蕭護很給面子，對愛如掌中寶的妻子道：“好！”
慧娘喜歡得一跳起來，蹭到他身前：“讓我做什麼，我一定做的好，要是做不好，由夫君處置。”蕭護又哈地笑起來：“那看來在京裡你是一定要捱打的。”慧娘不依地纏他：“怎麼會，軍棍全在軍營裡呢。”
蕭護摟她入懷，疼愛地道：“那就不打。”慧娘已經委屈：“怎麼最近總說打字，難道進京就不疼十三？”蕭護溫柔的看着她：“逗你玩呢。”慧娘丟下來，取飯給他吃，問蘇雲鶴，說和石明出去，蕭護對外看看天，只道：“穿得夠暖嗎？”
他用過飯，一一對慧娘說今天拜哪幾家，聽到有永寧侯府，慧娘擔憂地問：“和他以前認識？”蕭護擰一把她面頰：“這不是才認識的。”慧娘張張小嘴兒想問，又沒說。蕭護溫和地道：“她不在，她在宮中，我只見到江寧郡王。”
慧娘鬆一口氣，對蕭護認真的道：“十三會保護夫君的。”蕭護大樂，正樂着，蘇雲鶴外面回來，帶着一身雪上廊下，先喊：“表哥。”一頭衝進來。慧娘急忙從蕭護懷裡起來，蕭護不悅：“大呼小叫的爲什麼！”
“出事了！”蘇雲鶴說過這三個字，馬上自己摸頭笑：“表哥別怪我說話莽撞，是亂了分寸。”蕭護沉下臉：“咄！先解衣服，看地上，全是你帶進來的雪！”蘇雲鶴這纔想到雪衣未解，他陪着笑，解去雪衣。他沒有帶丫頭來，又出門，慧娘給他在烘籠上放的有衣服，取給他，蘇雲鶴點頭哈腰接過，見表嫂避進去，他就在外面換上家常衣服：“真暖和啊，還是表嫂好。”
蕭護更黑着臉：“還是表嫂好？難道還有別的好人？”慧娘在房中掩口笑，乍一聽，像是表弟又想那王月娥姑娘了。
蘇雲鶴嘿嘿，到蕭護下首椅子上坐下，說起來：“……先殺了居大海，又殺了田剛乾，我和永寧侯都無心用飯，我說酒多了，其實是想去找找他問底細，不想追出兩條街，見到他又殺了一個人，是個叫楊書清的人，”
“這也是張守戶的人！”蕭護點點頭，張守戶帳下得力的將軍們，一個晚上就宰了三個！這京裡亂的！
蘇雲鶴察顏觀色：“不是表哥？”他有失望，嘟囔道：“還以爲表哥認識的人。”見蕭護搖頭，蘇雲鶴興致勃勃：“也許是國舅的人？”蕭護擡手給他一巴掌，打在頭上：“這話也能說！”慧娘聽到，對錶弟寄於同情以外，覺得帶着他來很對。夫君要是手癢，還有表弟在。
蕭少夫人嘻嘻竊笑，覺得自己這主意高。
表弟在外面自己揉腦袋，再大談特談白衣少年，怎麼清雅，怎麼出塵，怎麼掌如閃電，怎麼殺人於無形……蕭護皺眉：“江湖上的人？”他對於江湖中人是不招惹的。家裡父親也養着一些這樣的人，缺錢就給賙濟，有罪名的，是真正行俠仗義的也幫忙開脫。想到這裡，腦子裡電光火石般閃過，問：“可知道姓名？”
“最後圍捕他的捕快問了一句，你叫什麼，那少年回答，”蘇雲鶴想想當時清冷雪中，幾十個捕快沒圍住他一個人，他上房而去，只丟下一句冷冷的話：“我姓葉，叫葉詞！”
蕭護恍然大悟，姓葉，是父親爲自己求來的那個人。少年？和高人？蕭護又覺得對不上。他心思雖動，面上一點兒不暴露。又讓蘇雲鶴說石明，蘇雲鶴微有得色：“我問清楚了，石明對於壽昌郡主很不滿意，他說今天剛教訓過她。”
“才認識多久？他不滿意能讓你看出來？”蕭護狐疑。蘇雲鶴咧開嘴笑：“我問他家人幾個，他說是壽昌郡主的親叔叔，我問郡主才貌如何，永寧侯嘆氣，說家門不幸，出此嬌慣的人，今天宮中才教訓過她，雖然皇上不喜，我卻是她親叔叔。”
蘇大公子評論道：“表哥，永寧侯有結交你的意思。”蕭護這纔有滿意，但還是不動聲色：“哦？怎麼見得？”
“他問我書爐香鼎，我說這書是表哥處得來的，他就聽得認真。看他神氣，想問表哥喜好來者，然後那個葉詞就來了，我們全看他去了。”
蕭護給他笑容，不放在心上的誇：“有長進。”又問：“花了多少錢？我給你。”蘇雲鶴這一次不要錢：“我有呢，父親母親給我帶了五千兩銀子，我只僱車花了幾十文。”他懇求道：“表哥，這一回我不要錢，你凡事得帶上我，像昨天晚上那事情，你把我當成女眷來待，回去不讓人笑我。”
眼前頭一個晃動的，就是賀家的小表妹。小表妹必定捧腹笑，當然這捧腹笑的姿勢不雅，一定是表哥不在的時候她才上演一回，必定笑得哈哈的，必然要說：“你護女眷？還是女眷護你？”
這種刻薄話，小表妹是最在行的。
蕭護眸子隨意在表弟面上掠過，這就算請戰？少帥悠然自得，你家表嫂可是跪地上請戰才答應的。他打個哈哈：“好說好說，”蘇雲鶴不滿：“人家大了。”蕭護一樂：“這話是和小表妹學的？”
我今年已經大了，這是小表妹的口吻。
孟軒生從房外過，聽到裡面蘇大公子發牢騷：“誰要和小表妹學，再讓我看到那丫頭猖狂，我給她一頓好打。”少帥漫不經心附合：“啊，好，就這麼辦。”孟軒生心提起來，怎麼又要打我們？
在裡面挑唆的什麼？
門簾子一響，對錶哥拿自己不當一回事不滿的蘇雲鶴大步出來，一頭走一頭嘀咕：“偏心眼兒，對錶嫂都比對我好。”門簾子縫裡，可見少帥啼笑皆非。
擡頭看到孟軒生，蘇雲鶴對他呲牙：“你找表哥？”孟軒生道：“找你。”兩個人一同回房，蘇雲鶴坐下來氣呼呼，孟軒生也想生氣，只不是人家表弟，現在算是一個清客的身份，就陪笑問：“你在京裡，小姑娘還能惹到你？”
“啊？你說的是什麼？”蘇雲鶴已經忘記。
孟軒生提醒他：“你才和少帥挑唆，要打我們呢，你不記得？不是才說過的話。我不是偷聽，蕭成守在門外，他可以作證，是我聽到的。”蘇雲鶴先道：“這房子太窄，”又喃喃：“以後說話小心。”
好容易弄明白，孟軒生也啼笑皆非：“你這個人，小姑娘纔多大，不在你面前，你還跟她計較個沒完。”對面蘇雲鶴把牙咬緊給他看：“以後你不打，我幫你打！”孟軒生笑着再問：“你和小姑娘比，我沒說的。和少夫人比，你比的哪一條？”
還說把自己當女眷待，自己先和少夫人比的。
蘇雲鶴唉聲嘆氣：“你不知道。”最後一句話孟軒生沒聽到，蕭護回表弟：“要用人，先想到你表嫂，纔想到你。”蘇雲鶴含糊的道：“沒什麼，表哥疼表嫂，不疼我唄。”孟軒生找到一個鄙夷他的機會：“我可看不起你了。”
人家總是夫妻吧。
蘇大公子悶悶不樂過，拎起劍出去：“表哥要我勤練三九。”不顧雪大，一個人在院子裡去舞劍。孟軒生看幾卷書，想想這兩天發生的事，再揣摩一下少帥心思。無意中見到蘇雲鶴在院子裡卷雪飛風似漂亮，走到窗前羨慕他。
見少帥步出來，沒有避雪之物，在院子裡指點蘇雲鶴。小孟先生心中泛起不是滋味，這大宅門裡的人，到底是不一樣。
路上認定蘇雲鶴是草包，可今天永寧侯來，少帥不在，只有蘇雲鶴去應對。就這樣，兩個人說了又笑，一起出門走了。這樣的達官貴人，倒肯和自己眼中的蘇草包相與？
自己見少帥如對大賓，惴惴不能自定。蘇大公子沒見有什麼過人能耐，卻敢和少夫人爭風。孟軒生低頭自嘆，寒門中人，難以高攀。嘆息過，給自己添志氣。恩師肯把小姑娘相許，自己見蘇大公子沒什麼自愧的。
再看院中，多出來幾個人。蕭拔等兄弟全出來，他們每天晚上都如此，早上也如此，少帥在，更要早出來纔是。
實在好看，孟軒生忍不住站廊下看，見正房門外少夫人含笑殷殷看着，那眼神兒卻不在少帥身上，是飛到半空中。
慧娘想自己的家。
入得京來，心潮澎湃，如春水泛潮，幾次按壓才得下去。可思念，是壓不下去的。公公蕭大帥的話一直在耳邊，公公慈祥如父親：“賢娘，你不可任性，要聽你丈夫的話。”慧娘幾回欲問蕭護，是自己在軍中不聽他話，夫君對公公全說了？
十三不喜歡，要說也只能說十三的好話纔是，對不對？又怕自己丈夫笑話，又怕自己丈夫佯怒，自己扁扁嘴不敢問。
重新想到公公震撼人心，卻對自己慈祥，慧娘面上有光，重新是光彩照人的少夫人。
想一回家，看幾眼丈夫。看幾眼丈夫，再想一回家。
見夫君招手笑：“帶上你的刀來。”慧娘一溜煙兒進去，一溜煙兒過去，笑靨如花，極盡討好：“夫君要十三作什麼？”蕭護含笑：“你也來玩一回。”慧娘高興了，再看衣服：“我忘了換。”重新回房換蕭護少年時的舊衣，出來帶有好幾件。
奶媽帶着丫頭們燒晚上洗沐的熱水，準備明天早飯。幾個媳婦們不敢房中呆，都在廚房裡做自己拿手的點心。
十五奶奶楊氏路上被三爺蕭拔使喚過來使喚過去，三奶奶呂氏因此心中不安，兩個妯娌好起來。呂氏在包餑餑，楊氏在合面，笑：“讓我們爺說着了，今天我出門尋賣菜的，有個人來搭話，問嫂嫂哪裡人，又誇我容貌有福氣，儀態兒比人強。我想我們爺是神算不成，知道有人找我扯閒話，我就裝着很喜歡，一路走一路聊，只是不往家裡走，她急了，說嫂嫂，你走錯了回家的路。”
媳婦們笑起來，若荷和秀蘭也聽進去了。
“……。被我啐一口，我說我家在哪，我自己倒不知道。”楊氏還在說。若荷卻往外面看，又推秀蘭讓她看。院子裡，少夫人在，爺們在，小廝們也在。蕭北給少帥端椅子出來，少帥坐廊下避雪處，捧一壺熱茶喝幾口，放下，也走入雪中習練。
院子裡一時衝雪飛風，只有小孟先生一個人呆呆站着，他是文弱書生。張伯在守院門。奶媽接上話，馮媽媽聲音柔和：“奶奶們多留個心，以後只怕來認親戚的，來尋人的，不會少。”楊氏對手中面盆端詳，撲地一笑：“我雖不是我們爺般有氣力，她敢來，我就拿面盆砸。”大家笑成一片。
慧娘抹抹汗水，去尋蕭護茶壺喝水，少帥恰好回來歇息。慧娘看一眼院中飛拳踢腿的人，再看一眼雖是休息也筆直端坐的夫君，在他耳邊悄聲道：“這裡只少一副軍棍，”再多出來軍棍，才配得上少帥威風。
飛雪中，少帥哈哈大笑。
廚房裡人看少帥夫妻，少帥神采飛揚，少夫人嬌柔輕嗔，這一對夫妻是出名的恩愛，此時看上去，又是極快活。
看得人就心中暖暖的。
當夜，幾對夫妻夜話不同。蕭護命慧娘解薄甲，今夜可以放心纏綿……慧娘嬌癡在他懷裡，聽自己的心跳聲隨着夫君的心跳聲，就更嬌憨。
“等咱們宮中領過賞賜出來，多住幾天，帶你一處一處的遊玩，現在不要一個人出去。”蕭護撫着她的長髮。慧娘聽惱了，苦着臉兒不依：“人家說過聽你的聽你的，怎麼總不信人家。”蕭護輕哼着笑：“壞丫頭，不多交待怎麼行。”
慧娘惱得轉身給個背過來。
蕭護從後面貼緊她，低低地道：“喜歡嗎？”慧娘嬌聲道：“喜歡，現在可以把交待我做什麼說了吧？”她嘻嘻地轉身，重投夫君懷抱，耍賴地道：“人家侍候你呢。”蕭護忍俊不禁，更拿取笑：“原來差使由此而來。”慧娘擰他：“這話不中聽。”
兩個人同時想到在軍中的時候，謠言十三少是少帥的男寵。蕭護要人情：“那時候，人人都看出來了，我打心裡疼你。”慧娘拿腦袋頂他胸膛：“你分明欺負人！”
又鬧了一會兒，兩個人都心滿意足，蕭護才緩緩說出來：“將軍們在獄中的在獄中，在家裡的在家裡。我命姚興獻、王源、魯永安不要來見，魯永安倒有趣，讓家人送點心過來，說他不過來就是。”
“是了，那果子，”慧娘道：“難怪張伯說不認識的人送來，我說那先放着。”蕭護親親她：“睡前張伯請我去看，有魯將軍的小印。”
慧娘睡意全無，睜大眼睛：“我該怎麼做？”
“這一回，可不是我戰敗那一回，由着人冤枉。我們沒回來的時候，我先命人到京中來打探，兵部裡上下疏通，讓他們不要用刑。張守戶兵部裡也有人，不用刑他必然不肯。有兩個人，侍郎盛純臣，郎中齊豫，他們和張守戶走得近。先時我發愁，這兩個人送什麼也不行，討人情也討不來，怕將軍們會吃虧。是馬明武出了個主意，”蕭護很有嘉許的樣子：“他說盛大人齊大人不會自己離座去打人，”
慧娘屏氣凝神聽着，眸子因關切一眨不眨。
“王源先回來，我讓他兵部裡動刑的人，有一個人叫何德，都說他手狠，不給錢就往死裡打，不管你是什麼大人，會不會再起復。這個人，卻管着所有動刑的人，又是多年老公吏，油滑油滑的。別的人，全塞的錢，何德，只給錢不行。”蕭護對慧娘笑：“親親，猜出來沒有，讓你作什麼？”
慧娘慢慢吐氣：“我只想知道，我哥哥們受刑沒有？”蕭護道：“明天晚上你自己去問他，你帶上刀，別帶你的刀，那是名刀。帶上錢，去嚇他！”忽然又樂了：“嚇人是你最在行的，張家給我寫信，說久不見十三少，最近膽子壯。”
慧娘撲上他胸前輕咬一口：“你欺負我！”拿帕子擦咬出來的口水，羞羞答答又問：“夫君，你幾時交待張家照應我的？”
“我不是說過，你一進軍中，就知道你是女人，”蕭護樂不可支，這就討人情：“十三，你怎麼感謝好夫君，多疼你，你這沒良心的，就記得打你，以後全忘了。”慧娘被他揉搓得又情熱上來，半推半就的又依從一回。
睡意終於上來，慧娘想着軍中幾回溫存，幾回百依百順，手攀上蕭護手臂沉沉睡去。
蕭拔和呂氏，也才恩愛完。他閉上眼睛要睡，呂氏推他，低低道：“有些話兒，可以對我說了吧。”
“什麼？”蕭拔差點以爲呂氏看出來走以前楊氏的挑唆。呂氏道：“咱們這一回出來，是有要緊的大事是不是？”
一個外人都不用，全是自己帶來的人。蕭拔在心裡說一聲聰明，不過再想這也太明顯，纔來到就半夜裡幾乎魂飛，再猜不出來的那叫笨蛋。
但是不能說。蕭家的男人們要跟着蕭大帥的，總幹過幾件不能說的事，蕭大帥對於這種敲打，是時常會有。
“跟着少帥，就是大事。你在家裡侍候少夫人，就是大事。”蕭拔這樣回答。呂氏出神地想少夫人，她那刀比雪亮，還要人侍候她？
夫妻時常談話，呂氏對今天的談話不滿，再推蕭拔：“混過去了不是，快告訴我，別讓我在心裡悶着難受。萬一做錯了事，”蕭拔睜開眼，見妻子嬌美過於白天，壓上來就親：“你這麼想我，我就不睡了。萬一你做錯了事，你看看七弟怎麼對七弟妹的，我就怎麼對你。”呂氏纔信，又正在丈夫懷中，輕笑道：“你捨得下手麼？”
他們隔壁，是七爺蕭執和妻子顏氏。這一對夫妻也沒有睡。蕭執是打妻子的人，他們成親早，蕭執十五歲，顏氏才十二歲才就成親。顏氏小，蕭執也小，頭一年夫妻恩愛不太有，打人倒經常有。
人是受環境影響的。
顏氏現在又大了幾歲，在家裡以爲當丈夫的打人家家都有，也羞於告訴別人。這一次出來，頭一個三哥蕭拔對三嫂體貼入微，不是像少帥對少夫人那樣笑臉相迎，而是三哥夫妻說起話來，三嫂是極活潑的人。
但呂氏的活性中，帶着自傲，讓人不舒服。十五弟妹和十五爺，又是一對和美的人。再看少帥夫妻，時常笑語相對。
只有九爺蕭揚的妻子祝氏和自己，算是看丈夫臉色的人。
顏氏睡不着，想想別人，就翻一個身子，再想想自己跟着蕭執幾年，沒少捱打，又嘆氣。嘆氣聲大了，蕭執被她弄醒，想也不想，被窩裡擡腿就踹。他們兩個人分開睡，顏氏也不敢和他睡得太近，這個人習性不好。
腿上中了一腳，顏氏疼得臉上變色，淚水撲簌簌往下掉。蕭執又罵她：“日子不好嗎？嫁給我不如意嗎？”這是他經常罵的話。顏氏家就在城外，當然是知道嫁到蕭家好的人。她家不當官不經商，自己有幾畝肥田，自給知足卻不富貴。因此蕭執時常驕傲。
“你怎麼不學學三哥，十五弟也不這樣對弟妹。”顏氏今天居然敢爭。蕭執驚奇，本能地感覺威風被妻子壓下去，坐起來按住顏氏就揍。
顏氏咬牙忍着，邊忍邊道：“你再打，我就大聲喊，你們兄弟中，就你是這樣兇狠的人！我喊出來請少夫人作主！”
剛纔不敢拿少帥夫妻比自己，可現在是緊急時候，不提不行。
這和在家裡不一樣，在家裡門一關，叫天天不應，叫地地不靈，打過了再去別人面前說委屈，別人最多說這個人真不好，還能幫着找回來不成？
住這裡，離得近，房子全在一處，高喊一聲馬上就有人答應。
七爺是有辦法的，拿起牀頭帕子，團團往妻子嘴裡一塞，拎小雞似的把她手腳制住，揍了一頓。
打過不許哭，威脅：“再哭再打！我管自己媳婦，少帥也不會過問！”顏氏知道他說的對，可少夫人，也不會幫着說一句？
同是女人，同是人家妻子。
她低低的哭，總有聲音傳出去。古代全是木板壁房子，隔音不好，又是靜夜裡。九爺蕭揚的妻子祝氏和十五爺蕭據的妻子楊氏全聽到了。
祝氏心中難過，可她的丈夫也一樣不是體貼的人。祝氏也想如呂氏般問問，在京裡做什麼大事情？只是不敢問。
楊氏卻推蕭據：“十五爺，你聽七哥又打七嫂了。”蕭據打個哈欠：“你還沒有睡？打就打吧，打媳婦是什麼稀罕事。”楊氏被這話氣得樂：“你們真是兄弟。”蕭據道：“我不打你就行了，你睡吧。”
“我在想你對我說的話，睡不着。”楊氏暫時把七嫂顏氏放下，對蕭據眸生神采。蕭據強打精神，睡意濃得說話都鼻音重：“這一回帶你進京，你可要感激我纔是。以後，有你好日子過呢。你就好好侍候少夫人，安安生生的等着吧。”
楊氏因此睡不着。她不用再問會發生什麼大事，答案基本出來。女眷們，只要好日子過，爲着什麼，不是必要的。
楊氏是個極聰明的女人。
大雪捲過屋頂，留下一片白。北風千家萬戶中穿過，不管千萬心思。此時，永寧侯石明也沒有睡，他甚至不在自己家裡。
他在靖遠侯南宮復家裡。
雕珠鑲寶石的臥榻，垂着宮紗的聚耀燈燭，成套的桌椅上是成套的大紅牡丹花開富貴的鋪陳。無一處，不顯示着貴氣逼人，無一處，不是好看的。
唯一不好看的，是永寧侯石明的鐵青面色！他狠狠地罵：“不像話！你們辦這件事，可曾問過我！”
靖遠侯南宮覆在他面前，臉色也不太好看。石明質問的是南宮復，一長串子話就接着下去：“就是鄒國舅，我也是打量再打量，不願意無故錯過他！鄒國用雖然糊塗，可仗還是能打的！江山還是能守的！太子無能，沒有國舅他能支撐到現在！殿下們虎視眈眈，也不是一天兩天！對鄒國用，我還有憐惜的心！誰允許你們去動蕭護的！這種事太明白！他才進京，能玩出來什麼花樣！我兵部裡查過，大批的火藥只有軍中領過，再就是幾處必用火藥的地方，我親自去看過，人家還原封不動在那裡！太大膽，自張主張！”如果鄒國用在這裡，肯定會很吃驚。石明這語氣態度，簡直就是君臨天下般。
永寧侯傲睨着同是侯爺的南宮復，南宮復年紀還比石明大。石明冷若冰霜道：“你告訴張守戶，讓他收斂！”
少年眸子裡透出狠肆的光芒。
認識南宮復的人，都知道靖遠侯是個風雅才子，平時一舉一動一衣一履無不精潔，他是不公開參與政事的人。正因爲參與朝政，得罪人就很少，人人誇他一聲雅客，對他笑一笑過去，也不會怠慢他。
可今天，南宮覆在石明面前如孩子見大人，還是做錯事的孩子見嚴厲的大人。南宮復小心地道：“張守戶今天死了三個人，這要是蕭護所爲，他想做什麼？”
“我親眼見到！那是江湖中人！”石明毫不客氣打斷南宮復，頭幾個字和南宮復的最後幾個字迭在一起出來的。南宮復面現尷尬，又訕訕。
少年永寧侯昂一昂下頷：“我對你說過！牽制！你幾時才知道牽制二字！張守戶恨不能吞併蕭家，他就是沒能耐！他有能耐，還會答應你！”南宮復垂頭：“是。”
這場面很可笑，一個少年，把一個青年訓得點滴麪皮全無。石明還不訓完：“蕭帥於十二年，剿滅過一批江湖人！他還請的來江湖上的人？再說，朝廷裡當官的，有幾個願意和走江湖的有交情！那葉詞一看就是高山俠客那種，只能用情打動，是錢請不來的。去問問張守戶，他得罪什麼人，他自己知道！死的居大海等人得罪過什麼人，他們在九泉下自己清楚！”
南宮復再道：“是。”
石明對他是恨鐵不成鋼的看一眼，好似家長看孩子，又苦口婆心了：“要成大事，得有胸懷！那張守戶只知道有個你！幸好他只知道有個你，莽夫，我從來不見！你呀，要長遠看局勢，長久看局勢，不要只和張守戶說對了脾胃，就拿他當盤子菜！依我來看，他比蕭護差得太遠！蕭護什麼年紀，一人執掌玄武軍中，野狼谷你我全清楚，烏里合是放過張守戶，不然他不吃大虧！蕭護敗兵，還能安然返回，這簡單的事情，你倒看不明白！”
又罵壽昌：“姐姐幫她滅了封家，這個笨蛋，還帶着袁爲才一幫子笨蛋去，都沒有攏住蕭護！讓別人得了，她還哭什麼鬧什麼！以前我沒見過蕭護，全是聽你們說的，什麼有才了，生得好了。我心想壽昌看上的，還能是好人！不想，這一次，是你有眼光。”
這事裡裡外外全是南宮復弄出來的，只有南宮復和石明知道。石明一開始不屑，壽昌喜歡的人，全是草包。
看看喜歡壽昌的張玉成，就是一草包，在京裡追着壽昌跑，也不拿鏡子照照他是什麼模樣！
再罵張守戶：“父子五個，沒弄住蕭護一個人！夥同鄒國舅設冤獄，也沒有拿下他！無能之輩，我也不幫他！你警告他，不許他再動蕭護！”石明總算罵得似乎可以告一段落，帶着意猶未盡動動嘴脣停下來，南宮復給他送上茶水，石明喝一口，心思被茶水吸引：“好茶！”
南宮復忙帶笑：“這是福建常大人新給我寄的，這叫高山雲霧茶。”石明鄙夷：“你信他！大冬天的，還高山雲霧茶！指不定是什麼女兒茶給你！”
他笑，南宮復也笑。
永寧侯最後帶着他好不容易纔願意息事寧人的來一句：“告訴姓張的，真的是蕭護殺了他的人，以後我爲他作主，讓他現在先放老實，再生事情，我要他好看！”
這房子是靖遠侯推說自己清修的一處院子，平時不許別人進來，侯夫人也不行。風捲起簾櫳，見簾外並無有人。石明披上雪衣出去，走上十幾步，樹後才閃出人來挑起燈籠，送永寧侯離去。
他走以後，南宮復不再是唯唯諾諾樣子，而是若無其事的呼一口氣，把茶再倒一碗，慢慢品着，露出一個緩緩舒暢的笑容。
桌上還有石明才用過的茶碗，南宮復拿起來扔出窗外。什麼東西！年紀不過此許大，仗着長兄是郡王，與封地在外的郡王們有來往；仗着姐姐是貴妃，幫他籠絡許多官員；仗着他石家有皇家血脈，似乎比當今皇帝還要血統正。
這要追溯到三、四個皇帝以前，當時皇子們多，爭位來爭位去，最後分爲兩個派系。有一個派系佔上風，滅了另一個派系。有一個皇子病弱，都說養不大，他無力爭位，又總覺得別人要害自己，就買通人求一個籤，說在母系一族中也許能長大。他自願改姓母系，當時是石妃娘娘孃的姓氏。脫去王爵藉，改封侯。
跟明朝朱棣和皇帝侄子爭位差不多，最後把他趕跑了，自己當皇帝。
那佔上風的派系皇帝沒當幾天被人暗殺，病弱皇子只求自保，閉門不出，任由當時權臣扶持皇室近枝登上皇位，還算清明，一直傳位下來。
那病弱的皇子過得也很悠閒，不是詩酒，就是歡娛。
石明就是那皇子的嫡親子孫，石家還有一個皇子金印，歷代相傳。過了這幾代，石家很少提這事，幾乎人人忘記。有一天，南宮復把這事給翻出來的，他和石明以前就是好友，年紀上差幾歲，都喜歡雅人雅事雅客。南宮復太愛看書，從書中翻出來的這一段，幾經敲打石明，這少年侯爺總算開竅，明白他的身份與衆不同。
但對外聯絡人等，大多是南宮復參與。
南宮復纔不怕他，不過是一直忍着他。對窗外積雪，南宮復含笑，到底是成誰的大事？靖遠侯對此表示見解不同。
要問靖遠侯爲什麼有這樣的大膽心思，是他從來就有野心。他少年時，先想過爭兵權，後來從鄒國舅身上，看出來兵權不是好爭的。有兵權無皇權，也是白搭。後來他想入閣拜相，張閣老又不是好惹的，也只能作罷。再後來，他戀上當今的貴妃石氏，永寧侯石明的姐姐，壽昌郡主的姑姑，江寧郡王妃的小姑子。
石氏卻進了宮，是她自己要去的。進宮你就呆着吧，偏又覺得自己過得不好，皇帝聖眷不多，一直眷戀着“先皇后”，石貴妃敢怒不敢言，又沒有生下皇子來，回頭在自己的追求者中一一挑選，南宮復是一等一的人才。石貴妃得不到帝寵，就憤而抓權，不管宮內宮外，有權就一把抓到手。
她需要宮外有個幫手，光自己兄弟還不行。南宮復這天天做夢的人，就有了出路。他也有恨石貴妃和皇帝的意思。
雪茫茫而下，靖遠侯凝視雪地良久纔去睡，第二天一早起來，讓人送信給張守戶，約他見面。
一早，慧娘起來，打發蕭護用飯，對七弟妹顏氏微紅的眼睛無奈。昨夜動靜那麼大，木板房中捶人，那人能不掙扎，都能聽得到。慧娘很不喜歡，卻能做到不管不問。要知道她在少帥手底下捱打的經驗豐富，也沒有人幫她。
這不是別人能幫的事，還要自己努力。
但是對蕭護嘀咕一句：“您倒是管管七爺。”蕭護能怎麼回：“不是你管的事！”慧娘就知道是這樣，裝看不見。
飯後把禮物一份一份分出來，蕭護問：“靖遠侯府是哪一份？”既然認識了，就上門看看，石明都先來拜過自己，已回拜，靖遠侯府也要一去。慧娘打開給他看，是土產幾樣，又有一個上好玉硯臺，一對玉臂環，慧娘笑得恬然：“見他生得人物好，房中興許有姬妾。”蕭護拿手指頭敲她額頭：“卿卿在別人房裡想得總是周到，自己丈夫房裡把得鐵緊。”
“那不是心愛你。”慧娘還他話。
院門上有“當”地一聲巨響，接着響起鼓樂，是哀樂，死了人才吹的曲子。再就有女人放聲大哭：“我的夫君，你死得好慘，”有人高喊：“殺人償命，欠債還錢！”
張伯在門內對少帥看，蕭護臉色泛青，一甩衣角走出去，慧娘纔想起來。她也跟上去，蕭護看也不看她，冷冷道：“進房去！”
“這是找我的！”慧娘不依，就跟着後面。蕭護腳步一停，險些撞到他背上的慧娘敏銳的往旁邊一跳，雪地裡滑了一下，才站住，耳朵被自己丈夫擰住，少帥先不往門外去，而是提着慧娘往房中走。
慧娘是最會撒嬌的人，不是太疼，也低聲叫：“好痛，夫君鬆鬆手，”蕭護鬆一鬆手，還是提着她直到房裡：“不許出來！”
“人家要的是我！”慧娘在門裡爭。
大門撞得更兇，哭得更兇：“我的老爺，可憐你一世英名，”高喊的人更整齊：“爲相野兄弟報仇！”
是袁家的人。
袁樸同天天喊報仇，慧娘來到京裡，他怎麼肯不來？
慧娘在房中生悶氣，看着自己夫君往外去。顏氏走來，對她可憐兮兮看看，慧娘摸摸自己耳朵：“沒事兒。”
繼續生悶氣。
大門打開，蕭護走出去，瞪着爲首的袁樸同：“你想怎麼了結？”袁樸同夾在一羣女人當中，女人後面，是一羣大漢。
“要報仇，交出殺人的人來！”有人大喊。
蕭護只對袁樸同：“我就問你！你這樣來鬧，不算有種！你說個法子，你想怎麼了結，咱們今天了結乾淨！”
袁樸同對着蕭護就有些怯，國舅多次說過，報仇這事情不好辦。同時也讓人去江南打聽，再有張同海報信回來，蕭家正式接納伍十三爲媳婦，這事就更不好辦。
可他天天喊報仇，回來了不報仇袁相野妻子也不答應。那哭的最兇的，就是袁相野的妻子。袁夫人見袁樸同不馬上回答，悲呼道：“殺進去，把殺人的人拖出來殺了，給我丈夫報仇！”
“你敢！”蕭護怒目：“袁樸同，你是三歲孩子嗎？鬧這種兒戲！”少帥不屑：“我就沒把你放眼裡，沒想到你還真這麼丟人現眼！”手一指袁夫人：“你自己告訴她，對她說明白了！”
袁夫人上前就撲，她是個女人，蕭護往後就躲，袁夫人帶着一幫子女人搶進院門，有兩個把木門狠踢幾腳，狂喊狂罵：“殺人的賤人，快出來抵命！”
袁樸同帶着男人們倒在門外，打算看事情如何發展。
蕭護不能打女人，就步步後退。他退到臺階上時，喝一聲：“再前進，就不客氣了！”女人們哄地一聲，往前就搶步。蘇雲鶴和兄弟們出來，也能理解少帥。他們私下商議過的，初到京中，不是久居京中的人，在清君側以前，輕易不要殺人惹事。
和袁家的事，蕭護去鄒國用那裡特意說過，當然說過無用，袁家必有一齣子，沒想到來一幫子女人，打不得碰不得，不要臉的往男人身上撲。
慧娘早走出來，站在蕭護身後。她凜然決絕，紅衣如朱，似紅梅立於雪地裡。見自己的夫君節節後退，慧娘冷笑開口：“是找我嗎？”
院子裡有女眷，有丫頭，急紅眼的人沒仔細看哪一個是少夫人。當丈夫的面對一羣瘋女人，還不把自己妻子藏起來？
聽她開口說話，一起來看她。袁夫人雖然沒見過慧娘，看她氣勢，就一眼認出，瘋了般的叫起來：“是她，就是她！”
蕭護回身推慧娘：“進房去，關上門，我和他兵部打官司去！”慧娘不肯動，只耽擱一時，女人們蜂擁爭着跑上來，有出爪子的，有出簪子，有出剪刀的……
蕭護把慧娘一抱避開，往房中一塞：“不要和她們動手！可憐她死了丈夫！”這種人來上門尋事，因心中懷悲痛，是比較難纏。
女人們哪裡肯放，剪刀、爪子、簪子一起往房中來，眼看着要過了房門！