唐代尚武，軍人地位比之此後的宋、明、清時代要高的多。前期實行府兵制時，良家子從軍，兵員素質高，戰績優良，軍人地位相應也高。均田制破壞後，府兵制崩潰，國家改爲募兵制，軍人地位有所降低，應募者把當兵看做一種職業，兵士和國家之間僱傭關係，軍人的忠誠度差，兵員素質良莠不齊。
但有一個好處就是參軍相對容易，沒有那麼多條條框框限制。
否則麪館主人也就不必亂噴口水，忽悠李茂去建功立業把名揚了。
若是換在兩年前，李茂或許真的會答應麪店老闆去從軍，這樣自己就有了落腳的地方，不必再東躲西藏，擔驚受怕。在軍中雖然人脈關係全無，無人提攜，但李茂相信憑着自己的拳腳功夫一樣也能掙出頭。
李茂會拳腳，而且絕不是那種花拳秀腿，他出生在甘肅隴南的一個閉塞的小山村裡，距離他家不到三裡遠的山上有座相傳始建於唐大中年間的寺廟。
李茂四歲那年得了一場怪病，好好的一個人突然就癡呆了起來，渾渾噩噩的不知道吃飯穿衣，連父母也不認得。家人把他送到鄉衛生院，衛生院束手無策，送到縣醫院，縣醫院束手無策，輾轉又到了省城醫院，依舊查不清病因。
村裡人迷信，有人推算說是老李家的風水不好，被陰間的小鬼盯上了，勸李茂的父母把他送到山上的廟裡去，交給和尚們做徒弟。陰間的小鬼有膽量入私宅作祟，但肯定不敢往廟裡進，說不定病就好了。
抱着死馬當活馬醫的打算，他父母就把他送上了山。奇蹟出現了，進寺廟不到半個月，李茂就恢復了從前的聰明伶俐。廟裡的主持慈雲和尚告訴李茂父母，李茂身體虛弱，偏又天性好動，以至心力枯竭，氣血大虧，而至神智混沌。他要求李茂留在寺中跟他修行佛法，慢慢調理身體
。
從四歲到八歲，李茂都是在村後山上的廟裡度過的。他的師父慈雲和尚，打的一手極好的短寸虎拳，短寸虎拳是古虎拳中的一種，講究的是方寸之地發力制敵，與南拳中的詠春有些類似。
短寸虎拳招式樸拙，威力兇猛，但修煉起來並不容易，沒個二三十年的苦功難見效果，在這個人心日益浮躁的社會，肯花上二三十年時間修煉一門武功的人早已寥若星辰。
李茂天性好動，只是因爲身體原因被慈雲和尚拘束住，長年相伴青燈古佛，慢慢地磨出了與衆不同的心性，雖天資一般，但意志堅定，做事有始有終。
慈雲和尚那時年歲已大，自覺時日無多，心憂一身絕技失傳，因爲找不到更好的選擇，他就把一腔期望寄託在了李茂身上，傾囊相授，絕不藏私，督導嚴苛，指望他能早日成才，繼承自己的衣鉢。
八歲時，因爲地方政府的干預，李茂不得不暫時“還俗”接受九年義務教育。但每天一放學，他就直奔寺廟跟隨慈雲和尚練習武功。從小學到高中的十二年間，李茂風雨不輟，苦練不止，到他二十歲大專畢業時，一身短寸虎拳已經修煉的頗有火候。
憑着一身好功夫，李茂走南闖北，着實開了不少眼界，他在工廠打過工，在街頭賣過燒烤，倒賣過洋酒，甚至在影視基地做過武替，因爲功夫好，慢慢展露頭角，片約不斷，收入節節升高，正當事業順風順水，步步向上走的時候，忽然傳來了慈雲和尚病危的噩耗，李茂千里奔還家鄉，終於沒能見到授業恩師最後一面。
那天下着傾盆大雨，他站在師傅日常打坐的枯木亭前站了很久，想了很多。處理完慈雲和尚的後事後，李茂沒有回影視基地，他在離家鄉不遠的一座城市找了份保安的工作，薪水雖然微薄，但李茂很滿足，他的計劃是在這座尚武氣息尚算濃厚的城市裡紮下根，創辦一個武術培訓班，把短寸虎拳發揚光大，以告慰師傅的在天之靈。
至於穿越，則完全是個意外，李茂從未對此抱怨過，因爲慈雲和尚曾教導過他武術之道在於順天，有則用之，無則便之。做人也是一樣，人應順天命而施爲，有勢借之，無勢便之，不苛求於天，任何世道都有活出精彩的人，任何世道也都有可憐可悲之人。人或者不應該隨波逐流，渾渾噩噩，但順應時代，求得一席安身立命之地，總是不會錯的。
有短寸虎拳的底子，李茂自信練習刀槍劍戟這些冷兵器應該會事半功倍，參軍之後應該更容易脫穎而出。
冷兵器時代，戰場廝殺異常殘酷，成千上百的士兵面對面的廝殺，刀砍、斧劈、槍扎、箭射，無所不用其極，一場戰鬥下來，低級軍官和普通士兵的傷亡率高的嚇人，雖然個人武功的強弱在戰場上並不能起到決定性作用，但有總比沒有強，強總勝過弱。
不過這些都已經是過去的事了，現在的李茂已經是左金吾衛的正七品右中侯，準確地說他已經是皇家禁衛部隊的一名中級軍官，正在淄青道孤山鎮執行戰備任務，至於當兵去京西戍邊，還是留給心懷夢想的年輕人吧。
“哈哈，多謝主人家提點，某想先去城裡碰碰運氣，實在無路可走，再遵你的吩咐前去投軍報國
。”李茂起身來向楊奇拱拱手，準備離開。
“唉，你哪裡去？”楊奇伸手要抓李茂。
“你幹什麼？！”李茂眉頭緊鎖，十分不快。他苦練近二十年的短寸虎拳講究的是尺寸之地見真章，近敵即破敵，破敵先近身，故而十分忌諱別人靠近自己。
“我？嗨，你別多心呀。”楊奇吃李茂這一喝，渾身直冒虛汗，不解對方爲何起這麼大的反應，“我沒別的意思。最近縣裡來了夥盜匪，官府處處設卡，路口盤查的極嚴，遇到外鄉那些沒有路引的逮到就抓走，大個子，你有路引嗎？”
李茂搖了搖頭，路引沒有，官憑倒是有，可惜也沒帶在身邊。此處是濟陰縣地界，亂走亂撞真要給募兵的逮着，雖不至於有事，卻也難免一場麻煩。
“沒有不打緊，別亂走亂撞就成。”
楊奇一面在滾水裡撒鹽沫子，一面指着裡間的一張桌子：“茶馬上就好，你就在那坐着，一個時辰後天就黑啦，等縣裡的差官撤了卡你再走不遲。”
提議不錯，李茂欣然採納。
或許是水的緣故，楊奇煎的這茶苦澀難嚥，李茂只喝了一口就放了下來。楊奇見狀連忙提了壺酒過來，笑道：“入夏後雨水太足，河水犯了井水，水有些苦，你怕是喝不慣，嚐嚐小店自釀的米酒，甜絲絲的保管你愛喝。”
李茂笑道：“我沒錢。”
楊奇道：“嗨，自傢俬釀的酒，沒稅，不值錢，就當白送。”
李茂道：“白送就不能要錢，我酒量不小。”
楊奇指着土牆角：“看見沒，兩大甕，你能喝多少？”
李茂淡淡一笑，端起酒碗嚐了一口，酒味綿軟醇厚，還有些甜味。一壺酒三兩，李茂幾口就見了底，把空酒壺往楊奇面前一放，楊奇道：“乖乖，和尚，你是在廟裡偷酒喝被趕出來的吧，這般豪飲？”李茂笑道：“說話算話，添酒。”楊奇連添了三五趟，見李茂越喝越能喝，索性拿個陶盆舀滿了端過來，對李茂說：“我楊奇說話算話，酒錢，我分文不收，只是你別喝醉了出去說我造私酒，害我蹲班房。”
李茂應了聲使得，拿碗舀酒喝。這酒酒精度不高，入口綿甜，回味悠長。李茂越喝越順口，不知不覺間陶盆又見了底！
一時酒勁上涌，李茂兩眼發直，揮舞着手連叫：“有後勁，有後勁。”手中碗“啪”地跌碎在地，他本人則“咕咚”一聲趴在桌上，不動彈了。
一旁正收拾雜務的楊奇望見李茂醉倒，嘴角露出一絲詭異的笑，他上前來檢查了一下陶盆，一時又驚又恨又心疼。吐了口氣，楊奇堆上滿臉的笑容，俯下身來輕輕地拍打着李茂的肩，口中喚道：“嗨，大個子，醒醒，你醒醒。”
一連叫了幾聲，不見李茂迴應，這店主悄悄溜出門去，四周張望了一圈，再回身時順手把門給關上了……