眼前的繁華之景讓沈霽的神色微微有些恍惚，曾幾何時，那些城中游戲玩鬧的孩童之間還有着自己的身影。
或許更近一些，街角私塾中郎朗的讀書聲裡，還有他搖頭晃腦地背誦着：“天地玄黃，宇宙洪荒，寒來暑往，秋收冬藏……”
再靠近一些，似乎那皇宮內院中，戒律森嚴的訓武堂內，還有自己拔劍時閃過的一道白光。
那些過往的種種，在沈霽面前慢慢閃現，坐下的馬兒打了個響鼻，沈霽回過神來，俯下身，拍了拍馬兒的鬃毛，輕聲對馬兒說道：“你是否也像我一樣？別怕，我們回家了。”
復而擡起頭，向上望着京城恢宏的城牆，心中感慨萬千：“我回來了，我沈霽又回來了！”
見沈霽停腳駐馬，幾番思慮，躊躇不前，身側的副將慢慢調轉了馬頭，靠近沈霽，低聲問道：“將軍，爲何不入城門？我們前幾日連夜加急趕路，此時卻緣何停留不前？”
沈霽側過頭，看了看副將，俊朗的面龐上，慢慢浮現出欣喜的笑顏。
副將見沈霽只笑不語，繼續問道：
“莫不是將軍見到這城中繁華的盛景，心中頗感傷懷？”
沈霽隨即開懷大笑，轉過頭，對着身後的衆位精兵將士們說道：
“男子漢大丈夫，咱們堂堂七尺男兒，從戰場上得勝歸來，上對得起家國，下對得起父老，有什麼傷懷的！大家說是不是啊！”
“是！將軍說的是！”
“男子漢大丈夫，哪兒那麼多傷春悲秋啊！”
“將軍所言極是啊！”
大家你一言我一語，沈霽聽聞心中泛起陣陣激盪，看着近在咫尺的城門，翻身下馬，對着衆人說道：“大家且下馬，這城中百姓甚多，莫要騎着高頭大馬，一個不甚傷了百姓便不好了。”
見沈霽翻身下馬，衆人便跟隨着一起下了馬。一衆軍人牽着馬，緩緩走進城中。
皇宮正南門外，守門士兵攔住了沈霽的去路，沈霽大笑道：“我乃東北戍邊將軍沈霽，皇帝詔命着我速速回宮，你等切莫阻攔。”
兩個守衛相互看了看，從眼前一衆人等的衣着車馬，便知道眼前人的來歷，隨即單膝跪地回覆道：“小的有眼無珠，淨不認得沈將軍，還望沈將軍贖罪！”
“罷了罷了，起身，將宮門打開，放我入宮便是了。”
“是，將軍。”
話畢，兩個守衛推開皇宮大門，大門開啓的厚重聲響慢慢消失，皇宮內輝煌威嚴的屋宇宮殿，便即刻映入眼簾，沈霽微微一笑，向前提馬入皇門。
宮中一角，琴瑟殿內殿之中，昏暗無光的內殿中只有古妠爾一人靜靜地躺在牀榻之上，四周的牀簾緊閉，照不進一絲的光線。
古妠爾覺得口渴難耐，微微偏過頭，向着門口的方向喊道：“來人……來人啊……”
她的聲音本來就輕弱，從被貓兒抓傷之後，身子更是日復一日地虛弱下去，雖說是拼了全力喊出來的聲音，卻依舊好似蚊蠅低鳴一般，別說外面的宮女了，就是站在身邊的人，也聽不真切。
古妠爾心中苦澀，吞了吞口水，覺得嗓子稍微好了一點，便更加用力地向外喊道：“有沒有人……來人啊……”
聽得大門緩緩打開的聲音，古妠爾慢慢長吁了一口氣，感覺一個身影慢慢走過來，在隔着牀簾幾步遠的地方駐足，聲音穿過牀簾來到古妠爾的耳中：“娘娘，什麼事？”
古妠爾張了張嘴，卻發現自己發出的聲音簡直小到聽不見，便用力讓自己的聲音更大一些：“本宮好冷……好渴……”
宮女轉身離去，不一會兒便捧着一牀被子走了回來，撩開牀簾，將被子撲在了古妠爾的身上，又拿起身邊的茶杯，送到古妠爾口邊。古妠爾仰面躺着，費了很大的力氣偏過頭，用力地喝着杯中的水，喝了兩口之後，便再一次力竭地躺回牀上。
宮女見古妠爾喝完了水，便起身合上牀簾，走出了琴瑟殿。
“爲何這般冷啊……這光線好討厭啊……”
古妠爾擡起上眼皮，看着自己身上的棉被，又看看四周緊閉的牀簾，剛剛宮女前來爲她加被子的時候，撩開牀簾的一瞬間，古妠爾只覺得光線甚是刺眼，身上竟然陣陣發痛，想要驚聲尖叫卻一點力氣都沒有，此刻牀簾再度合上，這種渾身刺痛的感覺纔好了一些。
“這光線……真是太討厭了……爲什麼不能暗一點兒……”古妠爾被光線照射後，心中漸漸不快，當四周再度暗下來的時候，她感覺自己的刺痛有所好轉，便只當自己剛剛只是因爲心情不好。
長時間門窗緊閉，琴瑟殿內空氣得不到流通，縱使外面的天氣已經慢慢轉涼了，可屋內仍舊好似深夏一般悶熱。外人，甚至包括宮女都不願意進來。也只有太醫，每日定時地前來診脈，但是待不了多久，太醫也捂着口鼻離開了。
宮女們不願意進殿伺候，一是不願忍受殿內那個難聞刺鼻的氣味，二是不願意走進這個蒸爐一般的房間。即便是這樣，古妠爾還將自己終日裹在被子裡，從最初的絲綢涼被，慢慢地加到棉麻細被，最後甚至是厚重的棉被，都已經蓋了兩層了。
琴瑟殿裡的情況，宮女們都是知道的，便更加不願意進殿來伺候，外面謠傳古妠爾已經是一個人形的軀殼了，每每談及至此，宮女們都嚇得渾身哆嗦，但仍然控制不住地想要談論：
“咱們娘娘成天把自己蒙在被子裡，那屋裡那麼熱，她身上的傷好得了麼？”
“還好得了麼？怎麼能好，我聽昨日進殿的姐姐說啊，娘娘身上的傷口，都腐爛了呢，欸這位姐姐，你昨日進殿了，我說的可對？”
“對的對的，我昨天晚上本來是要進殿去給娘娘擦洗身子的，可是娘娘怎麼都不肯讓我撩開被子，這麼熱的房間裡，她自己卻一點兒都不覺得熱。”
“好奇怪啊……”
“姐妹們，我今日在殿外當差，聽到咱們娘娘再喊好冷，沒想到都已經蓋了兩牀棉被了還發冷，咱們娘娘莫不是中了什麼魔症了吧？”
“哎喲，不要再說了，好生滲人啊！”
衆宮女互相打趣着，便散了。
琴瑟殿內，古妠爾休息了一陣子之後，覺得身子漸漸有了一些力氣，便伸手拿過枕邊的銅鏡，看着鏡子中醜陋不堪的自己，手中一滑鏡子便落地碎成了兩半。
“我怎麼這般醜陋……”古妠爾內心中充滿了絕望，想要尖叫卻發現自己根本沒有力氣叫出聲來。
從前的古妠爾，因着自己有異域的血統，皮膚白皙透亮，不像中原女子這般黃皮發黑，即便是毀容了，古妠爾還在不停地安慰着自己：
“沒關係，沒關係的，我的臉上有疤痕，但是我的皮膚還那麼白那麼滑，我還有這麼好的皮膚底子呢……”
可是現如今，因爲畏光體寒的原因，每天夜裡都輾轉難眠，古妠爾也明知道此刻的屋內應是滿滿的渾濁之氣，甚是悶熱，但是自己卻控制不住地發冷。
夜晚當班的宮女偷懶，批了衣衫在殿外盤膝而坐，打着盹兒，古妠爾夜裡久久難眠，便向着殿外呼喊，呼聲細微，宮女聽聞只覺得聲聲都恐怖至極，便逃了去，此後，即便是安排當差，宮女們也都不願意在夜裡值班。
即便是如此，有的好心宮女們還是擔心起古妠爾的睡眠來：
“已經是第幾個晚上了啊？”
“不清楚，至少也有半個月了吧。”
“咱們娘娘每天晚上都這樣麼？白天我進去伺候，娘娘那張臉，簡直是恐怖。”
“本身就毀了容，這麼長久地失眠下去，身體可怎麼受得了？”
“誰說不是呢，但是太醫來了也沒法子，安神的藥吃了一副又一副，一點都不見效啊。”
從殿內走出的宮女，手裡拿着一面銅鏡，走過來對着其他宮女說道：“娘娘也是絕望了，這不，命我把鏡子都給撤了。”
衆宮女感嘆着，繼續閒聊了幾句，甚覺無趣，便散了。
古妠爾命宮女拿走鏡子之後，伸出手慢慢摸着自己的臉頰，曾經細膩如蛋白的臉頰，此刻傷痕密佈不說，未受傷的皮膚也因爲長久地失眠而顯得黯淡粗糙，手指劃過，竟然好似摸到一張硬紙一樣。
想要尖叫，想要哭泣，想要摔打東西，可是這些古妠爾都做不到，她沒有力氣去做，只能眼睜睜地看着自己的身體，自己的皮膚一日不如一日地衰敗下去，像一支即將凋零的花，飄落只是早晚的事情。
古妠爾放下手，慢慢合上眼睛，心中知道自己這一次是徹底完了。
御書房內，華羅虛焦急地把着脈，片刻之後，起身在容瀲身上施以銀針，只見他時而大喜而笑，時而搖頭嘆氣，容瀲身邊的宮人都不知道御醫此番爲哪般，但都不言不語，靜靜地看着他施救。
華羅虛收回銀針，將銀針一根一根地放回醫箱內，對着守衛的衆人說道：“老臣不才，施以銀針，已經微微消去了皇上身上的一些病症，衆位好生伺候，皇上不日便可轉醒。”說完便背上藥箱離去。
衆人散開，着手開始忙碌。
房間的牀榻上，此時，容瀲的睫毛微微動了一動。