲揖手道：“有百姓來報，說陳氏西府一到晚上，就有刺客進出，我等是奉命前來搜查。”
一揮手，不由細說，陳葳與另一人進了小佛堂。
兩個尋得很仔細，陳葳則看着地上，很快那半人高的佛像前地面顯得尤其光滑，不，是這一塊更顯磨損得厲害，他一腳移開上頭的蒲團，下面的鋪的木板卻是很新的。
他彎下腰，正要查看地板，只聽一個侍女驚呼一聲。
陳葳睨了一眼。
陳茉捧着腹部：“啊呀，我肚子好疼，扶我去蒲團誦經，讓佛菩薩……”
然，話未說完，陳葳一把掀開地板，下面是一個洞，“果真藏有刺客！”
幾個面面一望，其中一人大喊：“這裡發現了暗道！這裡有刺客！”
一聲出，外頭聽到聲音的金吾衛蜂擁而進。
陳朝剛與陳宏相繼進來。
陳葳帶着一人已經跳入暗道，又有金吾衛指揮使縱身而下。
外頭入口不大，裡面卻是一間不小的密室，設有兩間密室，又設了無數的小木籠格子，每一個木籠裡都關押着一個女子。
一個看不出顏色的衣裳的女子見有人來，大呼一聲：“救我！救我！我是陳芹，我陳芹，你們救救我……”
除了她，其他的女子表情呆滯，不知道痛，也不知道有人進來，而是個個眼神木訥地看着前方，似看到，又似什麼也沒看到。
陳朝剛看着這地下關押的十幾個女子，一臉迷糊。
金吾衛指揮使揖手道：“陳尚書，你來解釋一下，這是何故？”
陳芹大叫：“祖父，是我，我是阿芹。”
“阿芹不是嫁到涼州，怎會在這裡？”
定是弄錯了，阿芹出嫁時，柳氏、田氏可都預備了陪奩、嫁妝，這與男方付的彩禮，不到十之一成，可一個庶女能有嫁妝，又是主母仁厚。
“祖父，早前是聽說給我訂了門親事，不待我出閣，庶祖母與陳茉就把我關進來了，之後就看到這裡關押的十幾個人，她們多是姐妹在一處。庶祖母讓一個會醫術的郎中，剝了他們的麪皮，將姐姐的麪皮放到妹妹臉上，又用妹妹的臉皮移到姐姐臉上……”
這簡直就是惡夢！
最初，被剝面皮的少女，不是疼死了就是流血過多而亡，她已經數不清，被擡出去多少具屍體。
這十幾個人是最後進來的，也是換臉術都成功的。
姐姐的臉長在妹妹身上，妹妹的臉亦長在姐姐身上，許多少女見到這種怪異，有的嚇得失常瘋癲，白天夜裡，不是笑就是哭，更多的還是被嚇傻了。
柳氏嫌她們吵鬧，就給她們灌藥，幾碗藥下去，她們就變得癡癡傻傻，不知道痛，不知道悲，也不知道害怕。
可陳芹卻在這裡日日目睹這一切，最初不知原因，時間一長，她就明白了。他們是在試驗，一旦換臉術成功，就要剝了她的麪皮給陳茉用。
而陳茉那張毀容的臉就是她的！
她與送飯的侍女求過情，可沒人理她。
等待死亡與惡運降臨的過程，最是讓人無法承受，她都懷疑自己要瘋了。
看到剝下血淋淋的麪皮，她昏過；看到姐姐的臉在妹妹身上，她亦幾近瘋狂。
可是，就是這樣，她還是瘋不了。