一七七二年
一月八日
無法明白究竟如何，人啊，他們把全部心思都投在繁文縟節上，經年累月地琢磨渴望着，如何能將宴席上自己椅子的位置不斷向前挪！並不是他們無事可做，不，工作堆積如山，而正是他們只對這各類麻煩的小事熱衷，纔會將重要之事耽誤。上星期乘雪橇出遊時，一場爭論居然發生，令人實在掃興。這羣傻瓜，他們看不出來，其實，位置沒有意義，首席所坐之人，往往不是第一號角色！這情形，就如同多少國王是被他們的大臣管理，多少大臣又是被他們的秘書統轄！那麼，誰能算第一號人物？我私下認爲，第一號人物一定視野超羣、大權在握又心有城府，會利用他人的力量和熱情，來將自己的計謀實現。
一月二十日
親愛的綠蒂，我爲了躲避一場暴風雪，到了一家農舍小客棧裡面。在此地的客房裡，我一定要寫信給您。在D鎮那淒涼的巢穴中，一定要同那些陌生的、與我的心深有隔閡的人周旋，我根本沒有一時一刻、沒有任何時間來安下心來給您寫信，眼下，就在這座簡陋、孤寂、狹小的小客棧，窗戶被雪花和冰雹猛烈地撲打着，我第一個就想到了您。我一踏入小客棧的門，眼前就浮現出您的身影，我的心頭頓時氾濫着對您的思念。啊，綠蒂，如此崇高，如此溫情！仁慈的上帝！又有了那第一個幸福的瞬間。我最親愛的綠蒂，如果您能親眼目睹，您就會知道，我心神不定、精神恍惚，被這股感情的狂瀾吞沒！我已經完全神志不清！我的心片刻都無法滿足，也沒有片刻的快樂！一無所有！一無所有！我如同在一架西洋鏡前站立，眼瞅着在面前轉動的小人小馬，總是自問，這是否就是個光學的伎倆？而我本人也在表演者行列，更多的時候，被人耍弄，貌似傀儡，時不時我捉住了旁邊人的木頭手，被嚇得連忙縮回。
等到晚上，我總是計劃去看第二天的日出，但是，無論如何也起不來；而在白天，我很盼望將月色欣賞，卻又一直在房間不動。我實在不清楚，自己爲什麼醒來，爲什麼又入睡。那能夠讓我的生活有活力的酵母早已蕩然無存，那讓我直至夜深仍然精神抖擻的動力也消失不見；而清晨能夠把我從昏睡中喚起的外界誘惑也全然虛無。
在此地，我有感覺的女性只有馮·B小姐，親愛的綠蒂，如果有人和您相似，她就非常像。“哦！”您一定會這樣說，“您可真會獻殷勤！”您的話也有些在理。如今，我十分彬彬有禮，也很是聰明伶俐，只得如此！女士們都說，我那些讚美之言，很是親切動聽，無人能及（您肯定要加上這句：他也會說謊。無法免去說謊，您可明白）。還是讓我和您談談B小姐。她感情豐富，看她的一雙藍眼睛，就能夠知道。她的門第變成了重負，她的任何願望都無法被門第滿足。她對這個紛紛擾擾的地方有種離開的渴望，有時候，我們就一起夢想，能夠過上單純幸福的鄉間生活。
啊，還談到了您！她總是不得不崇拜您，“不得不”不確切，是發自內心的崇拜。她非常喜歡聽我談論您，她愛您。啊，我多麼希望能在您的跟前坐着，在那溫馨可愛的小房間裡，看着身邊可愛的小孩子們玩耍、翻滾着，如果您覺得他們太吵鬧，我就會讓他們在我身邊圍坐，聽我講些恐怖故事，安靜下來。原野上白雪透亮，太陽沉落，風景壯麗，那暴風雪已經過去，但是，我，又得被關進我的牢籠。
再見！阿爾貝特在您身邊嗎？您過得如何？上帝饒恕我，居然向您提出這種問題！
二月八日
連續八天，這裡的天氣無比糟糕，但是我感覺很舒服。因爲，到了此地，每個陽光燦爛的日子總是讓人糟蹋了，搞得我興味索然。正趕上下雨、下雪、嚴寒、融雪的天氣，哈！我心想，這可真不錯，在屋子裡，其實要勝過在戶外，另一方面，能到戶外活動，也非常好。每當清晨旭日初昇，開始了晴好的一天，我總是要情不自禁地高聲呼喊：又一份天賜財富到來，他們彼此之間，又要開始爭搶！不管什麼，他們總是在你爭我奪，比如健康、名譽、作樂、度假！大部分的爭搶，是由於愚昧、無知、狹隘，如果只聽他們自己的標榜，每個人都是慈悲爲懷。有的時候，我甚至很想對他們下跪乞求，請求他們不要讓自己心頭的怒火如此瘋狂地點起。
二月十七日
恐怕我無法在公使手下長久做事。實在無法忍受此公極爲可笑的工作和辦事方式，以至於我不得不總是按自己的想法和做事方式工作，違背了他的意願，所以，無論如何都不能稱他的心意。他最近來到宮廷裡，爲此告了我一狀，部長對我警告一次，雖然是很溫和，但畢竟
是警告。
正在我打算遞交辭呈之時，收到了一封部長的私人信件。對這封信，我無法不佩服之至，我只得膜拜不已，因爲信裡滿是高尚睿智的思想。對於我的過於感情用事，他責怪了我。在高效工作、發揮影響、熟悉業務等方面，我的想法有些偏激，不過，這是屬於年輕人的勇氣，還是很不錯的。他對此表示尊重，並沒有要求我打消這些想法，只不過讓我儘量緩和，並且，要找到適宜的地方，積極地發揮真正有力的作用和影響。過了八天，我的信心大增，有了愉快的心情。極爲可貴的是心靈能夠平靜，它本身就是一種快樂。我親愛的朋友，如果這如此美麗的瑰寶不那麼易於破碎，該多麼好啊！
二月二十日
我親愛的朋友，願上帝保佑你們，希望他能把從我這裡抹殺的美好時光全部賜予你們！
阿爾貝特，我很感謝你，感謝你將我瞞過。我始終等待着你們結婚的消息，還打算鄭重其事地把綠蒂的倩影從牆上取下，就在那一天，我要把它夾在其他文稿中。如今你們已成眷屬，她的肖像依然在這裡掛着！
那麼，就掛着它吧！
爲什麼不掛着呢？
我明白，我也在你們那裡留了下來，在綠蒂的心裡留下來，並沒有對你有所傷害。我在她的心裡，是的，會佔據第二個位置，我願意、而且一定要保留這個位置。啊，如果她忘記了我，我肯定會發狂發瘋。阿爾貝特，這是個非常可怕的念頭。阿爾貝特，再見！再見，綠蒂！再見，天使！
三月十五日
最近，我遭遇了一件倒黴事，我會被這件倒黴事從此地趕走。我氣得直咬牙！這件事不可能彌補，實在是倒黴。這全怪你們，你們反覆鼓勵我，催促我，將我折磨，非要我接受一個不合心意的職位。這麼一來，我有了好結果！你們也有了好結果！
我親愛的朋友，爲了不讓你說——一切變得糟糕，都是由於我偏激的想法，那麼，親愛的先生，我就來談談此事，簡潔明瞭，如同編年史家的記錄。馮·C伯爵很欣賞、器重我，衆所周知，我也對你說過不下百遍。昨天，我在他府上做客，恰好，就在那晚，貴族先生太太要在那裡聚會，伯爵從沒有考慮、也從未留意我們這些下屬不可以參加聚會。事情就是如此：我在伯爵府上用餐，餐後，我們在大廳裡散步，我同伯爵談了一會兒，又和前來參加聚會的B上校談了一會兒，於是，聚會的時間就快到了。天曉得，我沒有多想。那個時刻，最最高貴的馮·S夫人帶着她的丈夫，還有那位平胸、穿緊身胸衣的“孵化得很好的小鵝”，千金小姐進來了，她走過去時，將她那世襲貴族的眼睛瞪得圓圓的，鼻子也高高翹起。我從心裡厭惡這等人，打算等伯爵一結束那無聊的應酬，我就告辭。正在此時，我的B小姐進來了。看到她，我的心裡畢竟有一些高興，所以沒有離開，就在她坐着的椅子後面站着。過了一會兒，我才發覺，跟我談話時，她不像平日裡那麼坦率，還有些尷尬。我對此事不得不留意，難道，她和那些人都是一丘之貉？這樣一想，我的心猶如刀割，確實就想離開了。然而，我沒有離開，非常希望我能和她道歉，我相信她不會以這樣的態度對待我，而且希望能聽到她好聽的片言隻語，還有——隨你去想。
其間，很多人都到來了，大廳裡非常擁擠。其中有F男爵，完全一副弗朗茨一世加冕時的行頭；宮廷顧問R，在這種場合，按其貴族身份應該尊稱他爲馮·R大人，他帶着他的聾子夫人；也不能落下那位穿着非常寒酸的J，他那套老古董禮服上都是窟窿，就用時興的布頭打了不少補丁。人以羣分，這羣人聚到一起。於是，我和幾個熟人搭話，然而，他們每個人都對我愛答不理，要說話，也寥寥數語。我以爲——我只留意我的B小姐，沒有留意在大廳的一側，女人們都在交頭接耳、竊竊私語，我絲毫沒察覺男人也被這種氣氛影響，馮·S夫人同伯爵說了些話（都是B小姐後來告知我），最終，伯爵走過來，帶我到窗戶邊。
“您瞭解我們之間特別的關係，”他說，“我覺得，看到您在這裡現身，參加聚會的人都非常不滿。就我本人來說，根本不願……”
“閣下，”我打斷他的話，“請您一定要原諒。我早想到這點，我很清楚，但我沒有當機立斷，您一定會寬恕我；我本就要告辭，卻被一位邪惡女神留住了。”我笑着補了一句，還鞠了一躬。伯爵握着我的手，滿懷感情，什麼都不用再說。我悄悄地離開了聚會，在外面坐上一輛雙輪馬車，駛向M地，在那裡的山上觀看日落，同時吟誦着《荷馬史詩·奧德修記》里奧德修斯受到好心的豬倌款待的詩篇
，一切是多麼美好！
等到傍晚，我返回住處吃飯，只有幾個人在飯廳裡，他們在角落裡擲色子，把桌布推在一邊。此時，誠實的阿德林進來，看到我，就把帽子摘下，走了過來，還小聲說着：“您有什麼不順心的事嗎？”
“我嗎？”我問道。
“聚會上，您被伯爵趕了出來。”
“讓聚會見鬼去吧！”我說着，“我寧願選擇去外面，能夠呼吸新鮮空氣。”
“很好，”他說，“您沒有太記掛在心。現在四處流傳這件事，實在讓我生氣。”
就在這個時候，我慢慢地纔對這件事氣惱非常。在場所有的人，所有來吃飯的人都朝着我看，我心想，他們都是在看熱鬧！如此一來，我被氣得怒火萬丈。直到如今，無論我走到哪裡，都有人非常同情我。我還聽見，妒忌我的人都會揚揚得意地說道：“看見了吧，驕傲如此的傢伙後果會怎樣。有點兒小聰明，就自以爲是、趾高氣揚，什麼都不再放在眼裡。”這類的閒話滿天飛。聽到這些流言，我恨不得在自己的心窩上插進一把刀。讓他們隨便去說，我倒要看看，什麼樣的人能夠忍受這些無賴佔了上風，還對他指手畫腳；但是，假如他們的話語，純屬捕風捉影，大可不必耿耿於懷。
三月十六日
沒有不讓我生氣的事情。今日，我在林蔭道上遇到B小姐，情不自禁地先一步向她問候。等我們稍遠離了其他人，我就向她坦白，最近她的態度極大地傷害了我。
“啊，維特，”她用親切的語調回答，“您明白我的心，怎麼能將我那時的不知所措這樣看待？從我踏進大廳的那一刻起，我爲您承受了多麼大的痛苦！所有的，我都可以想象，希望能讓您知道，千百次，那些話都在嘴邊。我明白，馮·S夫人和馮·T夫人寧願帶着她們的丈夫一起退場，也不願在聚會上和您一起；我明白，伯爵同樣不可能爲了您而寧願得罪了他們。如今，竟然鬧得沸沸揚揚！”
“鬧得如何，小姐？”我問道，內心的驚恐儘量不流露出來。這一瞬間，昨天阿德林告訴我的那些事，就像開水一樣，在我的血管裡沸騰着。
“我爲此付出了那麼大的代價！”說着，這個可人兒的眼睛裡滿是淚水。
我無法自制，想要在她的腳下跪倒。“請您說一說自己所受的委屈！”我大聲說着，激動極了。
淚珠直從她的臉上滾下來，她也毫不避開衆人，就這樣把自己的眼淚擦去。
“您也知道我的姑媽，”她說着，“那時，她也在場，並且，啊，她用何種眼神看着！維特，我昨晚挺過來了。今早，我捱了她的好一頓教訓，只爲了我同您的交往。我不得不聽着她對您的貶低、污辱。我只得，她也只允許我替您做那麼一點點辯護。”
她的句句話都像利劍，將我的心房刺穿。她無法體會，如果不告訴我這些，那將是莫大的慈悲。然後她繼續對我說，別人還散播了哪些流言飛語，爲此，有些人還揚揚得意。她說，這些人，早就指摘我狂妄自大、目中無人，如今看到我受到懲罰，更是幸災樂禍、喜不自勝。我親愛的朋友威廉，聽到她所說的話語，哪怕是最真誠的同情聲音，我都心煩意亂、怒火中燒。我但願能有人大膽地對我當面指責，好讓我一刀能將他的身體刺穿，如果能一刀見血，我或許能感覺更好。啊，有上百次，我想將刀子拿起，在自己胸口上猛捅一刀，讓憋在心裡的鬱悶透露出去。據說有種良馬，如果被惹惱、被趕急，它就會本能地將自己的血管咬破，以便抒發鬱悶。我何嘗不是經常如此。我要把自己的一根血管也劃破，以便讓自己將永遠的自由來獲得。
三月二十四日
我已遞交辭呈，但願可以被朝廷批准。沒有事先得到你們的允許就這樣，你們應該寬恕我吧。我必須離開，你們挽留我，我會很明白你們將說出的話，那麼，就請您委婉地轉告我母親，這件事，我自己實在無計可施，如果我無法讓她心滿意足，那麼，只得讓她自己寬容一些。無論如何，她必然非常難過。原本，她寄希望於兒子，能夠坐到樞密顧問和公使的位子，但如今，居然眼睜睜地讓他立刻斷送了自己的大好前程，重新牽着馬，回到了馬廄！隨便你們想，讓我能夠留下、理應留下的種種理由，也儘可以提出來，我卻只想說一句：“我要離開。”讓你們知道，我要去的，是此地的侯爵領地。他十分樂意結交我。得知了我的意向，於是，他邀請我到他的莊園，一同將美好的春天歡度。他向我保證，我自己能夠決定一切。因爲，在很多問題上，我們都能夠理解彼此，所以，我想和他一起，看看自己的運氣如何。
（本章完）