“殿下找我來，不知道有何要事？”不多會功夫，龜田就將安倍晉太郎帶到了大殿。隨手將腰間的太刀和肋指（和肋差不同，肋指爲實戰用刀，不是拿來捅自己的）解下來交到身後的龜田手中，脫去臉上蒙着的面巾後，安倍晉太郎這才進了靜室說話。這是規矩，任何人都不得攜帶武器面見聖女。
“想安倍先生帶幾個得意的手下，去中國替我帶一個人回來。”櫻小路阿布居然尊稱了安倍晉太郎一聲先生。可見這個深穿一身白色忍裝的中年男人，在神社的地位還是比較高的。
“不知殿下要我帶誰回來？”安倍晉太郎緩緩跪坐在阿布對面，低頭問道。他雖是自稱爲我，可是該低頭時照樣要低頭。他的特權，都是阿布給的。同樣，惹惱了阿布，他的特權也隨時可以被剝奪掉。習慣了高高在上的人，回頭一腳將他踩下去，會比殺了他更讓他難受。安倍是個有腦子的人，知道何時該揚，何時該抑。
“錄像帶你拿回去看，裡面有兩個中國人的圖像，我要你將其中的一個帶回來。記住，我只需要其中的一個。至於帶誰回來，就看先生能不能猜到了。”阿布在那裡輕啓朱脣，彷彿在和安倍開着玩笑一般說道。可是安倍知道，這個外表看起來柔弱的聖女，從來不會和人開玩笑。她既然讓自己去猜，那麼自己就必須去猜。猜對了無恙，猜錯了的話......安倍心裡有些不敢接着往下想。
“看完之後記得送回來，裡面的內容不許對任何人泄露。先生可是聽明白了？”看着低頭端坐在自己對面的安倍，阿布語調忽然冷了下來道。不是每個人，都有資格坐在她的對面的。在阿布心中，除了聖山上的那位之外。就算是天皇，都沒資格坐在自己對面。
“看來平日裡對安倍太過客氣，是時候敲一敲他，讓他心裡有個覺悟了。”阿布緩緩站起身來，不理坐在那裡的安倍，邁步向門外走去。安倍今天錯就錯在，阿布沒有開口讓他坐，他就坐了，而且還坐到了阿布的對面。聖女殿下的一句先生，讓他產生了錯覺，以爲自己真是先生了。
“憐子，隨我回去。有些乏了，想泡泡溫泉，欣賞一下美麗的梅花和雪景。”走出了大殿，阿布慵懶的伸了個懶腰，隨後對小早川說道。日本人都是愛泡溫泉的，一來溫泉可以起到保.健的作用。二來日本人生活節奏快，神經整天繃得緊緊的。泡完溫泉再和三五好友一起去居酒屋坐坐，喝上兩杯就成爲了他們日常的一種生活習慣。阿布的神經也繃得很緊，因爲聖山上的那位交代給她的任務，她還沒有完成。
“咚咚~咚！”露天的溫泉四周都開滿了梅花，白得和一塊乾淨的布似的雪和紅得像一灘血似的梅交織在一起，讓阿布隱隱感受到了一絲亢奮。小早川拿起豎立在溫泉旁鼓架上的鼓錘，使勁地在鼓面上敲擊了三下。這是在告訴周圍的那些侍衛們該回避了，尊貴的聖女殿下即將要泡溫泉。
阿布緩緩脫.去身上的和服，踮起腳尖試了試水溫，然後慢慢走了下去。水溫大約有60度左右，阿布感覺到了一絲燙意。儘管在雪花飄灑的露天，60度的水溫還是顯得略高了一些。起碼，我們要是下去不到幾秒鐘一定會跳上來。而阿布則不同，她知道，在適應了這一陣令人覺得刺痛的燙之後，隨之而來的就是愜意。
“想要獲得，就先要付出。憐子，你說呢？”阿布緩緩地向溫泉裡坐了下去，看着清澈的溫泉裡，自己那被燙成了桃花色的肌膚，隨口問站在岸邊侍奉着她的小早川道。這句話是聖山上那位說的，阿布一直記在心裡，她覺得很有道理。
“殿下說的話，一定有它的道理在裡面的。”小早川乖巧的將手裡捧着的白毛巾展開，替阿布把長髮包裹起來道。同時，她的眼神趁機火辣辣的看向阿布。這種眼神，她只有在阿布泡溫泉的時候纔敢顯露出來。
裹好頭髮之後，小早川進到溫泉旁的木屋裡，她要煮殿下最愛喝的梅子茶了。她知道阿布的習慣，喝茶不喜歡喝太燙的，但是也不喝涼了的，水溫要進到最終略微的燙口爲宜。而且梅子不能多加，也不能加得少了。多加會酸，加少了又寡然無味。箇中的度，只有她這個跟隨了阿布多年的人，才能夠得心應手的掌握。
捧出了紫砂泥爐，點燃了木炭之後，小早川這纔不緊不慢的將從聖山上運來的水倒進茶壺。據說，這些水都是聖山上積年存在的白雪所化。阿布喝茶，非此水不飲。有一次小早川偷偷嚐了一口，也沒感覺出有和普通的水有什麼不同之處來。“只是阿布喜歡，管它呢？”小早川坐在爐旁，一邊攪動着茶水，一邊在心中暗自想道。
很快，水壺裡的水就開始竄起了水泡。這是壺內的溫度上升了，並不代表水就快開了。小早川憑藉着多年替阿布煮茶的經驗判斷出。她盯着水壺內壁不斷上竄的水泡，心裡在那裡默默數着。她要數到150下，才能放下第一顆梅子。不能多數，也不能少數。放早了梅子會澀，放遲了梅子就酸了。那樣阿布會不喜歡的！
150個數過後，壺沿兒邊上就覆滿了水泡。小早川這纔拿起竹勺，從几上的罐子裡舀出一顆梅子來，順着壺沿兒輕輕地將它放了進去。第一顆梅子下去之後，清澈的水緩慢地變了顏色。有些紅，又有些褐。小早川連忙放下竹勺，拿起一支竹篾來輕輕地攪動着。隨着她的攪動，茶水的顏色又漸漸地變淡了。這個時候，她拿起一雙竹筷來將那顆已經失去價值的梅子，夾起來輕輕放進了嘴裡。
梅子的味道已經全部煮進了茶水裡，小早川嘴裡除了感覺到梅子身上殘餘的渣渣，什麼味道都感覺不到。可是她卻閉上了眼睛，在那裡甘之如飴起來。“這顆梅子，是替阿布煮過茶的，不是麼？”小早川心裡覺得有些微甜。
將梅子身上的果肉全部吞下去之後，小早川輕輕擡手接住了從嘴裡吐出來的那顆果核。她要將它帶回去，放進房間內的那個陶罐裡保存起來。每替阿布煮一次茶，她都會帶這麼一顆果核回去。她想等哪一天將它們倒出來，仔細地數一遍。那樣就能知道，自己替阿布煮了多少次茶了。
接二連三的一共向茶水裡添加了三次梅子之後，小早川將泥爐裡的炭火弄滅了，只留下一點點火星在那裡繼續薰陶着茶壺的底部。這樣的話，茶水的溫度不會再漲，也不會降得太快。擡頭看了看天色，她知道阿布就快要泡好溫泉了。
“憐子！”阿布的聲音從溫泉傳進了木屋，小早川知道該是去伺候阿布起身了。從木屋內拿出了一套白底繡紅梅的和服放在胸前暖着，又拿了一領純白的浴袍搭在手上之後。小早川這才“哈依！”一聲，踩着木屐踏踏地向溫泉小跑了過去。
“泡一泡真的很舒服呢，憐子，你也應該下去泡一泡！”阿布泡過溫泉之後，整個人顯得精神了許多。張臂讓小早川侍候着自己穿上了浴袍，紮緊了腰間的腰帶之後她對小早川說道。當然，這只是她的客氣話。這個小池子，除了阿布，誰敢下去泡？小早川自然沒有當真，只是“哈依”着在那裡答着阿布的話。哈依歸哈依，手上的動作卻是衝着木屋那邊虛引了一下。
“憐子，今天的茶水很好喝呢！”走進了木屋，將窗戶推開一半。半靠在窗戶旁邊，阿布一邊享受着火候正好的梅子茶，一邊欣賞着屋外的風景說道。這個時候，阿布忽然覺得似乎將小早川永遠留在身邊，也是一個不錯的選擇。畢竟沒有人能夠比小早川，更能理解自己的心了。
“哈依！”小早川單獨和阿布在一起的時候，溫順得就如同一隻貓咪一樣。她緩緩地將阿布身上的浴袍解下來，又將捂在身上暖好的和服替她換上，這才低頭應了一聲。
“走吧，該回去了！”看着手裡最後一杯梅子茶，阿布起身將窗戶關上，然後將茶杯遞到小早川手裡說道。
“路滑，殿下請慢些走！”小早川將手裡的茶杯歸置到茶盤裡，然後輕聲囑咐了阿布一聲。
“這杯茶，你喝了吧！”阿布走到門口，忽然回頭對小早川說道。這是一種賞賜，能和阿布共用一隻茶杯，對於小早川來說，就是一種天大的賞賜。
“謝謝殿下！”小早川興奮得小臉通紅，如同醉酒一般將那杯梅子茶喝完。隨後擡手輕抹了抹嘴，在那裡低聲道了一聲謝。
“這套茶具送你了，就當是你替我煮茶的獎賞吧。”阿布邁步走下了階梯，隨口在那裡說道。
“多謝殿下！”小早川覺得自己的運氣好到逆天了，不但和阿布共一個杯子喝了茶，而且還得到了阿布使用已久的這套茶具。
“天照大神顯靈了麼？”小早川將茶具死死抱在懷裡，看向聖山方向暗道！