李茂丟下筆，拍了拍手，望了眼疼的額頭冒汗的楊紅歡，對楊仁琳說：“公然毆打欽差，這可是誅九族的重罪，我念他年輕又是初犯，不予計較，你帶回去交給楊使君好好管教。”
楊紅歡素有武力，在夏州軍中仗着身份特殊更是無人能敵，今早他去看望好外甥鄭大坤，鄭大坤昏睡未醒，外甥媳婦向他哭訴鄭大坤屁股上的棒傷發作，疼的夜不能寐，自己伺候不周，連捱了幾頓打。
楊紅歡仔細察看發現她的身上果然有好幾處傷，心痛不已，懷着一腔怒火，本來就想找李茂的麻煩，見李茂憋了一晚才寫出那麼幾個字，頓時火冒三丈。
他本想打李茂一頓好替外甥媳婦出氣，卻沒想到李茂手這麼硬，自己敗的這麼慘，直恨的他以拳砸地，打的骨節出血。
楊仁琳瞪了眼這個脾氣暴躁的堂弟，搖搖頭，去向楊慧琳覆命。
進入內宅恰見張鶴從楊慧琳房中出來，楊仁琳心裡嘀咕了一下，早先他聽陳中和、王成方兩個說，張鶴私下裡跟李茂說了些話，然後一轉身就向楊慧琳稟報了，這樣的一個小人，自己的兄長怎麼能重用？楊仁琳決定提醒哥哥一聲。
楊慧琳見弟弟過來，便道：“李茂不肯幫我說話，這我早就料到了，你們也別爲難他，此人先關着，以後能派的上用場。”
兄長一開口把自己要說的都說了，楊仁琳便應了聲是，想想無事可說，便要告辭走開。楊慧琳卻叫住了他，問道：“牌我們是打出去了，下面就看朝廷那邊怎麼接了。你要用點心把軍府裡的衛士調整一下，須知家賊最難防。”
楊仁琳想了想，試探着問道：“我聞張鶴跟李茂私下見過面，這個人怕是不能用了。”
楊慧琳搖搖手，道：“恰恰相反，這個人可用，而且要重用。”
楊仁琳驚道：“這怕是不妥，此人能有今日靠的是李茂的面子，他豈能不感念李茂的恩德，這萬一……”
見兄弟如此謹慎小心，楊慧琳忍不住哈哈大笑起來：“他在夏州近二十年，李茂賣了他兄弟一個面子，他跟着沾了點光，但你要知道，提攜他有今日的是我，不是李茂，他是個識時務的，拎得清輕重。”
楊仁琳道：“軍府那麼多人，兄長爲何偏偏要用他，兄長果然想擡舉他，讓他在府外領軍便可。”
楊慧琳搖了搖道：“你聽我的，我自有主張。”
韓全義和楊慧琳在夏州雖然強勢，但與河北那些個世代相傳的藩鎮不同，他們是大唐天子派來的官，有道是鐵打的衙門流水的官，每個衙門裡都有一些數十年如一日不動屁股的老闆凳。這些人地位或者不高，但能量卻極大，尤其在特殊時期，忽視他們的存在是要栽大跟頭的。
楊慧琳要胞弟調整軍府衛士，勢必要涉及這些人的利益，一旦引起他們的誤解，後果將不堪設想。重用張鶴正是要消除這種誤會，張鶴的父兄生前都是牙軍將士，在夏州牙軍裡廣有人脈，算得上是資深老闆凳之一。
但張鶴這個老闆凳能量還不夠大，楊慧琳掂量之後覺得自己尚有把握操控，這樣就給了其他老闆凳一個交代。我楊慧琳調整軍府衛隊絕不是要跟那誰誰誰過不去，我完全是順應形勢發展的需要，要打仗了，得提高警衛級別。
你們若是不信，張鶴就是個例子，同爲老闆凳，人家爲何就能混的風生水起，不僅沒被踢出軍府，還連升三級，一躍成爲軍府裡舉足輕重的兵馬使。所以說要怨就怨你們自己修爲不夠，要怨就怨你們平日裡鼻孔朝天，對我楊某人這個外來戶不夠尊重，長官就是長官，你不尊重長官，難不成還要長官尊重你？活該。
用張鶴堵住軍府老傢伙們的嘴，這是楊慧琳重用張鶴的最主要原因。
張鶴出賣了李茂，這是楊慧琳最爲看重的，憑他張鶴的這幾句話，他完全可以置李茂於死地，這表明張鶴跟李茂沒有任何瓜葛，大是大非面前，他張鶴是站在了自己這一邊的。
而且張鶴出賣了李茂之後，實際就斷了歸朝的後路，他以後只能跟着自己纔有出路。
留着這樣一個人在身邊，楊慧琳覺得心裡踏實。
但楊留後沒能再睡幾個踏實覺，讓他不踏實的消息便接踵而來，河東節度使嚴綬被任命爲夏州招討使後，立即遣麾下大將阿跌光進，阿跌光顏兄弟倆督兵一萬七千人渡河西進，其餘四鎮各遣精兵猛將四面合圍而來，五鎮聚兵七萬四千人，氣勢洶洶殺奔夏州而來。
楊慧琳感到了一些迷惑，對藩鎮一向敷衍軟弱的朝廷這次是怎麼了，爲何突然強橫起來了，如此大動干戈，這是要把自己置於死地啊。
不是說南面的劉闢正在鬧騰嗎，朝廷爲何不去打劉闢卻來打我？敢情上上下下都把我當軟柿子來捏了，憑什麼？
迷惑之後，楊慧琳感到了痛徹骨髓的恐懼，直到現在他才發現自己其實並不適合做一鎮節度使，這些年他在夏州呼風喚雨，那是因爲沾了舅舅的光，他是狐假虎威啊。現在舅舅走了，沒有了依靠，狐假虎威不行了，一切打回原形，全完了。
在這種不安定中，楊慧琳看什麼人都不放心，尤其是夏綏原來的將領，他看任何人都像是要取代自己。甚至自己的親弟弟楊仁琳，楊慧琳也不再跟他見面。
現在他只願意跟自己的部曲呆在一起，他們是依附自己而生存，任何人都能拋棄他，他們不會，因爲拋棄了他，也就等於拋棄了他們自己。
張鶴的地位現在被凸顯了出來，他是卑將出身，是靠他一手提拔纔有今日，雖然做了軍府節度使，但離開了自己，他張鶴什麼都不是。
別的將領殺了自己，可以投靠朝廷，獲取官爵，謀取好處，甚至是親兄弟殺了自己也能落得一些好處。偏偏他張鶴不可以，他把李茂賣給了自己，李茂豈會重用這樣的小人？
爲了讓張鶴死心塌地地追隨自己，楊慧琳故意帶着他去見李茂，當面責問李茂爲何要謀害他，李茂一臉無辜，矢口否認，並要楊慧琳拿出證據來。證據當然不會真給他，楊慧琳的目的不是去跟李茂打嘴皮子官司。
他要的是讓張鶴知道，他已無後路可走，今後只能死心塌地跟他這一條路。
形勢顯然對夏州極度不利，戰事未開，朝廷已經從根本上否定了楊慧琳舉兵的正當性，師出有名，才能分化敵人，團結兄弟，若師出無名，則上下離心，也給了那些跟自己不是一條心的人舉兵反對自己的理由。
這還不是楊慧琳最擔心的。
朝廷度支斷絕夏州的糧草供應看起來十分致命，但其實那只是外行人的見識，既然是蓄謀已久，又豈會絲毫不做準備？夏州的糧庫裡早已囤積了足夠支撐一年的糧草。
一年時間，不是他亡便是朝廷讓步，足夠了。
楊慧琳現在最擔心的是七萬大軍四面合圍，夏州擁兵兩萬，兵精將猛，驍勇善戰，但問題是楊慧琳手下並無可用的大將，夏州不是缺少大將，而是能打仗的大將他不放心，他放心的大將又不能打仗。
一將無能累死三軍，戰事未開，夏州的形勢便已岌岌可危。
龍首山的特使在祥雲寺外徘徊了半個月後，終於有機會混進寺裡，把一封密詔交在了李茂手裡，密詔的大意是朝廷只認楊慧琳一個是逆臣，脅從者只要幡然悔悟，過往罪過一概不究，若能幫助朝廷討伐元兇，視同平叛，論功行賞，絕不虧欠。
“這份詔書來的可真是時候。”張琦憤恨地說道，“這分明是催命符嘛。”
“千防萬防，家鬼難防，家裡出了壞人啊。”
秦墨和張琦垂頭喪氣。喜寶搞不明白這份詔書跟催命符有何關係，但看二人垂頭喪氣的表情也覺得事情有些不妙。
李茂還是不動如山。
“這個……怎麼辦？”
喜寶湊過去小心翼翼地問道，她看秦墨和張琦都不待見這份詔書，心裡也有些不待見。
李茂從她手裡接過密詔，看了一遍，交給喜寶，吩咐道：“貼身收藏。”
喜寶將密詔藏在了雙峰之間的v形峽谷裡，喜寶的雙峰高聳堅實，峽谷開闊可觀，藏一份詔書不成問題。
李茂起身，對秦墨和張琦說：“我去見楊慧琳，今夜三更，軍府方向若有火光，你們設法脫身，不必尋我，直接回長安覆命。若無火光，則靜候待命，不要亂走。”
秦墨、張琦吃驚地說道：“你此刻去，他豈能沒有防備，你如何刺殺他？”
李茂道：“我不是去刺殺他，我是去說服他歸順朝廷。”
他望了喜寶一眼，說道：“你跟我一起去。”
喜寶激動的差點沒跳起來，她蹲下身，把手伸進茶几下面，摸索了一陣，摸出一根用羊腿骨磨製的匕首，羊骨被仔細打磨過，上面纏了防滑布條，握在手裡十分舒服。
匕首鋒刃很尖銳，骨腔打通是天然的放血通道。
喜寶顯然是蓄謀已久，李茂奪下她的武器，把它交給秦墨，說道：“用不着這個，記着一切聽我的，要忍耐。”
喜寶像個出征的將士一樣沉聲應道：“尊令。”