司徒文跟着莫金走到樹根下，那裡本來擠滿了人，不過前頭開路的幾個人似乎說了好些話，順便亮了亮腰間的刀劍，便讓那幾個人走開，空出了一個老大的位置讓身後的一衆同伴坐下。
司徒文看架勢，還是一路以來的老規矩，他獨自一人坐在中心，其他的十二個壯漢背對着他、面朝外面的團團坐下，看似圍着他，實際上防外人比防他還要嚴謹些，一箇中年人剛剛走過來準備打聲招呼，卻不料被莫金冷酷的眼神生生嚇走。
見司徒文這夥人這般大得氣派，相似某個高門大戶的紈絝弟子出門巡遊，邊上的那些趕路人也客氣了不少。
這些趕路人大多是寧清府人，也有更遠處的生意人，五湖四海的闖蕩，見識倒都有，如今聚在一起，都天南海北的亂侃起來，其中不乏一些神仙鬼怪之類的話題，很是讓司徒文聽得心動，只不過他被嚴密的保護也不能踏出這個圈子，只得豎着耳朵當個聽牆角的。
莫金等人待了一會兒確定周圍沒甚麼要緊的人物，紛紛鬆了一口氣，拿出一些吃食往嘴裡塞，還依照規矩將最好的肉脯、乾糧分給了司徒文。
司徒文正好肚餓，接過吃食就旁若無人的大吃大嚼，這也是一路上養成的習慣。司徒文吃了一些東西下肚，又休息了許久，身體也緩和了許多，繼續津津有味的充當看客和聽客。
約莫過了三、四個時辰，雨勢終於漸漸緩下來，也有一些人繼續上路了。司徒文估摸着時辰也已經是傍晚要入夜的十分，今天無論如何也趕不到寧清府了，而且他的馬也瘸了，靠着步行更加遲緩。眼看樹下的人漸漸稀少，司徒文心中嘆了一口氣，今晚得露宿街頭了。
這時，遠處又旋風般捲來十幾匹馬。這十幾匹馬上的人都是身穿黑衣，胯下黑馬，如同一個個黑夜涌出的魔神一樣，腰上的鐵刀雪亮，十幾匹馬狂奔的勢頭，整個地面都隆隆的震顫起來。
這種威勢，司徒文也是第二次見到，第一次當然是跟着莫金這夥人在官道上疾馳。
十幾匹馬到了傘狀大樹前，馬上的黑衣漢子都拉住了繮繩，馬匹仰天長嘶，或是原地打轉，暴躁的踐踏着泥水。樹下歇息的人頓時全部停住嘴，大氣都不敢出，更有膽小的不住後退。
昏暗的天色下，那十幾匹馬上的黑衣漢子冷冷的掃射着樹下的人，空氣凝固得像膠水一樣，司徒文看不清他們的神色，只覺得一雙雙盯過來的眼睛都發着光，讓李乾想到山林裡的狼。
司徒文面前的那個胖子莫金倒是平靜，見那些黑衣人目光射來，咧了咧嘴，其他的從人不約而同的把手放在了腰畔。那些黑衣漢子中領頭兩人低頭嘀咕了幾句，一甩馬
鞭。十幾匹馬沒有停留，又席捲而去，眨眼間就消失在遠處。
樹下歇息的路人才一個個喘着大氣，彷彿避過一劫，掙扎到岸上的溺水人。莫金還是沉靜的看着那遠去的黑衣背景，低聲道：“這些人都是綠林道上的好漢，打家劫舍，殺人放火跟吃飯喝水一樣，我等在這露宿，恐怕不得安生？”
旁邊的一個漢子伸長脖子低聲迴應道：“老大，這夥子人看來也沒甚麼了不起的，要是惹了我們，宰了便是，怕什麼？”
莫金瞄了一眼身後的司徒文，低聲訓斥道：“我們也不是真的綁匪，怎能隨隨便便就喊打喊殺，而且公子還在此處，若是鬧大了，沒得讓人發現，你我可不好回去交差。”
旁邊的漢子頓時啞口無言，只得醃了吧唧的縮回了脖子，默不作聲。這兩人自以爲說話低沉無比，應該沒人能夠聽得到，卻不妨司徒文爲了聽牆角，正把真氣凝聚雙耳，因此聽了個正着。
司徒文心中盤算着，晚上在這裡過夜沒有熱水、熱茶，也沒有熱被子、熱飯，很是有些不舒服，不如跟着前方的那個鹽販子抄小路到一處偏僻的客棧投宿。
雖說那個客棧主要招待一些沒什麼錢的走南闖北的小商小販，肯定不如城中的大客棧條件好，不過總算是處遮風擋雨的所在，不比淋雨強的多，只是怎麼說呢？總不能告訴莫胖子，我可以聽到十幾丈遠的對話吧，那以後的日子還過不過了！
正當司徒文籌謀怎麼想個說辭將自家知曉的消息傳達給莫金的時候，一把可愛的、響亮的聲音從十幾丈外傳了過來。“這位兄弟，你可是有近路，怎不早說，我們一起走吧，這天色，一起走也安全點。”樹下的有人聽到附近鹽販子的話，有幾個性急的就站起來嚷道。
“我草上飛在寧清府販鹽十幾年，也算薄有名聲，各位信得過我，就一起上路。”
“原來是鹽商，失敬失敬！”這些人一聽草上飛的身份，都紛紛恭敬起來。連一些本來還坐在那裡無動於衷的路人聽後也紛紛動心，鹽商，向來要和官府關係密切，拿到鹽鐵司郎中的批條才能做得，那可不是普通人能做的買賣。
莫金本是正兒八經的官府中人，自然知曉鹽鐵司與鹽商的勾當，也聽過有關鹽商的行事，這些人多半是一方大豪，不會輕易觸犯律法，除非是販運私鹽的時候被官兵圍攻，否則也是規規矩矩做人，又見衆人都來應和，也把最後一絲疑慮放下。
晃悠悠的站起來朝花當拜了一拜：“大當家的，我們是遠方的客商，前去寧清府進貨，如今天色已晚，我等在外地多有不便，不知大當家的是否方便指點我們，倘若過了這一遭，我家主人還有豐厚議程相
送。”
“客氣什麼，哈哈哈！我草上飛最是喜歡結交朋友，有客商不遠千里而來，這可是我們寧清府的榮光呀！都跟我走吧！”草上飛拍了拍自家的雙掌，豪爽的大笑。
草上飛看見莫金一行十三人，有十二批好馬，一匹瘸馬，心中本來疑惑這夥子強人怎麼不打馬狂奔，原來是有個人的馬腿瘸了，跑不動。當下就叫人將運貨的麻袋都重新填裝了一下，在平板車上空出一個一人坐的位置，司徒文又是一番感激。
草上飛一共有六輛平板車，每輛車上堆二三十個麻袋，剛纔重新填裝貨物的時候，麻袋打開，裡面都是白花花的鹽粒。
這讓周圍的人都紅了眼，東海郡每年要向外地出口大批的海鹽，這六車百八十袋鹽，賣出去可就是天文數字。
特別是南方少鹽，尋常人家每年弄個十幾斤粗鹽就了不得了，看這麻袋裡鹽粒的精細度，怕是一些官府特供的精鹽，這種鹽粒一斤起碼二兩上好的紋銀，還是有價無市。
這六車鹽怕是不下兩萬兩白銀，這等富貴，周圍這些趕腳商人們哪有不眼紅的道理。可眼紅歸眼紅，草上飛手下也有二十來號趕腳車伕，個個都身強體壯，這大冷天裡赤膊搭背，只是大聲吆喝，燒刀子當白水來喝，一看就是些好漢子，可沒有人敢動小心思。
強買強賣的心思不敢起，別的心思卻是有的，樹下這些趕腳商人哪個不是精滑之輩，都和草上飛套起近乎，自然是想收些私鹽，自家到外面去買。
他們手裡有的是路子，平價能搞到些上好的精鹽，轉手從黑市裡就能翻幾倍的價錢，也不用多，這上百袋精鹽，勻他們一袋，轉手就能賺上百兩雪花花的銀子，何樂而不爲。
草上飛看上去也挺和氣。論身家，他一個鹽商，這裡所有卒販加起來也比不上他，這些人來套近乎他都是笑臉相迎，談到私鹽不說行也不說不行。衆人看他掉胃口，心裡的熱切更急了。當下草上飛上路，樹下的人幾乎都跟了上來，也有三四十號人，車馬牛也有幾十匹，浩浩蕩蕩的走。
草上飛掏出一個鐵菸斗，眯着眼睛，點上煙，坐在一輛牛車的轅上，和衆人只是說笑，走了沒多久，叉進一條小路。小路更加崎嶇，十分窄小，邊上又是山包樹林，前方一片黑洞洞，平常這些卒販怎敢走這樣的夜路，不過現在仗着人多，又熱鬧，也沒覺得怎樣。
司徒文坐在牛板車上，隨着車子搖搖晃晃，迷迷糊糊，似睡非睡。隨着夜色漸深，車隊裡開始還熱鬧的聲音也漸漸平靜。衆人也都疲倦了，也沒有多餘的力氣說話。山野裡漆黑處偶爾會響起一兩聲老鴰的慘烈叫聲，催命似的緊起，讓人毛骨悚然。
（本章完）