陳蘅站在門口，不忍打擾她們的談話。
“阿珊從小就喜歡王三郎，王三郎曾對她說，如果在二十歲前他都尋不到喜歡的人，那時，阿珊未嫁，他未娶，他們就結爲夫妻。”
“王三郎喜歡永樂。”
“他喜歡永樂，可永樂要嫁給她的莫家表兄莫恆之。”
陳蘅頻住了呼吸。
她看到崔女郎看王灼的眼光，以前她從未發現，今天才瞧出崔女郎對王灼的心意。
崔女郎愛王灼，王灼又歡喜着她，而她要被父母許給莫恆之……
兜兜轉轉，她們掙扎在命運的大網之中，誰也逃不開，更難遂願。
“阿珊爲何不爭取？她可以嫁王三郎，亦可以表明自己的心跡。”
“王三郎說：他這一生只會愛一個女子，此人便是永樂。”
除了永樂，他不會再歡喜任何人。
王大郎一直在勸阻王灼，可他放不下。
每一次見到陳蘅，他都發現自己最喜歡的還是她。
就如在街上，當她看到陳蘅坦然、大方地說柳書是馮娥所創，沒有嫉妒，只有欣賞，這樣的女子，誰不會敬重與讚賞。
情之唯物，一旦心動了，愛上了，旁人無法替代。
陳蘅於王灼，是不可替代的。
王灼對崔珊依舊不可替代。
謝女郎問：“阿萍，你呢，你喜歡什麼樣的男子？”
“我心裡亂極了，我不想嫁人，可母親對上門提親之人頗是歡喜。她說我是因禍得福。如果這是福，我寧可不要，我只盼書畫會的女郎個個平安，可是越來越多的人死了。每一天，我都能聽到侍女傳來的話，每一天都有女郎‘病逝’……”
女郎們的“病逝”都有一段痛楚，有的是她們願面對那樣的屈辱，選擇自盡；還有的是世家大族無法再接受她們，家族寧可要一個死去的她們，也不要她們屈辱地活下來累及家族中其他女郎的名聲，只能逼她們“病逝”。
朝臣們想要一個交代，可是皇族卻要追查害了寧王世子與大郡主的人。
無辜的人討不到公道，反是強權者、害人者要討公道。”
謝女郎垂下眼瞼，“這都城便是如此的，這些年寧王府害過的人不少，可他是皇親，輩份比陛下還高，沒人能耐他何。”
晉德帝可以殺寧王，全因藩王之亂時，逝去了太多的皇族，晉德帝不想殺他，也不想重罰他，寧王變本加厲，胡作非爲，也至爲禍都城一帶。
當年的寧王不是不反，而是寧王是先帝最小的幼弟，比晉德帝只長三歲，八王之亂時，寧王還是不到十歲的孩子，他能做什麼？
就連他的封號，還是先帝賞賜的。
張萍道：“如果這是都城，我好想遠離。可這天下還有一方安寧之處麼？”她無助移着步子，“我的祖籍在北方德州，被北燕佔據後，鄉紳、世家、富商陸續逃來都城。北方不安寧，都城也同樣藏污納垢……”
北燕人奪下德州城後，拉強壯的男子入伍爲兵，將年輕美貌的女子據爲己有，許多人家只剩下老人和孩子，看不到壯年男子，也看不到年輕的女子，那裡是一個失去生機之地。
在城破之前，她隨着父母家人逃往都城，來這裡投奔親友，總算在這裡落腳，父親又在朝堂謀到了官職，雖然不高，可好歹能讓全家有個依仗。
她自來都城，小心做人，處處與人示好，事事做到最好，即便是委屈自己也不敢與人爭，不敢高聲說話，可就是這樣，還是有麻煩、災禍尋上門。
謝女郎心疼地道：“阿萍，一切都會好起來。”
“好不了，只會越來越壞。”
張萍不想留在這兒，每每閉上眼睛，她就會憶起一張張熟悉的臉，盧芸是她最好的朋友，可盧芸沒了；劉要亦與她交情不錯，劉要瘋了；更有秦綿，她又有什麼錯，被父母嫁給表兄做繼室。
男人們可以風\流，可女子失去清白，會被世人輕賤。
上一次，她死裡逃生，下一次未必有這般好的運氣。
她好不甘心！
她怕自己會成爲男子的玩\物。
陳蘅輕叩着門框，笑道：“你們兩不出去玩？我過來你們都沒瞧到。”
二人尷尬一笑。
陳蘅腳步輕盈，“阿雯、阿萍，我明天要隨三舅去廣陵了。”
張萍驚道：“你要遠嫁廣陵？”
廣陵到都城有千里之遙，這也確實是遠嫁，一旦遠嫁，此生她們再難相遇。
曾經的王氏書畫會，有好些女郎，大家有說有笑，有打有鬧，可現在是這樣的冷清，張萍被這種命運的轉變擊得不知所措。
陳蘅笑：“你在說什麼？”
謝女郎佯裝出惱意，“你還瞞着我們，誰不知道你父母將你許給廣陵莫恆之了。”
陳蘅垂首，眼睛看着地上，“其實……我不想嫁人。”
就算是表兄，心裡也覺得不踏實，她心裡有陰影，怕再遇一個心有所屬的男人。男人心有所屬，他不說出來，你又如何知道？
她問了，人家未必會說；她觀察久些，卻未必會給她這時間與機會。
男人是最不可捉磨的，她不想將有限的精力花在他們身上。
得之我幸，失之我坦然。
“我是郡主，有沐食邑，不需要靠男人養活。朝廷賞賜掌理沐食邑之權，我爲什麼要嫁？”
她擁有自治沐食邑之權，她就是沐食邑的王，甚實可以自己做縣令，還可以有自己的家臣，她根本不需靠男人而活。
張萍的眼裡有意外，亦有難掩的讚賞之色。
陳蘅道：“我去廣陵是給我外祖母賀壽。如果可以，待明年二月，我便前往永樂縣，自己的沐食邑還得自己打理。
世道越來越亂了，北疆戰事不停，南疆亦不安寧。自古以來，天下大勢分久必合，合久必分，無論是分也罷，合也好，終究要靠戰爭方纔終止這一切。”
張萍的眸子裡似有一團火苗，在盈盈地亮動着。
她見過北疆的戰事，感覺自與旁人不同。
陳蘅道：“我想將永樂縣建成一處世外桃源，再現盛世的‘夜不閉戶，路不拾遺’。”
崔女郎不大信，這樣美好的盛世之景，她沒見過，亦只在晉玄帝之前有過，可晉玄帝在位四十二載，前二十年是個明君，後二十二從他奪兒子的未婚妻爲寵妃開始。他再不如從前，也是因他的縱容，纔有的天下之亂，有了北方霸主在北邊建國。