“吳秀才叫做吳波，淄川城西人，自幼家貧，年二十五，並無妻室，家在城西只有茅草兩間，一明一暗。”
宋燾給蘇陽和上官香兒介紹吳秀才的情況。
宋燾的先生劉竹之死，蘇陽僅僅算是猜出來，很可能就是自己貪了兩尺繩子，結果一不小心失足，繩子也剛好讓他落地……
而劉竹究竟葬身何處，則需要吳秀才說出究竟，這一處地址蘇陽用易經，用慧眼都拿不準位置。
根據宋燾所說，吳波家中甚是貧窮，吃穿用度全靠自己賣字賣畫，只能算是勉強度日，劉竹雖然不曾收他入學，但是也時常指點他八股文章，算是劉竹的一個學生。
“我和吳波也是相識，也算是君子之交，平日裡我們兩個所談論的不過都是仁義禮智信，這些修身齊家治國平天下的大道理，互相勸勉，共同前行。”
宋燾給蘇陽說道。
蘇陽點點頭，看樣子宋燾對吳波還是有一些瞭解的。
三個人在城中租了一個馬車，而後蘇陽和宋燾兩個人坐在前面，上官香兒坐在車廂裡面，如此才往城西而去。
驅馳馬車，搖搖晃晃，足足開了有半個時辰，方纔到了吳秀才的村落之中。
到了這村落之中後，宋燾帶着蘇陽和上官香兒徑直就往吳秀才的家門之前而來，只是臨近吳秀才的家門，只見這裡高樓別院，在外面看足足有好幾進的院落，青瓦白牆，房舍煥然一新，早已經沒有了當初兩間茅草房的舊景。
三個人走到了這門口之後，只聽的院落裡面有女聲哭成一片，而這房門緊閉，讓宋燾也看不了究竟。
恰好有一個老翁拄着柺杖而來，宋燾連忙向着老翁請教。
“敢問這村中的吳秀才現在家居何處？”
宋燾問好之後，畢恭畢敬的問道。
“您問的是我們村裡的吳大官人吧，這就是吳大官人家的房子，剛剛修好。”
老翁聽到了吳秀才之後，直接就稱呼吳秀才爲大官人，示意就在這一門中。
聽聞如此，讓宋燾這才又扭身過來，看着眼前新漆過的房門，走上前去，禮貌的用門環敲門，如此不過片刻，便有人從裡面走來，伸手給宋燾打開了門。
蘇陽瞧着開門的人衣帽鮮明，手拿摺扇，看起來有二十五六，在這大夏天裡，腰間圍了一團嚴嚴實實的棉布，看到了是宋燾叫門，臉上帶着笑意，連忙將宋燾，蘇陽以及上官香兒迎入到了院中。
“宋兄啊，你今日來的正是時候。”
吳波對宋燾說道：“小弟這裡剛好有一罈上好的黃酒，約有二十年的窖藏，正愁沒有人過來，今日宋兄來了，我們一醉方休。”
宋燾在這時候有發愣，上上下下的打量着吳波，苦笑說道：“你我有半年不見，卻不想吳兄已經有如此高的造化，現在高樓闊院，再無當初光景……”
驟然看到了兄弟發財，宋燾的心中也有一些落差感。
“宋兄，請。”
吳波對着宋燾請道。
宋燾點頭，回頭又請蘇陽，如此四個人方纔往房內走去，這走入房中，就看到了這裡院裡面跪着二三十個女子，鶯鶯燕燕，花枝招展，一個個衣裳皆有一些小小破損，跪在地上是一點聲音都不敢發出，看着吳波進來之後，這些女的目光看向吳波，個個雙眼通紅，人人畏懼有加。
宋燾看到了這些女子之後，登時怒了起來，伸手就扯吳波衣領，喝道：“好啊吳波，我本以爲你有什麼高就，方纔置辦瞭如此家業，沒想到你原來是做這種勾當，怪不得你能發財呢！”
這院內跪着二三十個女子，個個青春靚麗，花枝招展，人人又對吳波如此畏懼，此情此景，讓宋燾一下子認爲吳波是在做窯子生意，頓時怒不可遏，罵他自甘墮落，自毀功名。
“宋兄息怒，宋兄息怒。”
吳波連忙安撫宋燾，笑道：“宋兄莫要誤會，她們可並非是青樓女子，而是兄弟我的妾室。”
“……”
宋燾瞬間啞口無言，回頭再看院中，那些鶯燕女子對着宋燾皆是點頭。
二三十個妾室，皆是青春靚麗，看起來個個貌美。
宋燾鬆開了吳波的衣領，連忙對吳波道歉，說道：“是兄弟孟浪了。”
“沒事。”
吳波拍拍衣領，不以爲意，回頭對着地上跪着的女子喝道：“都給我考慮清楚！”這才帶着宋燾，蘇陽，上官香兒進入到了房間裡面。
宅院的房間裡面雅潔明淨，陳設皆極精美，吳波請宋燾，蘇陽，上官香兒坐下來之後，便有侍女上前端上茶水，這茶水端過之後，看着吳波也是唯唯諾諾，得到吳波准許，方纔往外面走去，到了門外明顯大鬆口氣。
“吳兄。”
宋燾忍不住問道：“這外面的這些女子既然是你的妾室，爲何都要跪在院中，可是有什麼惡了你的地方？”
進入到了院落之中，宋燾產生了許多的疑問，現在位於房中，左右也沒有什麼外人，宋燾先問此句釋疑。
吳波聞言搖頭，長嘆一聲，也沒有避諱，嘆道：“小弟不才，有嫪毐之目，平生未曾有一快意，現在發了家，娶了這麼多的妾室，也沒有一個能暢我心者，一個個自稱女兒身嬌體柔，不堪征伐，家中有三十二個妾室，今夜居然無一應戰之人，着實可怒！”
嫪毐之目，指的並非是嫪毐的眼睛。
宋燾聞聽此言，又是一呆，自覺心靈受到了傷害。
“你腰間裹帶着的棉布。”
宋燾看向吳波的腰間。
“護外腎的。”
吳波對宋燾說道：“此乃性命之本根，不得不慎重。”
宋燾又是點點頭，自覺今日來到了吳波家中，對他的震撼和驚訝太大。
“宋兄今日來有什麼事？”
吳波問道，而後看了看蘇陽和上官香兒，對宋燾說道：“若有用上弟的地方，儘管開口，弟弟必然爲哥哥安排妥當。”
吳波也是看出了宋燾今日前來，必然有事，故此問道。
宋燾聽吳波鬆口，便連忙問道：“今日我們來此，是問兄弟那三丈兩尺的繩子用在了什麼地方。”
這繩子的應用之地，可能就是劉竹的葬身之地。
吳波聽到了宋燾說及這個繩子，面色立刻生變，否認說道：“我可沒有這三丈兩尺的繩子，也不知兄弟在說什麼。”
“夫子死了！”
宋燾對吳波鄭重說道。
此話說出，果然是讓吳波面色生變，看看宋燾，又瞧瞧後面的蘇陽和上官香兒，先和蘇陽彼此問好，通了姓名，又從宋燾那裡得知了近來他被不祥之夢環繞，並且書院裡面的先生大異，終究是讓吳波神色改變，看着蘇陽和宋燾，嘆了一句，說道：“這全都怪我口風不嚴，方纔有此禍患。”
宋燾連忙追問緣由，這一次吳波沒有否認，將自己的事情說了出來。
“去年臘月的時候，小弟在家中寂寞難耐，便拿出了家中的積蓄，去了淄川的士兵那裡，在衆多的麻袋裡面買了一個女人。”
吳波面帶苦笑，說起了當日之事，說道：“這口袋封緊，我不能看口袋之中女人的面貌，便只能下手去摸，摸到的女人腰肢盈盈一握，雙腿細長，便以爲是一年輕女子，不想打開之後，麻袋裡面居然是一七十歲的老婦人，渾身上下餓的是皮包骨頭一樣。”
說起這當日之事，吳波帶着幾分自嘲，說道：“將這女子買出來之後，官兵便不要了，小弟無奈，只能將這老婦人帶回家來，看這老婦人實在可憐，便讓她留在家中，我侍她如母。”
旁人買女人，皆是買回來做媳婦，而吳波當時買回來了一個媽，村裡面可是有不少的人嘲笑。
而吳波的家裡本來就揭不開鍋蓋，多了一個婦人吃飯，自然更是吃不飽了，吳波自己每天只吃一點點，剩下的飯菜便都給了老婦人，兩個人互相扶持，彼此依靠着過了年，而年後不久，老婦人就逝世了。
“她在逝世之前對我說了一事。”
吳波說道：“淄川的回明峰上面有一個山洞，在山洞裡面有一個坑洞，這個坑洞有三丈兩尺高，而在這坑洞裡面則有數不盡的金銀珠寶，如果我要是下去取金銀珠寶，需要在月圓之夜，正當子時，點上一炷香，對着坑洞裡面拜三拜，接着在一炷香的時間內，必須拿到寶貝，從裡面出來，我照此施行，果然在坑洞裡面看到滿是黃金珠寶……”
吳波將自己爲何會發財到這般地步的緣由說了出來，並沒有絲毫的避諱，說道：“有了錢之後，我就蓋了房屋，直至十多天前，忽然想到了平日裡夫子對我多有照顧，便帶了一些財物去找夫子，在那時候和夫子多喝了兩杯，一時不妨，居然將這件事情全部告訴了夫子。”
說起這些，吳波很是後悔，看着宋燾說道：“給夫子說了此事之後，我便覺必有禍患，果不其然，不過兩天，夫子就出現在我的睡夢之中，夜夜糾纏，讓我不敢入睡，將火撒給了她們……”
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