隨著曹軍被關羽一波突然的反攻所敲打、不得不放棄繼續對沛郡的騷擾性進攻。
就在這個節骨眼上，劉璋的使者張鬆，也跟孫邵一起，來到了沛縣。
隨著張鬆的到來，以及來得更早的劉琦、伊籍，諸葛瑾爲劉備籌劃的這次會盟大典，也終於可以順利進行。
不得不說，時機那是選得相當好。
張鬆等人在行程的最後兩天、在從彭城到沛縣的路上。就聽到前方不斷有傳遞緊急軍情的使者往回趕，通報著關將軍帶著高順、張遼痛打樂進、在魯國境內追擊曹軍的捷報。
這種氛圍，讓原本還心存考察之念的張鬆，愈發堅定了決心，暗忖劉備果然是值得投效的雄主。
人家可不僅僅是靠著“曹操主力在河北時，趁虛偷襲纔拿下三個半郡”的存在，而是實打實做到了“哪怕曹軍主力回師、曹操親自來樑、譙之間坐鎮，劉備軍依然能正面擊退一次曹操，取得一些小勝”。
雖然沒有佔領新的地皮，高順張遼小勝後見好就收，遷了薛縣鄒縣兩個縣的百姓就撤了，但這場戰役的宣傳象徵意義依然足夠強——
自古也沒規定戰爭一定要佔領敵方地盤，纔有宣傳價值的。後世多少自衛反擊戰，都是打疼敵軍後，快速收兵，防止陷入泥潭，就算沒佔地，一樣可以鼓舞人心。
見識完這一切，張鬆心中不由想道：“本以爲這天下大亂至此，將來就是兵強馬壯者說了算。沒想到漢室還有可能以這種方式再興。
當年在蜀中，聽說建安元年時諸葛瑾單騎入許都，被天子召對高祖、項羽之事，論漢之德運，在於爲義帝報仇、復安天下。
秦雖無道，然秦終究混一了天下。爲了誅無道而讓天下由治入亂，終究是一層失德。高皇帝卻是在天下已亂之後纔出手，並非首亂天下者，他只想讓天下由亂入治，又有爲義帝報仇之功，秦楚之德彙集一身，首倡必譴、殿興有福，終有四百年天下。
如今劉玄德同樣不曾首亂天下，平生只以誅亂爲務，在天子爲賊所挾之前，不曾出於私慾攻伐諸侯、擴大地盤。天子被挾前，征伐出於天子。天子被挾後，征伐出於討逆。
如此有德，又有宏略魄力，文武相濟，有諸葛、關張趙輔佐，豈非天命所歸！漢室可興，而今上一脈不可復興，豈不是正應在玄德公身上！
諸葛瑾、諸葛亮皆知天命之人，如此智士卻早早就投奔玄德公，必是因爲他們窺破了天機。我等末學後進，如今還沒能徹底算明白這些帳，只算了些皮毛，還不如直接抄了諸葛兄弟的答案，那纔是青史留名的機會！”
張鬆通過這些天的見聞，以及一路上在武昌學宮等地，拜讀過的諸葛著作，瞭解諸葛瑾當年跟天子奏對形成的一系列“大漢朝官方的學術意識形態”，加上受劉備陣營對曹連續小勝的鼓舞，他終於自己總結出了這麼一個結論。
而跟他學術思路差不多的、同樣完成了自我洗腦的，還有劉表派來的伊籍。
伊籍不光自己學，也會偶爾跟同行的大公子劉琦點到即止分享一下——
當然，考慮到劉琦的身份，伊籍有些話還是不能說得太明白的，但總是潛移默化暗示“劉備必是匡扶重興漢室之人，跟他混才能得青史留名”，劉琦漸漸也形成了類似的想法。
二月初九這天，所有賓客到齊，劉備終於正式設宴，隆重款待所有來觀禮的諸侯使者。
當然，在此之前，對於先到沛縣的使者，劉備肯定也有好好禮遇款待，只是沒那麼正式，都是私下裡各自安排，不會把人召攏到一起，也不會聊正式、重要的事情，最多隻是先聯絡聯絡私人感情。
這種典禮也是需要儀式感的嘛，沒到正日子，人沒到齊，其他人就不能隨便相互見面。
劉琦、伊籍、張鬆心情都有些小激動，這天一早就盛裝穿戴整齊，早早去太守府赴宴——沛郡的太守府就在沛縣，如今當然是被劉備臨時挪用作他的幕府了。
在半路上，衆人就可以看到車水馬龍堵在沛郡太守府外。一看就是大家都趕早到了，怕耽誤時間，結果也導致“早高峰”提前，仍然堵在了府門外的路上。
劉琦等人都怕耽誤時間，眼看府衙近在視線範圍之內，最後這幾百步也懶得坐車了，都下車步行，唯恐到晚了。
好在劉備也早有準備，非常細心，提前讓人對府衙門口的道路，進行了黃土鋪墊。又稍稍灑些水防止揚塵，同時又不至於過溼變成黃泥漿。
劉琦等人穿的都是新靴子，踩在這種黃土路上也不至於讓鞋太髒。一路走著，劉琦、伊籍就看到了孫邵、張鬆，還主動跟對方打招呼。
孫邵跟這些荊州來客挺熟，張鬆卻是第一次見，加上張鬆矮小，難免有自卑戒備之心，所以非常注意禮貌。
孫邵幫雙方介紹了一下，張鬆聽說來人裡有劉琦，也是頗爲吃驚，連忙行禮：“益州別駕張鬆，見過劉府君、伊別駕。”
雙方還不熟，張鬆就以官職稱呼對方。而這聲“劉府君”，也算是承認了劉琦是江夏太守。
在劉備的地盤上，在顧雍這個江夏太守被調任汝南後，其他外鎮諸侯的使者認爲劉琦纔是正牌江夏太守，這個表態就足以讓劉琦開心。
這說明什麼？說明玄德叔父對我的支持態度，已經爲其他盟好諸侯所共知了呀！
劉備的封地就在武昌縣，江夏郡對劉備而言是非常重要的地盤。雖然江夏的實控權如今以長江爲界，江南江北分治了，劉琦只實控新建才四年的漢陽城。但玄德叔父肯公開承認他這個名分，也足夠展現友好了。
“原來是張別駕，益州果然也是人傑地靈，使者必是能言善辯之士。”劉琦禮貌的迴應，對張鬆的感官便一下子好了很多，覺得這個乍一看很矮的傢伙，似乎也沒那麼不討喜了。
張鬆也是頗爲感慨：“偏遠之人，實在沒想到荊州的景升公，果然比我主……更有魄力，竟讓大公子親自爲使，共襄盛舉。鬆身爲蜀人，本不該以臣議主，但公子高義，著實堪稱楷模。”
張鬆這番感慨也確實有幾分真心，並非全是客套。
劉璋和劉表互相敵對，曾經交戰過，這確實不假。
但張鬆現在已經潛意識裡覺得自己該爲劉備出力，他在內心公允對比了一下，也不得不承認——劉表敢讓親兒子來劉備這裡觀禮，可比劉璋只派個別駕大氣多了。
這也愈發證明，劉備的號召力非同凡響。
至於荊州內部、去年才逐漸激化的劉琦、劉琮矛盾……這些事情，張鬆在益州，因爲封關絕道，消息不夠靈通，所以至今還不知道。
他也就不理解劉琦此來的真實原因，只當純是被劉備的道義所感召。
家家有本難唸的經的，外人卻不知道其他家的經具體爲什麼難念。
諸葛瑾刻意安排這些人提前互相點到即止接觸、也是在製造一種機會，一種卷。
好讓這些諸侯使者產生危機感，覺得“別的諸侯抱車騎將軍的大腿，抱得比我們還勤快，還積極。我們要是不再上趕著示好，以後就算抱上了大腿，也沒現在這麼好待遇了”。
首義者受最重的賞，這是自古皆然的道理。
就在沛郡府衙門口這短短几百步的路上，諸侯使者之間爭寵互卷的種子，就先潛移默化埋下了。
劉琦、伊籍、張鬆就這樣有說有笑地入了府。
以他們的身份，劉備當然也不可能讓他們等候，所以侍從都是直接往裡領，剛走到二門，劉備就談笑風生地親自迎了出來。
劉琦、伊籍都是見過劉備的，立刻上去拜見。張鬆雖然纔剛到還沒見過，看劉琦、伊籍反應，他也知道該怎麼做，禮數上絲毫沒敢怠慢。
劉備也非常禮貌地親手拉著衆人入內落座，對張鬆隨口禮遇：
“這位必是益州張別駕了吧？千里遠來，舟車顛簸不易。昨日剛到，今日便要勞別駕應酬，都是備操切了，累別駕勞苦。”
張鬆受寵若驚，連忙遜謝：“今日貴客盈門，鬆一介偏遠之士，車騎將軍還是先招呼要客，不可因鬆怠慢了其餘。”
劉備也沒怠慢劉琦，只是另一隻手自然而然拍了拍劉琦的肩膀：“琦兒便如我親侄，他們早到了，我已款待多日，歇緩過了氣力。不比別駕剛到就要做事，自然勞苦。”
張鬆又連連謙虛，表示他完全不累。
他也確實談不上累，劉備又沒讓他做什麼費神的事情。儘管是昨天剛到，但這幾天的應酬也就是吃吃喝喝看看熱鬧，能有什麼辛苦的？
而就在劉琦和張鬆等人寒暄見禮畢後，他們才注意到，劉備身後還有一個年近三旬的公子哥兒，也是一身華服，金印紫綬，穿著州牧級別的服色。
衆人都沒見過，下意識便有些驚疑不定。
心說劉備治下文官，能穿到如此服色的，莫非是諸葛瑾？徐州牧關羽的話，肯定不長這樣，要威武得多。至於諸葛亮就更不可能了，伊籍和劉琦都見過好多次，是老熟人了。
而以劉備的情商，原本怎麼可能犯這種低級錯誤？在跟來客寒暄了三五句後，都遲遲不介紹自己身邊的人？
所以自然是有原因的。
此時此刻，劉備也是等三人的疑惑稍稍發酵醞釀了幾秒後，才恰到好處地假裝想起：“哦，看孤這記性，又失禮了，竟忘了爲諸位介紹——
此乃青州牧袁公，此番也是來共襄盛舉，一起參加奉祀樑孝王陵、譴責曹賊的典禮。袁公也是前日剛到，還帶來了文名播於天下的陳孔璋先生，爲此番譴責曹賊的盛舉，又寫了一篇後續檄文。”
聽到“青州牧袁公”幾個字時，劉琦、伊籍和張松明顯愣了一下，沒有反應過來。尤其是“袁公”，他們下意識就會代入袁紹，心說袁紹都死了兩年了。
後來才意識到，這是劉備給面子，把袁譚也加上了“公”的尊稱，理論上人家也是大漢的州牧，大家平級，這麼擡一下倒也沒什麼。
果然袁譚也非常識趣，連連拱手遜謝：“玄德叔父在上，小侄忝列方伯之位，又豈敢當這個公字？若無叔父慷慨仗義、援軍助我守住渤海，小侄如今，怕是已經跟那不知孝悌的逆弟一般下場了。叔父還是莫折煞我了，呼我名字便是。”
劉備已經達到敲打荊、益諸侯，顯示肌肉的目的了，也借坡下驢，抓著袁譚的手背拍了拍：“顯思賢侄還是這麼謙虛，罷了，那爲叔就當仁不讓了。”
南方荊、益來的使者，這才從震撼中漸漸回過神來：原來袁譚袁大公子、作爲袁家最後的傳人，居然都親自來觀禮了麼？這重視程度，卻是比劉表派嫡長子來，更隆重了。
而且袁譚作爲一州之牧，一方諸侯，也不怕被劉備扣留？
想到這兒，劉琦、伊籍臉上都稍稍有些火辣辣的。他們都回憶起了在襄陽時，蔡瑁、蒯良那些人假惺惺爲他好，說什麼怕劉備扣留劉琦、要挾劉表。
現在想想，簡直是太小人之心度君子之腹了。
人家一州之主親自來都不怕，咱來個一州之主的兒子就怕了。人家還是外姓人，咱還是本家，不慚愧麼？
劉琦、伊籍都如此慚愧了，張鬆就更是慚愧得不知道怎麼說了。
荊州好歹還派了個大公子過來，他們益州呢？吵吵鬧鬧半天，連派個別駕，還擔心這擔心那，怕那個別駕被裹挾了表態、破壞了劉璋跟曹操的友好關係。
真是鼠目寸光、井底之蛙啊！
劉琦伊籍張鬆在那兒出神反省的時候，劉備已經把衆人都拉進內堂，按客人的官爵尊卑分派次序坐下。
袁譚地位最高，已經是州牧了，當然要坐在最靠近劉備的位置。劉琦次之，伊籍、張鬆再次之。
對面，劉備也喊來了諸葛瑾和關羽作陪，還把袁譚帶來的陳琳、王修、辛毗等人也請來，一起作陪。
衆人坐定，烈酒也已斟下，劉備便舉起一個沉重的青銅酒爵，開始祝辭：
“自衣帶詔以來，曹賊欺君、朝綱陵弛之狀，漸爲天下忠義之士所知，至今已有四年。
備當初得溫侯帳下高將軍突出許都、跋山涉水越險來投，帶來衣帶詔副本，也算是天下第一批奉詔的方伯。只恨當時被曹賊支黨孫策所牽制，一時不得與大將軍同赴官渡、夾擊曹賊。
待我滅盡孫策，梟除腹背受敵之患後，真想北上夾擊、救國救民。袁大將軍又被張郃、高覽二賊出賣，以致功敗垂成，實在令人嘆息。
然此後兩三年間，備奉詔誅賊之心始終不曾懈怠，本初兄雖已不在，備依然力挺顯思賢侄，一邊從南線進攻曹賊、剪除其羽翼，一邊直接軍援青幽，以免土崩瓦解。
只恨袁家每代都有逆子、不弟之徒，全然不知孝悌忠義爲何物，只爲一己之私、分裂同盟。以至討逆大義，號令不一，各自爲戰，除備之外，其餘義師多爲曹賊所破。
如今曹操雖得鄴城，佔據幽冀大部，但備以爲，討逆大業並未傾頹，反而正要迎來一個新的機遇！因爲袁尚這個悖逆之徒，終於咎由自取，被曹賊所殺。
天下衆多存有討逆之心的忠義方伯，終於可以不再被號令不一、自相內鬥的積弊所擾，從此可以全心全意，勁往一處使，合力對付曹賊！
所以此番，趁著大家一起奉祀樑孝王新陵、譴責曹賊盜掘大漢先王陵墓、欺凌宗室之新罪時，我等也當商議一個共同進退、守望相助的盟約來，便如當年關東義臣討董一般。
約定要是哪家討賊陣營的方伯、被曹賊攻擊時，其他各家也都有援護策應之義——備不讀書，講不出更多大道理，就這樣吧。不知諸位以爲如何？”
說完之後，他也是把青銅酒爵舉的高高的，雙手環抱地捧著，對著場內舉了半圈，這才滿飲而盡。
劉備這番臺詞，也是諸葛瑾、諸葛亮幫他想的，今天之前，他其實背誦了很久，花了不少時間。
劉備這人不愛讀書，也不喜歡文縐縐長篇大論。但今天這番話，他是真有動機去好好背、私下裡反覆演練。他知道這事兒非常重要。
而伊籍、張鬆等人也都是聰明人，他們當然聽得懂這番倡議背後的潛臺詞。
車騎將軍這是想趁著“天下諸侯皆敗於曹操之手，唯獨他連勝曹操、滅師奪地”的機會，讓天下討曹諸侯奉他爲盟主啊。
不過，當今之世，只要討曹諸侯能形成聯盟，這盟主也確實沒有第二人可以選了。
伊籍、張鬆也沒覺得這事兒過分。
就在衆人消化這條消息的時候，袁譚大侄兒第一個站了起來，也端起青銅酒爵：“叔父所言，自是金玉良言，爲國爲民。當今之世，要想救大漢，除了仰仗叔父，難道還有第二條路麼？
曹賊欺君罔上、敗壞朝廷，罪不容誅！但曹賊兇暴，天下討逆義臣，多敗在其手。董承、呂布、乃至先父，皆不能免。小侄無能，也不能倖免！至今爲止，能壓制曹操的，只有叔父一人！小侄願第一個奉叔父爲天下討逆義臣的盟主！”
袁譚說完，就一口把青銅酒爵裡的烈酒悶了。不過他也是第一次喝這種蒸餾酒，差點兒沒壓住這相對濃烈的酒勁。
劉備陣營研究蒸餾法、搞相對高度的酒，也有三四年曆史了，當初是從諸葛亮在廣陵搞“微生物實驗室”、研究作爲酒麴的曲蘗菌株開始的。
不過諸葛兄弟始終沒有把這種蒸餾酒用於飲用，最多是進行消毒試驗，爲了治病救人，防止浪費太多糧食。
此番也是技術成熟了，加上有這麼重大的典禮，才勉強拿出來一些給人喝，以示鄭重。
連袁譚都放話了，還這麼鄭重地一口氣喝乾了烈酒，其他諸侯的使者還能怎麼搪塞？
劉琦瞬間覺得有點衝動：你丫一個姓袁的，一口一個玄德叔父地喊著，怎麼臉皮這麼厚？要喊也該我來喊啊！