薄雲飛奔下樓,收拾廚房的一片狼藉。打開冰箱,有些張媽給囤積的食材,可是不夠做一頓像樣的飯菜,她急得一頭汗。
寧致遠按住她的肩膀:“不要着急,你就做你會做的,別緊張。”
“比我高考還緊張呢!我能叫張媽幫忙買菜嗎?”
顧不得張媽明天才恢復上崗,薄雲快速擬個單子就打電話。寧致遠破例幫忙,把杯盤碗碟通通塞進洗碗機,聽薄雲隔着電話一項一項吩咐。
“張媽,麻煩你幫我買菜……嗯……對,我馬上要……冰糖和鵝掌能買到嗎?您家裡有?太感謝了。高湯別墅這裡有嗎?……好,在冷凍箱裡面……那滷料呢?別墅這裡沒有?我報給您——南姜、八角、桂皮、丁香、陳皮、川椒、芫荽仔、小茴香、草果、甘草……儘量湊齊可以嗎?……”
掛斷電話,薄雲就開始在廚房忙碌,寧致遠不忍心:“雲,你不必這麼麻煩,我從附近會所叫幾樣菜過來,很方便的。”
“那怎麼行?弄巧成拙,你母親就是想吃家常菜,我雖然做得不好,但也是一番心意。你去忙吧,你盯着看我更緊張,切到手指就慘啦!”
薄雲趕人,寧致遠只得退出。薄雲先把廚房裡有的食材準備起來,心急火燎地等待張媽的雪中送炭。沒多久張媽上山,帶着大包小包。
“幸好是過年,我家也做滷味,你要的滷料都是齊全的。”
薄雲感激涕零,接過來就奔去廚房。寧致遠塞了幾張大鈔給張媽。
“寧總,不必這麼客氣,菜錢一向是定期結算的,何況過年前您纔給過紅包。”張媽不肯要。
“哪裡,大過年的麻煩你跑一趟,辛苦!我母親從美國來了,可能接下來一陣子要辛苦你工作時間長一些,否則小云的壓力太大。”
張媽忙說:“那是當然,我現在就幫忙打掃一下。”
“好,小聲點,我母親在二樓休息。”
張媽手腳利索,馬上去收拾屋子。寧致遠在廚房門口張望一眼,薄雲如臨大敵,湯鍋在爐子上咕嘟響,食材攤開滿桌。鵝掌不久前才從冷凍箱裡面取出來,還帶着碎冰,薄雲顧不得冰冷刺手,就在水龍頭底下一個一個洗,颳去老繭,剪掉指甲,拆骨……
他又是感動又是心疼,幫不了什麼,只好去自己的臥室稍微整理一下私物,免得母親心血來潮要“查房”,看見某些尷尬的東西。
他打開衣櫃,薄雲的運動背心和印着卡通人物的小內褲捲成小蛋糕一樣,塞在收納格里面,嘴角忍不住掛上微笑。他們是很有愛的一對,難道不是嗎?
珍妮這一覺睡到午後才起身,收拾後換上舒適的家常衣服,打開門,滷汁的異香從樓下傳來,她眼睛一亮,鼻孔翕張,就是這個味兒!
張媽已經走了,寧致遠在餐廳擺桌子。
“媽媽,餓了嗎?馬上就開飯。”
薄雲洗乾淨手走出廚房,又對珍妮鞠躬:“夫人,燒滷鵝掌已經好了,您想趁熱吃,還是放涼了吃?”
“趁熱。”
薄雲忙佈菜,時間不多,她只做了幾個從前母親在家常做的菜式——紅燒肉、鹹蛋黃炒南瓜、油爆蝦、香菇小白菜以及筍尖火腿湯,重頭戲是一大盤燒滷鵝掌。
薄雲揣摩着寧致遠的習慣和母親是一致的,先給二人盛一小碗湯。珍妮嚐了一口,鹹鮮適度,很開胃。寧致遠挾一個鵝掌給珍妮:“媽媽,小云光洗鵝掌就忙活好久,賞臉多吃幾個吧。”
珍妮看鵝掌紅亮亮的,掛着滷汁,肉質肥美,已是食指大動。貼心的薄雲還拆去骨頭,免得吃相不雅,她咬了一口,點頭讚道:“還是自家滷的好吃,薄雲手藝不錯!”
薄雲有些靦腆地說:“我從前跟媽媽學着做的,手藝還不到家,滷汁是今天新制的,若是陳年老滷,味道會更香。”
珍妮並不是個苛刻的人,說:“你能做成這樣,已經超過我的預期。放涼了當零嘴更好,從前淮海路老宅有個廚子做鵝掌極好,我們去美國之後就難得吃到。”
寧致遠笑:“媽,在紐約家裡的大廚難道手藝不好嗎?你巴巴地饞這個!既然回來,不如叫叔叔的傭人替您做些臘味,吃個夠本。”
珍妮雖已中年,但保養得宜,笑起來竟然有點少女含羞的情態:“可不敢,你爸爸知道我吃這些不健康的食物,肯定要數落我的。”
“過年嘛,不妨事。”
薄雲見他們母子二人感情融洽,言笑晏晏,觸動心事,鼻子一酸。寧致遠察覺到,在桌下伸出手,輕輕按了一下她的膝蓋。她打起精神來,察言觀色,給珍妮佈菜盛湯。珍妮胃口不錯,吃了一小碗米飯和許多菜。
飯後母子二人坐在客廳聊天,薄雲給他們送上咖啡,走也不是,留也不是,尷尬地站在一邊。寧致遠靈機一動:“小云,彈奏一曲讓我們欣賞吧,今年寒假還沒聽過你彈琴。”
薄雲有點怯場,但總比當個木頭人杵着好,她打開琴蓋,坐下,深呼吸,彈什麼好呢?還是常規的吧,她翻開樂譜,彈奏巴赫的賦格曲,輕柔舒緩,適合午後閒適的氛圍。
珍妮看薄雲專心致志的側臉,精緻五官好似畫中走出來的小仙女,下巴和脖子的線條一氣呵成,天鵝一般。鋼琴技藝行雲流水,雖然一開始有點緊張,但很快沉浸在音樂中,他們低聲說話和咖啡杯輕微磕碰的聲音對她毫無影響。
一曲奏罷,珍妮和寧致遠都鼓掌,薄雲臉上泛出紅潮,小聲說:“慚愧,有陣子沒練,難免生疏,彈得不好。”
啊哈,東方式的謙遜!在珍妮看來,她的水平是可以上小型演奏會的。她拍拍身邊的位置,讓薄雲跟她坐在一起,問些家常閒話,平時看什麼書,做什麼事,喜歡吃什麼。薄雲一五一十回答,漸漸放輕鬆,目光也敢和珍妮接觸一下。她發現珍妮的五官特別深邃,雖然髮色偏棕,但眼睛和寧致遠一樣是冷色調的黑,甚至黑到有些發藍的程度,眼窩深邃,鼻樑高挺,比東方女人柔和扁平的五官立體得多,尤其側面分外漂亮。見到本尊,方知寧致遠俊美的容貌遺傳自母
親。
她小心翼翼地說:“夫人,你真美,我沒見過像您這樣眉目如畫的……”一時語塞。
“老太太,是嗎?”珍妮笑着替她說。
薄雲忙撇清:“不是不是,我想說,您的模樣好像和中國人不太一樣。”
“我父親是美國人。”
薄雲腦筋轉得快:“原來您是中美混血,那致遠有1/4的美國血統?我頭一回知道!”
寧致遠微笑說:“可以忽略不計,所以我從來不提。”
不知不覺又到晚飯時間,蘇青打電話來請珍妮去孟宅吃飯,寧致遠看看薄雲,她知情識趣,忙說:“你開車陪夫人去吧,我就不去添麻煩了,就在家待着。”
寧致遠想着這樣也好,蘇青點名只請他們母子二人,若是帶着薄雲,她難免尷尬。
“那你乖乖的,要按時吃飯,早點睡覺。我們不一定再回來,若是玩得太遲,估計就在孟家或者叔叔那邊歇宿,你一個人在家沒問題吧?”
薄雲答:“我這麼大個人了,不用擔心。”
寧致遠伸手替她理一理腮邊的碎髮:“晚上你睡覺若是覺得冷,就把暖氣開大點兒。泡個熱水澡,舒舒服服的。廚房的攤子累了就不用管,明早張媽會來收拾。你看書看電影都可以,別光顧着做家務。”
“好,我知道了。”
珍妮見他二人絮絮低語,說個沒完,好似遠行辭別一般,饒有興致地旁觀,寧致遠臉上那種溫情脈脈的神態實在罕有,他對這個女孩子動了真心。珍妮愛吃薄雲做的燒滷鵝掌,讓把餘下的都裝盒帶上,要讓寧毅信和蘇青夫婦都嘗一嘗。
薄雲幫珍妮把大衣穿上:“夫人,外面冷,您注意彆着涼。”
珍妮拍拍薄雲的手說:“別這麼客套,你又不是傭人,叫我珍妮就可以。”
薄雲不敢造次,退一步,改口叫“珍妮阿姨”。
寧致遠換身衣服,驅車陪母親去赴宴。珍妮十分和藹,按下車窗對站在門口目送的薄雲揮手告別。傍晚的山路上清靜得很,母子二人換英語聊天,珍妮的中文帶點兒上海口音,她更習慣講英語。
“薄雲這個女孩子比我想象得要好。”
寧致遠一絲淺笑:“媽媽,我的眼光幾時差過?”
珍妮擰他胳膊一下:“我看有時候八卦報道上,跟你摟摟抱抱那些小明星就不咋樣,豔俗。”
“那怎麼能比呢,那些女人不過是逢場作戲,薄雲是我女朋友。”
“你確定要跟她在一起?二十歲不到的女孩,你們倆合得來嗎?”
“媽媽,她讓我覺得很自在,她溫和、謙虛、真誠……我少年得志,春風得意,確實荒唐過好一陣子,如今接近三十歲大關的時候,我終於明白乾乾淨淨的微笑纔是能撫慰我心靈的寶物。我想寵愛她,雕琢她,讓她完全屬於我。”
珍妮發出一聲嘆息,知子莫若母,她明白寧致遠的一顆心,已經都系在薄雲身上,只不知那個女孩子能不能擔得起這份福祉。
(本章完)