龍落城，朱雀大街上。
不知不覺，已經接近華燈初上。天邊的太陽已經隱沒在了高大的城牆後面，沿路的街邊，龍落城的夜生活才正要開始。沿路的小攤小販們早已打起了閃着各色魔法光芒的招牌，賣命地吆喝着，往來的人羣摩肩接踵經過瀰漫着各種美食香味的街道；早就在龍落城立下口碑的攤位以及天香樓之類的頂級酒店門前，依然是人潮涌動最多的地方，和往常一樣排起了長龍，不過在柳小樓和蘇菲走了以後，天香樓的生意顯然要差了很多，最爲關鍵的是，龍落城裡多了一股強有力的競爭對手：當然就是陸家的“海底撈”連鎖，此時門前的長隊，一點兒也不比天香樓等往日老牌酒店門口的隊伍短。報童們遊走在排隊的人羣中，揮舞着手中的報紙，大聲喊着今日的熱點新聞，無非便是大皇子和談勝利抱得美人歸、城頭張三李四打架被抓等家長裡短消息；人人臉上洋溢着笑容，顯然對這種生活非常滿足。
“……他這是怎麼了？怎麼出去一趟，無精打采的……發生了什麼事情？該不會是因爲我們不請自來、打擾他剛回來的休息吧……”
洛夕看着走在前面人羣中的，不知怎麼回事、感覺有些落寞和沮喪的背影，莫名地有些心虛，小聲問向一旁的小雨。小雨搖搖頭：“不是的，今天他去了趟皇城，還吃了兩遍海底撈——可能因爲，海底撈吃多了，胃不舒服。”
“兩遍海底撈？”
同樣望着前方背影的妮可，也好奇地湊了過來，“第一遍我知道，是和那個叫葡萄——蒲濤的人一起吃的，第二遍又是和誰？”
“愛德華。”
然後，幾個女孩子的表情，瞬間都變了。
“他……和愛德華去吃了飯？”
“是的。”
“那他們在飯桌上說了什麼？”
接着，小雨便一五一十地將自己聽到的，慢慢地講了出來。經過了這麼長時間的薰陶，小雨也慢慢地，不再像以前那樣那麼地生人勿近了，雖然平日裡還是不怎麼說話，但大家也逐漸習慣並接受了，這個面無表情但其實內心簡單善良的小姑娘。
待到小雨講述完以後，幾個女孩子看着陸霖的神情，就又不一樣了。
“原來，是這樣啊……”
洛夕輕嘆：“那等會兒就少罵他幾句好了。他也不容易。”
“都這樣了，你還要罵麼？”
幾女突然一愣，就看見前面的陸霖苦笑地轉過頭來：“要麼，今天就算了？我們改天再好好敘一下，今天我想休息……”
“怎麼能算了！”
洛夕下意識地喊出聲，立刻便發現了自己的不妥，正想改口，卻看到陸霖搖了搖頭：“也罷。今天把事情都解決了也好。你們先說一下，到底要追我什麼罪……”
一邊說着，陸霖一邊推開了陸家大院的門，衆人這才意識到，不知道什麼時候，已經回到了陸家門前。從天凡帝國各個角落做完一天的工、回來換班的人從幾人身邊有說有笑地經過，熱鬧無比。
“你，你難道自己不知道麼？”
不說還好，一說起來，洛夕便氣不打一處來：“你之前答應我們的事情呢？說好的不以身涉險呢？就算有小雨跟着，她能一直保護你麼？”
“能……”身邊傳來弱弱的聲音。
“小雨你別多話！”
眼看已經走到了後院，圍觀的人也漸漸少了起來，洛夕乾脆就站在了陸霖面前，雙手叉腰：“今天就想和你把這個事情說清楚！你爲什麼一再違背諾言……”
看着陸霖氣定神閒望着自己的笑容，洛夕不知道怎麼回事，到最後聲音慢慢低了下去，好像自己纔是那個不佔理的人一般。
“都先坐吧，坐，我慢慢說。邵奶奶！麻煩弄些零食過來！”
陸霖衝着已經端上洗手盆的邵氏喊了一句，自己卻坐在了幾人的對面：“你們可能有的人已經聽說過我這一路的遭遇了，有的可能還沒有聽說過，或者知道的不太清楚。首先，我們來以故事開頭好了，我想先講個故事，將我這一路上的事情，好好地講給你們聽一下……”
話音剛落，也不顧其他幾人願意不願意聽，陸霖便自顧自地開始了。從新年慶爲了挽留洛夕開始，到東行、西行、北行，幾乎毫無保留地，平鋪直敘地講了出來。不得不說，陸霖的講故事技術，在和那些孩子們講了無數的故事以後，已經錘鍊到爐火純青的地步；即便是平鋪直敘不待感情地，客觀描述，也頓時吸引了幾個少女的所有注意。即便知道事情已經全部都結束了，陸霖現在就平安無事地坐在自己面前，幾人的表情，依然隨着陸霖故事的跌宕起伏，而不斷變化着。
“……差不多，就是這樣了、你們這是什麼表情？”
由於今天白天已經在皇帝面前講過一遍，這一遍陸霖講得是輕車熟路，一點兒磕絆都沒有，講完以後自己都想爲自己鼓掌；然而看着前方包括不知道什麼時候拉着郝雲坐在自己面前，一把鼻涕一把淚的小織在內，幾個女孩子梨花帶雨的表情，陸霖頓時愣住了：“別，別哭啊……”
“陸霖，你，受苦了。”
唯一看上去幾乎沒有什麼變化，但眼角也變紅了的葉子墨，代替連話都說不出口的洛夕、小織和妮可，輕輕行了一禮。
“還好吧，也不算很受苦……”
心想自己也沒有去傳火也沒有去救皇子，還算不上受苦，陸霖擺了擺手：“故事聽完了，你們從中有沒有悟出什麼道理？也就是說，爲什麼我要給你們講這個故事？”
“嗯……”
面對着陸霖突如其來拋出的閱讀理解題，幾個女孩子同時陷入了深思。
首先，小織弱弱地舉手了：“那個，呆在家裡哪都不去，就可以不遇到危險？”
“……下一個。”
洛夕望向陸霖：“無論到什麼地方，首先要和當地的皇子想方設法搞好關係，這樣以來做什麼事情都會方便很多？”
陸霖額頭上露出青筋：“……下一個。”
妮可：“身邊無論什麼時候都要帶一個非常厲害的人，這樣遇到危險也有人幫忙？”
陸霖一拍桌子：“顯然我要說的不是這些！”
看着衆女凜若寒蟬的模樣，陸霖自己還是無奈地搖搖頭：“……我想說的是，我遇到的危險，都是伴隨着不得已的選擇而來的。一開始我只是想保洛夕平安，”說到這裡時，陸霖望了已經臉頰發紅的洛夕一眼，“然後又變成了想要保護小公主平安，以及保護大皇子平安——然後遇到的那些危險，也是伴隨着選擇而來的，我要爲我的選擇付出相應的代價。並不是我想要遇險，我自己也想窩在陸家大院大門不出二門不邁每天喝茶逗奧利奧只等着收錢就行：但是這樣不可以的。爲了保護你，你們，你們這些對我來說重要的人的安全，我可以付出身臨危險的代價。這就是我講這些故事的原因。”
講完以後，陸霖感覺有些口渴，自顧自端起茶杯喝了一口茶，又吃了一塊點心。片刻之後，陸霖突然感覺氣氛有些不對，這才擡起頭，發現所有人都用一種奇怪的眼神看着自己，目光閃爍，沒有人說話。
“你們……你們這是什麼意思？怎麼不說話了？說好的問罪呢？”
“……誰，誰要你保護了……”
片刻之後，只有洛夕嘟囔了一句，小織則搖晃着旁邊一臉佩服神色的郝雲，口中絮叨着：“你是不是也這樣想的，你是不是也這樣想的……”
“你們怎麼不說話了？不說話，那這件事就這樣揭過了啊，”陸霖眼見自己原先擔心的，幾個女人輪流對着自己唸叨的場景，被自己一通嘴炮說沒了，連忙轉變話題，“剛好還有另外一件事情，需要拜託你們一下。是正事。”
看到陸霖神情變正經了，其他幾人紛紛點頭：“你說。”
“就是皇帝陛下打算爲大皇子大辦一場婚禮筵席，我想請你們幫忙，一起將這場宴席做好，爲李辰芳殿下和皇帝陛下，辦一場可以記載到歷史中、最爲宏大的婚禮盛宴，我一個人可能忙不過來，需要你們一起來做。”
這句話，頓時勾起了所有人的好奇：“陸霖你自己就很厲害了，之前和小雨以及洛夕，三人就完成了那麼大一場筵席，現在還有你一個人做起來困難的宴席麼？那規模該有多宏大？”
“這麼說吧，”陸霖一邊回憶一邊慢慢講着，“之前那一場，總共只有十幾道菜，就已經讓我們三個人有些手忙腳亂，自顧不暇了；然而我接下來想做的這一場宴席，一天時間從早到晚甚至都吃不完，要分三天才能吃完……”
“三天、三天才能吃完？”
還沒等陸霖說完，下面就傳來了一陣驚呼。
“準確來說三天都不一定可以吃完……每天要分兩場宴席，每頓宴席包括到奉點心、四乾果、四蜜餞、四冷點、冷菜六道、第一次熱菜十一道、第一次熱點兩道、第二次熱菜十道、第二次熱點兩道、膳粥一道、四醬菜，總共四十九道菜，三天六場宴席，共計294道菜，還不算水果在內。也就是說，三天時間裡面，總計72個小時，除去一半休息時間、36個小時裡，平均每個小時都要做出來8道菜以上。就算我有三頭六臂，一個人當然也做不完，必須要人幫忙才行。”
陸霖剛說完，便見所有人都呆在了原地，口中喃喃念着：“……二百……九十四道菜……還不算水果……”
“是的。二百九十四道菜。而且二百九十四道菜，沒有一道是重複的。準確來說算上水果和茶，總計三百二十道菜，全部需要我們在三天時間內端出來。這樣的筵席，應該夠宏大了。”
其餘幾人再次被新的數字震撼到了：“三百……二十道……”
“是的。就按三百二十道菜來準備。我想這麼一場筵席，應當會記入天凡帝國料理界的歷史當中，也算是對得起大皇子這麼多年征戰的辛勞了。所以我才說，需要你們的幫助，現在我還有兩週時間來準備，時間不是很寬裕，必須在第一週將食材全部準備或者預定好，第二週就要開始預先處理一部分食材了，我想幾位姑娘，基本都是料理界的人，遇到這樣的機會，應當不會想要錯過的吧。”
“當然！”
陸霖話音剛落，便見洛夕和葉子墨，兩人首先激動地站起身來：“如果陸公子你真的有這樣的本事，可以做出來一場爲期三天、共計三百二十道菜的盛大宴席，那我們就爲你打下手，幫你這個忙又如何！這樣的機會，對於任何一個廚師來說，都是不容錯過的！”
陸霖大喜：“那真是再好不過了！我就提前先謝謝你們了。不過，蒼瀾學院那邊的學業——”
洛夕滿不在乎地一揮手：“有這樣的機會，還在乎什麼學業課程！我讓葉學姐去和老師打個招呼，全心全意幫你就是！對了你需不需要我們在學院裡，再拉一批人過來幫你？如果他們知道，可以幫龍落城鼎鼎大名的陸公子你的忙，而且還加入到這麼一場盛大宴席的製作料理當中，我想他們肯定會非常樂意的……”
陸霖想了想：“我想應該不用了吧，最多把那幾個熟人，像呂明遠老師、明智兄妹等叫來就是了，之前我欠他們一些人情，正好趁這個機會一還。皇帝那裡也有一部分廚師，而且這麼一場好處，我也不太想讓外人多染指，就便宜自己人就可以了。”
幾個女孩子互相望了望，均點了點頭。
陸霖這樣的考慮，也是理所應當的。不說其他，就單單這場盛大宴席的菜單，在以料理爲名的天凡帝國，就絕對價值千金；更不用說如果跟着陸霖一起做，可以記住並且學到多少菜譜，那真的就是金幣都買不來的了。
望着幾個女孩子由於興奮而忘記了自己前來問罪的初衷，陸霖不引人注意地擦了一把汗。
終於算是糊弄過去了——
也沒有自己想象得那麼難嘛。
“那麼就這樣吧，今天不早了，今晚上好好休息一下，未來的一段時間，就有得大家忙碌的了！”