這條巷子光禿禿的，一眼望去除了磚牆就是瓦片和青石條，在陽光的炙烤下熱浪襲人。嚴紈擦了把脖子上的汗，甩了甩手，望了眼李茂，目光一滑而過，臉頰上的肥肉顫抖了一下，勉強擠出一點笑容，從李師古今天對李茂和薛英雄的態度判斷，嚴紈推斷不久二人間的位置將有微妙的變化，都押衙是軍府大總管不假，但手中實權大小卻要看節度使的信任有多少。
鄆州近郊有座橋建了還不到三年就被一場大風吹倒，這已淪爲街頭巷尾的大笑話，而主持建造這座橋的正是薛英雄。嚴紈心裡好笑，堂堂的都押衙，眼皮子怎麼就那麼淺，一座破橋能有什麼搞頭，竟然也不放過，還鬧出了這麼大的笑話，什麼叫自作孽不可活，這就是！
薛英雄也是滿臉的油汗，心裡更像是支開了一口油鍋，滾熱的油煎澆的他五臟六腑糜爛一片，李師古當着李茂的面把公文摔在他面前，這意味着什麼？
想到在牢裡的薛世芬，薛英雄更是心驚肉跳，熱汗珠子從脖子上簌簌滾落，心裡卻是冒着颼颼涼氣，內外冰火兩重天，着實熬煞了人。
李茂是吃慣了苦的，雖然被烤的像屁股着了火，卻還能忍受，他望了眼左右衛士，一個個如鐵打銅鑄，任汗透衣袍卻是一動不動，他心裡不禁暗生欽佩。淄青能與河北三鎮其名，父子相傳五十餘年，靠的豈不正是這些虎狼之士？
半柱香的功夫後，在一羣臂扎紅絲絛的甲士的衛護下李師古健步走出大門，他換了身輕便寬鬆的袍服，手挽着一張雕花弓，戴着一頂麥秸扎的草帽，高沐和李長山也換了便裝，李長山揹着一張巨弓，高沐手裡卻提着一杆鐵叉，他的打扮也很有意思，竟然在腰間圍了一張虎皮裙。一行人風風火火地追過去，尚未到正門李師古一行已經上馬離去。
薛英雄連叫：馬，備馬，快備馬。待外宅衛士將馬牽來，早已不見李師古等人的蹤影。從節度使府到城外小松林約有十五里路，午後大街上空無一人，一行人從出兵專用的東北角門出城，順着城牆向東，狂追了一段路後終於看到李師古等人揚起的黃塵。
李師古雖然生在貴胄之家，自幼讀書習武卻是十分刻苦，弓馬嫺熟，箭法出衆，隨行高沐和李長山亦都精通馬術。反觀嚴紈、薛英雄等人自居高位後，養尊處優，身體日漸發福，弓馬技藝日漸荒疏，這一通狂追之後，一個個呼呼喘個不停，黃塵刮在臉上被汗水和成了泥漿，又被他二人左一把右一把地一通亂抹，眨眼間都變成了花貓臉。
李茂的馬術本是馬馬虎虎，自出任孤山鎮鎮扼使後，拜了名師刻苦學習，此刻已有脫胎換骨的變化，若不是顧惜薛英雄和嚴紈的顏面，他早絕塵而去了。
進了小松林，管莊飛奔過來接應，衆人拿溼毛巾胡亂擦了把臉，趕忙換馬取弓向林子裡奔去，那邊早已響起了衛士們驅逐林間禽獸的喲呵聲。
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李茂拿的是一張上等的軍弓，弓是好弓，李茂的箭法卻有些差強人意，站立射箭還算馬馬虎虎，在馬上發箭，中與不中在天意不在技藝。
好在沒人強求他能射中什麼獵物，他現在的任務是把獵物轟起後，向李師古面前驅趕，以便淄青大帥有機會一顯身手。
三年的太平歲月，讓林中禽獸警惕性有所降低，逃生保命的技藝也較先前生疏，加之如此炎熱的午後，大批禽獸還沒搞懂出了什麼狀況就葬身在淄青帥的箭下，李師古殺的興起，左右衝突如入無人之境，小半天功夫所得的戰利品就讓隨行轉運人員疲於奔命了。
嚴紈驅趕一頭幼鹿朝李師古跑去，李師古一箭放出卻走了空，左右衛士萬箭齊發，幼鹿慘死在亂箭下，衆人自然將獵殺的功勞算在李師古頭上，卻被李師古笑罵了一頓。高沐見他已經盡興，便勸收手。李師古的確已經盡興，也就不計較最後一箭的遺憾，他把弓交給李長山，呼喝道：“先不急着回府，就在小松林擺一場夜宴。喝兩杯。”
衆人齊聲呼好，嚴紈搶先一步去勸李師古先去沐浴更衣，卻碰了一鼻子灰，李師古呵斥道：“自古爲大將的，莫不以醉臥沙場爲豪壯，我不過是獵得幾個禽獸，出身汗，沐個浴？”薛英雄見狀暗喜，上前說道：“林西的小草坪最適合燒烤，莫如在那裡辦個燒烤會。”
李師古大喜，衆皆呼好，薛英雄在前引路，一行人穿越松林來到小草坪。這是松林邊的一處草地，西南是松林，西北是口碧水池塘，南北各建幾間茅草屋，北屋內設有牀榻可供小憩，南面則是廚房，院落中間修着幾座草亭，亭前有火塘，正好用來燒烤。
李師古出生營州，乃高麗人之後，其祖上在遼東密林裡常以烤肉禽獸爲食，到了他這一輩雖不必輾轉密林以燒烤禽獸爲食，但燒烤的習慣還是保留了下來。
隨行人員中李茂資歷最淺，又兼有地主之責，便主動擔當起了最辛勞的工作，他一面指揮林中駐軍搬運木炭，一面督促隨行衛士準備酒水。酒水是從節度使府帶來的，李師古從不喝外面的酒水，也不食用來歷不明的事務，這點節府衛士心知肚明，故而早有準備。
李師古選了一頭最肥美的幼鹿，捲起袖子來親自宰殺。高沐、李長山等人做他的副手，一個端盆接血，一個遞送刀具。李師古素喜殺生，手段卻是一般，那頭鹿被射傷了腿，還留有一口氣，見到危險，掙扎着要跑，他一個虎跳撲過去壓住，摟着脖子連桶幾刀，一時鮮血亂噴，濺了他一臉一身，他不以爲意，反而哈哈大笑。
李茂監視着衛士分酒，待酒分完逐個用銀針探試，此舉令隨行衛士十分不滿，但李茂做的光明正大，衆人也不敢多言。
封了酒壺後，李茂去廚房檢查餚饌，烤肉是主食，還需要其他菜餚搭配，廚下的人都是李師古專用的廚子，侍奉李師古多年，見李茂謹小慎微的樣子，心裡不免都有些不屑，嘴上不敢說，鼻孔裡卻哼着不屑，明着不敢說，暗地裡朝地上吐口水。
李茂心知肚明，故作不知，揹着手在廚房裡巡視了一遍，目光忽然停在了一個切菜的少年身上，那少年身材高挑，腰身纖細，穿了一身寬大的麻布長衫，把身體遮蓋的嚴嚴實實，在一大羣穿短衫露臂膀的廚子中顯得格格不入，他切菜的手法純熟迅疾，卻顯得有些氣力不足，每切一段時間便要停下來甩甩胳膊，而且他的頭始終低着，無人能看到他的面容。
李茂停在他的身後，一巴掌落在了他的肩上，那少年一驚之下，菜刀切到了手指頭，啊地驚叫了一聲。
果然是有古怪，這叫聲分明是個女子。
李茂臉色一變，翻手去抓他的肩，不料少年將肩一塌，輕輕巧巧地卸去了李茂這一抓，他身形暴轉，溜溜地一個轉身，人已到了一丈開外。
李茂冷笑一聲，手按刀柄，厲聲喝道：“你是什麼人？”