倫敦對角巷，古靈閣巫師銀行。
萊奧斯穿過人潮涌動的銀行大廳，攥緊手杖，快步走向了通往地底的入口。
片刻後，它的身影出現在了一個富麗堂皇的地下建築中。
無數的妖精在這個空間中忙碌計算着，每個妖精臉上都寫滿了疲憊和焦躁。
古靈閣巫師銀行，風險投資部。
這裡是整個古靈閣的大腦與心臟，古靈閣百分之九十以上的決策都在這裡商討、計算、並且最終確定執行，這裡掌握了妖精們最核心的金融智慧。
“萊奧斯長老，您回來了，結果怎麼樣？”
看到老邁的妖精長老身影出現在入口處，侍立在門邊的見習妖精助理恭敬地低下頭，用一種滿懷期待的語氣輕聲詢問道——所有妖精都知道，萊奧斯今天的任務是什麼。
“糟糕，極爲糟糕！”
萊奧斯擡起頭，看了一眼門邊的見習生，丟出一個純金的妖精徽記。
“讓所有人停下手中的工作，立刻！然後，召開全體高管會議！”
幾分鐘之後，巨大的會議室之中。
風險投資部的主管之一道格拉斯手指敲擊着桌面，眯起眼睛看向身旁的萊奧斯。
“那麼，究竟發生什麼事情了，萊奧斯長老？以至於你需要動用長老權限，暫時凍結所有關於蘇聯方面的業務進展——要知道，因爲您的決定，我們每分鐘都在發生損失！”
“我們被人類巫師耍了，這份抵押契約，根本沒有意義！”
妖精萊奧斯深吸了一口氣，將手中那捲羊皮紙用力地摔在桌面上，面目猙獰地說道。
“從一開始，他們就不打算歸還這筆貸款！斯萊特林的城堡早就被租給了霍格沃茨，一銅納特，時限永久……買賣不破租賃，呵，用人類自己制定的法律來鑽這個合約的空子！”
“買賣不破租賃？我不明白，這並不是什麼問題——只要我們擁有那片土地的合法所有權，我們就能拿回使用權，哪怕是支付十倍的違約金，不也才十個銅幣而已。”
道格拉斯挑了挑眉毛，臉上寫滿了困惑和古怪。
雖然年齡大了一些，而且很長時間沒有在第一線接觸業務了，但是作爲古靈閣妖精長老議會的成員之一，萊奧斯長老不至於連這點最基礎的交易規則都想不到吧？
除非……
等等！道格拉斯臉色一變，手中的菸斗顫了顫。
“支付違約金？收回使用權？別忘了還有那條法律！”
老邁的妖精長老咧開嘴，露出尖利的黃牙，佈滿褶皺的臉上寫滿了陰狠。
“自從幾百年前，那次妖精戰爭我們失敗之後，人類巫師就逼着古靈閣妖精簽下的那幾條規定——除了古靈閣巫師銀行之外，妖精不得擁有自己的不動產；妖精不能從事除了銀行業之外的任何貿易；妖精不得已任何理由強佔巫師的財產和領地……”
果然，越是強大的巫師，對於這些條例的運用就越是熟練。
因爲這些不平等律法，正是由那一代代的人類巫師強者們用戰爭簽下的內容，作爲當今魔法界守護神的阿不思·鄧布利多，沒理由會遺忘那些古老的戰果。
“毫無疑問，霍格沃茨的抵押行爲無疑是已經無法挽回的虧損了。”
沉默了片刻之後，道格拉斯環視了周圍一圈還在聲討人類巫師背信棄義的妖精們，用手中的菸斗敲了敲桌面，轉過頭看向萊奧斯，沉聲問道。
“那麼除此以外呢……鄧布利多有沒有說過我們需要付出什麼樣的代價，才能說服魔法界出手援助，避免古靈閣因爲愚蠢的麻瓜領導人，而承受的第二次損失？”
“當然……”
萊奧斯冷笑了一聲，蒼老的臉上浮現出一抹猙獰。
“傲慢而狂妄的人類巫師們，居然提出想要獲得古靈閣一半的股權，以此作爲他們干涉非魔法界內政的酬勞……並且還不保證能夠成功。這簡直就是……”
“只是一半股權嗎？我覺得可以接受。”
還沒等老年妖精把話說完，道格拉斯若有所思地點了點頭，“或許我們可以談一談，通過交換別的一些資源，把股權交換比例稍微降低到30%左右。”
“道格拉斯，你這話是什麼意思？！”
聽到風險投資部中年主管的話，萊奧斯眯了眯眼睛，陰惻惻地問道。
“你是想出賣古靈閣的利益，以此換取到能在人類巫師手底下當狗的資格麼？別忘了你自己的身份，或者說，你想學着美洲那些叛徒一樣，淪爲魔法界的扯線木偶？！”
與此同時，整個會議室瞬間安靜了下來。
還在爭執和謾罵的妖精們紛紛停下了交談，轉過頭看向坐在會議室首席位置的那名投資部主管，眼神裡閃爍着不可思議與惱怒的光芒。
“抱歉，在我看來，這恰恰是爲了古靈閣和妖精的未來。”
面對着整個會議室中瀰漫開來的敵意，道格拉斯聳了聳肩膀，不緊不慢地說道。
“這幾個月以來，我重新分析了發生在非魔法界和魔法界的信息，很顯然，在我新建的模型體系中，蘇聯解體的可能性從原本的接近零點上升到了一個不容忽視的機率。”
“毫無疑問，美洲那些妖精們很有可能賭對了！一旦消化掉了來自非魔法界一半以上的資本繼續，它們將以一種我們難以想象的速度進行擴張，最後直至吞併古靈閣。”
“爲了不讓妖精變成第二個家養小精靈，我們必須在此之前，找到一個解決辦法——既要遏制住那羣向美國魔法國會屈服的叛徒，也要找到抵抗巫師的辦法……”
“哼！讓我猜猜……”
萊奧斯嘴角抽動了一下，眼神愈發冷漠。
“我們聰明的主管先生想出來的辦法就是，比那些叛徒投降的速度更快一點？”
“並不是投降，而是合作。我們需要盟友！”
道格拉斯搖了搖頭，語氣堅定地回答道。
“這幾個月的演算和推導，以及您今天帶來的信息，更是堅定了我的這一想法——只有巫師才能對抗巫師，單純的妖精對上巫師已經沒有任何勝算了。”
稍微停頓了一下，道格拉斯站起身，看着萊奧斯和周圍的妖精高管們。
“既然巫師們想要股權，那就給他們吧！只有讓他們的利益與我們完全掛鉤，纔會促使他們付出代價來幫助我們……我分析過了，一旦蘇聯解體，那麼我們很有可能……”
“一派胡言！將這個叛徒關起來！”
萊奧斯用力拍了一下桌子，大聲咆哮着打斷了道格拉斯的話。
“道格拉斯，從現在開始，你被停職了！還有你的顧問團，一起停職！在此期間，古靈閣長老議會將接管你之前的工作——妖精絕不向人類巫師和叛徒妥協，戰爭，已經開始了！”
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