建安二年，八月初一清晨，下邳太守府後院。
“咚！”隨着呂布信手鬆弦，一支鋒鏑穩穩飛出，箭桿幾乎沒有上下震顫，正中靶心。
院中還有兩個美婦，一個三十來歲一個二十來歲，正是嚴氏和貂蟬，分別拿着汗巾和水杯。等呂布垂下雕弓，她們便上前擦汗喂水：
“將軍，且歇息一下，先用了早膳吧。”
呂布卻推開了貂蟬的擦拭，冷冷道：“不急，我自去歲以來，久不征戰，沉湎於溫柔鄉中，爲酒色所傷矣！
自即日起，當戒酒。每日清晨先射一壺箭，不射完不用膳！你們且自去用膳，不必等我。”
說罷，呂布很是硬氣地把貂蟬等人趕回屋內，繼續彎弓搭箭，完成今日的修煉。
也不知過了多久，五十箭堪堪射完，面前三個箭垛全被射成了刺蝟狀，呂布也不由得意捻鬚微笑。
這對他只是合格水平，但至少證明自己被酒色所傷的程度還不嚴重，勤加操練還能挽回。
便在呂布射完最後一箭，得意微笑的同時，院門外也傳來拊掌讚歎之聲：“將軍好箭法，不愧有古之名將風範，居安思危、志節恢弘。”
“將軍何其不明也！將軍與袁術暗中聯絡、夾攻曹操，此事只是秘議，又不用對天下公之於衆？將軍只是在利用袁賊，做將軍自己認爲對的事，與反賊同謀何干？對外只需宣揚是袁術和將軍恰好都各自進攻曹操便是，不必提其中聯盟。”
將軍這是爲自己撈州郡撈官位，還順便幫袁紹幹了髒活兒，曹操將來豈敢深究？這是無論如何都穩賺不賠的！”
陳登拱手道：“將軍有所不知——便在昨日，登剛剛得到消息，袁術刺殺了陳王劉寵與陳國相駱俊，並且旋即派張勳帶兵跟隨張闓，佔領了陳地。
陳登暗暗鬆了口氣，內心也是得意：玄德公前天差人給他秘密送來的說辭，終於要派上用場了。也不知這份精妙的說辭，究竟又是出於誰手？莫非是諸葛亮？
此刻，陳登調整了一下情緒和語氣，賀喜道：“登爲將軍賀喜，將軍心心念唸的徐州牧之位，不久就會因爲曹賊疲於奔命，而不得不雙手奉上了。”
呂布聞言果然大喜：“哦？元龍何以有此把握？曹賊去年還如此刁難於我，
難道會這麼快改變態度？”
聽到這兒，他已來回焦躁踱步，有了七八分動心了：“嗯……此話雖聞所未聞，但似乎不無道理。可我也曾略讀過史書，聽說那‘清君側’的旗號，是先漢時吳楚七國之亂打出來的，那不是已經被反賊用臭了嘛？”
來人正是陳登，他其實已經在院門外候了有一會兒了，但他故意讓府上侍從別急着通報，說是怕耽誤將軍習武。實則就想等一個呂布心情最好的時機再開口。
呂布非常吃這一套，加上半年多沒打仗了，安逸環境下看不出哪些謀士真對自己有貢獻，呂布對陳登的信任，竟徹底蓋過了陳宮。
有此變故，袁術與曹操之間的關係必然更加惡化，曹操肯定要在陳留與陳郡邊境陳列重兵、以備不虞。而袁術看到曹操的反應激烈，也必從淮南調兵向淮北，棄劉備而防曹操。
我去年已接受了曹操的官職封賞，在天下人看來，我和曹操的舊仇也算是了斷了。如今突然又反覆無常攻之，怕被天下人恥笑。”
事實上，這一點陳登倒是猜錯了，劉備秘密給他的說辭素材，是魯肅幫忙草擬的。魯肅對於找藉口反曹，一向非常專業。
而且他若是背信棄義優先清算將軍，其他諸侯會怎麼看他？而且登此番勸將軍打出救援楊太尉的旗號，必然會得袁紹好感。只因袁紹也會忌憚：若曹操能因楊彪是袁術妹夫便誅殺楊彪，那他袁紹是袁術的親兄，等曹操騰出手後豈不是也要找藉口對付他？
陳登當頭棒喝：“將軍！清君側這個名頭怎麼會用臭呢？吳王劉濞之所以臭了，那是因爲他起兵清君側後，孝景皇帝已經殺了奸臣晁錯，然後讓使者去劉濞營中宣旨，而劉濞依然拒不退兵，謀大逆奪帝位的反心已然昭彰於天下，這才臭了。
“將軍明鑑！登這便去驛館請韓胤來此。”陳登拱手，徐徐退出府衙後院。
一旦袁曹主力集結於陳地廝殺，將軍便可派仲達由小沛翻越芒碭山、襲取曹操的樑地，拿下睢陽。到時曹操首尾不能相顧，必然向將軍求和，自願奉上徐州牧之位，以求暫時穩住將軍，專心對付袁術。
呂布倒也不弱智，順着陳登的思路往下想，問道：“可當年吳王劉濞打出清君側旗號後，便沒有退路了吧？他要是退回吳國，也會被孝景皇帝徐徐剪除羽翼，最後滅殺的。
曹操若因爲將軍打出的旗號，而誅殺楊太尉，則袁紹必然與曹操結仇。曹操若因爲將軍的兵諫而釋放楊太尉，那將軍便可將救出楊太尉的人情攬到自己身上，讓袁紹也感謝你。
呂布摸了摸鬍子：“那如果對外不說與袁術聯盟，我們單獨進攻曹操的理由又是什麼呢？
只聽陳登非常有把握地大笑道：“將軍何以見識不到也！將軍要自行討曹，理由還不多得是？
好在陳登這大半年早就摸清呂布心態了，他今日敢來，當然是做好充分準備的，只聽他當頭棒喝道：
“曹賊若真是被袁術拖住，確實不願同時與我軍作戰。可袁術畢竟稱帝了，我眼下再與之聯手，豈不是成了反賊同謀？唉，袁術爲何不早幾個月跟曹賊動手呢！
如今雙方都已薪柴山積，只差最後的點火之人了。將軍若能於此時重賞滯留在驛館的韓胤，使韓胤向袁術回覆將軍願意夾攻曹操的善意，只求袁術先發起第一波進攻，那袁術必然是會動手的。
我要是打出清君側旗號，還能有機會見好就收？這不是不死不休之局麼？”
但他畢竟還是有點腦子的，意淫過後，還是覺得有點問題，便反問道：
將軍可打出清君側、除酷吏的旗號，攻打樑地以兵諫，只說要聲援獄中的楊太尉、聲援爲楊太尉奔走的孔少府，救援那些被曹操趁勢擴大打擊、誅除異己的朝臣，震懾曹操不敢借故肅清東歸義臣集團。如此，則出兵有名矣。”
我軍去年和袁術談好的共對曹賊盟約，當時可不知道袁術會稱帝造反！形勢已經變了呀。我雖多次投奔易主，但畢竟也是大漢忠臣！”
我聽說，曹操在袁術稱帝后，誅殺那些曾經跟楊奉韓暹有交情的護駕東歸義臣，只爲誅除異己，甚至還假借袁氏和弘農楊氏的聯姻，嚴刑殘害太尉楊彪。
“我意已決！今日便召見韓胤，好生安撫，送他回壽春，告知袁術聯手之意。只要袁術出兵先攻曹操，我定然即刻出兵，絕不違誓！袁術若是不信，我可在韓胤面前折箭爲誓！請他代爲轉告！”
呂布自丁原董卓王允之後，又投過張揚、袁術、袁紹，最後跟張邈陳宮聯手自立，對於自己反覆投奔這事兒，他也不諱言。但他內心還是要給自己找個心理暗示，那就是大家都是漢臣，暫時換幾個聯手對象怎麼了？
“誒呀！元龍一席話，令我如撥雲見日，茅塞頓開！”呂布終於想通了全部關節，對於是否會成爲反臣、是否會清君側不好收手，全部豁然貫通，不再疑慮，
要是連這道心理安慰都丟了，呂布自己都很難再騙自己是個好人。
將軍要向世人表明你是真心清君側，那就可以開出一個退兵條件，比如要是覺得曹操勢大難以制服，可以退求其次，說只因酷吏滿寵欺上瞞下、矇蔽曹操、殘害三公與東歸義臣。
呂布都不用回頭看，就能憑聲音聽出來人身份，當下傲然轉身問道：“元龍有何要事？今日竟這麼早登門。”
畢竟陳宮這人是有傲氣的，他覺得自己跟呂布只是合作的關係，纔不會有事沒事拍呂布馬屁。
陳登：“將軍！此一時， 彼一時也，彼時天下一統，唯七國作亂，若容其降，無以勸善，故而孝景皇帝必然斬盡殺絕。當今天下已經鼎沸，對曹操陽奉陰違者、先戰後和者，何止一家！曹操想清算，他騰的出手來麼？
呂布聞言，瞳孔不由自主縮放了一下，以他的智商，還真想不到這麼好的藉口。
陳登過去這大半年裡，和父親陳珪一起，各種想辦法阿諛奉承呂布。
將軍起兵奪下樑郡，繼續西進，爲的是讓朝廷誅殺滿寵、釋放楊彪和其他東歸義臣。只要曹操真殺了滿寵、向將軍謝罪、給將軍加官，將軍便可既得官，又得樑地，然後就此止步，回頭慢慢掌握新得到的地盤，嚴兵整甲，等下次有變再撈一塊。”
等樑郡到手，又得徐州牧，將軍得一肥饒大郡，又有官爵，還能全身而退，豈不美哉？”
呂布聽完陳登畫的餅，頓時大喜過望，似乎已經腦補出了自己官職地盤兩豐收的美景，喜得瘋狂搓手，抓耳撓腮。