建安元年，正月三十，海昏縣。
海昏守將笮達，一大早就派斥候沿着贛江搜索，命令屬下：一看到友軍援軍動向，便立刻彙報。
直到午後，才終於得到消息：有數百艘戰船、民船，每艘運載或數十人，或近百人，沿着贛江浩浩蕩蕩而下，直入彭蠡澤。
他連忙親自出城、至碼頭相迎。
須臾，船隊在海昏碼頭暫時泊靠停息，一個滿臉橫肉，目光兇狠的壯碩大漢，步履矯健地下船，笮達連忙迎上去行禮：
“大哥！我這邊的人馬已經整頓好了，按計劃，可是明日便要北上麼？便這樣主動反攻柴桑，是不是冒險了點？”
這個橫肉壯漢，正是漢末第一佛賊笮融，一個三次弒主、毫無信義、流竄殘害多郡的兇頑魔頭。
後世很多遊戲藝術作品上，喜歡把他畫成得道高僧的造型，但這完全是扯淡。漢朝根本不要求梯度，佛門的諸多戒律制度，更是要等後來樑朝梁武帝蕭衍加以規範，才逐步出現。
笮融此賊，喝酒吃肉玩女人詐騙故主濫殺無辜一個不拉，當時有個屁的清規戒律。
此時此刻，面對三弟的請示，他臉色鐵青，表情堅毅，咬着牙壓低了聲音憋出幾句話：
“你私下這般問我，我不怪你，但在將士們面前，決不許說出這等動搖軍心的話！不管有沒有把握，我們唯有孤注一擲，死中求活了！
之前我也想過，死守海昏、南昌，以逸待勞，誘敵來犯，然後依託堅城疲敵耗敵，最後再反擊破敵，可諸葛家人太刁鑽歹毒了。
細作回報，皆言關羽、諸葛亮擅長籠絡軍心，蠱惑士卒，讓我豫章將士甘願爲其所用。再等下去，爲敵軍效命者越來越多，我軍戰力卻不會與時俱增，時間不站在我們這邊吶。速戰速決，已經是最好的選擇。”
笮達其實也隱約意識到了這個道理，但他只是覺得，哪怕敵軍訓練未成、人心未徹底歸附，但這點差距，也抵不過攻守城易勢帶來的額外難度。
他便愁苦嘆息：“道理是這個道理，可是從諸葛軍攻城我們守城，變成我們攻城諸葛軍守城，這其中的難易差距，又何止一倍？
就算敵軍人心未附，這點戰力的減損，怕是也抵不上……要是諸葛家堅壁清野，死守城池不戰，只是消耗疲憊我軍呢？”
笮融臉色一冷：“那就屠掠四野！逼諸葛家人出來跟我們決戰！我也打聽過了，那新來的諸葛瑾、諸葛亮有個弱點，就是把豫章當成了自家長久之地經營，因而仁義愛民。
他們敢不野戰，我們就把無法撤進城內的柴桑鄉野百姓盡數劫掠屠戮，實在不行，就把其他被他招降各縣打破、盡屠其民，掠其財，然後大不了捲了東西再流竄一次！
我們屠掠廣陵、丹陽，逃來豫章的時候，都幹過兩回了，有什麼大不了的。諸葛家要指望朝廷旨意封官，只能把豫章當成自己的巢穴，他們沒得選！我卻有得選！”
這幾句話鋪墊，倒是讓笮達聽後，額外鼓起了幾分信心。原來我軍此去死戰，倒也不是徹底孤注一擲，打不過還有備選的逃生路線，無非是實力會大損，要重新裹挾人丁戰力、隱忍東山再起。
想明白這些後，他終於心情稍定，跟大哥統一了思想。
而笮融則繼續給弟弟鼓勁，暗示他們這把生死一搏後，就算不能得手，也未必就沒有退路：
“最後實在打不過，
也能從柴桑突出湖口，長江之蔓延萬里，順流何處去不得？丹陽已經去過了，江夏黃祖也不好惹，大不了就去江北的廬江。
劉勳闇弱，至今只能在平原肥饒之地治理施政。我軍若能突至英、霍山區（大別山），說不定還能再據險而守。
聽說原本在英、霍稱雄的雷薄、陳蘭，去年便被劉勳收編了，後來雷薄死在廣陵，陳蘭也遭重創。我們此去，說不定還能佔據雷薄陳蘭從良後騰出來的位置呢。
而劉勳敗於劉備，兵力大損，或許也會看在宿敵之敵可以聯手的份上，招募我等，到時我們又能隱忍待變。
若袁術能成事，我們也跟着做開疆拓土的功臣。若是不能成事，大不了再學殺趙昱薛禮朱皓之法，暗殺劉勳鳩佔鵲巢。”
笮融說出這番話時，臉上毫無羞恥的表情，似乎第四次動弒主之念完全不是什麼卑劣的事情。
誰讓這世道如此紛亂，那些軍閥自己有貪慾，爲了擴大實力對付共同的敵人、會不擇手段呢。
趙昱要不是貪他的兵，想讓他幫忙打曹操，會被他殺嗎？
薛禮要不是貪他的兵，想讓他幫忙打孫策，會被他殺嗎？
朱皓要不是貪他的兵，想讓他幫忙打諸葛玄，會被他殺嗎？
將來劉勳要是不貪他的兵，想讓他幫忙打劉備，會被他殺嗎？
一個個都死有餘辜！春秋無義戰！這些軍閥狗誰也別嘲笑誰！
笮融這麼一番心理建設後，甚至覺得自己是在替天行道，哦不是替天行佛，專門讓貪婪、飲鴆止渴之人遭到報應！
當晚，他讓大軍在海昏縣歇息一夜，休整恢復好狀態。
次日，笮融便帶着三弟笮達，還有兩名郡兵軍司馬薛正、於建，盡起可野戰之兵，合四萬人，孤注一擲北上。
南昌、海昏兩地，僅各留三千人馬守衛，其中僧兵各不過數百人，其餘皆爲民兵。
因爲部隊規模巨大，笮融也沒有再放棄彭蠡澤水路，而是選擇了水陸並進，
讓陸路人馬貼着彭蠡澤湖岸北上，途徑廬山險要路段時，寧可稍稍坐船擺渡。
而水路人馬也不敢走直線航線直趨柴桑，唯恐半路被甘寧攔截，所以選擇了貼岸航行，以便隨時登陸。
水陸互爲援護，確保半途不會被漢軍襲擾削弱。
……
笮融盡起四萬兵馬，孤注一擲搏命，這麼大的動靜當然也瞞不過柴桑的漢軍。
關羽和諸葛亮很快就得到斥候急報：
“報！笮融兵馬今日清晨已離開海昏北上，水陸並進日行七十里，至廬山南麓下寨，並未冒險翻越廬山。距我柴桑還有六十里。”
關羽和諸葛亮等這一刻已經等了兩三天，最近他們每日警戒，做好了時刻開戰的準備。
接報後諸葛亮立刻在地圖上比劃了一下：“翻越廬山山區還有三十里路，出了山後，到柴桑城下還有三十里。明日一天，笮融部肯定能趕到城下，紮起攻城營寨。”
關羽在旁邊，捋着美髯考驗道：“那你倒是說說，我軍當堅壁清野守城，還是前出至廬山險要處堵口，再學當初叔至的伏兵之法破敵？”
諸葛亮笑道：“伏兵之法，可一不可再吧。當初叔至能得手，一個關鍵便在於我軍擊破柴桑過於迅速，算準了敵援將至而未至的時間。以至於敵援剛好不知柴桑已破、廬山有伏。
何況此次敵軍水陸並進，走的是依山傍湖的道路。肯定是陸路有危險、便選擇以水路分批擺渡。水路易遭攔截之處，又早早登岸。如此小心，怕是難尋可乘之機。”
關羽點點頭：“那便堅壁清野守城吧，兵法運用，正該奇正相合，此前我軍一味用奇，三戰三捷，笮融終究會有防備的。
他這次進兵如此謹慎，正好讓他看看我軍兵法正道！先守城，待敵軍疲敝，再出城與之決戰！”
關羽對自己的決定很滿意，誰知諸葛亮卻又提出了一個新的疑問和隱患：
“關將軍，你以爲，若是易地而處，讓你統領笮融的兵馬，能靠四萬人攻破有一萬兩千人固守的柴桑麼？”
關羽一愣：“應該不能，除非攻方糧草極爲充足、而柴桑城內糧草不足，以持久圍困破城。”
諸葛亮：“既然你易地而處都不能，笮融難道會不知道？”
關羽眼神一眯：“那你覺得他是怎麼想的？”
諸葛亮揉了揉還沒長出鬍子的下巴：“依我看，他是知道等下去也是死，所以搏一把。但搏一把未必就要指望打贏，也可以是突圍。
笮融此前流竄過三郡，真到了事不可爲之際，帶上值錢細軟財物，和骨幹精兵繼續流竄，也不是不可能。只是他麾下三萬民兵行動遲緩，不可能帶走。
所以他想裹挾這些無辜累贅跟我們死戰。一旦無辜被消耗得差不多了，他的精兵來去迅捷，說不定就趁此掩護之機北上、出湖口逃竄。
另外，如果他不是想着逃竄，那就有可能是另有辦法，逼迫我們非野戰不可，不給我們守城疲憊消耗得機會。”
關羽想了想，一時沒想到笮融會怎麼逼戰，忍不住繼續問：“那你以爲，有什麼辦法可以逼迫我軍速戰速決呢？”
諸葛亮嘆了口氣：“我也不敢確定，聽說笮融此人極爲殘暴，或許他會胡亂屠戮無辜、掃掠其他我軍沒有重兵防守的縣、鄉，逼着我們主力出戰。他知道我們諸葛家，會把豫章當成自己的地盤好好愛護的。”
關羽眼神驟然變冷：“竟有可能如此歹毒？倒是不可不防，卑鄙！”
諸葛亮順勢說道：“如果真會這麼做，其實倒也不是沒辦法應對。”
關羽連忙請教：“快快說來！”
諸葛亮依然指了指地圖上的廬山：“雖然在廬山設伏，已經不可能讓敵軍中伏。但我們還是可以在廬山北峰扎一營，列一兩千精兵，據險而守，提前多存水食。
如今早春，天氣依然寒冷，水食不易變質，便是存上半月也無妨。待敵軍殺過時，假裝伏擊之狀，以伏弩、滾石騷擾敵軍。但敵軍已有準備，必然不會被殺傷太多。
但廬山北峰卻是死地，沒有山泉瀑布，也無汲水之處，日久必然被圍困飢渴而滅。
一旦笮融誤以爲我們是想設伏兵而弄巧成拙，又豈會捨得放棄這個誘餌？他躲過伏擊後，必然分兵團團圍困廬山北峰各面，哪怕山勢險峻無法攻上，他也會覺得拖上十日八日，等山上的我軍自行渴死。
到時候，我軍若不想廬山上的兵馬渴死，必然要從柴桑城中出主力去救援，笮融也就能實現逼迫我軍野戰的目的了。如此一來，他也就暫時不會再屠掠四野，禍害其他鄉縣的百姓。
而於我軍來說，好處是可以按照原計劃，多拖十天半個月，以地利消耗笮融士氣、軍紀。
壞處則是，最多也只能拖十餘日了，不可能跟原先設想死守柴桑那般，想拖多久拖多久，日子一到，我們必須從柴桑殺出，救援廬山北峰大營的友軍，裡應外合擊破笮融！”
關羽細細聽完，眼神中越來越煥發出異彩，最後重重一掌拍在桌案上：“那便這麼定了！原本哪怕一日都消耗拖延不得，我也打算與笮融決戰、死戰了。
現在能額外多拖十日，給我軍多十天繼續整頓軍紀、士氣的機會，此消彼長，我軍必勝矣！就按這個方略辦了！”
兩人籌劃已定，又去找到這幾天並不過問軍事的諸葛瑾，也聊了一下，諸葛瑾也是眼前一亮，對這個計劃很支持。
諸葛瑾捫心自問，讓他來揣摩這些計策，他還真就不一定揣摩得出來。
他怎麼能想到“笮融有可能會用禍害其他鄉縣的辦法來逼伱快速野戰”呢？
這種彎彎繞， 已經沒有歷史答案可以抄了。
不比原先淮陰之戰、廣陵之戰，諸葛瑾是對着標準答案略作調整即可，那時的難度要低得多。
而既然諸葛瑾連前一點都沒想到，也就更不存在想到後面“既然敵軍要用一些籌碼來威脅我軍非野戰應戰不可，那就故意送他們一個難以吞下去的籌碼，來吸引仇恨值”的計策了。
不知有漢，無論魏晉。
“還是二弟腦子好使啊，連這兩點都想到了。我當初幫劉備打贏最初兩仗，真是全虧了有歷史書答案可以借鑑，現在這種憑空出現的、原本歷史上根本不存在的戰役，我就只能我打我的、敵人打敵人的。”
諸葛瑾如是暗忖，心中暗叫僥倖。
幸虧自己提前好好培養了二弟，否則雖然也能打贏，但恐怕損失會更大一些，要白白浪費十天消磨敵人士氣和意志的機會。
想明白始末，諸葛瑾直接表示：“我沒有意見，不過這個誘餌之法，不如就讓興霸帶兵兩千，上廬山北峰紮營，假裝伏兵未遂、被敵軍圍困吧。
興霸驍勇果決，但統領大軍之能不強，讓他參與正面決戰，不如讓他執行這種敵後據險威懾的任務。”
關羽和諸葛亮相視一眼，也覺得這個安排很好。
漢軍立刻按計劃部署起來，當晚就讓甘寧帶足水食，上廬山北峰據險紮營，約好十日之內會來解圍救援。