屋子裡的人聽見赤一的話，都坐直了身子，肅然問道：“……什麼叫最後一批？”
赤一看着自己面前的白色藥丸，沉聲道：“大家手裡都有一粒給徒弟的斷生，早就發給大家了。而宗廟裡，這是罈子裡剩下的最後一個藥盒。從裡面取出來，就只有這些了。其實，這些是備用藥丸，以防不測用的。真正最後一批藥丸，是大家手裡給徒弟的那一粒。也就是說，守護者，我們是倒數第二代，而我們的徒弟，應該是最後一代。他們之後，大夏應該再無守護者。”
“這是爲何？”青五情不自禁問道，“守護者的使命，不是爲了守護大夏嗎？爲何守護者已經傳到了最後一代？那大夏呢？”
赤一看了他一眼，道：“守護者的使命，是守護大夏。而大夏唯一的威脅，是什麼？”
屋裡的人互相看了一眼，然後一齊看向赤一，道：“……墮民。”
“沒錯。”赤一用拳頭捶了一下桌子，“墮民，就是大夏唯一的威脅！”
“那您的意思是……？”黃三明白過來，若有所思地看着赤一，“墮民，難道快要滅絕了？”
墮民滅絕了，大夏的威脅就沒有了，守護者的任務也完成了，所以不用再存在了。
紫七嗤笑一聲，將那粒藥丸握在手裡，朝空中拋了一拋，搖着頭道：“大夏難道只有一個威脅？呵呵，咱們的太祖皇帝真是厲害啊，居然這樣自負，自負到認爲大夏皇室只有一個威脅。”
赤一轉頭看向紫七，兩手擱在面前的桌上，一字一句地道：“那你認爲，大夏還有什麼威脅？”說着，他擡眸，透過窗子看向屋外的夜空，道：“我以前也有些不明白，後來我想了很久，纔想明白太祖皇帝的意思。”
“是什麼？”青五有些緊張地問道，身子微微前傾，和以前閒散貴氣的樣子很不一樣。
赤一斜了他一眼，道：“太祖皇帝的意思是，墮民只要滅絕，大夏就能平安無事。而大夏和大夏皇室，是兩碼事。我們守護的，是大夏，是這片土地上的黎民百姓，不僅僅是大夏皇室。”
“呵呵，這是你自己說的吧？守護者的誓言，可不是這麼說的。”紫七垂眸，伸出自己的手掌翻來覆去地看。
赤一不置可否，看着大家道：“好了，廢話少說，大家吃了斷生。”說着，他首先拿起那粒藥丸，放到自己嘴裡。
因爲“斷生”的樣子太過奇特，一千年來，從來沒有人能夠仿製出來，就連外形都無法模仿，因此在座的人都沒有懷疑面前藥丸的真假，一個個跟着赤一，仰脖將那藥丸吃了下去。
赤一一直盯着屋裡的每個人，直到確信大家都吃了下去，他才微笑着道：“好，大家都吃了斷生了，我相信大家確實都是當初在太祖皇帝的牌位前發過血誓的同伴。”
“你這話是什麼意思？”紫七很是不悅，“難道你還在懷疑我們？我們爲了做守護者，付出了這樣大的代價，你居然還懷疑我們？！”
“是，我們是付出了很大的代價，但是我們也得到很多好處。”赤一不以爲然地道，“你不能只享受好處，不履行你的職責吧？”
雖然他們吃了斷生，以後不能生孩子，但是在吃斷生之前，他們也可以成親生子、傳宗接代，並不矛盾。
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他們中的很多人，都是在生育了好幾個孩子之後，才正式吃斷生，接任守護者之責的。
而吃了斷生之後，最大的好處，就是他們從此可以擺脫病魔的困擾，一輩子不會生病，直到老死，或者，老死之前被人殺死。
當然還有錢財上的好處。太祖皇帝在首創守護者的時候，就爲守護者留下一批產業，由吳國公府掌管，每年都會有一筆固定的銀錢，送到守護者的秘密據點。
這筆產業累積到現在，已經成了天價。
守護者的任務完成之後，按照當初太祖皇帝的遺訓，吳國公府掌管的這批地下產業，要歸還給國庫。
再對照赤一剛纔說的話，大家都知道，這個日子已經不遠了。
“……太祖皇帝如何能知道，墮民就快要滅絕了？”青五抿了一口茶，小心翼翼地問道，“若是……若是墮民沒有滅絕呢？”
若是他們下一代的守護者都死了，墮民還沒有滅絕，那可怎麼辦？
赤一看了青五一眼，道：“你懷疑太祖皇帝的英明決策？——太祖皇帝的決定，迄今爲止，還沒有錯過。”
“不，不是。”青五趕緊搖頭，“我當然不敢懷疑太祖皇帝的英明決策，我只是有些奇怪。太祖皇帝已經逝去千年，他如何能推斷千年以後的事情？”
“……這不奇怪。世上的奇人異事那麼多，也許有人就能預知千年以後的事情呢？”黃三聲音中帶着笑，似乎在逗着青五。
“太祖皇帝難道這麼厲害？”青五很是驚訝地看向赤一，“老大，你知道的事情最多，給我們說說吧！”
“你要知道什麼？”赤一坐直了身子，“我以前從來不知道你的好奇心這樣重。”
青五被噎了一下，訕訕地道：“我只是希望我們能夠有足夠的證據，證明墮民確實要滅絕了。不然的話，守護者下一代之後就終結，我總覺得是不是太草率了。”
“任何事情，都有開始，有發展，也有結束。守護者也不例外。”赤一淡然說道，“如果守護者一直存在下去，勢必會凌駕於大夏皇室之上。而太祖皇帝，是絕對不會讓這種東西存在的。”
“……我沒說守護者要一直存在下去。我只是希望我們慎重一些，確認墮民滅絕之後，再終結守護者也不遲。”青五看了看紫七，遲疑着說道。
紫七點點頭，“青五說得有道理。我們要確認墮民已經滅絕了，才能終結守護者。”
赤一挑了挑眉，“但是我們的任務，並不包括滅絕墮民。”
“老大你到底是什麼意思？！——我們不滅墮民，難道墮民自己會滅絕？！”連黃三都不懂了，拍了拍桌子，很是火爆地問道。
“正是如此！”赤一雙手一闔，拊掌說道，“墮民受天譴，終歸要被天收。我們的目標，是要剷除墮民復興的一切希望！”
“墮民復興的希望，又是什麼？”青五有些緊張地問道，“當年那個孩子已經死了，難道還有新的人出現了”
赤一看了他一眼，問道：“最近四個國公府，你們有沒有暗地裡監視？”
“看着呢，但是都沒有異常現象。”黃三、紫七和青五都搖頭，表示一切太平。
“好，大家繼續監視。我最近得到消息，有人在打守護者的主意，所以大家要格外小心，不要暴露自己的身份。”赤一緩緩說着，目光在屋裡人面上一一掃過，“若是暴露了，藍六就是前車之鑑。——墮民八姓精英，可不是吃素的！”
衆人面色一凜，忙點頭應了，道：“我們會多加小心。”
“那好，我還有件事，要單獨跟紫七說。你們先走吧。過幾天再聚，那時候應該有眉目了。”赤一揮了揮手，“紫七留下來。”。
青五見沒有他的事，便迅速起身，飛快地走了出去。
黃三懶洋洋地伸了個懶腰，看了赤一一眼，也轉身離去。
紫七扶着桌子慢慢站起來，似乎行動有些不便的樣子，問赤一道：“老大找我有什麼事？”
赤一的目光在她行動不便的右胳膊處停留了一瞬，突然問道：“紫七，重瞳女吳嬋娟身死的那一天，你是在吳國公府監視她，是吧？”
紫七不動聲色地點頭：“是啊，我不是說過了？那一天，吳國公府內院突然被人縱火，我被人調虎離山。等我回來的時候，吳嬋娟已經被人殺死了。”
“那就對了。”赤一的手指敲了敲桌子，“我告訴你一件事，你不要告訴別人。”
“什麼事？”紫七垂眸，定定地看着坐在她對面的赤一。
“……吳國公府那天晚上放火將你調虎離山的人，已經被我抓到了，關在一個秘密的地方。我正在想法拷問他。過幾天拿到他的口供，我們就能進一步查到當初吳嬋娟身死的真相了。”赤一正色說道。
紫七全身震了一震，十分訝異地問道：“啊？放火的人你抓到了？你如何找到他的？怎麼抓到的？”
赤一笑了笑，“我自有辦法，這你就別管了。這幾天，你繼續給我盯着吳國公府。如有異常，一定要趕緊報與我知曉。”
紫七咬了咬脣，點頭應了，帶着滿腹狐疑轉身離去。
紫七走後，赤一在屋子裡坐了一會兒，才吹熄了燈燭，從這屋裡悄沒聲息地走了出去。
他故意慢吞吞地翻過院牆，往街上行去。
果然不出他所料，他一出這所宅子，身後立刻就多了幾個盯梢。
赤一垂頭，微微笑了笑，緩步走過街角，融入黑暗之中。
他的身影一到暗處，便顯得飄忽不定，很快就消失了蹤影。
幾個盯梢的人從後面跟了上來，四處張望着，到處也找不到赤一的人影，忍不住低聲咒罵：“他祖母的，實在是忒狡猾了！”
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