“大哥到底幫我吹了多大的牛，如此禮遇，不拿點本事出來可不好交代吶。”
回到船艙內，稍稍平復了一下心情後，諸葛亮居然還有些緊張。
雖說劉備親自遠迎，是有充分理由的——因爲豫章和廣陵屬於飛地，中間被敵意諸侯間隔了，爲了確保安全而提供護航，很合情合理，並非一味矯情示好。
但不管怎麼說，數千人的水軍，逆長江而上航行三天迎接，着實是很大的陣仗。
好在入艙之後，劉備倒也沒忙着請教正事。他眼光老辣，已經看出來諸葛亮不想欠人人情，所以就一張一弛，只拿些無關緊要的話來閒聊，緩和氣氛。
還讓陳到取來好酒，說起當初諸葛瑾助他渡過危機的往事，顯得諸葛家有恩於他。
然後又說起他曾經名義上的舅舅宋信、這幾個月在揚州當客曹從事的表現，都是些家務事，試圖稍稍淡化諸葛亮內心的壓力。
諸葛亮終於完全調整好情緒，這纔開口：“將軍報國之志、禮賢之心，亮從家兄處，便多有耳聞，今日一見，更勝過家兄轉述。只恨亮年幼才疏，有誤將軍下問。”
劉備溫言應對：“令兄、令堂所言，豈是虛妄？”
諸葛亮微笑道：“倒也不算虛妄，亮年幼時，確實略有急智，家母、家兄也多有期待。但聞孔少府曾言：少時了了、大未必佳，人智再強，終究限於年齒閱歷，並非天授。
家兄常以‘聞道有先後、術業有專攻’訓示於我，我亦時常引以爲戒。近年來專攻，不過算術理財、天文地理、工巧治水之類小道，對匡世濟民並無大用。
至於天下大略、兵法奇謀、治國識人、定策立法，亮實有不知矣，這些方面目前也着實不如家兄。”
諸葛亮趕緊先強調，他和大哥如今屬於各自“術業有專攻”的狀態，大哥和繼母哪怕原先說過“十倍於瑾”，那也只是在諸葛亮剛纔提到的那幾個專長領域十倍。
其他他沒敢說的領域，就讓劉備別抱太大期待，默認他不如諸葛瑾，或者最多水平相近。
然而，劉備仔細聽完這些話，不但沒有失望，反而更加興奮了。
以他的情商，原本也猜到諸葛亮不可能真有十倍之才，能比諸葛瑾強就已經很好了。
畢竟年紀擺在那兒，若是歷練十年八年之後，再說他全面超越諸葛瑾，甚至數倍，那倒是不讓人意外。
但聽了諸葛亮剛纔親口承認的話，顯然他已經自信在某些方面，如今就已經比大哥強了。
那劉備肯定要用其所長，這幾年先在這些領域多多請教纔是。
至於其他不擅長的領域，避開不就行了，劉備又不是完全無人可用，什麼事兒都要來請教諸葛家人。
“聞道有先後，術業有專攻……說得好，果然像是子瑜說出來的話。”劉備誠懇讚美了一句，隨後就順着對方的話往下接，
“既如此，將來在算術理財、治水工巧等方面，還要多多請教先生了。不過，子瑜此番派先生前來，應該不僅僅是爲了他和陳長文之約吧？可另有賜教？”
諸葛亮見對方已經調整好了原本過高的期待，這才徹底放鬆，進入了正常交流的節奏。
他立刻想起大哥的囑託，回身從艙櫃裡取出一個封好的竹筒，用小刀當面拆開封印，遞給劉備：“此乃家兄手書，有些機要事宜與將軍商議。
”
劉備接過，從竹筒裡抽出寫在絲綿紙上的信，簡單看了一下。
諸葛瑾在信裡當然寫得非常簡單，只是把後續計劃的梗概提了一下。而那些可能引起劉備道德猶豫的細節，則一個都沒說，完全要靠弟弟轉述。
劉備幾眼瀏覽完，微微有些驚訝：“子瑜勸我進一步結好劉繇？勸他離開丹徒孤縣，轉進它處，不可與孫策爭一日之長短？這是爲何？”
諸葛亮便解釋道：“家兄信中，有些言語不曾寫明——不知將軍可知許劭許子將爲何人？”
劉備脫口而出：“許劭許子將？天下何人不知何人不曉，不就是當年辦月旦評、說曹操‘治世之能臣、亂世之奸雄’之人麼。”
諸葛亮：“許子將便是去年死在豫章，而且可以說是間接死於笮融之手，他曾與劉繇、朱皓交好，結伴南下避禍。朱皓被笮融所殺後，許子將也被軟禁、而後死於貧病交迫之中。
他死前大恨朱皓、劉繇有眼無珠，引狼入室，飲鴆止渴，天下不智之至。所以家兄以爲，劉繇或許無顏再久居其位了——此天以揚州授將軍也，將軍豈有意乎？”
劉備臉色不自然地漲紅了一下，隨後又似乎羞恥之心作祟，最終天人交戰，嘆道：
“但劉正禮亦漢室宗親，備安忍奪同宗之基業。若是他自己無能，喪於孫策之手，並非被我所滅。我再匡扶漢室，攻附逆之孫策爲他報仇，倒也情有可原。”
諸葛亮原本沒接觸過劉備，所以說話還有所保留，兩人對於對方的人品和容忍度，都在一個試探熟悉的過程中。
聽了這話，諸葛亮也就大致理解對方的尺度了：倒也不是迂腐之人，但確實是有底限的，不忍直接奪同宗之基業。可如果同宗被外敵滅了，他還是可以去報仇的……
聽起來，似乎已經深受大哥去年在許都時宣揚的那套“直接奪不可取，不得長久，但正當防衛、當賞金獵人就可取。高祖爲義帝報仇，則奪天下毫無瑕疵”理論的影響了。
在揚州這一畝三分地上，或許又有一個劉項義帝的三方局擺在那兒了，劉備便是劉，孫策便是項，劉繇便是義帝。
或許整個天下，都可以用一層層大圈套小圈的“原正統者、篡逆者、討逆收割者”三方模型概括吧。
不過，諸葛亮也敏銳地意識到：劉備對他大哥的理論的套用，還是有點生硬，放不開手腳。
這時候，就需要他這個嫡傳親弟弟幫着解釋一下：“將軍仁德，劉繇若是得知，必然慚愧得無地自容。但家兄與我並非勸將軍奪同宗之基業，而是料定他久後必然無顏再任揚州牧，或許臨終時會自行上表請辭，這與將軍何干？
將軍若是不信，不如此番返程，順便去丹徒縣，與劉繇、太史校尉一晤。如此，也正好掩飾將軍以水軍出迎三百里的真意。不至於將來流傳到曹操耳朵裡，引發其對將軍與我們諸葛家的關係，有更多猜忌。”
劉備內心，其實還有那麼一絲怕“弄巧成拙”，他覺得劉繇目前這情況，用不了多久就有可能自行覆滅，自己要是插手了，對方死不掉怎麼辦？
不過諸葛兄弟把話都說到這份上了，他們和劉繇也素無交情，不可能是爲了劉繇好，鑑於子瑜原先多次幫助自己化險爲夷的信用，劉備也就全盤坦然接受了。
“既如此，返程時在江南靠岸，當面會一會劉正禮。”劉備終於拍板。
……
此後兩日，船隊順流而下，沿着長江安然航行了二百餘里，順路拐到了丹徒縣，也就是後世的鎮江附近。
如前所述，自丹陽郡被孫策大部佔領後，後世南京周邊，已經沒有劉繇的立足之地，他只剩這最後一座丹徒縣。
原本歷史上，當丹徒縣也撐不住後，劉繇幾乎是帶着太史慈和少數心腹衛軍，走長江逆流逃竄，想要以揚州牧的名頭去聯絡祖郎、再滅笮融，然後佔據丹陽南部六縣和豫章爲基地，再抗孫策。
只是劉繇沒能活到那時候，原本歷史上他打完笮融後，自己也憂憤病重而死，所以後續的任務就由太史慈獨力承擔了。
這一世，諸葛玄這個蝴蝶效應，也算是提前半路殺出，截胡了劉繇試圖二次再起的氣運。滅笮融取豫章的功勞，諸葛家照單全收了，後續打祖郎、獲取二次反擊孫策的跳板的計劃，諸葛家也要搶。
所以，如果諸葛家不來邀請他，當這次劉繇被攻破丹徒時，他怕是要當場死在城內，再無處可歸——除非他敢航海、沿着海岸線航行，去投奔依然忠於揚州牧的王朗。
而諸葛瑾囑咐弟弟攛掇這件事情，無非是見太史慈忠義可用，而且劉繇太史慈麾下終究有幾千心腹精兵，還有些許人才團隊可以接收，加上料定劉繇活不久了，這纔來提前結個善緣。
如此一來，劉繇死去之日，就是劉繇麾下團隊完全轉投效忠劉備之時。
三月初五，正午。
近萬人的水軍，分乘百餘條戰船，浩浩蕩蕩來到丹徒縣北門外的長江碼頭。劉備此番迎接諸葛亮，也算是又套上了一層掩護色。
城頭守軍已經非常疲憊，被三面包圍了半年多，要不是北面靠着長江還能進出，怕是此城軍心早就崩潰了。
看到大軍前來，守門軍官自然是非常震驚懼怕，立刻去通知了太史慈。
太史慈最近也很是憔悴，但他不辭辛勞，趕緊策馬來到北門，登樓瞭望。
“徵南將軍旗號？莫非是玄德公？當年在孔北海處，他曾與我並肩作戰援護孔北海，而後又援護陶恭祖，不曾想終於來援護我們了麼？準備幾艘戰船，待我出水門去迎擊探查。”太史慈看完後，立刻吩咐。
“校尉不可啊！若是那孫策狗賊假扮徵南將軍旗號，賺你出城，那可如何是好？”旁邊的小校嚇得不輕，連忙勸說。
太史慈一擺手：“無妨，若是賊將敢近我船，但憑我這張弓，一箭射殺便是，想脫身還是容易的。備船！”
不久之後，丹徒北水門的千斤閘便被吊起，一艘輕快的艨艟飛速駛出，就朝着劉備的坐船而來。
劉備倒也坦蕩，直接在船頭拱手：“子義？別來無恙否！愚兄雖爲袁術所迫，無力救援。然近日依然分兵抽出雲長，爲州牧平了豫章，還欲進取祖郎六縣。
想到正禮兄還困在丹徒小縣，恐此地不宜久守，便專程來勸正禮兄轉進豫章，再做打算，還請子義通傳！”
太史慈尚未見劉備之面，先聽了劉備的聲音，便信了幾分，放下了手中弓箭。
等劉備說完、露出臉來，太史慈連忙隔船恭敬下拜：
“玄德公大義，天下罕有。當年救孔北海，其後救陶恭祖，如今又救我家使君，便是齊之魯仲連，亦有所不及！請玄德公隨我入城，末將這便爲你引見使君。”