玉柏玄低頭，再次看看覃未晞，“你叫什麼名字？”接着又自語道，“我好像在哪裡見過你，讓我想想......”她着額頭玄冥思苦想，一名隱衛湊到玉柏玄的跟前，耳語道，“公主，駙馬派屬下傳信，說宮門外有人求見公主。”
在這個時刻，宮人逃的逃，被殺的被殺，禁衛首領眼見顧青冉大勢已去，立時倒戈投靠了童辛。
一衆朝臣剛入前朝，還未及反應，宮門便被甯蔚羽鎖住，一把大斧嚇得衆人噤若寒蟬，陳瑛領着一隊親兵像趕鴨一般，將衆臣“請”至偏殿，說是皇宮內闖入了刺客，將衆位大臣聚在一處，以便保護。
此時皇宮已被守得得裡三層外三層，會是誰能夠讓甯蔚羽親自派人傳信？“他可報上姓名？”玉柏玄問道。
“沒有，屬下只看到他一頭白髮。”
玉柏玄停頓片刻，聲音在大殿中顯得蒼涼，“帶他進來。”
玉柏玄舉起手中的匕首，逆着陽光，匕首細長的影子將她的臉分作兩面，一面驕陽似火，一面寒月如水，她自顧自笑着，“陛下稍等片刻，來了一位故人，估摸着陛下也認識。”
冉冉而升的紅日在盛夏來臨之前，飛躍紅色的宮牆，照射出灼熱的氣浪，青石板鋪就的道路上氤氳升起嫋嫋雲氣。雲氣之中似乎有一抹頎長的身影緩緩走向水窪，身後還揹着一隻葦筐，順着他的步伐在肩頭輕巧地晃動。她坐在船頭，逆着陽光看着他時而清晰時而模糊的面容，看着他一步步走進只屬於兩人的天地。她猜想着葦筐裡的物什，身後的小爐上的粥罐中正“咕嘟咕嘟”冒着熱氣，晚風吹過蘆葦，帶來草香與水汽，混合着絲絲縷縷的甜香鑽入鼻孔，陽光穿過琥珀透出流光溢彩的光澤，似夢如幻......
玉柏玄被排山倒海的乏累侵襲，依靠着門扇，滑坐在門檻上，夢中的容顏不曾改變，玉柏玄想要去撫摸隨風而動的銀色髮絲，想要娓娓訴說自己刻骨的思念。直到無數次在她幻想中浮現的容顏，真實地出現在她的眼前，她忽然覺得過往皆化作塵煙，滄海已變桑田，曾經的耳鬢廝磨已變成如今的相對無言。
玄色的身影一閃，單膝而跪，“臣，覓冬二王子皇甫景渢，拜見韶陽公主殿下。”
玉柏玄緩緩起身，後退兩步，揶揄道，“皇甫霏遲打算撕破臉了？”
夜有霜擡頭望向玉柏玄，“只有皇甫景渢，才能名正言順地與韶陽公主相見。”只有覓冬二王子的身份，才能從宮門踏進皇宮，才能光明正大地走到玉柏玄的面前，纔能有資格陪伴在她的身邊。
“你是皇甫景渢，那我又是誰？”不知何時，“皇甫景渢”再次清醒過來，不但不躲了，反而跳到兩人中間，盯着夜有霜的臉瞧了又瞧，“你是人是鬼？告訴你，我纔是覓冬王子，你膽敢冒充王子，來人啊，拖出去斬了！”他自顧自揮舞着衣袖，“給本宮準備筆墨，本宮要給母上寫信，殺了你們這幫有眼無珠的人，尤其是那個顧玖容，驕橫跋扈不把本宮放在眼裡，本宮要把他大卸八塊，顧玖容呢？你給本宮滾出來！”
玉柏玄看着瘋瘋癲癲的“皇甫景渢”，揮手示意殿外的親兵將他帶走，“閣下自稱覓冬王子，可有證明？”
在被疼痛折磨的日日夜夜，他的腦海中全是她的笑靨，時而掩口偷笑，時而開懷大笑，彎彎的笑眼如同夜空中的明月，如木槿花瓣飛旋而落在湖面激起的層層漣漪。他用目光描繪她的髮絲，她的臉龐，她的每一次呼吸，她的每一次心跳。
頸間露出褐色的皮繩，烏黑瑩亮的光澤在衣領間若隱若現，隨着她的呼吸滑動在鎖骨之間。
夜有霜動了動，緩緩擡起手，想要觸摸朝思夜想的臉龐，玉柏玄用盡力氣，側身躲過，夜有霜的手停在半空，無聲垂落，“珍珠。”
他的目光落在玉柏玄的頸間，她淡然一笑，“原來如此，王子殿下此番前來所爲何事？”
夜有霜從懷中取出一枚印鑑，雙手呈上，“覓冬自始至終臣服後央，爲表赤誠之心，以此爲鑑。”
玉柏玄握住手中的印鑑，笑聲愈烈，迴盪在大殿之中。印鑑之上刻着的“鎮國公主”四個字，鮮紅刺目，這枚印鑑在她出門尋找甯蔚羽之時，交給了離悅，叮囑他可在蓋華質疑公主身份時使用。
“他使用印鑑出關，引領了一隊打扮成後央人的精兵，欲偷偷混入邊城，被臣截下，”夜有霜說的每一個字，夾雜着玉柏玄的笑聲，在大殿之中聽來讓人頭皮發麻，隨着一道破碎之聲，印鑑摔在地面上，碎塊濺向四面八方，將光滑的地面劃出一道道白色的傷口。
姬墨暘向前挪了一步，玉柏玄拭去笑出的眼淚，向他擺擺手，“無礙，這枚印鑑本就是仿造，真的在夜五那裡。”
在她殺入皇宮之前，夜十日夜兼程趕回黍陽，將消息告知姬筱與玉柏玄。姬筱面露驚異，詢問她爲何將公主印交給他人，玉柏玄沒有回答。
姬筱不再追問，靜靜地望着玉柏玄，玉柏玄依舊沉默，她心存僥倖，她還在等，等夜五最後的消息。
等來的不是夜五，卻是同樣的結果。等待，只是一種自欺欺人的手段，時間的流逝只能帶走殘存的希望，無法改變讓人無處可逃的殘酷。蠱惑人心的似水柔情，揭去僞裝之後暴露出的，便是傷人的利刃。
“臣已將他帶回，囚禁在別莊等候發落。”
“放了他吧。”
“是。”
“朕當誰給你的膽子，原來你早就暗通別國，意圖謀反，”玉柏炎初見夜有霜，驚訝之後怒火中燒，什麼肝腸寸斷，什麼天人永隔，原來玉柏玄從頭到尾都是在演戲，自己居然被姬墨暘那個賤人帶入了圈套。
玉柏玄懶得同玉柏炎解釋，轉頭望向龍座上強作鎮定的身影，“方纔讓陛下受驚了，覓冬來了貴客，不如一同欣賞這場好戲。方纔說到哪裡了？”
“我想了半天，覺得這個內侍十分面善，長得好像宗正寺少卿家的小公子覃未晞，陛下在作公主時，總是偷偷與他相會，你還記得麼？我還給陛下打過掩護，”玉柏玄似乎沉浸在回憶中，接着驚呼一聲，“我怎麼記得當年覃大人被查出，與民間邪教過從甚秘，還曾泄露了諸多皇嗣的玉牒名籍，讓邪教巫師下蠱詛咒，母皇龍顏大怒，下旨將其腰斬，家中女子盡數流放，男子充爲官伎。”
玉柏玄一副恍然大悟的模樣，拍拍額頭，“我就說不止一次見過他，還記得幾年前的上元節那天麼，陛下騙我說帶我去看燈，其實是去畫舫，還是陛下帶我開了眼界，能見到那麼多鶯鶯燕燕。陛下，從小到大，我可是一直在爲您掩護，對不對？”
玉柏炎手下的衣襟被她手心的汗水打溼，她昂起頭色厲內荏，“那又如何，朕是皇帝，想要誰就要誰。”
“話雖如此，可不知教那些個老傢伙知曉，會是何種情形？陛下久不納新，膝下只有一名公主，只因着這一個罪臣之子青樓小倌，”玉柏玄微笑道，“陛下難道忘了自己的身份，您可是萬人之上的九五至尊，他這樣卑賤的奴婢膽敢狐媚惑主，其心可誅。”
“回公主，是奴婢苦苦糾纏，陛下宅心仁厚念及舊情，纔將奴婢帶入宮中，奴婢私下不敢逾矩，陛下心存社稷，勤於朝政，並未對奴婢有所偏愛，”覃未晞伏在地上，極盡謙卑。
玉柏玄像是聽了笑話一般，嗤笑道，“如何才叫偏愛，陛下唯一的血脈，後央的長公主，還不夠？”
覃未晞並未擡頭，細微的抖動流露出的驚惶被玉柏玄看在眼裡，說不出的有趣。她看向臉色煞白的玉柏炎，笑得神秘莫測，“瑤兒現在正在寢宮，將長公主請來，認一認她真正的父親。”
玉柏炎慌亂之中忘了還有瑤兒，她年紀尚小，經此變故不知嚇成什麼模樣，姬墨暘既已背叛，這些事肯定也瞞不住玉柏玄，若是瑤兒的生身之父被揭穿，她就變成了罪奴之後，永不可能在衆人面前擡起頭，覃未晞的身份暴露於天下，爲保全皇室名聲，他必死無疑。
她望着伏在地上被極盡羞辱的覃未晞，高昂的頭終於垂下，起身從龍座上走下臺階，“皇位於我，只是負累，小妹若是想要，儘管拿去，我會寫下罪己詔，讓小妹名正言順地繼位，今日之事，不會泄露半分，更不會威脅到小妹的威信。”
小妹......玉柏玄的笑聲變得悽楚可怖，“我曾想用母皇的精兵來換取愛人的性命，你可曾給過我機會？我的阿姐......”
昏暗的牢房中，緩緩流淌的血液滲入她的骨縫，變成根根尖針刺入心房，雙目在晃動的大殿中變得模糊，鹹漬流入脣縫，逐漸變得又苦又澀，“站住，別動。”
玉柏玄的匕首指着臺階上的身影，眼中佈滿血絲，“陛下色令智昏，我身爲臣子，代陛下懲處禍國殃民的妖孽。”
“你看，他還活着，他已經回到你的身邊，我求你，手下留情......”玉柏炎跪在臺階上，悽徨地苦苦哀求。
“他已經死了......”玉柏玄搖着頭喃喃自語，無數幻境與現實，皆隨着滔滔江水，一去不復還......
她接着面無表情地盯着跪在面前的人，“我也不是無情之人，就看你的運氣了，”兩隻藥瓶被丟到覃未晞的面前，“一瓶是鴆毒，一瓶是清水。”
覃未晞毫不猶豫拿起一瓶，望向玉柏炎，“皆因奴婢勾引陛下，才令陛下蒙羞，卑賤之身死不足惜，”玉柏炎來不及出聲，覃未晞已經飲下手中的藥液。
玉柏炎傻傻望着覃未晞，眼睛一眼不眨地望着他的神色，他抿着雙脣面色自若，衝着玉柏炎嫣然一笑，玉柏炎壓抑住狂亂的心跳，輕籲緊繃在胸口的一口氣，幸好......
噴濺而出的紅色浸染了地面，猶如毒蛇蜿蜒流淌，緩緩融入每一寸縫隙，粘稠鹹腥的鐵鏈勒住玉柏炎的喉嚨。她發不出一絲聲音，四肢想要動彈，卻被釘住不受控制，滿樹的胭脂梅花璀然盛開，鮮紅的花朵燃燒起熊熊烈火，燒斷月光下的潯河之水，剝落金碧輝煌的宮牆碧瓦，天穹轟然坍塌，帶着她墜入深不見底的深淵......
“未晞......”她挪動麻木的膝蓋，從高高的臺階上跌落，可她感覺不到疼痛，手腳在地面上爬動，想要抓住血泊中的手。
“我說過，別動！”玉柏玄反手擲出匕首，阻斷玉柏炎的動作，匕首上淌下的血漬，染溼了刀劍上的一截黃色的髮帶。
覃未晞一眼認出，這是玉瀟瑤的髮帶，口中的鮮血不斷涌出，伴隨着斷斷續續的哀求，“求......公主......”
玉柏炎看着近在咫尺卻無法觸碰的愛人，萬念俱灰，她聲嘶力竭目眥盡裂，“你這個騙子！畜生！禽獸！”
耳中似乎已經聽不清玉柏炎在說什麼，玉柏玄的腦中似乎山崩地裂狂風呼號，她搖晃着頭，似乎喝醉了一般，似哭非笑的嗓音夾雜着喘息，“兩瓶都是□□，一個發作快些，一個發作慢些，其實我更想讓他選另一瓶。他運氣真好，這下他可以死得痛快點，哈哈哈......”
覃未晞用最後的力氣，伸出手抓住玉柏玄的衣襟，血污嗆出口鼻只能發出“噗噗”的聲音，眼中殘存的光亮忽明忽暗，就要熄滅。
玉柏玄蹲下身體，輕聲說道，“你放心，我不會傷害陛下，更不會傷害瑤兒。”
殘燭在風中搖曳着，最終熄滅，化爲一縷塵煙消失在茫茫之中，玉柏玄取出白色的絲帕，遮蓋在覃未晞的面龐之上。
銀白色的髮絲從肩頭滑落，玉柏玄痛苦的模樣映在夜有霜的眼眸之中，讓他心如刀絞，失去自己，讓她一度癲狂，讓她在恐怖的漩渦中被□□地遍體鱗傷。復仇之後的她，貌似已經成功地將仇人踩在腳下，有誰知道她的心已經千瘡百孔，顫抖的雙手已經握不緊拳頭。
玉柏炎僵坐在一灘血污之中，目光呆滯地望着士兵將覃未晞的屍體擡走，地上的黃色髮帶已被染透，猶如一條紅舌揪扯她的心臟，“爲什麼......”
她搖搖晃晃地起身，走到玉柏玄面前，夜有霜從心痛之中清醒，上前欲擋住玉柏炎的腳步，玉柏玄沒有後退，揮手示意夜有霜退下。
“你恨我殺了你的愛人，可他沒有死，明明就在你身邊，你卻不肯放過未晞。我一直以爲，你懵懂無知，年少心軟，即便是母皇被害，我都不願相信是你下的毒手，我留你的性命，想讓你隱姓埋名度此一生。顧青冉查出你就是毒害母皇的兇手，可憐母皇經還將精兵留給你這個滅絕人性的畜生，我想將你召回，然後將你帶到母皇的陵前，讓她看看，這就是她千般疼愛的女兒，可我看到你形容枯槁一瘸一拐走向我，就像兒時爬樹受傷走路時的樣子，我寧願相信，你只是受人蠱惑一時糊塗。”
玉柏炎望着從小就跟在她身後聲聲喚着“阿姐”的人，笑得像個瘋子，“雪崩也是你佈置的吧，爲了除掉我，你竟能以身犯險，用性命來做賭注，顧青冉勸我當機立斷，立刻將你處死，我看着你給瑤兒編制的宮絛，想起你也曾爲我編制過宮絛，那時你笨手笨腳，將絲線捆成了死結。我坐在寢殿裡想了一夜，告訴自己，一定是姬家揹着你做下的陰謀，你根本不知情。”
玉柏玄雙眉緊皺，在暗影中的表情幾度變幻，“御史中丞府的書房中，搜出一條密道，直通皇城，你想說這些你都毫不知情？顧青冉威逼利誘藥局藥侍，用金錢美色收買禁衛首領，你難道也被矇在鼓裡？她派去將人滅口的人，怕最後也被滅口，就在她的眼皮底下，那條密道中留下了證據，顧青冉幾日前不見了蹤跡，莫非是被你派去公務？”
“你說怎樣，就是怎樣，”玉柏炎足下沾着血跡，腳步虛浮地行走在宮殿之中，“你瞧那張龍椅，精雕細琢，可在我心裡，不如未晞身下的那架鞦韆。胭脂梅樹上的梅花開得好像天邊的雲霞，他就站在梅樹下望着我，笑得比花蕊還要甜美。我曾幻想與他不問世事雙宿雙棲，可誰又能告訴我，爲何連這微不足道的願望都會破滅，我該怎樣才能讓他站在我的身邊，讓他不受再承受欺凌與侮辱。”
地上的血液已經變得粘稠，龍袍沾着褐色的血線，在地面上拖曳成詭異的圖畫，“看似強大的後央，已經被腐蝕地百弊叢生，除了你，我不願相信任何人。我知道，顧青冉揹着我賣官鬻爵，營私結黨，除了你，我不知應該讓誰去挖掉這些腐壞的癰疽。每個人都有自己的私心，朝堂之上哪個人敢說自己清清白白，只有你有這個資格，因爲不論何時，你還有我，皇帝就是你身後的依仗。”
玉柏炎一步一頓，走上臺階，坐在龍座之上拾起御筆，“從夜有霜死去的那天起，我就知道你會怨恨我，我們的姊妹之情會就此決裂。可他是覓冬王室的人，我不知道他是否知曉自己的身世，但我不能用皇嗣來冒險，景側君出不了宮門半步，夜有霜卻可以在兩國之間來去自如。你視他如珍寶，從不起疑，可在我眼中，他就是一顆隨時可以啓用的棋子，一旦時機成熟，便會攪動時局大亂。”
玉柏玄背在身後的手指逐漸收攏，不自覺地顫抖，她的腦中不斷閃現無聲的畫面，支離破碎混亂不堪，耳邊又像千軍萬馬的鐵蹄呼嘯而過，似鬼魅一般的聲音飄忽錯落，“到底是誰......”“是她......不是她......”“我錯了麼......”“她在迷惑我......”
兩張明黃色的布帛展開在她眼前，玉柏炎像是鋪開手帕一般隨意，一張是罪己詔，一張是禪位詔書。玉柏玄看了一眼禪位詔書上的字，“......韶陽公主德行貴重，兢業鼎新......”轉手扔入大殿內的香爐中，“我說過，我不想作皇帝。”
玉柏炎遲疑了片刻，看看她身後的姬墨暘和夜有霜，露出意味深長的冷笑，“也對，侍候兩朝君主，也是前無古人。”
“刺客闖宮意欲行刺，鳳後姬墨暘與貴君顧玖容爲保護聖駕，慘遭刺客毒手，刺客高喊暴君失德，隨即被禁軍亂箭射死。陛下痛心疾首，寫下罪己詔，下旨將薨逝的鳳後與貴君葬入皇陵，”玉柏玄忍住心中的痠痛，面上波瀾不驚，“陛下百年之後，可以與心愛之人同眠，也算心願得償。”
“哈哈哈......”玉柏炎淒厲的笑聲刺痛玉柏玄的心臟，讓她幾乎站立不穩，玉柏炎指着姬墨暘向她聲嘶力竭地大喊，“你以爲我爲何會對他深信不疑，還不是他苦苦哀求，求我看在姬氏一直對皇室忠心耿耿，不要廢后，不要讓相國府顏面掃地，他還一直對未晞照看有加，對待瑤兒視如己出，我才以爲他永遠都不會背叛我。告訴你，你心心念唸的天仙表哥，他根本不是個男人，他是個殘廢！”
不可能，在淮城，在半妝館......玉柏玄疑惑迷茫的神情，被玉柏炎發覺。她的笑聲更加可怖，夾雜着哭腔，“我明白了，他在我這是個殘廢，在你的牀上是個蕩夫......我就是死了，也沒有臉面去見未晞......還有容兒......我知道他是真心愛我，可我真怕有一天顧家被抄，我該如何面對他......如今不用想了，什麼都沒了......”玉柏炎斷斷續續地呢喃，失魂落魄地晃盪在大殿門口，望着殿外林立的士兵。
“恭送太上皇，”玉柏玄俯身行禮。
玉柏炎回頭看了看她，目不斜視地離去。
空氣中的血腥之氣久久未散，鑽入玉柏玄的鼻孔，讓她想起母皇瀕死前瞪大的雙眼，想起夜半亂葬崗的瞳瞳磷火，苦澀的液體順着臉頰淌過嘴角，蟄痛她乾涸的嘴脣。
久違的木香環繞着她寒冷的身軀，玉柏炎陰森的話語似乎仍舊迴盪在大殿，“你告訴姬曾，最好找個地窖，把他藏好了，別教姬家的那羣家丞大夫尋到，若是被她們發現，姬家出了這麼一個辱沒家門的孽障，別說相國大人，就是你，也保不了他......”
玉柏玄的臉上身上佈滿了血污，姬墨暘似乎渾然不覺，緊緊地抱着她，白到透明的手指拂過她的長髮，帶着無盡的溫柔繾綣。她擡起頭，看着他濃羽下微笑的雙眼，“我會保護你。”
纖長的手指擦去她臉上的血漬與淚痕，“我信你。”