李茂的脖子被皮繩死死勒住，迫使他不得不雙手抓住皮繩，防止被這壯漢勒斷脖子，這一來，他就沒有辦法再與那四名土兵周旋。三名強壯的土兵將李茂死死按住，剩餘一人則從背繩的皁衣吏手裡接過了皮繩。他沒有把皮繩背在肩上，只是緊緊地拽在手中。
皁衣吏丟開繩子，將脖子轉動了一圈，捏的手指嘎嘎直響，又跳躍了兩下，待筋骨活動開後，方纔慢悠悠地從地上撿起水火棍，望着李茂的脊樑就要砸下，這一棍若砸實，李茂非死即殘。
李茂急叫：“莫打，莫打，我認罪！”
“認罪？！”皁衣吏驟然改變了主意，他收起水火棍，問道：“你有什麼罪？”李茂道：“這房子是我點的，你們帶我回縣衙，我認罪伏法。”皁衣吏哼了聲，道：“算你識相。”揮揮手，讓土兵們把李茂從牆縫拽出來。
李茂脫身後，很配合地把雙手探出去讓他們捆綁，幾個土兵對李茂印象頓時好轉，背繩的那個土兵鬆開了系在李茂脖子上的皮繩。
衆人擒住李茂，心中大定，這時一個年輕人跳到李茂面前，拍拍他的臉，嬉皮笑臉道：“還認得我嗎？”
“是你？”
“是我，楊奇。”年輕人嬉皮笑臉道：“真是山水有相逢啊，怎樣，折騰了一圈還是落在了我的手裡。”說話的年輕人正是店主楊奇。李茂與人販子纏鬥時，楊奇趁勢脫身而去，他到莊裡借了匹老馬趕去城裡搬兵，半道上遇到姐夫馮國帶着幾個土兵前來抓人，二股混作一起趕來捉李茂。
楊奇沒敢奢望還能抓到李茂，只希望能給姐夫一個交代，出乎他意料之外的是折騰了這麼長時間，李茂竟然還沒有走，這讓楊奇心中一陣狂喜，至於房子被人點了他根本就不放在心上，這房子本來就是他租的，燒了更好，連房租都不用交了，房東要吵讓他找姐夫馮國吵好了。
“跟老子作對，老子打死你。”
楊奇當胸砸了李茂一拳，出手甚快，不過比李茂的腳還是慢了一步，“咚”，李茂一記彈腿正中楊奇小腹，楊奇仰面跌翻，摔了個仰八叉。
“廢物。”馮國暗罵了一聲，鄙夷地望了眼自己的小舅子，吩咐幾個土兵：“救火，快救火。都他孃的愣着幹啥。”
一個土兵望了眼如螞蟻般涌來的救火百姓，笑道：“不必咱們動手，有人救了。”
馮國素知這幾個土兵懶惰，也就嘆了口氣，他攔住了衝上來準備報復的楊奇，不耐煩地揮揮手對勒着李茂脖頸的土兵說：“鬆點，鬆點，扯那麼緊，勒死了你們倆去充軍。”
兩個土兵趕緊鬆了手。
李茂本意是跟馮布一起回縣衙後再道明身份，轉念又想蘇東一夥人只怕還沒有走遠，自己能否安全回到濟陰縣衙還是個問題。想到這，他決定脫身離開。趁兩個土兵鬆懈之際，李茂猛出一腳踩中了擰他右臂的土兵的腳面。
哇！土兵慘叫着跳了起來。李茂揮肘將他擊昏在地。如法炮製又是一腳，哇！另一個土兵也跳了起來，揮肘又擊倒在地。
不等牽繩的土兵回過神，李茂向前一縱，欺身到了他的身邊，起手一個漂亮的背摔，土兵昏死過去。李茂從容地摘下套在脖子上的皮繩，從容地撿起地上的水火棍，從容地朝那馮國走去。
嗚——
馮國先發制人，手中包銅的水火棍迎面砸來，力道甚是驚人，速度更快的令人咂舌，只是準頭稍差了點，李茂側身避過，反手一棍掃中他的小腿，馮國翻身跌倒。李茂用腳踢走他手中的棍，反手一棍敲暈了他。
然後，李茂站在了最後一個土兵面前。
“毆……毆打官差，形同造反。”土兵哆嗦着說，臉色烏青，嘴脣蒼白無血。他向四周望了望——百姓們忙着救火，沒人搭理他。
一隻大手拍在他肩上，土兵腿一軟，跪在了李茂面前：“別殺我，我娘子剛給我生了個兒子，九兩七斤重，很討人愛。”
“別傻了兄弟，我不是壞人。”李茂把他提起來，探手從他腰間摘下防身的匕首，掣出來看了看鋒口，問那土兵：“借用兩天沒問題吧。”
“你喜歡就拿去。”土兵討好地說道，見李茂衝着他微笑，便壯着膽子道：“好漢，你別怪我們，我們只是奉命行事，討口飯吃，哦對了，往西七裡地就是少華山，那兒清靜。”
“多謝啦。”李茂把匕首掛在自家腰帶上，揮拳打暈了他。
楊奇木雕一般站着，見李茂向他走來，連忙摘下腰間的錢袋，雙膝跪地，雙手奉上，滿臉堆笑道：“誤會，這完全是場誤會。”李茂接過錢袋子，從裡面倒了五文錢出來，用手掂了掂，道了聲謝，揮掌打昏了他。
麪館的房子還在燃燒，看起來是徹底沒救了，救火的百姓丟了水桶和扁擔，站在一旁嘮嗑，哄哄鬧鬧，像是在趕集。對這邊發生的事，他們一個個都裝着沒看見。
李茂瞄了眼人羣，沒有發現蘇東一夥人，不過他相信，他們沒有走遠，只是礙於人多才沒有現身。
李茂再次踏上逃亡之路，不知道敵人在哪，但能感受到威脅如影隨形。
柳園莊向西七裡有座小山，名叫少華山。天剛擦黑，李茂就登上了少華山的主峰，少華山名氣很大，山勢卻並不算高，充其量也就是片低山丘陵，不過山勢雖然平緩，那鬱鬱蔥蔥的山林卻是一眼望不到盡頭。
李茂不打算再走了，眼前這片小山雖然不算險峻，植被卻很茂盛，這樣好的自然環境，難保沒有老虎、豹子、野狼什麼的。在李茂很小的時候，村後的山上就有狼，月夜裡常能聽到狼嗥，後來家鄉的山林被大片砍伐後，狼才絕了蹤跡。狼這種動物適應力極強，這麼大一片山林足夠棲身了。
天一黑，夜霧便升了起來，一丈之外見不到人影，雖然已經是初夏，夜晚氣溫驟降後，依然冷的怕人，李茂連打了個寒顫後，開始尋找晚上的棲身之所，夏之初，地氣尚未轉暖，一不小心就會感染風寒，這年頭一場感冒都有可能丟掉性命，豈可不慎？