李茂言道：“當今天下太平，朝廷對邊鎮宜以‘撫’字優先，我這一路行去，發現草原蠻民對我大唐還是心存嚮往的，只要我大唐仍能像貞觀、開元年間那樣以海闊的胸懷，容忍百川千流，則萬國衣冠拜冕旒的盛舉，不久之後就會再現我華夏大地。到那時候嚴公便是中興大唐的首功之臣。”
嚴荔出身官僚世家，不知民間疾苦，入仕後又一直在京城擔任清要言官，他仍一廂情願地活在開元、天寶初年的盛況中，渾然不知世事變遷，大唐早已不是鼎盛時期的大唐了。
李茂的話他聽在耳朵裡十分悅耳，新朝新氣象，或者天子真的要有所振作，這才把他調任天德軍，止息兵戈，傳播文化，以他的滿腹經綸軟化草原蠻人的那顆冷硬的心，幫助他們文明開化，讓他們明白中華衣冠的尊貴，自己的低劣野蠻，促使他們幡然悔悟，誠心來投。
嚴荔的一干幕僚們也紛紛點頭，讚頌鴻臚少卿站的高看的遠，爲幕主受重用感到高興。
物以類聚，人以羣分，嚴荔挑選的幕僚自然是跟他一條心的。
衆人中只有嚴荔的獨子嚴規低頭不語，面色凝重，對李茂的話似乎有些不贊同。
飲宴完畢，李茂回到館舍，秦墨已提前一步把楊奇請來了，李茂坐定後，對楊奇道：“你的眼睛怎麼了，病的如此嚴重？”
秦墨請楊奇，楊奇本不肯來，在曹州被李茂擺了一道，心中至今仍存恨意。而今李茂一句問候，讓楊奇心中不快去了一半，他答道：“舊日在陰山下剿匪，一隻毒蟲鑽進了眼裡，染了毒，痛的三天三夜睡不着覺。後來得一名醫療治，病痛稍好，卻落下了個迎風流淚的毛病，整天水汪汪的，人說我是犯花癡，你說我冤枉不冤枉。”
李茂說：“你過來我幫你看看。”
楊奇將信將疑，李茂一個野和尚出身，還懂醫術？
李茂仔細察看了他的眼睛，言道：“不礙事，細加調理便是。”
取出一瓶藥水道：“每日早晚兩次，用乾淨的絲巾蘸了擦洗，記住擦洗過後不可用手或其他巾布擦洗，否則，雙眼都有可能瞎。”
楊奇吃了一驚，忙將藥瓶收好，藥不知道是好歹，但這藥瓶卻做的極其精緻，一看就是十分貴重的東西。
李茂向楊奇打聽嚴規的履歷，楊奇想了想，如實作答。嚴規出身官宦人家，自幼讀書，練習弓馬，正在家溫習功課，準備明年滿十六歲入京參加科舉。
李茂道：“嚴公子從內地到邊鎮來，對草原上的蠻族怎麼看？”
楊奇道：“少公子愛讀史書，對蠻人沒好感，此番我陪他渡河出塞，他聽聞蠻人乾的殺人越貨的勾當，心中愈加痛恨。一次他喝多了酒，曾說要效法霍去病橫掃草原蠻族，揚我華夏威名於草原。”楊奇又道：“不過咱們嚴帥對蠻人倒是親近的很，前次有党項人當街搶掠商販，驚了夫人的車駕。隨行的衛士將那幾個肇事的蠻人拿住，欲治他們各衝撞之罪，嚴帥卻把人放了，他說化外之名不懂禮數，不可以常理度之。不僅親自爲他們鬆了綁，還請他們入府飲宴，臨走還每人賞了一襲衣裳。”
李茂道：“那幾個被搶的商販，又作何處置？”
楊奇道：“有司要動用公帑賠償，嚴帥不同意，他讓吳管家拿了自家的錢賠償了那幾個商販，要他們不要記恨胡人，他說胡人只是沒受過教化，並非骨子裡就壞。”
李茂笑問道：“你在邊關這兩年，對蠻人怎麼看？”
楊奇道：“非我族類其心必異。不是說蠻人都險惡狡詐，有吃有喝日子過的下去，也能相處，但若日子過不下去，他們便會翻臉不認人，他來搶你，你反抗，你便有了罪，他就要濫殺無辜，砍了你的腦袋，還要你的親朋好友稱頌他如何英雄，你不稱頌，他又要罵你小肚雞腸，不肯崇拜強者。”
楊奇嘆了口氣道：“草原上討生活不易，蠻人脾氣大，規矩少，強者爲王，跟他們實在是沒什麼人情、道理可講，他們只認實力。你強過他，你怎麼蹂躪他，他都喊你好，你弄不過他，你怎麼巴結他，他都罵你賤。”
李茂又問：“若你爲邊鎮大將，你有何鎮撫之策？”
楊奇嘿嘿笑道：“我若爲大將，我就先要給他們立立規矩，願意講規矩，咱們好說，不講規矩的，滾蛋，老子又不欠你什麼，憑什麼遷就你。”
楊奇這話一出口，李茂身後有人撲哧笑了一聲，擡頭看時，是個胡女，楊奇就是一驚。李茂解釋道：“她是喜寶，不是胡人。”
楊奇心稍安，喜寶道：“你說的這些，跟老……我想的一樣，大夥能坐下來講道理，就講道理，講不通，打他……的，誰也不欠誰的，憑什麼要老子我遷就你，你得勢時又可曾遷就過老子？”
李茂咳嗽了一聲，喜寶吐吐舌頭不敢吭聲了。
楊奇身後一條黑漢憨笑道：“蠻人吃硬不吃軟，你打服他，什麼都好說，你弄不過他，人家纔不跟你講禮義廉恥呢。”
李茂點點頭，回頭柔聲對喜寶說：“你先出去，我有話跟楊奇說。”
楊奇也支出了自己的結拜兄弟，屋中只剩兩個人時，李茂道：“草原剛剛換了新可汗，新可汗資望不足，手段不夠狠，我看草原還得亂下去。朝廷這次撤換豐州帥，是另有打算。我擔心嚴帥一味遷就蠻人，恐怕要吃大虧。今晚聽你說嚴公子對蠻人尚有警惕之心，我就放心了。一旦豐州出現大的變故，你記住，一定要說服衆將推舉嚴公子爲帥，必要時可以使用點非常手段，我在長安做你的靠山。”
楊奇驚道：“少卿這番話折殺楊奇了，我才只是個都頭，我，我能做什麼？”
李茂笑道：“只要心裡裝着朝廷，你只管放手去幹，捅下天來哥哥替你頂着。”