舞刀躍出人羣來殺李茂，陳川把令旗一搖，刀牌手豎起木牌護住兩位主將，箭隊隊頭大喝一聲：“放箭。”四周弩箭傾瀉而下，參與叛亂的士卒中骷髏面向來刀盾不離身，其他附和者因事起倉促，多是偷偷溜出營的，除了佩刀，弓箭、盾牌皆無，在陸汝家中繳獲了幾面鐵盾，衆人嫌累贅統統沒帶，此刻面對如雨的羽箭，只有等死的份。
“骷髏面”訓練有素，聞警立起盾牌，結成了龜甲陣，海上溼氣大，弓弩多不合用，這些老兵只認刀斧，上岸成爲大唐官健後，他們見識瞭如雨的弩箭，內心十分震撼，這才操起盾牌，練成了龜甲陣，這還是第一次用於實戰。
“骷髏面”所使用的盾牌都是木牌，上面用油漆繪了一個白麪骷髏，結成龜甲陣後恐怖又滑稽，在密如細雨的箭陣侵襲下，“龜”身上如同長了一層白毛。
沒有“龜甲”防護的亂兵成片地倒下，揮刀衝鋒的陳陽碧先被一箭穿心，繼而倒地變成了毛刺蝟，尚何來連中兩箭，都不是要害，“骷髏面”分出一片“龜甲”將他包裹住。
弓兵壓制敵人時，數百長槍兵用四面涌來，站位已定，押營將陳川舞動火把示意弓箭兵停止攢射，四面軍旗揮動，長槍兵一聲吶喊奮勇向前。“龜甲”擋的住羽箭，卻防不了長槍，骷髏面的陣型操練未熟，更無實戰經驗，轉換間出了點問題，被長槍兵一通捅刺，龜甲破裂，露出了腹內的軟肋，其實在箭雨的侵襲下，任你再嚴密的盾陣也不可能沒有死傷，何況“骷髏面”新操練、未經過戰陣洗禮的“龜甲陣”？
輕傷的士卒仍舊堅持作戰，重傷及陣亡者則被很好地隱藏在陣內，以免被敵人窺破虛實，此刻軟肋暴露，平亂士卒士氣大振，列陣出刺，吼聲如雷，更有投機者見有機可趁，平端機弩往破敗的龜甲內攢射。射倒的人並不算多，對士氣的損傷卻是極大，此消彼長，再眼瞎的人也能看出反叛者大勢已去，必敗無疑。
一邊氣勢如虹，一邊兵敗如山倒，李茂奪過一杆長槍準備親自動手，被朱振遠一把拉住，勸道：“爲大將者，臨陣當爲全軍耳目、基石，識別大勢，指揮手足進退即可，無須親自披掛上陣。”這個道理李茂也懂，只是被四周的喊殺聲感染有些情不自禁罷了，聽他這一說，尷尬地笑了笑，就沒有動身。
激戰之中尚何來腿部又中箭，左肋被長槍刺中，血流不止，情知難逃一死，反而激起了他無比的勇氣。尚何來將沉重的衣甲卸下，撿起一柄戰斧，怒吼一聲，躍出人羣朝李茂、朱振遠殺來。朱振遠剛纔“教訓”了李茂一下，心裡甚是得意，冷不丁見一個赤膊大漢提斧而起，殺的刀牌手紛紛斃命，不覺倒吸了一口冷氣。
他想撤，卻又不敢，狹路相逢勇者勝，自己這個主將不戰而逃，極有可能挫動全軍銳氣，與“骷髏面”這樣百戰老兵作戰，稍有疏忽就有可能滿盤皆輸。
朱振遠深吸了一口，從侍從手中奪過自己慣使的大刀，大喝一聲就要上前迎戰。
李茂一把拉住他，勸道：“爲大將者，臨陣當爲全軍張目，識大勢，指揮手足進退……”朱振遠瞪大了眼睛道：“都什麼時候了，還說這些屁話。”李茂笑道：“這些屁話可不是我說的。”朱振遠道：“是我說的，不過此一時彼一時，而今人都殺到眼皮底下了，你就別在這冒酸水了。”
李茂哈哈大笑，腳尖挑起一干長槍，隨手一擲，正好洞穿尚何來的前胸。
尚何來出陣來殺中軍主將，捉生將黃仁凡大驚失色，急忙率衆來救援，人未到，尚何來即被李茂一槍穿了心，一時愣在了那，朱振遠見了大罵道：“楞着幹嘛，殺過去。”黃仁凡恍然如夢醒，率衆回身殺向桌凌天。
朱振遠驚魂稍定，把大刀還給侍從，向李茂拜道：“某肉眼凡胎，不識將軍手段，從今往後，朱振遠誓死追隨將軍，永不離棄。”
李茂笑着回禮，道：“茂空有匹夫之勇，臨陣堪稱大將者，將軍是也。”
朱振遠聽了這話，黑着臉尷尬地笑了兩聲，心裡暗責道：“我自詡臨陣有大將風範，卻原來也是這麼沉不住氣，萬不及他。”
在長槍兵的猛烈攻擊下，骷髏面已經七零八落，桌凌天大腿上中了一槍，單膝跪地，手持短斧依舊吼叫連連，鏖戰不休。老兵們的直覺一向很準，半生的大風大浪都過來了，眼下這道坎卻是再也邁步過去了，一旦看透了生死，他們便也就沒有了恐懼，抱定必死之心，殘餘的“骷髏面”個個化身如猛虎獵豹，一往無前，兇狠無比。
傷者以身體爲肉盾撞向如林的槍陣，掩護同袍殺入長槍陣，“骷髏面”們慣使刀斧，貼身肉搏，遠非長槍兵可比，但有一人撞入槍陣，必有十數人斃命，長槍兵爲其氣勢所攝，陣型開始鬆動，岌岌可危，隨時都有崩潰的危險。李茂深知兵敗如山倒的可怕，抽刀在手，大喝一聲殺入陣中，朱振遠操起大刀，率親兵奮勇衝擊。
“骷髏面”看破生死，已經化身爲一具具殺人機器，前營親軍受兩位主將鼓舞，士氣如虹，兩股銳氣激撞在一處，頓時火花四濺。兩股人馬糾纏在一起，如一鍋攪不動的糖漿，此刻個人的賢愚、貴賤、長幼全部歸零，唯有不停揮動的刀斧能判人高下。
李茂的腦中一片空白，勤學苦修二十年的短寸虎拳招式全忘，兵書上學來的戰略戰術也一樣用不上，電光石火間身體完全聽從本能的支配，只是不停地揮動手中武器，砍倒對手和防止被對手砍中。激戰最酷烈時，捉生軍黃仁凡督率一隊刀兵從側翼包抄過來，恰如在垂死之人的腰肋上捅了一刀，骷髏面悲壯地倒了下去。
李茂左臂已經擡不起來，不知是被刀斧所傷，還是舊傷發作，僵麻難動，朱振遠手上大刀翻飛，殺人衆多，身上傷口也不少，所幸都不是致命傷。陳川在激戰中摔倒，被敵我雙方反覆踩踏，肋骨、腿骨、鼻骨都有斷裂，被士卒救起後，半晌無言。
箭射、槍刺、刀劈、斧剁，百戰老兵逐次凋零，剩餘的七八個人聚集在桌凌天身邊，背靠着背，結成了一個簡單的防禦陣型。朱振遠渾身汗透，手臂痠麻的再也使不動大刀，他把刀一丟，問李茂：“抓活的，還是……”
李茂單手扶着受傷的手臂，喘了兩口氣，望着屍堆上的桌凌天等人，徐徐說道：“給他們一個體面吧。”桌凌天附逆謀反，擒獲後也難免一死，而且死前必飽受折磨和羞辱，此刻賞他們一個痛快，無疑是件很人道的事。
桌凌天感激地向李茂點了下頭，強掙着站起來，丟棄手中刀盾，笑向左右道：“這輩子咱們緣分已盡，下輩子再做兄弟吧。”說罷掣出匕首扎入胸口，八個渾身是血的軍卒見他自盡，驀然一起大笑，舉起刀斧在他身上一氣亂砍，待將桌凌天剁成了一堆爛肉這才一起抹了脖子。海盜畏懼鬼神，自知一生罪孽深重，無顏見鬼神，只好把面目剁爛，讓鬼神難辨。
得勝一方沒有歡呼勝利，倒下的這些人昨天還是自己的同袍，眨眼間卻成了自己的戰場敵人，刀下亡魂，沒有人能高興的起來。
默了一會，李茂提刀上前割下尚何來的人頭，交給黃仁凡道：“反逆尚何來業已授首，脅從者只要放下刀槍，一概不問。”黃仁凡接過人頭，卻猶豫不決，目視朱振遠討主意。
朱振遠本想借着討逆之機在城內抄掠一番，發點小財，李茂插手干涉，如今是順着李茂的意思就此罷手，還是爲部下的福利爭一爭？權衡再三，決心難下，李茂知道他要什麼，便道：“諸位將士討賊有功，官家賞賜不算，我城局和城中士紳商團先拿出兩萬貫犒賞有功將士。”
西營軍約八百人，兩萬貫算下來每人能得二十貫，數目雖不大卻是唾手可得，比擔着惡名去搶要划算的多，軍士大悅，歡呼起來。