當關羽和諸葛亮帶着攻破林歷山的得勝之師，沿着涇水一路來到涇縣時，祖郎已徹底震懾。沿途沒有絲毫抵抗，關羽大軍一到城外，他就開了涇縣城門，親自投降請罪。
其他丹陽各縣部族酋首，也是心懷敬畏，無不跪伏。
他們甚至連陳僕是怎麼就突然被打敗的都不知道，只聽說漢軍又展示了一次“仙術”，能夠飛檐走壁登上懸崖，如天兵下凡夾擊了陳僕的守關部隊，然後陳僕就覆沒了。
這些消息，顯然是從投降的陳僕部衆口中傳出，因爲確實沒有任何一個交戰方的士兵，看到諸葛亮是怎麼幫關羽的部隊爬上懸崖的。
而諸葛亮那邊，戰前還跟關羽合計過，表示要儘量封鎖消息，保密這些新式登山裝備的存在，以提升威懾力——雖然丹陽的山越已經臣服了，可不知道將來會不會再跟其他地方的山地蠻族打仗。如果能保密好的話，下次再用也能確保突然性。
關羽深以爲然，所以打完後依然不許那些丹陽攀巖手吹噓，只是給了人人一筆金帛重賞封口，將來還把這些攀巖手單獨編成一隊新軍，不跟其他原部隊有過多交集。
有了錢財賞賜和嚴刑峻法恩威並施，那些士兵也就願意閉嘴了，保密工作一時做得非常好。
山越人至今只知道一個戰敗的結果，也就只能用他們自己的認知經驗，來逆推過程。最後揣摩出諸葛家有飛行仙術，也就不奇怪了。
反正諸葛家原先已經會點鐵成金術了，再多一個飛行仙術似乎也沒什麼吧，誰讓山越人文化水平本來就低，理解不了更復雜的情況。
……
“諸葛府君仙術無雙，關將軍神勇無敵！山野蠻鄙情願歸降朝廷、供府君驅策！絕不敢再有反覆！”
大軍駐紮到涇縣城內後，祖郎親自給關羽、諸葛亮敬酒勞軍，還拿出食物補給關羽的軍需，言語極爲謙卑。
諸葛亮原本想謙虛兩句，但看到山越人把他和大哥視爲仙人，似乎能另收奇效，他也就不再解釋，含糊過去了事。
對於蠻夷，有時候需要依靠更簡單粗暴的辦法贏得他們的敬畏和崇拜。
諸葛亮想明白這個道理，也就端着架子隨機應變：“你們能迷途知返，我大哥自然會給你們機會，一視同仁。
我大哥的仙術，雖不至於什麼鐵都能點成金，但其鍊銅煉銀之法，足以勝過舊法十倍百倍。春谷縣也有銅官鎮，我觀丹陽各縣風水，能開礦者不少。
大哥還跟我提過一種‘梯田’之法，並山間種茶炒茶諸法。只要山越各部安安分分效力，無論開礦鍊銅、修路種茶、從軍平賊，將來自然能讓你們族人衣食無憂，遠勝往昔。”
祖郎聽了諸葛亮親口提到鍊銅點金，還說會觀地理風水找礦，這才大喜，連忙表示山越各部以後絕對遵從諸葛家提出的發展計劃。
諸葛亮畫了一圈餅之後，這才把話題一收，順勢轉折：“……不過這些都是後話了，非一年半載可成。眼下倒是另有一樁差事，足以證明你們的誠心悔過、真心忠於朝廷。”
祖郎：“請先生明示！”
諸葛亮拿過一張地圖，順着涇水往下游一指：“你們山越各部擅長翻山越嶺，這涇水沿岸河谷地勢，應該很熟悉了吧？我要你們爲大軍提供軍糧，以及開路嚮導，幫助大軍順流而下，直取蕪湖——
袁術如今已經稱帝，
而孫策作爲袁術舊將，至今還未與袁術正式決裂，徵南將軍完全有理由視孫策爲附逆之賊。你們若能助取蕪湖、以防劉勳與孫策勾連，便足以證明你們自新之志。”
祖郎想都沒想：“蕪湖麼？這我熟，這涇水兩岸各縣，沒有我去不了的。請關將軍今日稍歇，明日一早我就派出嚮導幫關將軍開路！”
關羽全程沒怎麼說話，只是捋着鬍子裝高冷，然後端着酒爵偶爾喝一杯，聽了祖郎的表決心，他也只是微微點頭，需要動嘴的差事都交給諸葛亮應付，他樂得輕鬆。
關羽如今已經很清楚：口才方面，自己並不擅長，既然跟諸葛亮同行，當然要藏拙了。
……
次日一大早，天色剛亮，略作休整後的關羽軍，便順流而下，沿着涇水加速行軍。
祖郎也緊急籌備了大量的小船，讓部隊行軍時能省些力氣。
涇水在流出宣城山區時，水速還是非常快的，近百里的路一上午就能順流走完。
當關羽軍駛出山區，進入蕪湖平原時，距離蕪湖城池只剩七十里路了。
蕪湖地區自兩年前開始，就被孫策軍佔領，此後再無戰事。劉繇反撲最激烈的時候，也沒能打到這一帶過，所以當地的孫策軍戒備也不算森嚴。
加之南邊的涇縣大帥祖郎，最近一年多和孫策相安無事。誰也沒料到會有陸路人馬從涇縣、宛陵一帶的山區，突然沿着涇水殺出。
關羽軍進入蕪湖平原後，又前行了十餘里，孫策軍的斥候才飛速傳訊示警。
而沿途村鎮百姓，一開始看到來襲兵馬中似乎有大隊山越人，不由驚恐躲避。
關羽一開始沒關心這些細節，只想快速推進，還是隨軍的諸葛亮注意到了，立刻建議關羽：
“雲長，還是讓我軍斥候前出哨探，並多帶文告。所經村鎮，皆應傳檄安民。告知百姓此乃王師戡亂，而非山越入寇，不必驚慌。”
關羽覺得很有道理，反正要悄咪咪直接偷襲到蕪湖縣城，是不太可能了，既然如此，還不如把旗號打起來，名正言順收服民心。
孫策在江東的擴張，其實一貫是不得人心的。
他一開始是以袁術部將的身份，把朝廷冊封的牧守一個個打跑，然後自立。從劉繇到陸康、許貢、周昕，哪個不是朝廷正式冊封的？反而孫策幹掉他們之後，自己表的牧守，法理上來說都是僞職。
而袁術如今都稱帝了，孫策還沒跟袁術劃清界限，還在待價而沽。
僅這一點，就讓當時江東佔領區人心惶惶，很多有識之士都擔心自己被裹挾附逆了。
諸葛亮打出已故的劉繇的旗號，加上劉備的旗號，還有諸葛瑾這個正牌朝廷新冊封“丹陽太守”的旗號，讓斥候們帶着傳抄文告先行安民，蕪湖當地百姓很快就被安撫住了。
加上祖郎這次派來的山越兵，只是負責給關羽帶路的，被關羽盯着，完全不敢造次，與民秋毫無犯。
一些讀書明理、消息靈通的本地士紳，在看清形勢後，立刻選擇了簞食壺漿、以迎王師。
……
午後申時初刻，蕪湖城內的府衙裡，孫策留在蕪湖的主要文官、丹陽郡丞李術，才接到了南邊斥候傳來的急報。
此時關羽軍已經殺進蕪湖平原兩個時辰，距離縣城只剩最後四十里地。
要是關羽軍有配備騎兵的話，此刻怕是都已經衝到城外了。只可惜關羽軍是翻越黃山、走涇水河谷行軍，騎兵沒法翻山，這才行動遲緩。
“什麼？關羽居然從南邊涇縣殺來？那裡不是祖郎的地盤麼？祖郎居然投降關羽了？還打出爲朝廷平叛的旗號？！”
李術完全沒有心理準備，他已經一年半沒遇到敵人了，聞訊頓時大驚。趕忙讓人召集孫策留下的江防守將蔣欽，詢問對策。
而蔣欽此刻正在城西的蕪湖水寨中，李術找到他議事，又花了小半個時辰，估計關羽軍又急行軍出十幾裡地了。
蔣欽聞訊後，同樣大驚失色，不由暗暗叫苦：“關羽軍竟有上萬人馬？他怎麼會突然打到蕪湖的？我們蕪湖小縣，城池低矮，兵馬不足兩千，如何固守？不知城外百姓可有入城、堅壁清野？”
李術聽到這問題，內心就頗感氣憤：
“那些刁民都投敵了！還主動給關羽提供水食，伱還指望他們堅壁清野？聽說敵軍參軍名叫諸葛亮，極其歹毒。
關羽剛殺來，他就派人四處宣揚，說孫將軍是附逆之臣、封的官職都是僞職，還說他們是代表朝廷來平叛的！”
李術越說越氣，尤其是說到諸葛亮的時候。
因爲李術自己就是孫策封的丹陽郡丞，而諸葛亮是天子明詔封的丹陽郡丞，那妥妥的就是來搶他本人飯碗的啊！
僞職遇到正職，豈能不嫉恨。
說完他還嫌不解氣，又補了一句：“哼，聽說那諸葛亮不過一十七歲黃口小兒！曹賊挾君亂命，可見一斑！孺子都能當郡丞！”
蔣欽見郡丞都如此失措，他守城的信心也頗受其挫，不由沉吟道：“敵衆我寡，且民心浮動，不如早做打算，退至牛渚，與周司馬併力據險而守！
牛渚之險，遠過蕪湖，水陸皆有要津隘口，不比這蕪湖只有江防水寨，卻無堅城山勢。而且我們退往牛渚，就有足夠的時間準備，提前把鄉野百姓撤回關北，堅壁清野以待主力回援。”
蔣欽有此論調，也是基於孫策當初給他和周泰的任務，就是確保江防，所以他們的兵力都是水兵爲主，防禦重心也在封鎖長江。蕪湖這地方，是沒有堅固城池的。
蔣欽和周泰都是水賊出身，早年在廬江郡巢湖、濡須水一帶作案，跟隨其他丹陽豪帥廝混。投奔孫策之後，孫策也主要用他們平定內部的零星叛亂，維持西線江防，也算是專業對口。
李術聽蔣欽都生出了保存實力之念，不由愈發動搖，於是吩咐道：“你且去水寨準備戰船，一旦城池陸上三面被圍、又堅守不得，就要隨時準備從長江上突圍。
縱然蕪湖不可久守，我們也不能立刻放棄。你剛纔所說也有點道理，我們需要用蕪湖來爲牛渚守軍爭取準備時間，否則敵軍推進太快，牛渚那邊同樣來不及堅壁清野！”
蔣欽聞言，立刻就回水寨準備。
而李術則吩咐收拾府庫值錢財物和甲冑器械，準備轉移，一方面又派出斥候和信使往北報急。
當晚入夜之後，關羽軍便逼近了蕪湖，先派人勸降未果，便離城五里下寨，準備來日打造飛梯試探攻城。
然而李術和蔣欽終究也沒能安穩多久，一夜提心吊膽後，次日一早，蔣欽竟發現上游長江江面上，有規模遠超蕪湖守軍的敵方水軍，逼近了水寨。
來敵打的正是太史慈旗號，一副爲劉繇軍報仇的姿態。
蔣欽大驚，知道一旦江面上的逃脫之路也被封死，蕪湖守軍怕是再難走脫，於是立刻把這個情況告知李術。
李術權衡再三，考慮到蕪湖城內民心不附，城矮兵寡，終於一咬牙，下令將士們坐戰船飛速撤走，搶在太史慈合圍長江逃生水道前離開。
李術等人逃到半路，就迎上了從牛渚來的周泰軍。周泰是今晨剛奉孫策所封丹陽太守徐琨的命令，分兵南下增援蕪湖的。沒想到還沒趕到，蕪湖文武就帶着部隊跑了，周泰只好與蔣欽合兵一處，重新回牛渚固守。
而當日午前，關羽再次對蕪湖發起試探性攻勢。因爲城中主力已跑，只餘部分鄉勇，他們立刻選擇了開門迎接王師，關羽幾乎兵不血刃入城。
騎在高頭大馬上，意氣風發地享受着入城的快感，關羽不由感慨：“子瑜真是信人，說好了不讓我白幫忙、保證我能入蕪湖、與大哥隔江援護，竟真的做到了。
從攻破林歷山，到迫降祖郎拿下涇縣、再到蕪湖，一共不過短短七日，破三處強敵，推進三百餘里，雖古之名將，不過於此矣。我哪怕當時直接請命放棄圍攻林歷山，另行繞路回柴桑、再走長江順流去廣陵，七天都未必走得到。”
關羽一邊說着，內心也重新盤算了一遍這個賬目，感慨與不可置信之情，溢於言表。
七天啊，中間還打了兩仗呢。他當時要是走回頭路繞開敵人，這點時間真到不了蕪湖。
打仗比走路還快，這是一種什麼樣的體驗。
而關羽入城後不久，太史慈也佔領了蕪湖水寨。蔣欽臨走時，在水寨稍微放了一把火，燒掉了不少木質建築，以防資敵。太史慈讓人先救火，忙到午後才入城，跟關羽、諸葛亮相見。
關羽問起太史慈行程，太史慈只說他是受諸葛瑾指派。在當日林歷山大戰的捷報傳回柴桑後，諸葛瑾就立刻下令讓他進兵蕪湖，最後剛好跟陸路來的關羽前後腳趕到，只差了不到一天。
嚐到了甜頭的關羽不由意氣風發，又臨時起意問諸葛亮：“若是我軍再乘勝追擊，直撲牛渚，先生以爲如何？”
諸葛亮倒是依然冷靜，沉着地說：“牛渚有雞籠山等險隘，水陸皆可設防，怕是倉促不易取得。而且此番取蕪湖，更多是靠着偷襲之利，敵軍不可能想到我軍會突然從祖郎掌控的山區出現、發動偷襲，以致敵軍不及調度兵馬設防。
而牛渚守軍已有戒備，蔣欽、周泰合兵一處，倉促怕是不易攻取。而一旦我軍迅猛強攻，孫策必會把會稽前方的軍隊全部抽調回來，跟我們殊死一搏。牛渚乃秣陵最後門戶，一旦牛渚丟失，孫策爲了秣陵的安全，會不惜代價跟我們決戰的。”
關羽正在驕傲狀態下，倒是不太看得起孫策，當下只是冷哼一聲：
“難道我們只取一個蕪湖，不再取牛渚，孫策就肯認了這個啞巴虧不成？要我說，反正都得罪了，不如得罪個徹底。聖人尚且雲：五十步笑百步，有以異乎？”
諸葛亮聞言不禁啞然失笑，暗忖關羽讀書果然比他還不仔細。
書上明明說的是“五十步笑百步，則何如”，要不就是“殺人以梃與刃，有以異乎”，而且這兩段都是孟子說的。
不過關羽這麼隨口嫁接化用，意思倒是挺對，諸葛亮也就懶得咬文嚼字了。
他就事論事地答道：“如果我們止步於此，擺出一副‘我們現在還不想威脅秣陵，只是想奪取一座可以封堵對岸袁術濡須口的港城’的姿態，那麼孫策或許還真會繼續固守，暫時不跟我們擴大沖突。
因爲我們打出的是奉旨討逆的旗號，是因爲孫策還未跟袁術正式決裂，纔給了我們口實。如果我們見好就收，並且通過各種渠道強調、暗示我們的進攻理由。
孫策可能會放棄繼續曖昧不明，而是立刻飛馬遣使去許都，向曹操表明心跡，說他願意正式與袁術徹底決裂，並不會再附逆，以求曹操承認他還是漢臣，下旨讓孫家與我們暫時和解。如此，雖然雙方將來還難免有一戰，但暫時卻是有可能講和的。
雲長如果非要趁着這幾天再多撈點好處，我也不反對，但不能對牛渚下手，一旦對牛渚下手，就堵死了孫策這條媾和之路，而玄德公和我們，也確實無力同時對付孫策和袁術。 哪怕先穩住孫策一年半載，這樣不好麼？
而且，蕪湖在我軍之手後，我軍只要願意，就可以基本封堵死孫策倒戈後、反攻袁術治下廬江郡的路線。一旦孫策真的投朝廷而反袁，又沒有路徑實打實打袁術擴張地盤，那麼我們就可以白白撿到一段發展的時間，孫策卻只能乾等着，一年半載之後，形勢強弱或許會有新的變化。”
關羽雙目凝神，緊張地捋着鬍子，被諸葛亮這樣一解說，一條他此前從未設想的發展路線，似乎突然就曲徑通幽了。
“既如此，不如觀望觀望。反正我們如今已經佔了蕪湖，可以隨時堵截袁術從廬江郡順江進攻大哥的那一路人馬，保住大哥側翼無憂。
這個主要目標已經實現，其他都是添頭。先生神機妙算，就依先生籌劃吧。”
關羽不再質疑，諸葛亮也就按他的意思，先把眼前的部署吩咐了下去。
而諸葛亮似乎還真沒料錯。在秣陵城內的徐琨緊急加強城防、屯兵牛渚、並且向孫策告急後。
孫策在一時的憤怒後，居然真就控制住了情緒，知道眼下最重要的不是立刻反攻劉備，而是先派一個有威望的使者入朝，給自己弄一個洗白的身份。
因爲要是現在直接反擊的話，孫家那個“袁術逆黨”的烙印就永遠洗不掉了。
待價而沽弄砸了啊！沽還沒沽到，先被諸葛家以討逆的名義奪了一小塊地盤，這個啞巴虧，恨得孫策牙癢癢。