李茂第一次到東海城是給攻城的鎮海軍押送給養，千五百石糧、兩百付甲、兩萬五千枝羽箭。當時鎮海軍已經圍城十天，低矮破舊的東海城牆上白茫茫的一片，插滿了官軍發射的羽箭，但城卻還巍然屹立。
張叔夜意圖用弓箭把城射下來的計劃宣告破產，他正組織陷陣軍，準備強攻奪城。這兩百付甲和兩萬五千枝是打了欠條從清海軍借的。佐吏在跟鎮海軍交割時，李茂提刀登上一座土山，這是鎮海軍爲了攻取東海城，臨時堆壘起來的，用於觀察戰場形勢。
李茂信步走過去，一路暢行無阻，竟無一個人阻攔，站在土堆頂部的望臺上，整個戰場形勢一目瞭然，從未經過戰陣的李茂這才能理解張叔夜爲何要耗費如此大的人力物力堆壘起這樣一座山。
東海城外的樹林被砍伐一空，都做了攻城的雲梯，雀老三不善用兵，由此可見一斑，這本也不奇怪，雀老三隻是海盜頭子，指揮小股人馬打家劫舍或是一把好手，指揮這麼多人駐守城池卻是地地道道的門外漢，至於能把城守這麼久，除了鎮海軍不擅攻城野戰，還有就是張叔夜心裡一直存着保存實力的念頭，不願硬碰硬。
土牆上那密密麻麻的箭矢就是明證！
東海城久攻不下，密州刺史李師道如坐鍼氈，自雀老三叛亂以來，他兄長李師古一直沒有給他太大壓力，但這並不表示李師古會輕易罷手，如果東海城久攻不下，平盧軍早晚是要插手的，而一旦插手進來，李師道將連掙扎一下的機會都沒有。
因此之故，他給了張叔夜施加了巨大的壓力，催促鎮海軍儘快拿下東海城。張叔夜被逼的無路可走，只能硬着頭皮捨命搏他一下。
兩百付甲衣很快分發給張叔夜的親軍，這支親軍約有四百人，裝備精良、訓練有素，在李茂看來唯有這支親軍才勉強能算的上是正規軍，其他軍士嘛，說烏合之衆，其必不服，但實際上他們也只配得上這四個字。
大隊鎮海軍士卒還在亂糟糟地集結隊伍時，東海城的東門悄悄地開啓。站在東海城城頭的雀老三眼見張叔夜擺出這等陣勢，知道他是被逼急眼了，於是把張叔夜上三代女性逐個問候一遍後，決定來個先發制人，趁鎮海軍隊列不齊，發動突然襲擊。
北門開啓，雀老三一馬當先，領着十餘騎和四百步卒吶喊殺出。
戰場形勢風雲突變，正在鬧哄哄列隊的鎮海軍士卒，猛然見賊兵殺到眼面前，吶喊一聲，丟棄了刀盾，扭頭就跑，正在分發箭矢的虞侯隊猝不及防，被潰軍衝動陣型，呼啦啦敗下陣來。李茂的心一下子提到了嗓子眼，他此刻站的比任何人都高，看的比任何人都清楚，貌似強大的鎮海軍恰如一個巨大的肥皂泡，被雀老三輕輕一戳，便原形畢露。
這，就是一羣烏合之衆。
對於這個時代的行軍佈陣，李茂的看法有一個嬗變過程，起初他看到清海軍在校場上花費大量時間訓練陣型，覺得十分可笑，戰場情況，瞬息萬變，全靠隨機應變，這又不是閱兵，搞那麼整齊的陣型有何作用。
直到經歷了成武縣民變後，李茂才理解了陣型的重要性，這時代的士兵，哪怕是正正規規的官健，訓練也很不夠，他們即如後世機關裡上班的科員一般，按時點卯，按時回家，多數人因軍餉不足以養家，還搞點副業生產，心思根本就不在軍事上。即使在營時間，也不光都是訓練殺敵技巧和研究戰法，多數時候他們都在幹一些與軍事無關的勾當，譬如幫長官家俢屋砌牆，割麥插秧，挖塘養蓮，宰羊殺羊等雜事。
訓練不足，戰場指揮困難，加之通訊手段和工具十分原始，幾百幾千人的隊伍若無統一的陣型約束，根本形成不了戰鬥力。
至於那些臨時拼湊起來的兵，則更需要陣型的約束。
列陣的好處是可以把一羣從未經過訓練或訓練很少的“兵”投入戰場殺敵，壞處是一旦陣腳被衝動，便會引起雪崩之勢，主將根本無法控制。
故而古人常將“兵”與“勢”結合，形成“兵勢”一詞，爲大將者首要的任務就是識別這種勢，控制、運用這種勢，使之朝着有利於自己的方向發展，勢一旦形成，就具有其固有的慣性，凡人無力左右，所謂氣勢如虹時，可貫日月，兵敗如山倒時，任是兵聖轉世也只能望而興嘆。
因爲站得高，所以看的遠，因爲置身局外，故而看的比局內人要清。鎮海城如潮水般潰敗之時，李茂突然打了一個寒顫，一剎那，他穎悟到了“兵勢”二字的內涵。
鎮海軍除張叔夜親軍外，皆是老弱之徒，張叔夜擺出這偌大陣勢，用意只在試探敵軍虛實，吸引敵軍注意力，掩護真正的主力攻城。張叔夜對這支前鋒豆腐軍本來就未寄予希望，只希望他們能拖上一段時日，給自己的親軍做個墊腳石。
卻未想到還未開戰前鋒豆腐軍們就一潰千里，不僅自己敗下陣來，還牽動全軍陣腳，眼看着就要形成全軍總崩潰的局勢。
正向主力親軍面授機宜的張叔夜大驚失色，在軍旅多年，大小仗打過幾十回，他深知兵敗如山倒的厲害，一旦頹勢傳染開來，縱然手握百萬雄師也只能落個兵敗身死的下場。
張叔夜不及多想，他拔刀在手，臨陣大呼殺賊。
被選作攻城的是張叔夜的親軍衛隊，人數約兩百。這些人待遇最厚，裝備最精，絕大多數都經歷過戰陣的洗禮，與張叔夜一榮俱榮，一損俱損，理解張叔夜此刻的心情，也深明他的用意，他們尾隨其後，吶喊向前。
李茂站在望臺上看到了這樣一副詭異的景象，一面是鎮海軍前鋒如風吹海浪般敗下陣來，一面是逆勢而上的張叔夜親衛。張叔夜逆勢扛強，勝敗未知，但這股英雄氣概還是深深地感染了李茂，李茂喚過青墨，吩咐護兵準備刀槍。
青墨顯然對逆戰的張叔夜並不看好，猶豫了一下，還是勸阻道：“老將妄自託大，怕是要吃敗仗，咱們只是來送糧的，犯不着趟這渾水。再說就憑咱們這點人，給人塞牙縫怕都不夠，去了也是白送死。”
李茂喝摩岢神通：“你去傳令。”摩岢神通拱手應諾，飛奔而去，李茂瞪了青墨一眼，道：“戰場上形勢瞬息萬變，主將對全軍務必要做到如臂使指，方有取勝的希望。你我兄弟歸兄弟，戰場上只分上下，你怎敢抗命質疑？”青墨吃了一驚，忙謝罪道：“我錯了，下次不敢。”忙下土山去備戰。
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