“那臣妾可管不了這許多了。總之有人證瞧見宜嬪給福惠了梅子。又是宮裡敬奉皇后娘娘獨享的相思梅，只怕皇后娘娘多半百口莫辯。”年傾歡垂下眼瞼，遮住眼裡晦暗的憂愁，一想起福惠那個孩子，她就覺得滿心窒悶。“娘娘指責臣妾對皇上下毒，不也是聽了懋妃的一面之詞麼？什麼證據，不都是可以經過人手去安排的麼？除非有人親眼瞧見本宮往那些東西里面加了藥材熬出的水，否則，今日娘娘就算說破個大天來，臣妾也必然不會屈從服軟。”
將腕子上的一串碧璽珠子摘了下來，年傾歡揭開了茶盞的蓋子，順勢扔了下去。“當然，娘娘若是想要以皇后的位分壓制臣妾，臣妾也無話可說。犯上不敬之事，臣妾豈敢扣在自己頭上，同樣，前朝捕風捉影的事情，皇后也別想獨善其身。”
聽得出來，貴妃這樣據理力爭，頗有拖延時間的嫌疑。想必是她極爲信得過宋院判，知道他一定會讓皇上醒過來。“前朝之事，本宮已經說了，只因爲皇上龍體抱恙，這纔不得已而干涉。若不如此，也必然難以發覺你兄妹二人，不，應當是你年家昭然若揭的野心。”
朝汪泉使了個眼色，靜徽安然端坐，直了直脊背。“此人，年貴妃打算作何解釋？”
兩名侍衛押着一個披頭散髮的人進來，看身形便知道是女子，弱質纖纖。可惜滿身的血污散發着濃郁的腥臭氣，凌亂的髮絲遮住了昔日姣好的容顏。在場的幾個人，很自然的蹙緊了眉頭，柔荑玉手亦或者是絲絹遮住了口鼻。
侍衛一鬆手，那女子癱跪在了地上。
“說，到底是何人指使你入宮的，你入宮又有什麼目的？”靜徽疾聲厲色，一字一句如同擲刀子一般。“這便是你最後的機會，倘若今日還敢有所隱瞞，本宮必會賜你一張草蓆裹着你的屍首，扔亂葬崗去。”
那女子沒有動作，如同不聞。
一旁的侍衛毫不留情的於身後猛踹她一腳：“皇后娘娘問話，你聾了嗎？”
受不住力，那女子整個人趴在地上，發出輕吻的痛吟。
這樣殘暴的行爲，不免看得在場的人揪心。尤其是宋代柔，她離着趴在地上的女子尤爲的近，可以清晰的看見她皮肉翻滾的傷口，還汨汨的流着鮮血。甚至那女子額頭上滴下來的冷汗，也能瞧得清清楚楚。心驚膽顫已經不足以形容宋代柔此時的感覺。
“皇后問的這些，臣妾全然不知。”
那女子忽然開口，驚得宋代柔失聲：“憐……憐嬪，是憐嬪……”
“有什麼好大驚小怪的？”靜徽瞧着她倉惶的樣子，少不得鄙夷：“憐嬪如何？她膽敢辜負皇上的厚恩，與宮外之人裡應外合，忤逆作亂，這樣的下場，只算是輕的。”
爾雅吃力的仰起頭，雙手支撐着上半身慢慢的直起來。雖然動作很輕，可無奈身上的鞭傷太重，沒動一下，盡是無休無止的痛楚。有些已經血才凝固了的傷口，被她這樣輕微動作撕裂，重新淌出血來。不過不仔細看，根本發現不了，那白色的衣裳已經染成了鮮紅烏黑的，早就已經看不出原樣。“臣妾沒有做過，皇后娘娘即便是此時將臣妾活埋，也必然問不出您想要的回答。”
雁菡禁不住胃裡的翻滾，饒是轉過頭去：“皇后娘娘，到底憐嬪做錯了什麼事情，何以……”
“皇后冤枉臣妾替貴妃辦事，冤枉臣妾在皇上的膳食裡下毒，還冤枉臣妾一身飛檐走壁的好本領。可實則，臣妾不過是會舞劍舞綢罷了。哪裡當得起皇后此番的謬言？娘娘不信，便只管再叫人賞鞭子，臣妾即便是死，也不會承認沒有做過的事情。”爾雅的語調越發的輕，整個人失去了力氣，復又伏在地上，暈了過去。
“給本宮潑醒。”靜徽毫不猶豫：“用鹽水。”
李懷萍也有些不敢看，心如同被針扎一樣的難受。
唯獨年傾歡目不斜視，一直盯着皇后的人如何折磨憐嬪。
一桶水潑了下去，果然疼的憐嬪蜷縮了身子。不知道是不是心理作用，在場的每個人，都覺得那鹽水的鹹味，沖淡了血腥氣。足可見皇后的心有多狠，狠到令人髮指。
“唔……”爾雅死命的攥緊拳頭，痛苦到表情扭曲，她都沒有說出一個哀求的字。
“當真是本宮小覷了你，外表瞧着，你是弱質纖纖。可實則，你的心竟要比鐵石還堅硬。很好，既然你如此忠心護主，本宮就成全了你。汪泉，把她的舌頭給本宮割下來。既然現在不願意說話，往後也不必再說。”
“皇后娘娘，這如何使得。”雁菡臉色慘白：“宜嬪不說，自然是有不說的理由。即便是送進慎刑司捱過了鞭刑，也沒有撬開她的嘴。臣妾有理由相信，或許宜嬪當真是清白的。再者，宜嬪始終是嬪主，送入慎刑司已經不合適，又怎賞下如此重型？”
清脆的笑了一聲，年傾歡饒是遮了口鼻道：“熹妃糊塗了麼？這裡是圓明園，又不是紫禁城，哪兒來的慎刑司啊？無非是皇后逼問不出所謂的真相，便着人動了私刑。”
“本宮爲皇上打理後宮諸事，自然有權利懲戒背叛的罪婦。怎麼？年貴妃以爲後宮之事只能聽命於你一人不成麼？連本宮都沒有資格妄動？”靜徽惱火，臉色卻又轉了晴。“你是怕本宮當真撬開了憐嬪的嘴，問出是何人指使她迷惑皇上，入宮又下毒的麼？”
爾雅幽幽的再度支撐起身子，但這一回，並非是跪好，而是站了起來。她撥弄開遮擋在面龐，凌亂乾枯的髮絲，抹去了額頭上的冷汗，雙目直視皇后，一字一句格外真切：“娘娘，臣妾從來沒有謀害過皇上，也未曾在皇上的膳食中下毒。漫說現在您是割了臣妾的舌頭，就是割了臣妾的頭顱，臣妾也必然不會承認。若非皇上，臣妾還在那水深火熱之地受罪。若非皇上，臣妾早已經被那些污濁之人折磨而死。若非皇上，臣妾哪裡有今時今日的體面與榮華富貴的生活。臣妾是罪臣之女，可皇上還是賞賜了臣妾嬪位，賜號‘憐’。臣妾所有的一切，都是皇上給的，包括性命。
入宮之初，臣妾幾番想要追查出當年誣陷母家獲罪的真兇，可都未能成功。且還因此得罪了皇上，致使龍心不悅，冷落了臣妾。這一切，都是臣妾自己造成的。可如不是娘娘您三番兩次的讓臣妾誤會年貴妃，臣妾又豈會以爲貴妃就是臣妾的仇人。現下，臣妾明白了一切，知道不過是您的安排罷了，您就冤枉臣妾下毒，謀害皇上，還是爲貴妃所致使，這未免太荒謬了。臣妾情願……一頭碰死在這堂中，亦不會承認娘娘安排的欲加之罪。”
又是一陣清脆的笑聲，年傾歡禁不住擊掌叫好：“皇后娘娘聽見了麼？臣妾可從未瞧見什麼謀逆作亂的女子，眼前站着的，分明是對皇上癡心一片的好女子。您指控她也下毒謀害皇上，還隱喻是臣妾授意的，豈非荒唐！還是，您能拿出什麼證據，證明這樣荒唐的話竟是真的？”
“真當本宮沒有證據麼？”靜徽再瞟了一眼汪泉。
年傾歡當真是憋不住笑：“臣妾斗膽請娘娘一下子拿出所有的罪證，不要一會兒一個，一會兒又一個。臣妾只怕，衆人等的脖頸都硬了。原本殿上應當有的悲涼、緊張的氛圍，也都被這樣的等待沖淡了。”
“你要的證據。”靜徽咬着貝齒，示意汪泉將那東西捧上來。“這便是憐嬪暗通你哥哥年羹堯的證據。是本宮着人在宮外攔截下來的。東西縫在錦囊之中，手藝是憐嬪的人人都能瞧出來。且接頭之人，也就是你哥哥的親信，已經被本宮扣下，正要交給大理寺提審。這一回，年貴妃你再想要推諉，只怕不是那麼容易了吧？”
爾雅不知道自己竟然有如此之大的疏忽，還當是以各種不同法子送消息出宮，就能萬無一失。沒料到皇后用着她，更防着她，如今看似證據在握，只怕一切的狡辯都要白費了。心裡沒底，目光不經意的落在年貴妃身上。隨即有低下頭去。
“錦囊就不能是旁人偷的麼？是憐嬪的手藝又如何？皇后娘娘所繡的錦囊，連宮外都有許多。還不是您成日裡繡好，就打賞哪位福晉了，有什麼稀奇？”年傾歡只明白一點，哥哥的人當真被皇后擒住，那人必不會活。所以，就算要下有罪證，真到了大理寺，他們得到的也不過是一具屍首。
見年貴妃如此的硬氣，爾雅也不免明白了些道理。“皇后娘娘不如賜臣妾一個痛快。反正臣妾口中，永遠也說不出能叫娘娘您滿意的話來。一死又有何不可？只是娘娘，您必得要明白，臣妾絕不會了一時痛快，就違背自己的良心。畢竟臣妾又不是您！”