弋陽城外，劉備軍的一切部署，都悉數按照諸葛亮的交代而行。
次日凌晨，甘寧的援軍抵達，也沒有在營中激起任何波瀾。弋陽城內的李通，更是不可能看出任何端倪。
甘寧本是飛揚顯擺的性子，此番也提前得了軍師交代，只好暫時壓抑性情，多忍一忍。
他私下裡拜見了劉備，又聽取了諸葛亮的專門交代，知道自己的隱忍，能換取後續騙得蔡陽輕敵冒進，心裡也就舒坦多了。
此後，甘寧就每天養精蓄銳，憋著一口氣，只等撒到蔡陽頭上。
蔡陽也沒讓甘寧等太久，因爲就在甘寧抵達的同時，蔡陽的部隊也緊趕慢趕在汝南郡新蔡縣附近南渡了汝水。
又兩天後，蔡陽趕在新息縣，繼續渡過淮河、再行大半日，便逼近了弋陽。
也就是說，蔡陽抵達弋陽戰場，只比甘寧晚了兩天多。
誰讓他當初爲了安全，特地繞路兜了個大圈子呢。而蔡陽剛剛繞路時，甘寧也得到了劉備和諸葛亮的調令、隨後立刻開拔。同樣是全速行進，甘寧的路程更短，最後比蔡陽先到，也就不足爲奇了。
蔡陽趕路趕得氣喘吁吁，但畢竟是打了一輩子仗的老將了，他的基本功還是很紮實的。眼看弋陽在望，他也不忘先派出斥候搜索敵情、再做定奪。沒敢直接不管不顧一頭扎過去。
然後，等斥候回來通報時，他就愕然發現，原來劉備軍在淮南推進得這麼快，已經包圍弋陽城好幾天了。
蔡陽不由驚呼：“什麼？當初我讓琪兒領騎兵先撤時，只聽說劉備打破了安豐縣，怎麼才短短這些時日，就打到弋陽了？
蓼縣的守軍幹什麼去了？爲什麼沒有死守拖住敵軍？期思縣、富波縣的兵馬呢？都是酒囊飯袋嗎？劉備派來領兵的那個誰無名小將，竟能突破得如此之快？”
那負責偵查的斥候軍官還嚴謹地答道：“我們剛纔哨探時，與劉備軍的巡營隊交手過了，雙方各有死傷，我們也抓了兩個傷兵拷問。
此前攻破安豐縣的敵將名叫魏延，但他並未領兵至此——安豐之戰時，魏延立功心切，攻得太急太猛，聽說是身受重傷，被劉備遣返養傷去了。劉備爲了趕時間，後來是親征督戰的。”
“原來是劉備親自來了？難怪敵軍攻勢如此迅猛……這就不奇怪了，劉備倒是看得起咱汝南，莫非他還打算打破汝南後，一路直撲許都？否則怎會下如此大的本錢？”
蔡陽這才恍然，琢磨了一會兒後，自以爲掌握了真相，又追問道：“那可曾打探明白劉備有多少人馬？”
那斥候軍官也是有問必答：“約有一萬餘人。我拷問過俘虜，劉備似是也知道這點兵力，不足以強攻突破弋陽，所以下令先團團圍死，以免我方援軍會合。他還在等譙地的趙雲、甘寧回援，合兵後全取汝南。”
蔡陽雖用兵經驗豐富，但終究不擅智計。見自己手下的斥候軍官這麼能幹，打探到了這麼多情況，他也只覺得其辦事得力。
卻沒有起疑、多想想這斥候爲什麼能辦事這麼得力，是不是敵軍故意泄露那麼多軍情的。
蔡陽綜合全部情報思忖一番後，很快得出一個結論：“時不我待，劉備如今手頭的兵力，只夠圍城而不能強攻。若是等到趙雲和甘寧從佯攻的譙郡戰場收回來、集中到汝南，我和李府君合力，怕是也無力迴天。
還是要儘快通知李府君，內外夾擊突破劉備的圍城營壘，一旦撕開一個口子，讓我得以入城，與李府君合力固守，事情纔能有轉機！
到時候就算趙雲、甘寧趕到，我們也有把握拖到河北戰事徹底結束、司空把朝廷大軍主力調回來、而劉備屆時也依然不能破城！”
蔡陽身邊並無什麼得力謀士，副將的腦子也都還不如他好使，就沒有人提出反對意見。
只有一個部將覺得這個計劃難以執行，才爲難地指出：“將軍所言甚是，只是如今劉備徹底隔絕弋陽內外，我們要如何與李府君取得聯繫、約定同時內外夾攻呢？
若是沒有提前約定，只靠我軍全力猛攻的話，李府君在城內會不會不明情況、懷疑有詐，而不敢開門接應我們？那樣豈不是要靠我們一軍獨力挑起對抗劉備之重任了？劉備好歹也有萬餘兵馬，光靠我們肯定打不過吧。”
蔡陽堅決地一揮手，示意部將稍安勿躁：“這個我自會想辦法，大不了今夜集中軍中騎兵，嘗試一次劫營。咱也不求把劉備大營徹底攪爛，但挑選其中一座城門外的劉備營地，摸黑重點突破、製造混亂，卻也是有把握的。
到時候可以突破的騎兵攜帶箭書，至城門外射上城頭，明約夾擊，並把劉備軍的情況跟李府君互通有無，讓他也知道劉備親自來了的情況。
縱然最後夾擊也未必能有必勝的把握，但那畢竟是劉備！若是我們能摸清劉備在哪一座城門外的營中，到時候重點攻擊那一營，斬殺劉備，豈不是潑天巨功？到時候漢室重歸安定，皆我等之功也！陛下便是封以公侯之位，也是應該的！”
蔡陽都這麼說了，手下那些立功心切的將領，也都心中火熱起來。
確實，對面那可是劉備啊。
要是能生擒劉備或者殺死劉備，這潑天的富貴，可以說是僅次於曹司空了，朝中荀令君這些人，到時候權位富貴都比不上蔡將軍。
最後，終究是“敵軍統兵主帥居然是劉備本人”這個盤外因素，意外吸引了蔡陽決定冒這個險。
他做出了一些緊急部署，吩咐部隊先紮營，與城內的李通成掎角之勢、相互援護，然後當晚就分出精銳劫營試探，試圖跟李通取得聯繫。
他麾下的部將，又提出了一點擔憂，覺得劫營突破後、讓人射箭書上城聯絡，會不會不夠保密？
如果持有箭書的人太多，萬一突營過程中持書者在廝殺中死傷、書信被劉備軍繳獲了，那不就功虧一簣？反而還會泄密。
蔡陽聽了仔細一想，果然有道理，就又微調了部署，嚴格控制了箭書的數量，只安排了他本人以及兩個最心腹勇武、射術精湛的部將，可以持書一封綁在箭上，到時候射進城內。
如果沒有機會出手的，回來後還要把箭書上繳燒燬，嚴格覈驗數量，確保不泄密。
蔡陽部署得很乾淨利落。
而他的部隊逼近弋陽的消息，當然也不可能瞞過劉備，畢竟雙方的巡邏斥候都交上手了。
劉備軍大營內，諸葛亮輕搖羽扇，聽完下面的人彙報，就揮扇揮退衆人，然後單獨跟劉備說道：“主公，我料蔡陽今夜必來劫營。他知道了是主公親自領兵，怎會不冒險搏一把？在他看來，這種孤注一擲，是絕對值得的。”
劉備聽了，也摩拳擦掌起來，躍躍欲試道：“哦？那依軍師之意，我們立刻設下伏兵，到時候假裝讓蔡陽得手？一旦他的劫營部隊入營，就伏兵齊出，將其劫營人馬殲滅？”
諸葛亮連忙搖了兩下扇子，以示否定：“不不不，不用假裝，我們就真的‘疏於防備’，讓蔡陽得手一次好了。就是要讓他順利跟李通取得聯絡。
而且，我們還可以順便泄露一個消息，讓敵軍知道主公位於城北門外的大營內——但過了今夜之後，爲了主公的安全，主公可以移去其他營地，但依然把主公的旗號和中軍帥帳留在北門大營。這樣下次蔡陽和李通再來時，主公就萬無一失了。”
劉備眉毛一挑，到了這時候也已經想明白，諸葛亮這是在勾引蔡陽和李通主動反擊、自以爲能進行“斬首行動”——當然，諸葛亮非常謹慎，劉備事實上肯定是絲毫危險都沒有，因爲等敵人來總攻的時候，起碼是後一天的晚上了，劉備早就轉移了。
何況劉備也是有膽氣之人，他哪裡會怕蔡陽、李通來裡應外合夾擊自己？他是求之不得！
真當他劉備不會打仗呢？己方兩三萬人，敵人最多也就不到兩萬，還是己方守營對方攻，這是怎麼看都必勝的局！要是還躲躲藏藏，就太丟人了。
劉備便採納了諸葛亮其他全部建議，只是否決了最後那條讓他臨戰躲避的細節：
“其他都能接受，讓我轉移就不必了，帥爲三軍之膽。大不了我聽你的，到時候你讓興霸在哪兒埋伏，我就讓他在哪兒埋伏。
有興霸帶兵殺敵保護，還怕區區蔡陽、李通能殺進我中軍帥帳不成？”
諸葛亮知道這個話題還有點遠，就暫時先不堅持了，反正現在連蔡陽第一次劫營、“泄密”這一環節都沒完成呢，沒必要糾纏泄密之後的後招。
於是，當夜劉備軍圍城大營，就嚴格按照諸葛亮的吩咐，假裝真的很鬆懈。
半夜四更初刻，蔡陽果然對弋陽圍城大營的西營發起了劫營。
劉備軍將士一副驚慌失措的樣子，黑暗中不知敵軍多少，紛紛往兩側閃避。
蔡陽還趁勢放火製造混亂，打得有聲有色——但實際上也就燒掉點帳篷和草料，黑暗中沒殺到多少人。
劫營突破如此順利，蔡陽順勢殺到西城門外，一邊喊話讓城頭別放箭，一邊往上射了三根箭書。書信內容裡還明明白白寫了，書信很少，絕對不會被劉備軍繳獲。
城上守軍撿到後，自然也立刻交給了汝南太守李通。
李通展開信一看，眉頭微微一皺，隨後又有些舒展。
“蔡將軍終究還是順利回援了，雖然付出了秦都尉和一些偏師的代價，看來汝南是保得住了。”
“原來劉備竟親自駐紮在城外營中，他多年沒親自打仗了，居然還有如此勇氣……蔡將軍說他會打探得劉備中軍帥帳具體方位，到時候讓我做好準備接應夾擊……
這事兒鬧得，我欲給蔡將軍回信，一時也不可得了，這不是逼得我跟他冒險麼？也罷，若是劉備本人真的在，區區一座弋陽城的守軍，倒是值得冒一次險。
大不了我留下足夠兵力守城，就算出城接應夾擊的人馬出了意外，城池也不會立刻遇險……”
李通盤算定了之後，就招來一個部將，吩咐他這幾天夜裡警醒些，最好讓部曲改爲晝伏夜出，白天補覺。
晚上則要隨時待命，一旦蔡陽那邊再有舉動，需要他立刻開門出兵接應。
那部將不疑有他，立刻領命而去。
李通交代完後，卻又另外找來守城門的幾個部將，額外單獨交代了幾句：“這幾日，若遇我軍有兵馬出城偷襲，遇到意外時，就立刻果斷落下千斤閘，堵死各門。別管城外還有沒有友軍沒回來、需不需要撤退！你們只管城門不失！別的都不用你們操心！”
那幾個守門將也依令而行。
李通這才鬆了口氣，總算敢放開手跟蔡陽賭一把。
就算賭輸了，這個賭注範圍也還是可控的，最多就是派出城去的敢死隊全軍覆沒，至少城門不可能丟，城池還能繼續堅守下去。
而要是賭贏了，殺了劉備，這彩頭就太大了。