黍陽衛的大牢裡關滿了犯人，湯餅攤的攤主、賣糖葫蘆的小販、說書的先生......但凡與玉柏玄有過接觸的人，不管男女老少一律收監，一時間黍陽城內風聲鶴唳人人自危。
皇帝駕崩，朝中一切政務順理成章由二公主玉柏炎監管，玉柏炎一面強忍悲痛，一面聽取衆人上奏，整個人黯然無色憔悴不堪，御史中丞顧青冉忍不住勸道，“二公主在悲痛之中操勞國事，日顯憔悴，臣等無不汗顏無地，望二公主保重千金之軀，臣無能，願以卑微之身全力輔佐二公主，爲公主分憂。”
底下呼啦啦跪下一片，“臣等願爲公主分憂！”
玉柏玄無力地擡手，又放下，長嘆一聲，“衆位都是國之肱骨，有衆位在，實乃社稷之福，母皇......她也能安息了，”言罷拭去眼角的淚水。
顧青冉上前一步痛心疾首道，“陛下正值壯年身康體健，卻慘遭戕害，三公主也是臣看着長大的，臣無論如何也想不到，她竟會如此狠毒。”
“顧大人慎言！如今此案已交由大理寺審查，未出結果前，還請顧大人不要妄加揣測，”姬筱上前與顧青冉並立，躬身向玉柏玄行禮，眼神卻直指顧青冉。
顧青冉冷笑一聲，“藥府內侍已招供，三公主數日前曾到藥府尋藥，說是治療蚊蟲叮咬，這冬日裡哪來的蚊蟲？案發當天查驗，藥庫內雷公藤少了一錢，事實還不夠明顯嗎？”
“寢殿整日燃着地龍，室內溫暖如春，有蟲不足爲怪，雷公藤確有殺蟲之功效，顧大人說的事實又是何種事實？況且僅憑一個內侍的供詞，就定三公主弒君之罪，未免太過荒唐輕率，恐難以服衆。”
“難以服衆？恐怕說的是你自己吧！本官知道三公主是你的親侄女，但弒君之罪實屬大逆不道人神共憤，此時你還要包庇她，是何居心？陛下平日待你如何，你對得起陛下對你的栽培與信任麼！”
衆臣皆默不作聲，眼觀鼻鼻觀心，無人敢淌這灘渾水。
“顧大人爲何如此急躁？”相國姬曾不急不緩，“國有國法，大理寺查案自有章程，顧大人在這大殿之上言之鑿鑿，不如大理寺卿的位置由顧大人一併坐了，方不屈才，”說罷擡眼望向顧青冉。
顧青冉被噎得一時無法接話，面上青白交加，姬曾說話聲音不大，在這大殿之內的衆人卻都聽得清清楚楚。
“姬相言之有理......”
“三公主怎麼說也是皇嗣，確實不能過於輕率啊......”
“對對對......”
尚書甯湛屏躬身道，“二公主，犬子不才承蒙恩寵，自幼與衆位公主皇子一同讀書，臣與三公主也算是相熟，三公主平日是有些放蕩不羈，若說她敢冒天下之大不韙......事關皇家體面，還請二公主明察。”
這時玉柏炎長嘆一聲，“衆位勞苦，此事既已交由大理寺，自當由大理寺卿全權審查。膽敢私下妄議者，休要怪本宮將她治罪。”
大理寺卿上前道，“公主殿下，黍陽衛大牢整日人滿爲患，衛兵抓的都是一些平民百姓，三公主往日出宮他們也並不識得，如今都城百姓惶惶不可終日，還請公主定奪。”
“審過之後，便放了吧。還是先要找到三公主，這孩子，怎麼會如此糊塗......”
衆臣神色肅穆匆匆而出，不似以往那般交頭接耳。顧青冉目不斜視地從姬筱身旁經過，好似方纔大殿之上與之爭論的人並不是她。
姬筱不以爲然，向姬曾作揖，“多謝姬相。”
姬曾面色沉穩，“事關國祚，本相只是據實直言。你我雖說不是一脈，說起來到底是同宗血親，你爲官數載，本相因爲避嫌並不曾與你深交，本相深知，作爲男子你在朝堂之上立足實屬艱辛，若此刻再不言語，令忠君爲國的臣子寒心，本相愧對這身官袍，愧對陛下。”
自初入仕途任左尚署令，到現在位列九卿，姬筱遭受過無數非議，毀謗之言更是不堪入耳，他現在年近而立仍是孑然一身，只有人痛斥他傷風敗俗，卻沒有人看到他夙興夜寐兢兢業業，和管轄之下的井然有序。
流香雅韻的香茗沖泡多次，早已寡淡無味，姬筱在茶案前端坐多時，待他想要起身時，才覺跪坐太久腿已發麻，他長吁一口氣，努力站起，扶住屏風站立片刻，方拉開門款款踱去。
待甯湛屏匆匆回到尚書府，來到甯蔚羽的房門前，發現房門緊閉，氣不打一處來。她耐着性子喚道，“羽兒......”門內無人應答，她剛想拍門，舉起的手又落下，長嘆一聲，輕輕拉開房門。
甯蔚羽只着中衣癡呆呆地伏在榻上，往日那雙清澈明亮的大眼睛此時腫得如同爛桃，几上的飯食早已冷透。甯湛屏快步上前，將錦被裹到他的身上，“我的癡兒，你這又是何苦？你這樣糟蹋自己，那臭丫頭可會在乎？”
甯蔚羽聽到這些，臉上愈加悽楚，胸口起伏不定，腫脹的眼角又滲出淚水。甯湛屏心軟下來，看着自己唯一的孩兒，溫言軟語地勸道，“娘不是同你講過了嗎，那丫頭被救走了，到現在也沒有傳來她被捕的消息，且二公主與她手足情深，已經下令尋找，不會傷她半分，”這位曾在沙場上叱吒風雲的武將絞盡了腦汁安慰愛子，“若她真是回來了，查明案情沉冤得雪，你這個樣子如何見她？你不怕教她小瞧了你？”
甯蔚羽不再無動於衷，“她要回來了麼？”努力撐起身體，眼縫中流露出殷切的期許。
“她許是被嚇着了纔會刻意躲藏，待見到二公主的詔令，自然會回來的，待她回來，娘帶你去迎她，”甯湛屏顧不得許多，咬牙許諾。
見甯蔚羽臉上有了光彩，甯湛屏連忙示意小僕將吃食呈上，看着甯蔚羽小口吃着粥，心中五味翻滾，暗暗譴責着玉柏玄。
玉柏玄接連打了幾個噴嚏，心想這種天氣下該如何安頓，正想着辦法，見護衛拖來一堆樹枝和樹藤，又絞又綁，看樣子在做屏障，她連忙上去幫忙挑揀合適的樹枝，兩人忙活半日，總算在日落之前搭好了一座簡易樹棚，護衛又去砍來一些樹枝將樹棚外圍遮擋的嚴嚴實實密不透風，最後用剩下的枝葉做成門簾，玉柏玄鑽進去，果然比外面暖和了許多。
“你懂的真多，”玉柏玄心懷感激地望着護衛，“若是沒有你，我恐怕早已殞命了。”接着從懷中掏出油紙，“當時馬車翻了，我就順手把吃食都揣在懷中，總算是沒有弄丟。”
打開一看，肉脯丟的沒剩幾塊，幹餅也碎得不成樣子，“一定是從斜坡滑下的時候擠碎的......”玉柏玄滿臉愧疚。
“只是碎了而已，還能食用，”護衛將肉脯遞予玉柏玄，自己捏起碎渣放入口中。玉柏玄把肉脯推還給了護衛，“你忘記我吃過饅頭了，現在需要吃肉的是你，”說完也不等他回話，自顧躺下閉上眼睛。
護衛沒有作聲，吃完之後盤起雙腿運功調息。
周圍寂靜無聲，一小堆篝火照得玉柏玄的小臉紅撲撲的，她打了一個寒顫，覺得有些冷，又往火堆前挪了挪，護衛眼疾手快撥開了她險些燒着的頭髮，只聽她囈語，“好冷......”說着還要湊近火堆。
護衛摸摸她的額頭，發覺她發起了燒，他將玉柏玄往火堆外側挪了挪，從外衣扯下一塊布，推開樹枝快步走到一處水窪前，將布片浸溼，快速返回。
這樣來來回回十幾趟，玉柏玄的額頭總算不再滾燙，呢喃着要水喝，護衛將早就捂在懷中的水壺取出，細細地喂她。
如此往復，月已西沉，玉柏玄悠悠轉醒，身體也不似剛纔那般寒冷疼痛，“我是不是太沒用了，幫不上忙，身體還如此羸弱。從前只道自己貴爲公主，只管享樂不思進取，事到臨頭了，才知道自己百無一用。若不是我這般自以爲是，哪會落得如此田地，如今我只希望母皇能夠平安無事，即便我再也難見天日也值得了。”
“公主不要喪氣，終會真相大白的，”護衛勸慰道。
“逃亡在外，不要再稱我公主，”玉柏玄坐了起來，“要是被人聽了去，免不了平添事端。叫我問雪吧，花問雪，”她憶起了那個無數次從夢中人的口中喚出的名字，她前世的名字。
“......屬下還是稱您爲姑娘吧。”
“隨你，”隨即一拍額頭，“還不知道你的名字。”
“屬下夜一。”
“夜一，這名字有些奇怪，是隱衛的化名吧？”
“隱衛只有代號，沒有姓名。”
玉柏玄看着從樹枝縫隙透出的點點月光，落在指縫間，好似浮動的雪花洋洋灑灑飄落，“寒水浮光，夜有霜華，夜有霜。”玉柏玄朱脣輕吐望向他，“你可喜歡？”
護衛靜靜聽着，“屬下謝公主賜名。”
“不要再自稱屬下了，以後沒有公主與屬下，只有問雪與有霜。”
“是。”
玉柏玄伸個懶腰，“我睡了許久，現在有了精神，你且休息片刻，我會注意周圍的動靜的，”說完順着樹縫往外查看，“以後你我輪流休息。”
夜有霜點點頭，盤膝閉目。
兩人在山坳住了兩日，夜有霜每日都去燁平查探，城西布店依舊被對方控制，就像一張大口等着獵物自投羅網。他不敢貿然使用書信，正一籌莫展時，看到浩浩湯湯的車隊正要出城，他運用內力細聽帶隊與守城衛的交談，得知這是運送到都城的布帛，心下有了頭緒。
一個叫花子撿起一顆石子，踉踉蹌蹌地經過裝載貨物的馬車，腳下一歪一下子撞到了馬車上，“大膽！哪來的叫花子！”守衛粗魯地拖起他甩到一旁，叫花子站立不穩，一面作揖一面討饒，“小的知錯，小的眼瞎，求大人不要怪罪......”
“撞壞了貢品，你有幾個腦袋夠砍！快滾！”
叫花子腳底抹油慌忙一溜煙跑了。
夜有霜回到樹棚，不見玉柏玄的蹤影，心中一陣緊張，連忙四下尋找，走近一處池塘，看到玉柏玄手中拿着藤條，在塘中打撈。
玉柏玄聽到腳步聲，回頭看到夜有霜，綻開微笑，“我本打算尋找看看附近有沒有可以吃的東西，結果發現了這處水塘，走近看發現竟然有魚，我學你的樣子將藤條綁在一處製成漁網，真的撈到了魚，就是個頭小了點，”她指着岸邊的兩條二三寸長的小魚，“午飯吃魚，我再多撈一些，製成幹，留起來吃。”
水塘本就很淺，玉柏玄廢了九牛二虎之力，卻再也沒撈到魚。夜有霜將兩條小魚烤熟，就着粟米餅，兩人吃的分外香甜。
二寸長的小魚烤熟了更是小的可憐，玉柏玄吃的卻很仔細，彷彿珍饈美味，“自己撈的魚，吃起來分外香，你說是不是？”
夜有霜嚥下食物，“屬......我第一次找到食物的時候，也覺得是這世上最美味的東西。”
玉柏玄意猶未盡地吃完最後一口，“我記得你說過，兒時是乞丐，你不記得你的父母了麼？”
“我只記得養父母。在襁褓之中時，我就被人販賣，無人記得我到底何年何月所生，養父母無法生育，將我買去打算養來防老，誰知我到她家的第五年，養母有了身孕。一日，養父給我包了乾糧將我送出了城，他同我說，養母有孕，打算將我賣到淑館，教我快逃，我不知逃了多久，遇到一幫乞丐見我可憐將我收留。十年前雲楚大旱，餓死了許多人，姬大人從死去乞丐的屍堆中發現我還有一口氣，將我帶回了了別莊，”夜有霜面不改色波瀾不驚，彷彿說的是別人的事情。
玉柏玄放下手中的米餅，不知道如何安慰夜有霜。
“姑娘認爲我可憐，我卻不這樣認爲，與其被賣到淑館，不如跟着乞丐們四處逍遙，天不絕我，讓我遇到姬大人，還能學有所成，何來可憐之說。”
夜有霜身上散發出傲然之氣，不似尋常男子那般柔弱膽怯，玉柏玄想到他的十年苦寒，心中更是敬佩。
黍陽，二公主府。
玉柏炎滿臉不耐，卻按下性子聽着顧青冉滔滔不絕，“二公主，雖說我後央勢力強盛國富兵強，他國一直臣服並不敢造次，但這位覓冬質子，與其將他送還覓冬，不如將他納入後宮，覓冬國君必定受寵若驚，緊緊依附於我國。那質子皇甫景渢雖說比不上姬墨暘傾城之姿，但也算是品貌俱佳，不比覃公子差......”
顧青冉發覺玉柏炎勃然變色，連忙賠罪，“是臣有罪，情急之下才口不擇言，但臣一片赤膽忠心，鳳後必定是姬墨暘，那姬曾雖說是您的姑母，可她冥頑不化，整日以剛正不阿自居，姬墨暘是姬家嫡子出身尊貴，與他老孃一個鼻孔出氣，萬一他跟您不是一條心......二公主，您要培養自己的勢力啊！”顧青冉急不可耐。
“你說的我都清楚，一切爲時過早，能否順利登基，不是你我在這慷慨激昂便能輕易把控，”玉柏炎雙手扶額，辨不清臉色。
顧青冉得意之情溢於言表，“二公主正宮嫡女，本就是皇位繼承人，榮登大寶是順理成章，饒是他人再是巧舌如簧，也無濟於事。”
玉柏炎點點頭，顧青冉識趣的退下。
先帝大行，黍陽城內一片素縞，街上行人神色匆匆，酒肆茶樓一律關門閉戶，巡城士兵增加了一倍，偶爾有不諳世事的孩童跑上街追逐打鬧，立刻被父母呵斥着拉回家中。
宮內所用織物，在將近年關終於送到，姬筱親自開箱查驗，忙到申時方檢查完畢，衆人皆去歇息，而他摸索着木箱側面一處細密的劃痕，輕吁了一口氣，轉身離去。
再在燁平停留已毫無意義，兩人將樹棚毀了丟入山澗，繼續往南，一路上挑了人煙稀少的小路行進，倒也沒再遇到追兵或殺手，天氣也漸漸不再寒冷，只是南方冬日淫雨霏霏，身上衣物總是潮溼的，小路也十分泥濘，兩人的速度時快時慢。
到了不知名的地界，隱隱看到山腰有一角屋檐，夜有霜做了個噤聲的手勢，施展輕功飛身而去，不一會折返回來，“是一座廢棄的小屋，之前住的是個獨居老人。”
“好厲害，你單憑一座廢棄的屋子就能推斷出之前的住戶，”玉柏玄兩眼放光，一臉崇拜地看着夜有霜。
“......裡面有一具老者屍體，看樣子死去七八日了。”
“......”
“我已經把屍體處理了，姑娘若是覺得不妥，我們再去別處尋尋。”
“無礙，我連死屍的衣服都穿過，還怕住這死人的房子？”
這小屋十分簡陋，用薄木和茅草搭成，只有一扇很小的窗戶，狹窄的破門門閂已壞，半掛在虛掩的房門上，乍一進屋內感覺兩眼漆黑，待適應了纔看見，屋內空間狹小侷促，一張用石板墊起的木榻，一處石塊堆砌的案几，案几上放着辨不出顏色的炊具，屋角有一處泥湖的土竈，竈上架着一口鍋，再無它物。
“甚好甚好！”玉柏玄大咧咧往榻上一坐，被硬榻硌地齜牙咧嘴，“無事。這個地方真不錯，遮風避雨，還有牀榻。”
夜有霜拿起牆角的掃帚開始打掃，玉柏玄想了想，走到屋外張望。
從山腰看去，能看到遠處有一座城池，百姓進進出出好不熱鬧，“不知從遠處看來，這處房屋是否顯眼，我去弄些樹枝來做掩護，”不等夜有霜答話，她就往不遠處的大樹走去。
有了以往的經驗，這次玉柏玄很快綁好了樹枝，圍着房屋的邊緣依次碼放，夜有霜檢查了屋頂的茅草，更換了一些新的，最後試着去修門閂，試了幾次總算將就能用。
一切收拾妥當，兩人坐在榻上休息，玉柏玄盤算着，“明日是除夕了吧，此時守城衛應該鬆懈了一些，總算能鬆口氣。”
夜有霜摸出懷裡的小囊，數着裡面的銅幣，思索了一陣，“還夠用上幾日。”
“我有一條金鍊，可以拿去兌換，”玉柏玄說着鬆開衣領打算摘下頸上的金鍊。
“姑娘不必，這金鍊的式樣一看就知是宮廷所有，還是請姑娘收好。我身上帶的金角不多，那些易容用的蠶絲、樹膠又太過昂貴，要不這些銅幣足夠用上許久的。”
“那咱們想辦法去賺些來，就像街上的小販一樣，”玉柏玄躍躍欲試，想破頭皮卻不知道該怎樣去賺，垂頭喪氣地嘆息。
夜有霜起身出門，“我去山上看看，如果能打到活物，拿到街上去，能換些食物和用具。”
半個時辰後，夜有霜返回，手裡拎着一隻長滿羽毛的動物。“真叫你找到了！這是何物？羽毛五彩斑斕煞是好看，”玉柏玄只吃過雞肉，卻從未見過活雞，何況這是一隻雉雞，正在覓食被夜有霜逮個正着。
“這是雉雞，肉可以吃，羽毛可以換銅幣，我這就去市集變賣。”
“好，我再把屋內外收拾一下。”
夜有霜用雉雞換了半升黍子、一小包鹽，走近小屋看到汩汩青煙順着窗櫺門縫往外冒，驚惶地衝上去一腳踢開門扇，將正在撅着腰燒火的玉柏玄嚇得險些栽進竈坑。
只見屋內烏煙瘴氣幾乎無法看清人，更多的青煙順着竈洞不斷涌出，夜有霜迅速抽出潮溼的木柴丟出門外，然後拉着玉柏玄跑了出來。
煙漸漸散去，玉柏玄目瞪口呆地看着地上的木枝，“這樹枝怎麼點不着呢......”
“這些都是正在生長的嫩枝，水分太大，自然無法點燃，遇火便會冒出濃煙，”夜有霜轉頭望向玉柏玄的臉，嘴角不易察覺的上翹即刻恢復如初，彎腰挑揀起一段枯枝，“要選乾枯的樹枝，用手揉捏，感覺乾燥，就能燃火用。”
玉柏玄蹲下，用手翻找，之前尋了不少樹枝，也能挑出一些來，她一面挑一面說，“我在屋中找到了一些大豆，不遠處還找到了水源，打算煮些豆湯，我記得你是怎樣生火的，誰知這些樹枝沒有燃起來還冒出許多煙，我以爲是柴少，結果越添柴煙越多，以後你可得多教我。”
“這些事還是交給我來做，姑娘且去歇息，”夜有霜挑挑揀揀，攢夠了一把乾柴。
“我不累。你換到什麼東西了？”
夜有霜打開包袱，“有黍子和鹽，我們可以做粥。”
“放上豆子更香！”玉柏玄完全忘了剛纔的事情。
接着夜有霜取出一塊油紙，打開后里面是一方甜糕，“街上賣甜糕的小販着急回家，只剩這一塊賤價賣給我了，姑娘先去洗洗臉再用。”
玉柏玄看着油紙裡的甜糕，從未見過的式樣，“這南方的甜糕和都城的不一樣，看着就很好吃，明天是除夕，留到明天我們一起吃。”
這是逃亡以來第一次吃上熱粥，黍子和豆子煮成粥撒上鹽，玉柏玄吃得很香，覺得身上也不再寒冷，她拍拍牀榻，“我吃的有些撐，你先睡，我消消食，等半夜的時候叫你換崗。”
夜有霜不習慣躺在榻上休息，只在一旁靜閉目靜坐，玉柏玄知道他的習慣也隨他去。
夜晚山林漆黑一片，玉柏玄也在半夢半醒中，忽然覺得有東西爬過自己的衣角，她猛地一機靈睡意全無，在黑暗中睜大眼睛可是什麼也看不見，她取出火折點着，就在火光出現的一瞬間，一條黑影衝着夜有霜飛去，她不假思索掄起佩劍就砍，可是佩劍太重，她的速度明顯趕不上黑影。
電光火石間，夜有霜一把抓住黑影，點燃火把纔看到夜有霜手中攥着一條二尺長的蛇，蛇身纏住了他的小臂，蛇口大張，尖牙已經嵌入夜有霜的手背。