行爲怪異的唐敗，更不回答唐毒質問。他陡然提氣急縱，翻身一個空心筋斗躍出數丈，恰好落在楊秀面前屈膝下跪，必恭必敬道：“唐門驚魂殿殿主唐敗，願棄暗投明，從此爲皇上效力。今後無論赴湯蹈火，上刀山下油鍋均在所不辭。”
改換門牆居然可以做得如此爽快利落，半點也不拖泥帶水。唐敗的舉動，甚至就令楊秀自己也大感愕然。他一怔之後，隨即已是放聲長笑，道：“好，識時務者爲俊傑。朕正值用人之際，就收下你這個俊傑吧。”唐敗當場喜形於色，磕道：“多謝皇上。皇上萬年無期！”起身垂手侍立於楊秀身後，竟是公然以奴僕自居。
唐無衣和楊秀拼了一招，但覺周身經脈也像被捲入龍捲旋渦中撕扯絞割，痛得十足身受千刀萬剮極刑。幸好鎮門〖殺器〗乃是一門化無形之氣爲霸殺之器的強悍內功心法。唐無衣接任門主十餘年，雖因本身資質和年齡的關係，沒能將這門心法練上登峰造極境界，總算也是略有所成。殺器護體，金剛不壞，好不容易纔硬生生抗了過來。纔剛剛喘過口氣，立刻看見唐敗如此無恥行經，當場氣得目眥欲裂，怒罵：“唐敗你這無恥敗類，枉費老夫一手將你提拔，竟敢如此忘恩負義？還有唐文成，你居然勾結外人顛覆唐門，不但愧對老夫，更愧對唐門的列祖列宗！”
唐敗裝聾作啞，唐文成則只嘿聲冷笑，全不理會唐無衣怒罵。剩餘那五十多名金、銀、銅階使者則移動腳步，隱隱將唐無衣和唐毒及〖四大皆兇〗等人重重包圍。唐毒暗自嘆環顧全場，但見金鑾殿內屍橫遍地，血流成河。唐霹靂重傷不知生死，唐霜被唐文成制住要害無法頑抗，唐敗又臨陣投降。除去自己四名親傳徒弟外便再無任何支援。形勢之惡劣，直是無以復加。然而他薑桂之性，老而彌辣。胸中竟無半絲驚惶不安，沉聲道：“門主少安毋躁，區區幾名叛徒，還動搖不了唐門根基。”一頓柺杖，沉聲又道：“王爺果然好手段。難怪有持無恐，膽敢獨自闖山。原來早便安排了這種無恥內奸爲後着，好，好，好卑鄙啊！”
“毒老錯了。”儘管雙方已經圖窮匕現。但楊秀說話中卻出奇地依舊保持着一分對唐毒的尊重之意。他大馬金刀地安座椅上，傲然道：“在朕的皇圖霸業面前，一切只有成敗之分。卑鄙這兩個字，只是失敗者用來泄不忿與推委無能的藉口而已。不過，收買叛徒這種事，朕還不屑去做，更不必去做。就好教你們輸得心服口服。把唐門一手顛覆摧毀者其實不是朕，而是另有其人。”
“還有另外的人？”唐無衣死死盯着楊秀，一字一頓問道：“究竟是誰？唐門中和你勾結的內奸到底叫什麼名字？”
楊秀嘲弄似地一笑，道：“朕何必要說。老匹夫，你若還未瞎，就儘管回頭去看吧。”
大敵當前，唐無衣又怎會因爲敵人的一句話就分心回頭？但他雖不去看，卻還能聽。楊秀話聲才落，驟然就聽見猛虎咆哮從殿外傳入。霎時間萬籟俱寂，五十餘名金銀銅階使者自動分列左右，讓出一條寬闊大路。緊接着“噠、噠～”的沉重腳步踏過血泊，徑直走向金殿長階。站在唐無衣和唐毒身後守護以防腹背受敵的〖四大皆兇〗雙瞳同時激烈收縮，失聲驚呼道：“唐十三！？”
本該是平平凡凡，再普通不過的三個字，落在唐無衣耳中，登時有若驚雷。他下意識霍然轉身，先映入眼簾，竟是一頭貨真價實的畜牲。
牙尖爪利，形兇意惡，遍體皮毛盡爲漆黑。無論體長身高，也比普通的同類要大上整整兩圈。額頭上的“王”字斑紋並不明顯，可是那股萬獸之王的氣概，卻絕未有因此而被減弱半分。只因它就是天下間獨一無二，甚至曾創下過撲殺唐門銅階使者記錄的異種黑虎，鮮卑裡牙！
然而本該傲嘯山林，獨霸一方的虎中霸王，此時此刻卻也不過就是頭被絭養的寵物而已。在它背上，赫然端坐着一名雙臂交抱前胸，看來不過十八九歲的少年。他雙眉秀氣儒雅，虎眸威凌睿智，酒窩輕佻放浪，嘴脣深情如海如此奇相，彷彿集世間百般性格於一身，本該是格格不入纔對。但放在他身上，偏偏就融和配合，自有股然氣度。
他正是號稱唐門三百年來最傑出天才，年僅十三歲已經登上金階使者之位的：唐十三！
同時，亦將是唐門歷史之上，空前絕後的最年輕門主。
“唐十三？你說……唐門的新任門主，叫做唐十三？”
乍聞此名，極樂寺大殿內的〖五部衆〗齊齊異口同聲地駭然驚呼，不自覺挺身站起。楊昭愕然點點頭，隨即凝聲道：“對，唐名越是這樣說的。據聞這個唐十三暗中和楊秀相互勾結，大肆分化收買唐門內部成員。時機一到便裡應外合，將門內所有重要人物的家眷都控制起來，使其再無反抗餘地。現在唐門原門主唐無衣已被廢拙，但生死不明。其餘五大部主以及金銀銅階殺手並子弟兵九千，已經編入楊秀的叛軍當中爲其效力。楊秀對唐十三十分欣賞，不但立他爲新門主，還與他結義金蘭，約誓他日打下了江山便共享富貴權勢。不過……衆位師兄，爲什麼你們都這個表情？”
盤膝端坐於上，纔剛捧起茶碗便因爲“唐十三”之名而僵住了不動的極樂正宗宗主摩訶葉，表面雖仍沉穩，實質心內震驚，實不下於五名親傳徒弟。他深深吸了口氣，反手將茶碗放回旁邊機案之上。甫一鬆手，那外貌看似完整的茶碗登時碎裂成粉，滾燙茶水流淌四溢，把地面也打溼了一大灘。楊昭看見，心中更是驚疑不定。試探着問：“師尊？”
摩訶葉揮揮手，命〖五部衆〗坐下，沉聲道：“這些事，你都稟告皇上和娘娘了沒有？”
楊昭搖頭道：“沒有。天色太晚，皇宮宮門也已關閉，這時候進不去了。河南王府中並無高手。所以爲防萬一，我才立刻把人帶來極樂寺。怎麼，師尊您認識這個唐十三？”
摩訶葉面色陰沉，擡手向楊昭虛按，轉頭吩咐道：“法刑，你去安排人手，將唐名越和唐斯文兩人嚴加看管。若有意外，拿自己的人頭來見爲師。沙也，妳帶明月去安歇，好好款待，別怠慢了人家。其他人暫且散了，車離和昭兒留下。”
〖五部衆〗同時恭身聽命，楊昭情知這是摩訶葉有緊要話私下和自己說，卻握握緊偎在自己身邊的明月之柔荑，柔聲道：“妳跟師姐先去安歇吧。我和師尊說完了話便來。”明月柔順地點點頭，起身去了。“砰”地大門關上，殿內就只剩餘了楊昭和摩訶葉、車離三師徒相對而坐。摩訶葉凝思半晌，沉聲問道：“昭兒，你對當世高手，認識有幾多？”
楊昭微微一怔，隨即道：“略有所識。師尊，您問這個幹嗎？”
摩訶葉不答，道：“既有所識，姑且一一道來。”
楊昭心中略有所覺，當下深深吸口氣，道：“天下間練武者雖多，但能稱呼爲高手者，卻也只如鳳毛麟角。天晶傳人和九千歲不計算在內的話，那麼便推師尊您爲最強了。其次則應數正一道的朝陽天師。再往下數，寧道奇和慈航靜齋傳人梵……清惠亦僅隨在後。嶺南譙國公宋缺有‘天刀’威名，徒兒雖未見過，料想和寧牛鼻子與靜齋傳人應該相差無幾。嗯……聽說天台宗、三論宗、華嚴宗、還有禪宗的四名宗主武功也很了不起，江湖中合稱四大神僧？此外麼，據說還有個叫什麼魔門的組織，門中分爲兩派六道，其中也有不少傑出人物。但徒兒未曾見過，不敢妄論。再就是聽說塞外突闋有位叫畢玄的，被突闋人奉爲‘武尊’。高句麗也有位奕劍大師傅採林，據說地位十分尊崇然，武功應該也很了得。啊，對了，朝中唐國公李淵、許國公宇文述，還有越國公楊素等也算一流高手。”
楊昭一口氣說了這麼多，摩訶葉卻是冷笑連連，意態似是頗爲不屑。徒弟說一個名字，他便搖一次頭，哼聲道：“李淵、宇文述、楊素等武功縱然不差，但卻缺了一點靈氣。這輩子任他們如何勤修苦練，終究不能進軍無上天道，成就有限了。魔門龜縮數百年，只懂暗中玩弄陰謀詭計，格局太小。除當年的‘邪帝’向雨田外，餘子碌碌，皆不足稱道。什麼邪王陰後之類的，不過自己給自己面上貼金而已。四大神僧名聲不小，可惜皆無獨當一面之才幹。其武功也不過爾爾罷了。寧道人和靜齋傳人亦差相彷彿，不過他們悟性資質較好，若能放下俗務再苦練三十年，當能有所成就。不過現下仍不在爲師眼中。天刀宋缺這人麼……爲師亦未見過，但觀他生平行事，胸中大有丘壑，其武功亦必能上窺天道。至於突闋武尊畢玄和高句麗奕劍師傅採林麼……”
摩訶葉沉吟片刻，終於仍是冷笑道：“名氣雖大，未必符實。何況邊鄙小國之民，能有多少見識？他日若有機緣，爲師必要教他們知道什麼才叫人上有人，天外有天。”
楊昭點點頭，問道：“那麼朝陽天師呢？”
摩訶葉眯起眼眸，道：“正一道武功博大精深，爲天下玄門之正宗。朝陽子資質之高，不在其祖孫恩和二祖郭純陽之下。雖然曾經被爲師所敗，但若無爲師，他已經是天下一。可惜此生若無特殊奇遇，他終究還是隻能屈居二而已。所以天下武者雖多，能真正被爲師看在眼裡的，其實只有兩個人。一個是你，另一個，正是唐十三。”
“師尊謬讚，徒兒愧不敢當。”楊昭聽摩訶葉言語間竟然對唐十三如此看重，不禁也爲之凜然。微微探身問道：“師尊，你見過唐十三？”
“唐十三……唐十三……”摩訶葉悠悠嘆口長氣，道：“何止見過。爲師畢生之中，從未有過敗績。但唯一的例外，卻就是因爲這個唐十三。那次我雖未敗，卻亦無法得勝，只堪堪成爲平手。但也因爲他，所以爲師才能擊敗朝陽，順利建立起極樂正宗的威名。算起來……這是整整十三年之前的事了。”
楊昭倒抽口涼氣，道：“徒兒斗膽，要向師尊請教當年經過。若有不便之處，還請師尊恕罪。”
“此事本來亦無須諱言。”摩訶葉淡淡道：“只是若由爲師親口所述，恐怕……嗯，當時你車離師兄也在場的。車離，你就把十三年前的事，講給昭兒一聽。”