“所以，你們最後想出來的，是這個辦法？”
皇城內。
好像比前兩天又消瘦了一些，雖然臉上還有神，但是身上已經一點肉都看不見的天凡帝國皇帝陛下李治，若有所思地和龍落城第一公子李治東一起，望着桌前坐着的陸霖，陷入了思考當中。
“對。只需要白陽氏族對西方各國稍微施加一點壓力，我想我們擔心的問題，或許便能迎刃而解——至少也可以讓他們投鼠忌器，短時間之內不敢有什麼行動；如果能夠直接讓他們聯軍分崩離析，那自然最好不過。”
李治東敲敲桌子：“我有一個問題。這件事情即便我們答應了，白陽氏族也不一定會答應，因爲我私下來和阿庫格談過，白陽氏族和我們和談是第一步，接下來就要陸續和臨邊的其他國家進行和談，開展往來的貿易生意。倘若現在貿然和西方大陸他們搞得關係緊張的話，很有可能會影響——”
“……不。”
一直沒有說話，只是在思索的李治，終於開口，語氣中透着深深的疲憊：“我有不同的想法。”
“請陛下明示。”
“我認爲，現在北方氏族和我們已經和談了，所以其他國家，難免會以爲北方被我們打怕打弱了，倘若此時露出些許強勢的態度，我個人認爲……反倒會幫助他們，在接下來的和談當中，取得更加有利的地位。”
“陛下英明！”
李治東和陸霖，同時表露出心悅誠服的姿態，拜服了下去。
“你倆就別做出這副模樣了……咳咳，我還不信，這麼簡單的道理，你們兩個會想不出來……就算想讓我表現一下，故意讓我開心，也不要做得這麼明顯……”
“不不不，我們是真的沒想到！皇帝陛下，你看我們誠摯的眼神——”
李治瘦削的面龐上，露出一絲無奈苦笑：“到底有沒有騙我，我一眼就能看出來……這就叫阿庫格去吧。我和他好好談一下。”
“遵命。”
李治東行了個禮，便退下了，頓時偌大的大殿中，只剩下陸霖和李治兩個人。由於談的事情比較機密，就連一直陪在皇帝身邊的那些醫官，也被清退了下去，陸霖也正打算告退，卻看到皇帝陛下衝着自己招了招手，陸霖心中暗暗道了聲苦，卻還是無奈地走上了前。
“……前幾天的事情，是爲了白陽氏族吧？……辛苦你了。”
李治想了想，停了一下，方纔斷斷續續說出了口。陸霖知道，李治說的是之前自己受傷的事情，便回覆道：“陛下過獎了，沒什麼辛苦的……本來已經安排好了人，臨時出現那樣的事情，也很出乎我意料之外。”
“好了，陸霖你也知道，我現在狀態實在說不了什麼話……就直接進入主題好了。”
聽到陸霖的謙讓之詞後，李治看上去顯然並不打算多閒聊，而是直接了當地望向了陸霖。陸霖稍微有些意外，但還是下意識接上了話：“陛下請明示。我不知道，陛下所謂的主題是……”
“……聽說，你曾經給我的閨女，當過一段時間的老師，而且還處得不錯？”
陸霖身體輕微搖晃了兩下，然後如同沒事人一般點點頭：“是，是有這麼一回事情。”
“怪不得，怪不得……”
李治輕輕點了兩下頭，然後又發了一會呆；正當陸霖不知道發生了什麼事、甚至以爲李治已經坐那裡睡着了的時候，突然，坐在皇位上的人，再次開口了：
“你說，我把小月嫁給你，你意下如何？”
“哈？”
陸霖當場就愣住了。
……
“所以你到底和皇帝談了什麼，爲什麼回來以後，就見你一直心緒好像不太好的模樣……”
一直守在門口等着陸霖回來的艾倫，看見陸霖臉上明顯有一層陰霾，想了想，還是開口問了出來。陸霖擺擺手：“別說了，說起來就是不愉快。我和咱們皇帝吵了一架。”
“吵了一架？”
艾倫撓撓頭，“我尋思着，你和皇帝商量的事情，應該……應該也吵不起來吧？到底爲了什麼？”
“算了不說了，你就知道是比較麻煩的事情就行……先不說這個，我就是回來和你打聲招呼，家裡這邊沒什麼其他事情吧？沒有其他事情，我又得出門了。”
“去哪？”
“去散散心！最近的事情太多太煩躁，我心情有點不太英明神武……”
艾倫很容易便理解了陸霖所用的莫名其妙形容詞，點點頭：“那你去散散心吧。稍微休息一下也好，我知道你原本從東方、西方、北方跑回來，本來就想休息一下的，但是卻捲進了這麼一大堆事情當中……如果不知道去哪裡，我推薦你回皇城。”
陸霖頓時就不樂意了：“回皇城幹什麼？我現在大多數的煩惱，都是來自於那個地方——”
“我推薦你去當一會兒參賽的裁判。現在能進入全天凡帝國前一百名的，做出來的菜餚應當味道都還不錯，權當去品嚐一下美食，勉勵一下後輩——你覺得如何？”
“這個主意不錯。我現在就去。”
陸霖點點頭，正要再次跳上馬車時，卻被一旁另外一個人拉住了：“如果不着急的話，能不能，和我聊一會兒？”
“什麼事情？”
看着反常地，主動找上自己的王二，陸霖心中隱隱約約有一些不詳的預感。王二搖搖頭：“不是什麼大事情，但也不算太小……我準備走了。”
“你，準備走了？！”
陸霖叫出了聲：“如果這件事情還不大，那麼什麼事情纔算大？你要去哪裡？一去不復返麼？還是打算怎麼辦？你先說清楚！”
“……所以我這不就來找你說了嘛。”
王二望着同樣露出驚駭表情，說不出話的艾倫，只是不停地搖着頭：“……慢慢說吧。艾倫，你應該不介意，我和陸霖稍微私談一小會兒——”
“嗯。我懂的。王二，你如果有什麼想不開的，也可以來找我。”
艾倫頓時會意，搖着輪椅，吱吱呀呀地走了。陸霖從櫃子裡掏出來了兩瓶酒，使勁頓在了桌子上：“我總感覺今天你表情不太對勁——來，喝酒就對了。”
“……嗯。”
王二也沒有推辭，連酒碗都沒有用，提起了一瓶酒，咕嘟咕嘟地一口灌了半瓶，抹了一把嘴，這才擡起頭來：“之前，我應當和你說過，我有些事情想不通——”
“那麼現在想通了？”
“嗯。”
王二重重點了點頭，又一口氣將剩下的半瓶酒也都灌了下肚，足足可以放翻一個壯漢的烈酒下去，也不過只是搖晃了一下。陸霖可不敢像他那樣，兩口將整瓶“茅臺”灌下去，只敢給自己倒了半碗，小小抿了一口，這才反應過來：“你，你想通了？”
“嗯，完全想通了。……之前，自己做出的錯誤決定，總要由自己來承擔後果。一味地逃避，終究沒有一個盡頭，我不打算逃避了。”
“什麼事情？我……我可以幫上忙麼？”
“……不用你幫忙。”
王二使勁搖了搖頭，嘴裡喘出了一口酒氣：“你想聽個故事麼？”
陸霖小聲嘀咕：“通常聽到這句話的時候，都是開啓了某種支線任務的表示，但是你又不讓我幫忙——”
“囉嗦什麼，你聽，還是不聽？不聽我就準備走了。”
“當然要聽了。”
“那好。”
王二自顧自地從陸霖手邊拿過陸霖的酒瓶，再次給自己倒滿一碗，這次並沒有一口氣喝完，只是喝了一小口，停了停，方纔繼續說道：“從前，有一個小國家，在流雲帝國與北方荒原的交界處。這個小國家叫尚國，你肯定沒聽過……大陸上大多數人都不知道這個小國家，由於太接近北方荒原了，無論距離天凡帝國，還是流雲帝國，或者大陸其他勢力，都非常的遙遠，因此不怎麼有名氣。”
陸霖小心翼翼地問道：“你是這個國家的人？”
“這不廢話。當然是。別插話，聽我講。有你問問題的時候。”
王二頓了頓，又拿起了酒碗：“當時有一個父母雙亡、放牛爲生的牧童，在北方荒原上以放牛爲生，突然有一天啊，他就遇見了，尚國的公主出行。那真是一個非常漂亮的公主啊，明媚的午後，騎在馬上，一身紅色的長裙，當真是回媚一笑百媚生……直到現在，她也很漂亮，不過還是當初見她第一面的時候最爲漂亮了，任何人看見都會立刻喜歡上的那種……”
看上去王二似乎有點酒勁上頭，一邊講述着，一邊眯起了眼睛，似是在回憶。陸霖似乎猜到了些什麼，但是又不敢說出口，只是點了點頭，等待着王二的下文。然而王二明顯來了酒興，使勁拍了拍陸霖的肩膀：“陸霖，你說，假如你是那個窮放牛的，突然對第一次遇見的公主一見鍾情，你會怎麼做？”
“我……我大概會想辦法，首先學會一門技能，變得比較厲害一點兒，或者想辦法進入這個小國的宮廷、成爲一名臣子，你不是說了，國家很小，應該成爲某方面的能臣也不難吧，這樣讓自己距離她稍微近一些，再慢慢與她接觸，想辦法和她認識並且取得聯繫……”
“很不錯的主意。”
王二點點頭：“假如我當時有你一半聰明就好了，這樣循序漸進，或許就沒有後面的那些事情……當然也就沒有現在的我了。你知道那個放牛童，當年是怎麼做的麼？”
“怎……怎麼做的？”
“你知道麼？那個放牛童沒有天賦，所以他一開始想當官，別人不要；於是當年啊，那個放牛童就在想，如果自己變得非常非常厲害，整個北方荒原上沒有人能夠打過自己，一定就可以守護自己心裡最爲美麗的公主了。於是放牛童就開始每天放牛的時候，和牛角力，拼力氣，接下來就是故意惹牛生氣，和生氣的牛進行角力，一開始被一頭牛都會頂得兩天下不來地，再後來可以一個人扛過一頭牛了，接下來就是兩頭，三頭，到後來，自家的幾百頭牛，見到這個笨小子就躲，有多遠躲多遠的那種……”
陸霖沒有說話，只是坐在那裡想象，一望無際的荒原上，一個十幾歲的少年，一個人在牛羣中，抓着牛角使勁搏鬥，全身上下髒兮兮、可能還有血跡，但卻依然不肯放棄，一遍又一遍從骯髒的泥土或者牛糞堆裡爬出來的場面。
到底該有怎麼樣的毅力，才能讓一個沒有天賦的少年，一直堅持下去？
陸霖完全不敢想象，一個正常人，到底該努力到什麼地步，才能靠徒手放倒一頭牛，接下來是兩頭、三頭；陸霖自忖，正常人可能努力一輩子都做不到放倒一頭牛這種舉動，更不用說到後面幾百頭牛都躲着他跑的地步了。
“……然後呢？”
陸霖見王二半天不繼續，忍不住追問了一句。
“然後……然後那個放牛小子，發現就算自己養的幾百頭牛，一起上都打不過自己以後，就覺得自己還挺厲害了，就跑到尚國的軍隊裡，想要隨便謀取一個官位，想着以自己現在的能耐，應該……稍微能謀一個小位置了，哪怕是小隊長之類的官位，只要和北方蠻族打仗，憑着自己還不錯的身手，應該總能建功立業，成爲英雄，到時候回來就可以光明正大向國王提親了。順便說一句，尚國和蠻族那邊黑月氏族是相鄰的，這麼說，你應該懂了……兩國之間的戰爭，從來就沒有停過。”
“然後呢？”
“然後？然後小放牛的發現，他想得稍微有點天真。”
王二自嘲地笑笑，又喝了一口酒，“這種小地方，最講究的就是人情世故，當官當兵的都是世代傳下來的崗位，一個蘿蔔一個坑那種；作爲一個小放牛的，想要擠進這種小地方的權利圈，那可謂是困難無比。所以徵兵的一聽說小放牛想當軍官，立刻就給他佈置了一個任務：單槍匹馬，去把尚國附近，荒野上所有的狼，全部都獵殺回來，一頭都不能剩。”