一日到了洛陽，與留守官員會晤後，杜黃裳留鎮東都，李茂馬不停蹄地去了鄭州。
去鄭州之前，李茂已經派人知會了胡裕‘春’，不管他見還是不見，李茂都覺得應該知會他一聲。胡裕‘春’不在家，據說到太原談生意去了，半個月前走的。
李茂拜見李氏，正和老人家敘家常時，院中有兩個小廝連叫：“小掌櫃回來了。”
聚集在堂中廊下的那一干打着一睹李茂風采實際來討賞錢的僕‘婦’丫鬟們聞聲一鬨而散，李茂不知胡家何時出了這樣一個狠人，竟有這等氣場。
李氏壓低了聲音道：“都十六了還不肯嫁人，跟她哥哥‘混’了兩年，比個男子漢還見殺氣。”
正說着卻見一個身材嬌小的胡裝少‘女’手提馬鞭健步而來，來者是孟迎‘春’，比先前略長高了點，還是那張黑黑瘦瘦的臉，愛笑，笑的時候，貝齒瑩潤雪白，還有一對淺淺的小酒窩，一雙大眼睛撲閃撲閃，炯炯有神。
給李氏行了禮，李氏問：“大郎回來了沒有？”孟迎‘春’道：“事忙走不開身，打發我來會茂哥。”李氏笑道：“這纔像我的兒，總算開竅了。”孟迎‘春’道：“乾孃你說什麼呀。”李氏道：“喲，我說錯了嗎？”不顧孟迎‘春’反對，卻向李茂道：“十六歲了還不肯嫁人，你知道爲何，跟他哥哥把心‘混’野了。一般大的大她兩歲的，她嫌人幼嫩，瞧不上眼，年長的能攏住她的，人家哪個不是妻妾成羣，我又不忍讓她做小，可如何是好？”
孟迎‘春’嬌嗔道：“乾孃你都說些什麼呀。”
李氏笑道：“看，被我說中心思了，跟我急眼了。”
李茂道：“迎‘春’妹妹還小，再等等看吧。”李氏道：“說小的確也是不大，可再等也沒意思，無非到時候找兩個手段高明的接生婆。”
老太太絮絮叨叨，思維跳躍太快，李茂有些跟不上趟。
孟迎‘春’面紅耳赤，羞的說不出話，李氏兀自說道：“她身子骨是弱小的點，可一團‘精’神，皮‘肉’也糙實，這若是落在小戶人家不好說，可咱們這樣的人家，那又算什麼，破上一筆錢，請兩個手段高明、經驗老道的婆子，準保她母子平安。”
李茂聽出來了，老太太這是擔心迎‘春’骨架太小，不好生育。古人說‘女’人‘臀’大是福，這話自有道理，骨盆寬大宜生養，母子平安，多子多福。反之骨盆太小的‘女’人生產如同闖關，‘弄’不好一屍兩命，自然是沒福。
迎‘春’身材嬌小，骨盆窄，在這個剖腹產手術尚未普及的國度，生產雷同闖鬼‘門’關，屬於那種福薄的‘女’人，一般而言，有餘力的人家是不會娶這樣的‘女’子爲妻的，風險太大。
李茂笑笑道：“呃……迎‘春’妹妹有夫家了麼？”
李氏道：“有我倒省心了，沒有，不過我知道她是什麼心思，她是相中了某人。”
李茂道：“誰？”
孟迎‘春’抗聲道：“乾孃，我要先走了。”
李氏捂着耳朵大叫：“你說什麼？我聽不見。”
老幹娘裝聾充愣，孟迎‘春’無計可施，氣的轉過身去面壁，李氏狡黠地望了眼孟迎‘春’，衝李茂努努嘴，壓低了聲音道：“夫妻是什麼，就是搭夥過日子，這日子若要過的舒心，總得找個自己還能看的過去的人在一起搭夥，依我看啊與其給人做續絃，還不如找個肯珍惜自己的人做妾。”
老太太開始的時候是壓着嗓音偷偷說話，到後來差不多是嚷着說了。
孟迎‘春’霍然轉過身來，哼道：“乾孃，你老人家變的可真快，我怎麼記得您昨天還說寧把我養成嫁不出去的老姑娘，也不給人做小。怎麼現在又改了，您老糊塗啦？”
李氏捂耳大叫：“啊，你說什麼，我聽不見。”
孟迎‘春’氣的吹鼻子瞪眼，又是無可奈何，想走出去，又怕李氏背後出賣她。於是繼續轉身去面壁。
李氏得意地從李茂笑了笑，拉着李茂的手問道：“蘇家的回去了嗎？”
李茂道：“慚愧，還在鄆州。”
李氏道：“可憐的孩子，你身邊見有幾個服‘侍’的。”
李茂道：“回乾孃的話，只有一個。”
李氏道：“可有一男半‘女’。”
李茂低頭又道聲慚愧，李氏笑道：“孟迎‘春’，你還愣着作甚，趕緊過‘門’去佔個位置，抓緊給他生個一男半‘女’，你這下半輩子就什麼都不愁啦。”
聲音很大，叫的又突然，把李茂嚇了一大跳。
孟迎‘春’滿面羞紅，心裡卻似打翻了蜜罐，甜的要笑出來，她學着李氏的樣子捂着耳朵大聲問：“啊？乾孃，你說什麼，我什麼都聽不見。”
孟迎‘春’暗戀李茂的事，在胡家早已是公開的秘密，這話既然挑開了，衆人都鬆了口氣。李茂雖無一語承諾，但也沒有反對，衆人權當他是默認了。
李氏看準火候，打了個哈欠，推說身子乏累，就躲了出去。
出‘門’時指示左右把‘門’關上，留一對孤男寡‘女’在裡面。
‘門’關了，孟迎‘春’倒不緊張了，她笑笑說：“瞧這老孃，越老玩心越大。”
二人對視了一眼，各自飛快地把目光滑開了。孟迎‘春’‘抽’身去端了盤糕點放在李茂面前，大大方方地在他對面盤膝坐下，說道：“都預測入夏後會有大雨，河水暴漲，行船不易，誰不憋着勁準備撈上一把。眼下都趴窩不動彈，大哥哥好說歹說，他們也只鬆了一點口。”
胡裕‘春’接到李茂的信後就去汴州見船幫其他十三位當家，好說歹說，才說服衆人見李茂一面，坐下來一起談談條件，他自己也是船幫當家之一，不好出面，便謊稱去了太原，而叫孟迎‘春’出面。孟迎‘春’現在是他的助手，卻不在船幫，先給李茂通個氣，探探口風，無論成敗都有迴旋的餘地。
“他們開了什麼條件。”
李茂心憂糧道的事，一路馬不停蹄，到胡家時不是飯點，李氏忙着拉着他說話，也沒問他吃沒吃飯，光上茶水，卻無點心。
李茂正飢腸轆轆，這盤點心就放到了面前。
孟迎‘春’人長的嬌巧纖細，‘性’格卻很強硬，在胡家地位與日俱增，除了李氏的偏愛，也是她自己確有那份本事。她的手下現管着三處商棧，五六十個夥計，氣場‘逼’人。但另一方面，她又有着普通‘女’子的溫婉細緻，並未因爲常在男人堆裡打滾就把自己同化成了個男人。
“還是一個‘利’字。”
“嗯，這個字‘門’道很多，他們要什麼利，錢，是沒有的，官帽倒是有幾頂。”
“官帽當然也要，除此之外，還希望朝廷能撤除幾處關卡，譬如永盛，永勝，永紅三處關卡，這三處關卡兩兩之間相距不過三十里，中間又無河汊和水港，完全沒有必要嘛。”
“嗯，還有呢。”
“還有就是希望朝廷出面斡旋，讓船幫在陸運上也分一杯羹。”
孟迎‘春’說的陸運是指洛陽含嘉倉到陝州這段陸地運輸，陸運比水運耗費大，成本高，並不經濟，但對承攬者來說可做的手腳也多，獲利往往勝過水運。
這段旱路糧米運輸一直由四海會把持着，是四海會重要財源之一。
動四海會的‘奶’酪不是那麼容易的，李茂端起茶碗喝了一口，擦擦手，問道：“吃到嘴裡的‘肥’‘肉’，要讓人家吐出來，談何容易，這段道路四海會經營多年，投入巨大，怎麼可能會輕易讓出？”
孟迎‘春’道：“他們到底還是要指着朝廷吃飯，再說我們只是分一杯羹，又不是砸他們的碗，果然朝廷有誠意，我以爲不過是吹灰之力。”
李茂笑道：“你這是強人所難，就算朝廷這次做了讓步，將來也必然橫生‘波’折。再說四海會又豈是好惹的，你們今天拿他的，他將來會加倍討還回來，到頭來吃虧的還是你們。換一個，我能辦的到，你們又能守住的。”
從四海會碗裡分一杯羹，不過是試探，李茂若是不假思索地就答應，足見敷衍，那麼他以後答應的條件也不可信。
孟迎‘春’瞪着一雙無辜的大眼睛說：“茂哥，我只是個傳話的，哪能做的了主。”
李茂道：“誰能做的了主，我去跟他談。”
孟迎‘春’默了一會，道：“船幫派系龐雜，沒人能做的了主。”
李茂道：“那就把所有能做主的就叫起來，我一家一家當面跟他們談。”
這回孟迎‘春’回答的很乾脆：“好吧，我來張羅。”
議論完正事，二人同時陷入了沉默，良久之後，孟迎‘春’擡起頭來，目光閃爍不定，面頰羞的紅彤彤的。
李茂道：“出去走走吧，不然乾孃又要取笑我們了。”
孟迎‘春’笑了，道：“我帶你去個好地方。”
孟迎‘春’說的好地方位於胡宅西北角，是一處獨立的院落，一溜夯土牆後種植了一排柳樹，地氣尚寒，柳樹尚未萌芽。
院子裡傳出一陣陣呼喊，聲音齊整雄壯，李茂愣住，這分明是有支軍隊在‘操’練嘛。
一時驚問道：“你們這是要聚兵造反嗎？”
孟迎‘春’咯咯直笑，笑的前仰後合。
一支羽箭飛出院牆，不偏不倚地‘射’在二人面前，距離李茂的腳尖不足三尺遠，箭尾羽‘毛’塗成紅‘色’，這一箭是爲示警之箭，證明二人的到來已經被暗哨發現。