佔據土堡固守待援成了陷入絕境中的士卒的唯一的選擇，此刻無須爲將者督促，更無須作什麼動員，士卒們早已鬥志昂揚。李茂此番過河，身邊親兵都是重新挑揀過的，特長之一就是善於用箭，其中有幾個更是堪稱神射手。射人先射馬，擒賊先擒王。騎兵的目標比步兵更大，雖然移動速度要快的多，但對於真正的神射手來說，這也不算什麼。
一排排羽箭射過去，裴仁靜的騎兵就損失了大半，他自己也摔落馬下，受了點輕傷。主將落馬對士卒的士氣還是有影響的，衝鋒的賊兵由此攻勢大緩。
李茂抓住時機殺出重圍奔襲土堡，一旁觀陣的裴仁勇見此情形，雖不明李茂的用意，卻不敢大意，急令前鋒隊出陣截殺。這支前鋒隊半數爲騎兵，半數爲帶甲步卒，是裴家兄弟最爲倚重的軍中精銳。
狹路相逢勇者勝，雙方一照面，便箭發如雨，互相攢射，李茂地處河灘向上仰拱，地勢不利，不過官健的訓練遠勝過裴家軍，武器裝備也強，一陣激射之後，前鋒隊騎兵紛紛墜馬，少部分衝到河灘上，卻因泥濘行動速度大爲減緩，反而成了官軍的靶子。倒是那些帶甲步兵十分難纏，居高臨下，將李茂死死壓制住，後陣弓箭手趁勢發箭，屢屢得手。
兩軍僵持未分時，裴仁靜換了匹馬率衆衝殺過來，李茂見勢不妙，只得率衆強攻。毛太公令摩岢神通蹲伏在地，他跳在神通背上，喝了一聲起，摩岢神通大吼一聲，站了起來，藉助這股彈力，毛太公如飛鳥一般躍入披甲步兵陣中，手起刀落，斬的人頭滾滾。摩岢神通怒吼一聲，強衝入敵陣。自轉投毛太公門下後，摩岢神通也改使大刀，雖只學了些皮毛，在亂軍陣中也足見神威。有摩岢神通牽制，毛太公脫身繞到守卒背後，一聲暴吼，一口刀上下翻飛，絞的殘肢斷臂混着肉汁四處迸濺。
裴家軍雖不似祝九一夥缺乏訓練，但究竟只是平頭百姓，並未經歷殘酷戰陣的洗禮，眼見毛太公如殺神轉世，直嚇得肝膽俱裂，士氣受挫連刀也使不好了，站在那如泥胎木偶，任由毛太公砍殺。至於毛太公，早化身爲絞肉機，不論好歹，只管殺去。賴着毛太公的神勇，在付出十幾條性命後，李茂終於突上河岸。
然而走沒幾步，裴仁靜卻又火速殺到，所剩無幾的騎士在平地上神勇無敵，左右衝突，屢屢將李茂所部衝散。危機時刻，李茂身邊只剩青墨一個護衛，摩岢神通一連被砍五六刀，背上一條傷口長有半尺，所幸不深，肩頭捱了一馬刀，深可見骨，饒是如此依舊混戰不休。毛太公仍舊兢兢業業地扮演着恐怖絞肉機的角色，在人羣中左右奔馳，所過之處血雨霏霏，人頭滾滾，刀槍攢射如雨，卻不能傷其毫毛。
青墨的木盾上射滿了羽箭，身爲主將的護衛，多數時間內他還要靠主將護衛，這讓他覺得顏面掃地，終於一聲怒吼後，青墨顯出了殺神本色，他一手提刀，一手持盾，越戰越勇，越戰越精，越戰越是沉着冷靜。青墨和摩岢神通一樣原本都不會武藝，跟李茂學了幾年近身搏擊，單打獨鬥倒也不懼誰，戰陣上到底還是缺了個膽，眼見摩岢神通已經能獨當一面，他卻還要依賴李茂的庇護，青墨終於意識到自己必須有所改變。
李茂對青墨的轉變有着說不出的感受，一方面他需要青墨堅強起來，爲他分擔壓力，一方面看着昔日單純的少年變身爲殺手，心裡是說不出的痠痛。他手握機弩，一連射倒三人，自己左臂上也中了一箭。弩的射程比弓遠，且長於平射，缺點是換弩箭十分費神，射擊頻率遠低於弓，尤其在近戰時幾乎指不上大用。
李茂手中這張弩不是一般的弩，是一張可以連發三矢的機弩，若把普通弩比作單發步槍，這種機弩勉強能算得上是半自動步槍，問題是一次只能裝填三支箭，若是一次能裝填三十支則威力何止大出十倍，或者就能徹底改變這個時代的戰場形態。
射完一輪箭矢後，李茂無奈只得把機弩扔掉，敵人近在眼前，他抽不出時間去裝填“子彈”。李茂操起一根木槍，找到裴仁靜的位置，拼盡全力投去，投槍射偏了，裴仁靜卻又摔落下馬，起因是跟在他身邊的一名衛士瞥見李茂欲射投槍，驚恐之下左轉逃命，不慎將槍尖送進了裴仁靜的馬腹中，裴仁靜這一次摔的不輕，昏頭昏腦半晌起不來身。
摩岢神通趁機回到李茂身邊，揮刀削斷他手臂上的箭桿，箭矢卻來不及取出。在這場遭遇戰中，摩岢神通沒有像往日那樣衝鋒在前，而能始終守在指揮的位置上，臨機處置大體還算得體。
“太公，土堡，開路！”
毛太公正殺的興起，聞聽李茂呼叫，大刀一轉，回身砍開一條血路。
土堡的大門早已朽壞，吃不住毛太公一刀砍，便成碎屑，兩個守卒早已逃之夭夭。時追兵已至，李茂命青墨率弓箭手佔據土堡頂層，從箭孔中向外放箭，阻遏追兵靠近，一面尋找土石將大門封住。土堡裡多的是廢棄不用的土石木料，衆人正七手八腳運土石堵門時。
裴仁靜拖着一條腿已追到土堡外，眼見土堡門朽壞，裴仁靜大喝一聲衝鋒，毛太公領七八條精卒迎面殺出，一場混戰，賊兵又敗，裴仁靜怒不可遏，下令放箭，不分敵我一體狙殺，賊衆萬箭攢射，毛太公身中四箭敗退下來，老將在鐵甲內襯了一件麻黃衣，防禦箭矢最是有效，因此中箭雖多，性命卻無大礙。
裴仁靜見不能取勝，大怒，奪了一口刀，拖着瘸腿，手持木牌率衆衝鋒，距離土堡尚有七八丈遠處，被青墨一箭射倒，衆人搶救回去，箭從頸項向下射入腹腔，血從口鼻噴出，傷勢十分駭人，衆人不測深淺不敢救治，擡上他飛奔回去見裴仁勇。
見敵方主將敗走，土堡內勁弩、強弓齊射，箭箭飲血，土堡外瞬間便積滿了屍體，裴家軍圍堡數匝卻是無可奈何。待形勢稍稍緩和，李茂下令檢點人數，渡河時九十八人，此刻不足四十，折損了一大半。土堡內無水，無糧，無軍械，無醫藥，與絕地無異。李茂命摩岢神通將衆人所攜之水囊、糧袋、醫藥包集中起來，按須配給，又激勵衆人道：“主將失陷，諸將豈可不救，快則明日，慢則後日，援軍必到，爾等務必打起精神固守待援。”
衆人皆道：“我等願追隨將軍，寧死不屈。”李茂笑道：“一心求死者是莽夫，莽夫之勇終究要淪爲笑柄，自古稱英雄莫不是智勇雙全，堅韌不拔之輩，雖身臨絕境而能不氣餒，雖坐炭火之上而能談笑風生，縱使身陷百萬軍中，而能頭腦冷靜，尋覓一線生機。你們記住活着纔有希望，但有一線生機，絕不輕言生死。”衆人應諾。
按照李茂的建議，摩岢神通將親兵隊分作四班，輪流休息，輪流駐守，以節省體力。
土堡外因主將裴仁靜傷重缺位，兩次進攻無果後，便停止了動作，分出五百人警戒土堡，圍而不攻。一晃天黑，河南岸火光亮如白晝，忽然鼓角錚鳴，似在組織渡河。
土堡內一片歡騰，以爲援軍馬上就到，但一直等到天亮，仍不見有一兵一卒渡河來。此刻水已用盡，一名重傷員徹夜慘叫不歇，天明時分沉沉睡去，卻是長睡不醒。毛太公升了堆火，將一枚小刀在火上烤紅，挖出了嵌在李茂臂骨裡的箭鏃，李茂將橫在嘴裡的軟木咬的稀爛，貼身衣衫汗溼的如水洗一般。土堡內士氣低落到了極點。親兵隊副袁同在河灘上戰死，摩岢神通提拔夥長石空爲隊副。
石空從軍已近十年，經歷大小戰陣不下八十回，經驗老道，他勸李茂道：“趁着大夥還有力氣，不如一鼓作氣衝殺出去，若待箭矢水米耗盡，只能坐以待斃。”李茂目視毛太公，老將悶聲說道：“人拼着一股銳氣神擋殺神，佛擋殺佛，一旦懈怠還不就跟個娘們相似。”
李茂點了點頭，正要說話，忽有一個年輕小卒叫道：“萬萬不可！”那小卒排衆而出，向李茂敬禮道：“他們是有備而來，弓弩強勁，又有馬軍，我們出去往哪個方向突圍？都是死路一條！爲今之計只能固守待援，匪兵訓練不足，作戰僅憑血氣之勇，墮其銳氣，勢必不振，而我軍南岸尚有數百精銳，只需半數渡河，亦可擊潰匪兵。”
“此外……”小卒頓了一下，“主將困囚在此，既可吸引裴家兄弟和祝九的注意，又能激發將士們同仇敵愾之心。”
石空見李茂臉色不大好，連忙呵斥道：“混賬，這裡哪有你說話的地方。”又厲聲喝命小卒向李茂賠罪，李茂微笑道：“而今你我同乘一條船，親如一家弟兄，有何話不能說？但有破敵之計，只管講來。”石空受了鼓舞，十分振奮。
那小卒卻依舊如先前般冷靜，字斟句酌後說道：“由南莊向西十八里，有一處淺灘，名叫毛衫衝，可以涉水過河！若李將軍、陳將軍他們能找到這個地方，趁夜色渡河，今日正午既可發動攻擊，屆時咱們裡應外合，不怕裴家兄弟不土崩瓦解。”