八月中旬的一天上午，一箇中年男子來到日軍駐雲州川穀師團司令部——碧雲山莊。該山莊位於雲州西郊的一處山坡上，四周圍牆高聳，城河寬闊，兵士林立，防衛森嚴。山莊入門口是宏偉的磚石牌樓和山莊殿門，穿過殿門是一座平橋，橋下河水清澈，流水潺潺。莊內樓臺屋宇多不勝數，假山別緻，瀑布流水，松林蒼翠，小溪蜿蜒，加上精緻的亭閣樓榭，迴廊曲徑，雖不是江南，倒也勝似江南。碧雲山莊原是康熙皇帝的行宮，如今卻爲日寇佔有，雲州士紳百姓常常遙望感嘆，心中憤恨，卻也無可奈何。
這個男子身穿西服，戴着眼鏡，一副學者派頭。衛兵伸手攔截，那人以流利的日語和衛兵交談，隨即掏出一張“通行證”，衛兵見到是日軍陸軍總部的特別通行證，連忙敬禮放行。這時，一身軍裝的川穀帶着幾個隨從莊內出來，笑嘻嘻的和來人打招呼：“哦，吉良先生，我一早派人去車站接你，你怎麼自己來了，真是失禮啊！”
吉良擺擺手說：“無妨。川穀將軍軍務繁忙，不要在意這種小事。我從車站一路走來，正好看看沿途風景人情，這在中國史書上是看不到的哦！”川穀恭敬地請吉良上車進莊，吉良卻說：“早就聽說川穀將軍的司令部設在康熙行宮，我正想觀賞一番，還是步行看得仔細些。將軍如沒有要事，我們邊走邊談可好？”川穀忙說：“當然。請先生邊走邊看。”
吉良看着山莊景色，一路讚不絕口，對中華文明表現出羨慕之色。川穀則露出一副得意麪孔，說：“吉良先生，據我所知，這樣的山莊在中國多不勝數，等統治了整個中國，先生到了蘇杭地區，恐怕會有更美麗的景色可以觀賞。”吉良點頭稱是。二人走到一處涼亭，吉良在石凳上坐下說：“川穀將軍，我這次是受首相委派，作爲首相特使到雲州公幹，想必陸軍總部已知會你啦！”川穀說：“是的！吉良先生是一位歷史學家，不知道對雲州這個地方爲何有如此興趣。據我所知，北平、南京、西安、開封這些城市都是中國的歷代首都，歷史文化積澱深厚，古典書籍更是浩如煙海，都比雲州歷史深遠啊！”
吉良微微一笑，從貼身口袋裡抽出一封信函，說：“將軍看看便知！”川穀撕開信函，抽出信箋，一看下面的署名，趕緊立正說：“是首相親筆信函！我一定大力協助先生。”吉良點頭說：“由於此事事關重大，首相信中只說是‘要務’，你可知我此行的目的？”川穀搖頭。
吉良緩緩說道：“我研究天平天國已有十餘年，期間遍閱中國史書、地方誌及各種信件、密報，均不見天國寶藏的下落。將軍也許知道，天平天國時期實行公有共享制度，民間不允許藏匿金銀﹑綢帛﹑珍寶、文物等值錢的寶貝，這些寶藏都儲存於太平天國的聖庫，也就是國庫。可是天平天國滅亡之後，這批珍寶卻不翼而飛。”
川穀驚奇地問：“這批寶藏現今在什麼地方？”吉良用手指點點地下，說：“雲州。”川穀驚喜地說：“這麼說來，這批寶藏在我的管區，消息確切嗎？”吉良肯定地點點頭，說：“十年來，我爲了追蹤這批寶藏的下落，聯合黑鷹會總部，派出了大批浪人、忍者四處在中國各地打探，最近纔有密探報告，這批寶藏就在雲州，並且有確切的位置。”川穀說：“這麼說來，找到這批寶藏就可以爲皇軍征伐提供更加雄厚的財力保障啦，只是不知道有多少？”
吉良說：“太平天國曆時14年，勢力發展到18省，先後攻佔600多座城市，所有財寶全歸於聖庫。你算算，這批寶藏有多少?”川穀眼睛瞪了起來，呼吸也急促起來。吉良看着川穀說：“數目如此巨大，首相自然非常關注，還望將軍大力支持！”說罷深鞠一躬。川穀還了一躬，急道：“請先生告知詳情，我好早做安排。”吉良附在川穀耳邊，將寶藏方位等信息向川穀做了詳盡說明。
招待完吉良已是下午，川穀急令菊池正雄和千代子趕到司令部。川穀打量了千代子一眼，說：“前幾****帶領憲兵追擊抗日分子，傷亡十幾人，不知道敵手是什麼背景？”千代子立正道：“稟報將軍，這全是屬下的過錯，請您責罰！”川穀道：“不不，千代子你誤會了，我並沒有責備你的意思，只想瞭解雙龍鎮的情況。”千代子急忙回答：“雙龍鎮沒有正規軍隊，附近的金牛山卻有一支****殘旅。那天伏擊我們的是地方武裝，類似於土匪、民團。屬下猜測，其中有洪武門的勢力。”
川穀疑惑，說：“洪武門，他們的首領已經歸順皇軍，怎麼還在與皇軍爲敵？”菊池正雄連忙說：“將軍，洪武門的幫主墨溪溫已經歸順，只是他的兒子墨子風好像還在抵抗，不過也鬧不出多大動靜。”川穀怒道：“據我所知，軍火庫就有墨子風的參與，這個動靜難道還小嗎！”菊池正雄看看身邊的千代子，心知是這個女人越級彙報，忙解釋說：“墨子風沒有那麼大的能耐，別人的彙報也只是猜測，軍火庫事件如我報告中所說，全是軍統特工所爲。”川穀訓斥道：“菊池，我不想看到抗日分子在雲州活動，不管是墨子風還是軍統，一定要全部絞殺，不留後患。”菊池正雄忙立正回答：“是！”
川穀繼續說：“我決定，明天拿下雙龍鎮，全鎮老幼只要是抗日分子，全部槍斃。當然，作爲戰略要地我們還需要大批民工修築工事，所以也不能全部殺完了！你們特務機關現在就要秘密潛入，瞭解當地情況，風土人情。還有一個重要任務，就是蒐集本地關於天平天國寶藏的傳說。”菊池正雄和千代子立正稱是。川穀擺擺手，二人轉身離去。
菊池正雄明知千代子暗中越級彙報，心中暗氣。只是這千代子千嬌百媚，經常密會川穀，不知是否已經做了川穀的情人，二人的關係難以猜測，是以不敢懲罰千代子。
在返回特務機關的路上，菊池和千代子乘一輛車，菊池對身邊的千代子依然溫和地說：“千代子，你對將軍今天的命令怎麼看？”千代子側目看看菊池，說：“我覺得將軍隱瞞了命令真相，我不知道他爲什麼要我們蒐集關於寶藏的傳說。”菊池笑笑，說：“千代子，你的分析很有道理。如果我沒有猜錯的話，這次進攻雙龍鎮，並非出於軍事上的考慮，將軍可能另有安排。”
千代子說：“也許是關於寶藏的！”菊池說：“對！據我所知，國內一位歷史學家上午來到司令部，和川穀司令官談了很久。我們接受的命令，應該與此有關。千代子，你作爲特高課課長，對情報蒐集，負有不可推卸的責任。況且，你是帝國優秀的情報員，我想派你去雙龍鎮，怎麼樣？”千代子想起在雙龍鎮遭到的伏擊，一直覺得心中羞恥，此時正是報仇的好機會。她脆聲應道：“請機關長放心，屬下一定不辱使命！”
回到特務機關，千代子從情報中心挑選了一名本地女特工與自己同行。千代子化裝成一個女學生，身着簡潔、素雅的白裝黑裙，額前一綹前劉海。那個名叫李菊的女特工身穿灰裝黑裙，留着齊耳短髮，也是學生打扮。若非熟識的人，准以爲這兩人是放假探親的女學生。兩人互相交換了信息，形成一致口吻，千代子這才放下心來。夜色籠罩之時，千代子與李菊乘坐黃包車趕到城外，在城外樹林騎上早已備好的兩匹駿馬，趁着夜幕往雙龍鎮一路奔跑。
這兩匹駿馬連續奔跑上百里，途徑白河橋的時候，李菊卻突然勒住繮繩，急聲說：“少佐，你看看那邊是什麼？”千代子放眼望去，只見白河河堤上火光閃閃，竟然是一支手舉火把連夜趕路的隊伍。千代子吃了一驚，對李菊說：“快下馬，咱們暗中觀察一下。”兩人隨即將馬匹藏在附近的莊稼地裡，沿着河坡跑到隊伍中段，悄悄趴在河堤草叢裡探望。
忽然，一個騎兵快速從隊伍後穿過，趕上前邊一個肩扛中校軍銜的軍官，下馬敬禮說：“左科長，軍部命令。”說着將一個電報紙交給那個軍官。這個“左科長”正是左家二少爺左令支，剛由作戰參謀提升爲作戰科長。只見左令支拿着手電看了電報內容，跑步追上一個軍官報告：“旅長，軍部命令我旅火速穿過雙龍鎮，前往金牛山南麓支援23師，限明日中午12時進入三號陣地，全力阻擊敵福田大隊，遲滯敵人進攻。”那軍官匆匆掃了電報，隨即命令部隊火速前進。
千代子意外偵知****動向，猜測是駐金牛山36獨立旅在外線作戰後迴歸駐地，半途接到上級命令。千代子急令李菊星夜返回川穀師團報告情況，隨後再返回雙龍鎮與自己匯合，她卻尾隨着這隻部隊向雙龍鎮進發，一路上始終保持肉眼看得見的距離，等待這隻隊伍發現自己。
天色漸明，急行軍的士兵忽然發現身後跟着一個女學生，連忙報告左令支。左令支懷疑那人是日軍暗探，命令一班士兵埋伏在草叢中，伺機捕獲敵人。千代子機警過人，心有準備，遠遠看見有一羣士兵藏身河堤一側，知道是想捕獲自己，只是佯裝不知，裝出一副氣喘吁吁的樣子在後面追趕隊伍。當千代子趕到草叢時，那羣士兵一擁而上，連人帶箱子把千代子帶到左令支跟前。
左令支上下打量着這個女子，突然命令道：“拉下去，槍斃！”千代子聞聽此言卻鎮靜自若，振振有詞地問道：“爲什麼槍斃我？”左令支喝道：“因爲你是日軍密探。”千代子氣憤地說：“軍官先生，你看清楚啦，我是一名中國學生，請您尊重我好嗎？”左令支一時拿不定主意，試探道：“一個女學生，深更半夜走在荒郊野外，你以爲你是阿繡啊？”千代子眉頭一顰說：“軍官先生，你不要以爲自己很幽默，我不是聊齋裡的狐仙，我只是一個走夜路的學生，我媽媽病啦，我要回去看媽媽！”說着流出淚來。
左令支見這個女學生竟然知道中國小說裡的人物，並且因爲母親有病才連夜回家，心中頗爲感動，卻仍然口氣生硬地說：“那也不能跟在我們後面。”千代子急道：“你們可是****啊，我一個女子走夜路害怕，所以纔跟在隊伍後面，你以爲我真的很膽大嗎？”說着竟然“嗚嗚”哭了起來。
左令支見狀，心裡一軟，這才詢問：“你家在哪裡？”千代子忙說：“我家在雙龍鎮李家寨。”左令支又問：“你父親叫什麼？”千代子說：“我父李漢湘，我叫李菊。”。左令支見這個“李菊”對答如流，且楚楚可憐、眉眼動人，又是一位孝女，心中不再疑慮，便命令士兵牽來一匹馬，讓這個女學生騎馬跟在隊伍後面。千代子故意裝出不會騎馬的樣子，在左令支攙扶下爬上馬背，隨着大隊人馬急匆匆向雙龍鎮而去。