“聽說，這就是那個，一路以絕對優勢淘汰跟自己一組的所有對手，成功晉級前十的人……”
“她有這麼厲害麼？”
“你是不知道，我在比賽之前，特意去拜了光明神，希望不要和她分到一組，這樣成功晉級的概率纔會大一些……雖然最後，還是沒打過我們同一組另外一個女孩子就是了，叫明智小百合的，不過輸在小百合手下，倒也不虧，算是現在蒼瀾學院裡數一數二厲害的傢伙了……”
“別說這個，我看你是故意輸給明智小百合的吧，誰都知道她現在是校花級的人物，又不像葉子墨那麼高冷，誰不喜歡？倒是面前這個，你剛說非常害怕、一直遮着臉的姑娘，你有什麼其他新聞或者消息沒？沒有想到，她居然能從我們衆多蒼瀾學院學生中殺出來，算是一批黑馬了……”
“沒有，沒有任何消息！除了知道她的名字和陸霖那個妹妹名字很像以外，別無所知。但是……”
聽着四周傳來的紛紛議論聲，鹿露再次將自己身上的衣服裹了裹，確保沒有人能看見自己的面龐。
爲什麼自己要這麼慌張呢？
明明都已經下定決心了，爲什麼要做出這樣，莫名其妙的事情呢？
少女使勁撓了撓頭，就連自己，也不知道爲什麼。
“我通過了！我晉級了！我是第一——耶——”
不知不覺中，身裹厚厚斗篷的少女，已經走到了蓋文和他所在的考場門外。
爲什麼要走到這裡？
不是說好的、要在最後關頭之前，離他遠遠的麼？
少女自己也不知道自己的心思，不過看着蓋文從比賽房間中，歡呼雀躍地衝了出來，心中還是漾起一絲淡淡的溫暖。經過了這麼久的相處，少女早就將這個有點愣頭愣腦的年輕人，當成了自己的親弟弟般對待；看着蓋文向自己奔來，斗篷下的眼角，也不禁稍稍地向上揚了起來。
“恭喜你，成功晉級。”
鹿露一下下地拍着手，身軀卻突然僵硬了，如同觸電一般，全身輕微地顫抖了一下。
就在蓋文奔出來的後面，一個黑色短髮的男子，快步從門中走了出來，似乎有非常多的事情在等着他處理一般；但走到自己身邊時，男子還是停住了腳步：“聽說，你叫鹿露？”
“……嗯。”
“和我妹妹一個名字呢……聽說你也進入了最後的決賽？恭喜賀喜。可以讓我看一下，你斗篷和口罩下面，真實的相貌麼？”
聽到了陸霖這麼說，旁邊好事的一羣參賽者，紛紛圍了上前；少女卻有些驚慌地，使勁拉了拉圍巾和斗篷：“不行，不行的！最近生了病，不能見風！咳咳，咳咳咳……”
“……那就沒辦法了。如果需要醫生的話，可以來找我，我認識一個醫療天賦的傢伙，可以幫幫你。看見你我就想起來我的妹妹，也不知道她現在在外面，一個人過的怎麼樣了，不說了，她在西方大陸，現在西方大陸不太平，我得趕緊想辦法找到她、把她接回來才行……”
被少女拒絕了的陸霖也不氣惱，絮絮叨叨着，自顧自地快步離開了。唯有蓋文有些愣地站在原地：“露露姐姐，你也……你也進決賽了呀？”
“……當然。我是肯定可以進決賽的……算了不說了，距離決賽也就是大皇子的婚禮那天還有三天，我準備去蒼瀾學院轉一圈。現在就準備出發。你要來麼？”
不知怎麼的，少女的語氣，連她自己都沒有發現，稍微有點不太快樂。
“當然要去了！”少年還沉浸在自己進入了決賽的興奮當中，使勁地點着頭，“我早就想去全大陸最著名的料理學院去參觀一下了！不過，我們……我們真的可以進去參觀麼？”
“當然可以。你跟着我來就是。”
聽到神秘殺出來的黑馬少女，想要參觀蒼瀾學院，一旁不管進沒有進決賽的，一衆蒼瀾學院的學生，立刻湊上前來：“我來！我來給你們當嚮導！”
“還是讓我來吧！你今年才入學，只不過是憑運氣才擠進前四十強……”
“我來！論起學院，沒有人比我更熟悉！我可是學院的A級學生！”
就在蒼瀾學院的學生們推推搡搡着，爭搶着爲鹿露和蓋文服務時，卻沒有發現，戴着斗篷和口罩的少女，已經拉着年輕的少年，走遠離開了。
……
北方荒原上。
“……你看，這世界上的風景，多漂亮。”
“是啊。好久沒有這麼輕鬆地看風景了呢。”
“等到忙完以後，我想帶你，去很多很多地方，吃很多很多好吃的……”
“你是成心想把我喂胖，然後讓我嫁不出去是不是？”
“……被你猜中了。”
“啪——”
“……痛。你等我一下，我把斗笠撿回來……”
“是我之前給你買的那個斗笠麼？”
“是的。”
“你還一直戴着它？”
“當然。你送給我的東西，我怎麼可能隨便扔掉。”
“都髒舊成這樣了，又磕壞了個豁兒……等事情忙完，我給你重新買個新的。”
“好。”
“話說回來啊，如果我真胖到沒有人肯娶，我就，我就賴着你不走了……”
“好。一言爲定。”
……
龍落城內。
“……你說，你們是，嚴羽寧派來的？”
“別轉身！臉上表情不要變，不要讓其他人看出來我和你在說話……”
正在大街上四處漫無目的遊蕩的殷辰，突然感覺到，一股輕風帶着細微的聲音，傳進了自己的耳朵內，頓時身軀就是一震；聲音好像是從後面傳來的，殷辰再怎麼說也是上過戰場的人，此時也立刻反應了過來，蹲下身假裝整理了一下鞋帶以後，繼續若無其事地向前走着，只是嘴角輕輕撇動，輕聲唸叨。
“你們在哪裡？現在要我怎麼做？”
“我們就在你後面不遠處，要確保沒有人跟蹤你，才能帶着你去見首領——接下來聽我指揮。不要胡亂行動。”
“……好。”
雖然不知道，自己爲什麼剛走上街不久，就被嚴羽寧的人發現了，而且看上去嚴羽寧，好像已經找到了一個組織投靠，雖然什麼都不太清楚，但是找到組織，總還是不錯的。那麼剛好由於現在不知道做什麼，反正自己或者也沒有太多意思了，就按照他們說的來做也罷。
“接下來，你先繼續往前走，不要回頭，走到前面第三個路口，拐進巷子裡——讓我們先確認一下，你身後有沒有人跟蹤。”
“好。”
殷辰隨便地在路邊買了個燒餅，一邊吃着，一邊按照後面低沉的聲音拐進了小巷；待走到巷子裡後，殷辰這才發現，雖然巷子裡都是看上去平凡無奇的、賣小吃賣日用百貨的攤販，但根據殷辰在戰場上的，無數場生死搏殺之下積累出來的經驗，殷辰明顯地發現，這些人手中，可能都有一條人命甚至不止。
這裡……看上去平淡無奇，什麼時候，改造成了這樣厲害的地方……
雖然小巷裡依舊熱鬧着，人聲鼎沸，看上去與外界一切無異，但當殷辰走入小巷中時，便敏銳地感覺到了，一股股明顯帶着殺意的目光，從自己身上掃描過，然後又很快地消失無蹤。
“繼續向前走……暫時還沒有確定有沒有人跟蹤你，或者在你身上有沒有什麼奇怪的天賦魔法之類的東西……繼續向前，走到前面那個酒樓，對，霍家酒樓，進門，然後接過店小二手中的毛巾，洗一把臉。他會幫你檢測身上有沒有奇怪的魔法或者魔法物品。”
“然後呢？”
殷辰將看上去平平常常的毛巾，遞給了同樣看上去沒有任何異常的店小二。
“跟着他走就行了。他會帶你來見我們。”
隨着耳朵內傳來的輕言細語，店小二嘹亮的嗓門兒也響徹在了大堂內：“一位貴客！樓內雅間——”旋即，店小二俯身做了一個“請”的姿勢，伸手將殷辰向店內二樓迎去；殷辰剛剛走過二樓拐角，突覺眼前一黑，卻是被一個麻袋套住了頭，全身上下也被看不到的人捆了起來。
“不要掙扎！我們也是迫不得已——請您先暫且忍耐一下。”
殷辰本來也沒有太多想要反抗的意味，只是本能地掙扎了兩下，聽到後面的人這麼說，便停住不動，感覺自己如同木頭人一般，被綁了起來後、裝上了小車，來回顛簸了一陣子以後，有人突然揭開了自己頭上的頭套，由於陽光太刺眼，殷辰下意識地眯了眯眼睛。
“果然是你……你居然還活着。不好意思，我們現在在這裡要做的事情，稍微有點……所以這麼對待你，非常抱歉。”
待到視野恢復正常了以後，殷辰這纔看到，前方便是曾和自己一起刺殺陸霖的，嚴羽陽的哥哥，嚴羽寧。身邊有一個金髮男子，咪咪笑着，望向自己，卻又不知道是何方神聖了。
“你就是殷辰？這幾天時間，經常聽嚴羽陽和斯卡特.波洛克提起你，說你是他們最相信、最靠得住的同伴了，今天得見，果然名不虛傳。”
殷辰還沒有想好怎麼回嚴羽寧的話時，一旁的金髮男子已經接上了話茬，自顧自地走到了殷辰面前，開始解殷辰身上的繩子：“不好意思，我手下的人稍微有點太粗魯了，我都說了，確認你身後沒人跟蹤以後，就不需要這麼多此一舉，他們非得擔心你是不是被陸霖說服了，變成陸霖那邊的人，突然暴起做什麼不太好的事情……誒，你是怎麼從陸霖他那裡出來的？該不會真的被他說服了，變成了陸霖的人吧？那樣可太讓人傷心了……”
“你是誰？”
殷辰並沒有回答金髮男子的問題，而是警惕地先一步開口詢問道。金髮男子聳聳肩，露出一個陽光的笑容：“都忘了自我介紹了……我是愛德華，愛德華.沃頓，你應該聽說過我的名字。以前跟着陸霖混的，不過現在準備自立門戶，自己做一點兒事情，現在嚴羽陽和嚴羽寧兩兄弟，以及斯卡特.波洛克，暫時都跟着我幹。你呢？你有沒有興趣？”
“我……”
殷辰剛想說話，神情卻突然黯淡了下來，低下了頭。愛德華手上解繩子速度又加快了幾分：“不好意思，你先等一下啊，等我把你解下來再說話——想來也知道，你肯定在陸霖那裡吃了不少苦對吧？現在我們和陸霖，暫且算是敵對關係，你如果還跟嚴家兩兄弟以及斯卡特.波洛克一樣，還對陸霖心懷怨恨，那算是找對地方了。你這體格夠壯的，肯定很厲害——”
一邊說着，愛德華一邊將殷辰鬆了綁，示意殷辰可以自由活動了；殷辰活動了一下手腕，望向身邊自稱爲愛德華的男子：“你剛纔說，嚴羽陽和斯卡特.波洛克……”
“對。準確來說，很快你就能見到他們兩人了。他們現在在城外，等會兒就回來這裡回合，我們有一些很重要的事情要做。你要加入麼？”
“什麼事情？”
不知怎麼的，殷辰總對這個臉上掛着笑容的男子，心中有一份戒備和防範；似是看出來了殷辰心中所想，愛德華笑着拍了拍殷辰肩膀：“不急，說來話長了。我們先進屋，進屋一邊等他倆，一邊慢慢說——不過在此之前，我還是挺好奇，你是怎麼從陸家出來的？而且陸霖他們也竟然沒有派人跟蹤你，實在讓我大吃一驚。”
“他們主動把我放出來的。”
“等等，你說……他們主動放的你？”
走在前面的愛德華和嚴羽寧同時腳下一頓，兩人轉過身：“他們怎麼可能主動放你？說起來，你可是刺殺陸霖的罪魁禍首！”
“他想讓我說服——”
正在此時，院子的側門，突然打開了。一整隊穿着僕人裝、看上去像是成羣結隊從勞務市場被僱傭的奴隸一般的隊伍，走進了小院內，爲首的兩人看向這邊，驚喜地三步並作兩步跑了過來。
“殷辰！你居然還沒有死！我簡直不敢相信——”