（續上章）“這幾十年繁衍生息下來，吸引了周圍不少村民、漁民加入，恐怕千里水路之內都不太平。”
水匪靠着打劫過往船隻嚐到了甜頭，無本起家，吃的、穿的、用的，甚至於珠寶銀錢皆可以通過打劫過活。
最初，他們是從北疆過來的難民，無一技之長，不懂南國的耕種經驗，討不到，就偷；偷不到，就搶。搶到了，得了好處甜頭，就以此爲職業。
這一帶的水匪，年輕最大的是古稀老人，年輕最輕的是五六歲的孩童，有時候他們扮成乞丐四下打探消息。
江南的商賈爲了行商，不少人與水匪勾結，私下給些好處，將各寨、各莊的旗子掛上，以求能夠平安將貨物運達。
陳蘅很快發現，一旦船行到窄河處，皆是令船工快速搖槳，到了寬敞處可稍息片刻。
女郎僕從輕鬆說笑。
莫三舅叔侄二人卻緊提着心。
第四天夜裡，陳蘅睡得正沉，便聽到有人叩響了房門，兩短一長，驚醒之時，慕容慬已然出下榻。
“盟主，船上發現私/通水匪的細作，自入蘆葦蕩後，他們暗中往水裡丟竹筒。”御龍揖手，“不知盟主如何處置這些人。”
莫家是百餘年的世家大族，族中人口數千，僅靠田莊雖能養活族人，可族中子弟讀書、一年四季的新衫和嚼用，無處不要銀錢。
莫家除了在江南有商鋪，在都城、洛陽、咸陽等亦有商鋪。莫氏在都城的陪嫁店鋪有雜貨鋪、布店、綢緞莊、茶莊等，所有店鋪的貨物無不靠來莫家海上商隊送到。
若莫家想順遂走水路，少不得與水匪接觸，不收買水匪，莫家亦休想行商。
慕容慬道：“莫家走這條水路一家不知要往返多少回，以前不下手，卻在此次下手，絕非偶然。”
御龍壓低嗓門，“蘆葦蕩水幫老幫主上個月病重臥牀，代理幫務的是少幫主白天。白天聞郡主才貌雙絕，出身尊貴，又有永樂縣爲沐食邑，頗是動心，想劫莫家大船逼婚郡主。”
人若出名，是非也會找上門。
水匪只能水上爲禍，可沒本事在都城鬧事。
慕容慬勾脣苦笑，想打他看中的女人主意，水匪的膽兒可真是肥了。
“水幫……”
明明就是賊匪，偏要打着江湖門派的名頭，爲非作歹，還自稱是綠林好漢。
陳蘅已醒，只未起身，頻住呼吸聽他們說話。
御龍進了屋中，“屬下向盟主討主意。”
慕容慬雙手負後，“蘆葦蕩有多少水匪？”
“水幫弟子數千，這一路大大小小的水幫寨子三十六處，大寨子人數上千，小寨子亦有五六十，專靠打劫這一路的船隻爲生。”
三十六處寨子，水匪人數已然近萬。
御龍補充道：“近萬之數是含婦孺老人，這其間又佔據六成，真正的水匪不到四千人。”
不到四千，卻亦是一筆不小的數目。
對方誌在必得，又是衝陳蘅而來。
水幫少幫主的主意打得不錯，想做永樂郡馬，更想將永樂縣握在己手。
慕容慬笑道：“此戰，玄月盟必須勝！”
就他們主僕幾人，想到近萬人的水幫相鬥？
盟主他沒說笑？
御龍揖手：“盟主的意思是迎戰？”
“是將計就計，以我盟之力拿下水幫。”
御龍面露詫色，問道：“盟主要奪下水幫。”
他們的人手可不多，就憑這數人之力，可能拿下水幫。
“你不會以爲，本盟主出世，就是爲了遊歷天下、賞南國風光？”
他笑，想着水幫弟子人數衆多，又在江南形成如此勢力，若是能爲己所用，他日逐鹿天下，就能起到莫大的作用，從都城到江南，他看到這裡的土地肥沃、魚米飄香，如何能捨下這塊肥肉。
“水幫的出現，倒是給我提了一個醒。”
水幫的弟子都能潛伏在莫家船隊裡頭，恐怕廣陵莫家少不得亦有他們的弟子。
但凡是大門派，弟子衆多，消息亦靈通，若他收服水幫爲己所用，就會將來又增了兩分攻佔江南提供了兩分把握。
慕容慬問：“你沒驚動他們？”
“正與盟主問計，屬下不敢擅作主張。”
“盯着他們，不要被他們發現。”
“諾。”
御龍出了房門。
慕容慬坐在案前思忖良久。
陳蘅道：“你還不睡嗎？”
他走到榻前，定定地看着她全無睏意的面容，“水匪要動手了，你與杜鵑幾個人擠擠如何？”
陳蘅道：“若水匪潛入莫家大船，這幾日下來，他們許是見過我的。”
“要瞞天過海，我……自有法子，你必須配合我的計劃。”
“你想做什麼？”
慕容慬躺在榻上，兩人各攏一被，望着榻頂，他低低地將自己的計劃給說了，只聽陳蘅目瞪口呆，不得不說他的膽子夠大，以他們主僕的武功，想掌控水幫，還想拿捏住近萬人。
他用手輕撫她的臉龐，“稍後，我讓御狗易容成你的模樣，而你……扮成稍後會救上岸的女郎。”
陳蘅關切地道：“你要小心。”
慕容慬道：“待我辦好此事，定會盡快去廣陵見你，你要好好保重。”
“我會記住你的話。”
她的肌膚很嫩，如剝光的雞蛋，溫熱的，細膩的，他每每撫上，就像捧上世間最名貴的珍寶。
*
五更天，微明時，有船工發現河上有人。
在一陣喧譁聲後，衆人從河上打撈上一個衣着錦衣的貴女。
貴女生得眉目清秀，張萍等人圍在周圍，越瞧越是覺得哪裡不妥。
陳蘅移出房中，看着人羣中央的女子，“燕兒、白鷺將人扶到我屋裡，杜鵑去打熱水，黃鸝去廚房熬薑湯。”
“諾。”
張萍對風鈴道：“你去廚房幫幫忙。”
房間裡，唯有慕容慬、陳蘅與救上來的“貴女”三人。
慕容慬走近渾身溼透的“貴女”，冷聲道：“適可而止，現下無外人，你可以醒了。”
御狗睜開雙眸，盟主還真是兇殘，竟然將他丟到地上，即便這是船上，地上是木頭，可這嚴冬臘月的天，那河水真是能凍死人，雖然只得片刻，還是夠他受的。
慕容慬道：“給永樂易容，你扮成她的樣子。”
御狗應聲“諾”。
待杜鵑送來熱水時，慕容慬半開着房門接過熱水。