“你……你找誰，你打哪來的，你走錯門了吧，你滾出去！”蘇成一邊說，一邊把那漁夫往外推，一邊推，一邊向他擠眼睛。
“嗨，大郎，你這是怎麼啦，是俺呀，韓四，俺給你送鯉魚來了，你瞧，多歡實。”
“我……你，你肯定走錯門了，我不認識你。”蘇成朝那漁夫呲牙咧嘴，韓四卻是懵懂懵懂地愣着。蘇成恐他捅了老底，撩腿朝他襠下踢了一腳，一聲慘叫後韓四捂着陰襠起不來身，兩條十來斤重的紅鯉魚在地上生猛地蹦着。
“還愣着幹嘛，兇犯當場行兇，不該就地拿下嗎？”李茂冷冷地掃了一眼那四個捕頭，四人面面相覷，只能硬着頭皮上前抓人。
“我是無辜的，我根本不認識這個人，我犯了什麼罪，嗨，你們誰敢抓我，你們拿了我蘇家多少好處，怎敢翻臉就不認人？嗨，你還來真的……”
那四個捕手被蘇成當着李茂的面揭破了受賄的事實，不覺心驚肉跳，麪皮紅脹，深恐蘇成再說出什麼混帳話來，相互遞了個眼色出手來捉蘇成。
蘇成見四個捕手反水，抽身就往內宅跑，被一個捕手探腿絆倒，四個捕快一擁而上，掐脖子，按腦袋，擰胳膊，壓大腿，頓時將其擒住。
兩個輔兵抖開鐵鏈正要往蘇成脖子上套，卻聽得內宅院裡有人喊了一聲：
“住手！”
眼見馮布和蘇政一前一後走了出來，兩個輔兵趕忙退下。馮布走到李茂面前躬身作禮，沉聲道：“請借一步說話。”引李茂到一旁，說道：“老司法是引我入行的師傅，一日爲師，終身爲父，沒有他老人家的教誨和提攜就沒有馮布的今天。懇請捉金使網開一面，大恩大德馮布沒齒難忘。”說罷撩衣裙給李茂跪了下去。
李茂忙將他攙起，說道：“事已至此，想遮掩談何容易？馮司法不忘舊恩，可我問你，你怎麼救他，是要罔顧國法嗎？”馮佈道：“國法如山，馮布豈敢枉法，只求捉金使高擡貴手，給蘇家一個悔過的機會。”
李茂道：“馮司法的意思我明白，可就算我願意，蘇曉渡的百姓願意嗎，你身爲司法當該知道，犯禁處刑應當公開，允許百姓旁聽。蘇曉渡百姓恨蘇家侵佔他們的田宅，豈肯善罷甘休，幾百雙眼睛盯着，又怎麼做得僞？”
蘇政連忙道：“大郎年輕氣盛，做事不知通融，得罪了衆鄉鄰，以至釀成今日這場大禍
。今晚我們挨家挨戶登門道歉，占人家的退還人家，害人家的補償人家，哪怕傾家蕩產也要把大郎這些年欠下的糊塗賬算清填平。”說到這蘇政哽咽道：“我堂兄膝下只有這一個不肖子，若他毀了名譽折了筋骨，這一大家子眼看着就要家破人亡了。”
蘇政是蘇家的管家，他的這番話顯然是代表蘇貴說的。李茂見目的已經達到，假意思忖片刻，便點了點頭，又轉身望向正在地上打滾的漁夫韓四，不等他開口，蘇政便喝令家丁救人，又向李茂打包票道：“他兄弟得了身怪病，逼的他鋌而走險採捕鯉魚販賣。請捉金使放心，他兄弟的診金藥費都着落在蘇家身上，再送他十貫錢養家，您看如何？”
李茂道：“這個……是你們之間的事，我不干涉。”
蘇政大喜，連忙招呼李茂、馮布、韓資等人入正堂用茶。不多時，蘇貴換了身新袍服上堂來，朝李茂深施了一禮，李茂嫌其禮重，忙起身回拜。
蘇貴嘆息了一聲，羞慚地說道：“出了這等逆子，是蘇貴教導無方。今蒙捉金使高擡貴手，蘇貴銘感五內。今後定嚴厲督導，務讓他改過自新，重新做人。”
相陪喝了碗茶，酒席上來，蘇貴喝命蘇成上來爲衆人把盞，蘇成往日的威風被打的一乾二淨，此刻強打精神，勉強擠出一張笑臉，左右巴結奉承。
蘇貴又叫了本莊幾位有頭有臉的長者作陪，觥籌交錯間，倒也其樂融融。
那五十名土兵被安置在兩間通房裡，點了十幾盞燈燭，照的明如白晝，大酒大肉流水價地上，蘇家的七個子侄一旁相陪，衆人划拳行令，大呼小叫，吃的熱熱鬧鬧。
飯後，蘇家包了莊子裡的一座客棧，土兵們每兩人一間，韓資和幾個輔兵都是一人一間上房。蘇貴又在自家宅子裡灑掃了兩間上房留李茂和馮布居住，又令家妓侍寢，李茂嫌她肥胖沒有接納。
二日清早，蘇家準備了豐盛的早飯，蘇貴親自作陪，飯後，馮布用一根麻繩拴了蘇成和韓四牽着出莊。離開蘇曉渡前，蘇家向每位土兵都饋贈了一份禮物，包成一個麻布包袱，裡面除了掩人耳目的臘肉乾魚，還有一串黃燦燦的新銅錢。
公差和土兵下鄉辦案常得饋贈，收來收去，也就習慣成自然了。至於送禮的原因，沒人是傻子，自然心知肚明。
李茂、馮布、韓資三人沒有拿到這樣的包袱，倒不是蘇家疏忽，而是包袱太小裝不下蘇家的心意。
出蘇曉渡南門，太陽剛剛升起，遼闊的田野裡白霜正在融化，升騰着一層淡淡的霧氣，道路兩側的水溝堤壩上擠滿了當地的鄉民，他們一大早就聚集在此，一個個跺着腳，哈着氣，縮着脖子，凍的吭吭哧哧。
蘇曉渡鄉的耆老帶着本鄉的幾個里正和一羣白髮老翁攔在路中央，朝坐在騾子上的李茂恭恭敬敬地行了個禮，李茂忙下騾子回禮。
耆老和鄉民都是蘇家動員來爲蘇成求情的，蘇貴兌現了承諾，卻沒有得到李茂的表態，他心裡放心不下。李茂向四方打了個羅圈揖，朗聲說道：“天理昭昭，法網恢恢，作惡者必受懲戒，爲善終有善報
。能誠心改過者善莫大焉，我想老天爺也會網開一面的。”
這句話耆老和幾個白頭老翁都聽懂了，至於鄉民們是否能懂，李茂也懶得去管。
昨晚留住李茂後，蘇貴即打發蘇政連夜進城打點，李茂是答應放蘇成一馬，但怎麼操作還得他自己去找門路。蘇貴在縣衙經營二十年，有的是人脈關係，家裡又不缺錢活動，促成此事絲毫不覺困難。
薛戎當日升堂問案，韓四供認捕魚、賣魚系他一人所爲，與蘇成無涉，甘領六十杖，當堂取了他的供詞，讓他畫了押。薛戎驚堂木一拍，令將這漁夫拖下去責打六十杖，蘇成無罪當堂釋放。同樣是執行刑杖，怎麼打卻是大有學問，衙門裡的行刑手既能三杖開碑石，也能下手百棍敲不碎一個雞蛋，手狠的莫要說打六十杖，六杖之內也能取人性命，有心放水的，一百杖下去連屁股也打不紅。
這輕重之間的尺度便是衙門胥吏賴以吃飯的門路，個個都操練的爐火純青。
這也正是蘇貴肯服軟認輸的原因，民心似鐵，官法如爐，任你是鐵打的金剛漢，只要進了官府的牢籠，也能把你揉成一團爛泥。衙門裡還有一句話叫“官大一級壓死人”，李茂真要找蘇成的麻煩，衙役們誰又敢弄虛作假？
蘇家上下打點，這六十杖高舉輕放，韓四慘叫連連，卻只傷皮肉不傷筋骨。
杖畢，薛戎委託縣尉崔力前往查驗，崔力也在蘇家打點之列，裝摸做樣地檢查了一遍，報稱合規合法。薛戎驚堂木一拍，宣佈結案。
韓四趴在牛車上一路顛簸着回了蘇曉渡，蘇貴當場兌現了許諾給他的好處，派人送他兄弟韓義去曹州蘇太醫那看病，又打發他回雁湖畔小孤山養傷。事情看似完滿解決，蘇成卻憋着口氣咽不下，他酒後發狠道：“他孃的，這樑子就算是結上了，往後除非他真是個明如鏡，廉如水，一丁點髒都不沾的人，若是讓我拿住了把柄，我弄死他。”
同席的蘇政勸道：“你好不知足，還敢在這胡言亂語！他能拿你一次就能拿你第二次！打漁的早不來晚不來，爲何偏偏在那節骨眼上來？”蘇成眨眨眼，忽愕然驚叫道：“乖啦，我明明讓你打發人去知會韓四，怎麼……我操他*的，這廝敢陰我！”
蘇政搖頭嘆息道：“連老韓這等老實巴交的人都能被他收買，此人不簡單，這等既有心機又有勢的人，還是不計較爲妙！”蘇成恨聲道：“那就這麼算啦？我不服！”
蘇政端起酒杯，嗅了嗅杯中酒，微笑道：“不服也得服，自古民不與官鬥，誰讓你是民他是官呢。”
蘇成“呃”地一聲，雙目瞪如銅鈴，話卻卡在嗓子眼裡發不出來。
擇了一個吉日，蘇貴開祠堂拜過蘇氏祖先，向族人和四里鄉鄰宣告重新出山執掌家業，他當家後做的第一件事便是派人拆了蘇成築在河渠上的水壩，又捐錢修橋補路，設粥棚賑濟貧苦，一時鄉民交口稱讚，蘇大善人的名聲響遍成武縣。
至於蘇成，則被蘇貴打發去了曹州，跟他姐夫學做布匹生意去了。