蕭護和小表弟都聽出來這個人，是親戚中人，林家的二姑娘。
見花叢簌簌，走出一個人，面容秀麗，又謙恭，是四姑太太養在名下的庶女。她生母早喪，蒙四姑太太厚道養在名下。大上幾歲，見父親風流，不納妾就包戲子去青樓，只有母親是依靠，心裡眼裡只有四姑太太，再無別人。
四姑太太喜歡她，並不越過自己女兒去，爲她尋一個有家產的小官員，嫁妝豐厚，落一個好名聲。帶她上京，是路上有人照顧，親生女兒們全是嬌慣的。再來二姑爺先於半個月上京尋差事，帶二姑娘來京中相會。
蕭護，卻還沒有見過林二姑爺。
她們成親時，大帥還是少帥在軍中，後帶十三回來成親，林二姑爺就任城市雖在江南卻要幾天路程才得回來，當時夏天，正發雨澇，林二姑爺就不得與蕭護相見。
四姑太太到京中，提到林二姑爺在京裡，蕭護愕然，細細地想回姑母：“沒有見過這個名字來見我。”四姑老爺只不管，心全在女婿身上，四姑太太就告訴林二姑娘，讓人去尋找。
此時見她月光中出來，面上卻有啼痕。
中秋，怎麼能私下裡啼哭？
蕭護不悅：“你怎麼了？”
林二姑娘伏地不敢擡頭，也不敢稱他爲兄：“回大帥，我月下想心事，不覺流淚。”蕭護更疑心，莫不是背後抱怨姑母？這可不行。大帥更冷淡：“哦，心事？”有想聽的意思。
林二姑娘心頭微喜，大帥要肯聽，自然最好不過，比自己對嫡母直接告訴還要靈驗。
她見過蕭護對姐妹們疼愛異常。
尋常普通一例兒送的東西里，不少林二姑娘的，也算一視同仁。只私下裡姐妹們上前扯袖子要的，就沒有林二姑娘的份兒。
她對於大帥的疼愛，時常在心裡盼來着，只是不敢上前來。今天，真是一個緣分。
二姑娘仰面，對小表弟看看。蕭護面無表情吩咐：“表弟，回廳上去，不要多話。”小表弟在別人面前十分之老成，在自己表哥面前，就十分之頑皮，見不讓自己聽，伸長舌頭扮鬼臉兒：“哎哎哎哎，管你說什麼去。”
揹着小手走開。
蕭護看着他離開，微側面龐對着水，冷淡道：“說。”林二姑娘低聲求告：“是爲您妹夫，早半個月裡他先進的京，我隨父母親到京中，就讓人尋找他，還虧得母親借大帥之力，上午才找到，卻在一處小客棧裡，臉上有傷，我趕過去見他，他支支吾吾才說出來，卻是爲着爭女人和人打起來，傷到臉上，一直不好，不敢來見大帥。我在時，還見那個女人過來，和她爭執幾句，倒把我罵了，回來不敢告訴父母親，怕過節添氣，豈不是我不懂事兒。適才和姐妹們吃了幾本酒，見都團圓，獨我不能，一個人出來想心事，因此流淚，不想又驚嚇到大帥，大帥莫怪。”
“他現住哪裡？”蕭護聽過更是不悅。
“在城北的高升客棧。”
大帥此時，氣動上來：“相與的什麼女人？”
“是個二等紅的戲子，想他出銀子脫藉，只是纏住他不放。”林二姑娘羞紅面龐。蕭護生氣地道：“豈有此理！這事，你早該來回我，不然，回你表嫂去，或對四姑母母親說也行。明天，一早讓人攆了他來見我，我教訓他！再告訴那個女人，再來糾纏，我趕她出京！”
林二姑娘大喜，伏地拜了好幾拜，纔回到廳上。
蕭護水邊兒又走上幾步，心思更明白。自己家裡的姑娘，還受這種氣，十三苦苦的看着，她還沒有孃家呢。
大帥一個人輕笑，十三這個醋罈子，可憐她沒有孃家，也可恨她疑神疑鬼。重回廳上又吃了一巡酒，大帥道：“月好，團圓酒吃過，各自賞月吧。”不好意思就走，進來先見母親：“我和十三陪母親月下走走？再吃幾杯如何。”
蕭老夫人猜出來這各自走的話，是大帥自己想和媳婦走走。她笑道：“我有姑太太呢，我丟下她陪你們不成？今天雖然是團圓節，姑太太和姑老爺又同在，可姑老爺要陪女婿呢，我呀，只陪姑太太。”
四姑老爺對新姑爺的喜歡，人人看在眼裡。有人誇四姑老爺給老帥面子，有人說四姑老爺給大帥面子，有人說新姑爺太會討好，有人說四姑老爺疼愛女兒。
不管哪一條，蕭護母子和四姑太太，林三姑娘全都喜歡。
蕭護就笑了：“是，正是四姑丈和新姑爺月下正散着，母親有了酒，也和姑母同走走的好。”四姑太太也一猜就中，侄兒媳婦纔有了，大帥怎麼會不喜歡？說這各自賞月的話，自然是想同慧娘走走。
就笑道：“帶你媳婦去吧，我們來了，你這幾天也不能早回房，今天，早回去吧。”慧娘漲紅臉不敢擡頭，蕭護答應着，把慧娘帶走。
簾櫳高開，月下夫妻雙雙離去，都是高挑身材兒，背影瀟灑。丁婆婆雖然看不清，也感覺出來這樣子很美，對蕭老夫人嘖着嘴笑：“親家，你生了個好兒子。”
“親家，你有個好女兒。”蕭老夫人笑吟吟，喚人：“取大碗來，我和親家姑太太帶着你們樂。”又讓人摘桂花來，要擊鼓傳花，灌姑娘們酒。小表妹最喜歡這個，早下去摘一枝子桂花來，在手上先禱告：“這花呀，只落在別人手裡。”
才送到姑母蕭老夫人手上。
讓唱戲的不要唱，弄兩個人來擊鼓。這裡敲起來時，外面男人也聽到。四姑老爺散酒纔回來，男人們中以他爲尊，這是在江南沒有過的事。
以前家宴，大多是和蕭家一起，舅兄蕭老帥爲首的多，蕭家老帥不在，過年過節更要去陪舅太太當年的蕭夫人，上面還有叔公們，三姑老爺，五舅老爺，四姑老爺從沒有今天這樣的揚眉吐氣感。
又有女婿在旁邊湊趣兒，實在是四姑老爺平生一樂。
讓人添酒，自然是敬客人。族長，就是客人中最大的。族長早換上新衣服，讓人現從行李中取出來的，嶄嶄新，又寬大，好似衣服架子在身上。見四姑老爺親手把盞，以表蕭家好客之意，笑聲朗朗：“哈哈，你年長，不強着你幹，你慢慢的喝，你家公子可得喝完。”
族長坐在這裡，見廳堂高大，上面雕繪花紋，沒酒也醉了。手捧着酒碗，對自己笑：“你如今是公子了，快喝吧。”
這公子比他爹見的世面還小，一氣幹了，贏得掌聲，然後就暈：“這蠟燭，怎麼多出來？”將軍們，是不會放過伍氏舅爺們，不是舅爺的人數多，三個五個圍住一個還是少的：“喊夫人出來見見，你們公主不要還家裡尋找，難道比公主還要好？”
伍思德也好笑，林兒當時讓十一公主從酒樓上攆下來，當晚就讓一個親兵：“快馬回去，跑死馬也得在姑奶奶給我尋親前，把人給我弄來。要大手大腳的，不要細皮子的，難養活。磕着碰着的，藥酒也花錢。”
這翠姑，是伍思德和伍林兒全認識的。
後面伍長河等人的媳婦，也沒出伍家村方圓百里。族長一直遺憾，怎麼沒有待嫁的女兒了！
廳上亂得不行，蕭護和慧娘靜靜走回房。慧娘小鳥依人般抱着蕭護手臂，蕭護不時調侃她：“你這是走不動，還是怕我飛？”
“都有呢。”慧娘越發的把面頰也貼上去。這還怎麼走？蕭護停下來，把慧娘抱起來在懷中，笑道：“犯懶了吧？”
“嗯。”
“母以子貴了吧？”
“本來就貴。”
“恃寵而嬌了吧？”
慧娘不依地把面頰往他胸前貼貼，忽然問上一句：“曹姑娘……”月靜幽然，蕭護都能感受到十三的屏氣凝神，大帥裝不喜歡：“你不吃飯，就一直盯着她動靜？”
“我見她不在，你又還在外面？”慧娘睜大眼睛，想問什麼，又沮喪的垂下頭。蕭護抱她到房中，小螺兒和水蘭是後面跟着的，見大帥夫妻不是賞月是回房，抄小道兒先回來，燭火已點，滿室光亮。
大帥笑道：“不用掌燈，全滅了。”小螺兒依言一枝一枝的熄滅，蕭護把慧娘放榻上，自己也去鞋睡到她身側，有一下沒一下的撫着她。
月光，明亮的灑入房中。
花香，也一下子漫入房中。
平時沒有這麼靜，就聞不到這麼濃。慧娘陶醉的吸一口，真是香啊。她的心，還模糊的轉在曹娟秀可能會見大帥的心思上，又不能明着再問，只含糊地道：“要是你想了……去外面吧。”蕭護愛憐的在她發上吻一下，低低地笑：“好，你放心，家裡，讓你眼睛乾淨可好不好？”
慧娘撇撇嘴，卻是想哭，這分明是願意外面去。婆婆坐鎮京中，慧娘半點兒醋也不敢明着吃，她原本是後背在蕭護懷裡，此時翻過身子，窩入丈夫懷裡。蕭護莞爾，把玩着她髮絲，一枝一枝給她去了首飾，任由青絲散落手上，才微笑：“我哪有功夫外面去，”
慧娘想想也是，再抱緊他腰身，無聲笑了一下。十三再一次自己認識到自己的醋性時，微微面紅着，偷偷地看夫君。
正對上夫君往下看的取笑眼光，慧娘急忙閃開，小兔子般可愛，又自己扁嘴。大帥忍俊不禁：“十三呀，等你生下孩子，看我好好打你。”慧娘更扁嘴：“孩子會哭的。”蕭護失笑：“是嗎？孩子會哭的嗎？”
窗外清風隨明月而來，蕭護摟一摟慧娘，想到自己對母親說的三年不生兒子就納妾的話，就取笑十三：“十三，你可以攢足勁兒的生。”
“是父親要女孩兒嗎？”十三從大帥手臂中露出面龐，是一張苦瓜臉很爲難：“父親說過，總是羨慕別人家的女孩兒，可是我，還是想先有兒子。”蕭護樂不可支，逗着慧孃的苦瓜臉取樂：“是啊，先有兒子，再生女兒，兒子可以多，女兒，”大帥想想：“也得多。”
慧娘神氣地道：“至少得有兩個女兒，”
“哦？”大帥故意地問：“爲什麼是兩個？”
“一個往你酒裡放水，一個對着你哭讓你不要生氣。”慧娘笑逐顏開。蕭護不笑了，當丈夫的認爲這不好笑，想想自己酒興大發，准許還有客人，兩隻淘氣鬼兒，一定帶着一堆丫頭，一個望風，一個摻水，等到酒送上來，自己送入口中，一準兒噴出來。
大帥故意板起臉喃喃：“老子揍她們屁股。”慧娘只笑一下，臉兒又重新苦起來。蕭護微笑：“想到我把你也揍了？不好好的想，只想生這樣淘氣的丫頭。”
還至少兩個。
慧娘嘟嘴兒：“不是，是我還是要生兒子才行。要是不生……”蕭護一把堵上她嘴，正色嚴厲：“不許胡說！”
爲給慧娘安胎，讓她生個好兒子下來，不僅服用安胎藥，還把房中重新作修整，花，更是每天送來，又因鯉魚有好兆頭，有魚躍龍門的寓意，特意弄了一個上好魚缸，選金色鯉魚十數尾，都一尺多長，遊動有力，擺在房中給慧娘看。
又有玉壁數面，幾乎沒有瑕疵，天天命慧娘對着看。家裡奏絲竹，也不許是哀怨的曲子，只許喜樂。
美玉就在榻上有兩塊，蕭護拿起一塊，放在慧娘面前：“好好的看，不許想別的。”慧娘見夫君緊張，心中難免舒暢，嘻嘻接過美玉，在面前正瞅反瞅左瞅右瞅：“哈，這兒有一個瑕疵。”恨得蕭護擰她面頰：“看好看的地方，才能生下漂亮兒子。”
慧娘乖乖捧着重新去看：“哈，天下瓊脂落人間。”眼角見到自己夫君嘴角淺笑，慧娘在心裡沒底氣，要是不生兒子……
她趕快認真去看玉壁。
窗外月如銀盤，更見嬋娟。蕭護見十三乖巧，輕笑道：“京中早就恢復鬼市，我讓人天天爲你去看，有些敗家子兒，興許有好白玉拿出來賣。”
慧娘老實巴交：“多謝夫君。”心中更嘀咕上來，要是不生……趕快心思再回到手中白玉上。窗外，悠揚喜樂的樂曲，度水穿林，緩緩而來。
鬼市上，又是另一番情景。
鬼市，也指凌晨以後開的夜市，淘弄古董的居多。有些敗家子兒，好東西不願意送去當鋪，並沒有打算贖回，就想賣個好價格，又不願意在當鋪讓人認出來自己，就夜裡往鬼市上來。
顧孝慈披着一件蓋頭到腳的黑舊披風，警惕地左右盯着，跟着前面的人。
顧公公彎腰裝上年紀，前面的人也是彎腰上年紀，他是真的上年紀，時有輕咳，也是普通的認不出來身份的舊披風，左手緊緊摟着一箇舊匣子。
這個人是太妃宮中的章公公。宮亂的第二天，他也收拾過內宮，不僅如此，宮亂的當天晚上，他讓人擊暈在內宮中，直到天亮讓人救醒。
章公公最近時常夜裡出宮，抱着箇舊匣子往鬼市上來。
就是先帝在時宮掖森嚴，不當值的太監也可以出來喝個酒賭個錢，最近宮中無皇帝，看守上不如以前嚴謹，主要是人太少，章公公就出來得更隨意。
兩邊擺開攤子，上面古玩翠玉等，明眼人一看就知道假的居多，這是一個標識，告訴來的人這裡收古董。
不少人和顧孝慈章公公一樣，矇頭蓋臉不給人看正臉兒。
章公公到一個攤子上，低聲問話，壓住自己太監嗓子：“收玉嗎？”
“收。”
“什麼價兒？”
“得看貨纔出價兒。是前朝的，完整的，價兒高些，本朝的，也過得去。墳裡扒出來的古玉，就更美了。”攤主直覺是大生意，往左右看看，很是警惕，夜裡往鬼市上來送古董的人，偷的搶的盜墓的都有。
他只看到披風內一雙混濁的眸子，眸子深處燃燒着說不出來的火苗子，似千年*得不到滿足似的。
這眸子，把攤主嚇一跳。小聲問：“帶在身上？”
這路人手中，往往有好貨。
顧孝慈走到附近攤子上，拿起一塊破石頭問價格，注意這邊的動靜。章公公猶豫不決，手中匣子緊一緊，攤主眼睛亮了，破匣子裡很多藏着好東西。他試探的問：“給我看一眼？”章公公好不容易纔微動動頭，卻道：“不能在這裡看。”
攤主笑道：“那是當然。”他往身後小巷子裡看一眼，小巷子無燈無火，月色也照不進來，有深不見底之感。
章公公一個人來，自然擔心遇到強搶的。他衣內，還帶了一把刀子，手摸摸刀，點頭道：“只到巷口。”
攤主丟下攤子，和章公公走到巷子口，搓着手笑：“是什麼？”
舊匣子露出一線，沒見到裡面具體是什麼時，先有寶玉光透出來，在深巷子中明顯有一線閃爍着。
顧孝慈看不到，只見到攤主眼睛着火般亮了，這光，明顯是好玉。
“嗖！”顧公公手一抖，手心中扣着的幾枚銅錢打了過去。一隻正中章公公開匣子的手指，一隻正中攤主的手臂，攤主就手一動，章公公眼神兒花，當成打搶的，關上匣子拔腿就跑。攤主急了，吃這行飯的大多有混混支持有背景，雖沒有看清楚，見到上好的東西要錯過，手上又痛，明知道不是章公公打的，也大喊一聲：“兄弟們，有人打搶！”
附近幾個攤主應聲：“有！”
虎虎邁開大步攔截章公公。
顧孝慈丟下破石頭，手中銅錢連發，一下子打中幾個大漢拳頭，章公公出溜一下子，從他們忽然垂下的手指間飛快跑走，敏捷的都不像上年紀的人。
夜市上馬上亂了，一個人抱着手中包袱，反應不快還在亂看：“什麼事？”一看就是個斯文人。
他對面的攤主手用力一扯，包袱打開半邊，露出東西半邊：“是青銅器！”那個人抱着也飛快就跑，這裡有打搶的，以前就有。
幾個人在後面追，不知道是追章公公還是追青銅器。
顧孝慈也飛快後面去追，怕章公公手中東西有失。見另一個巷子裡，一個人也飛快奔出，兩個人重重一起，風衣摔落，露出各自面容。
“小鬼，死小鬼，見到你就晦氣！”顧孝慈暴跳如雷，扯好風帽，就開始痛罵。撞倒他的人，少年個頭兒，露出一張白裡透紅的臉，頭上扎着個雙丫髻，是蕭規。
小鬼一跳起來，對着顧公公就是一腳，罵道：“老鬼，你擋道了！”轉身正要去追，發上一緊，一個丫髻讓身後的顧孝慈握在手裡，顧公公壞壞地笑：“你這是什麼？奴才還等着行冠禮不成？這總角的髮式，頭一回見你扎？”
小鬼才舉拳頭，頭皮就痛不可當，再回身踢腳，人幾乎被顧公公揪着丫髻拎在空中。小鬼惱怒地道：“好吧，我告訴你！我們夫人有了，大帥讓家裡擺萱草，又新種不少石榴花樹，鯉魚只要金色和紅色，又讓人採買各式彩雀子，南邊兒又去買孔雀，給夫人博兆頭兒。我生得比你麪皮子俊，又跟隨夫人聽使喚，大帥讓我作小哥兒打扮，是個好兆頭。”
顧孝慈哈哈大笑：“我說你這奴才幾時成了哥兒？”
過去行冠禮的，只有貴族少年。平民孩子們也總角，不過不行冠禮，能扎的時候就扎高發髻，小鬼去年就不總角，今年又梳兩個丫髻，平白的惹笑顧公公。
身側，又有兩個人追上去，喊：“小鬼快些！”蕭規大罵：“老鬼放手！”顧孝慈笑眯眯繼續把玩他的丫髻，不時揪一下：“小鬼，你來這裡作什麼？”
“小爺我踢你！”小鬼又罵，掙不開顧公公，才告訴他：“大帥讓採買上好白玉，又聽說這裡有明着打搶的，我們奉命來這裡便衣看客。咦，你來作什麼？”
小鬼壞壞的笑：“你丟了什麼，這裡來撿？”
顧公公針扎一樣的鬆開手，對着小鬼屁股上就是一腳：“滾你的吧，咱家愛去哪裡就去哪裡？”一腳踢得小鬼嘰哩咕嚕地上滾了幾滾，破口大罵起來再看，“咱家”已不知去向。
小鬼摸着小屁股罵着，去辦自己差事。
顧公公，一徑回宮，直到章公公房後。見裡面有燭火，窗戶上面張眼睛，見章公公就着一枝小燭火，舊匣子打開，露出半邊舊綢布包着的，半角龍鈕。
只看到這裡，顧孝慈如讓針刺了一下，龍鈕？他也只見過御璽下面蓋的字，沒見過上面的鈕押。
也可能是皇子之寶，顧公公認不清。
見章公公也只看看，嘆口氣，又收起來。
顧孝慈看清他把舊匣子收在哪裡，躡手躡腳離去。第二天趁章公公當值時，偷進房中，拿出來看得很清楚，又拿起來要蓋個底子，找不到紙，就蓋在自己裡衣上。出來，等不到晚上，就提醒太妃蕭家的姑娘們成親，太妃還有東西要送，顧公公帶着幾個小太監，騎着馬，大搖大擺往蕭家來。
蕭護才把林二姑爺喊來罵過，屏退衆人，接顧公公到房中，笑罵：“你這算欽差了？”顧孝慈神神秘秘：“給你看個東西。”
就解衣服。
“止住！”蕭護對他愛開玩笑無奈，第一次見顧公公，他就把個宗譜表放在衣內，當衆解衣，讓蕭護和顧良能尷尬得不行。
蕭護怒目，太監半殘身子有什麼好看？大帥沉着臉：“你又藏下什麼？”見顧公公不理自己，扯出來一角里衣兒，上面蓋着通紅的一個大印……
自從盤古開天地，御璽估計頭一回在裡衣上。
大帥大驚，一步上前就要細看，顧孝慈往後就躲，壞笑：“咱家的裡衣兒，你家倒有興趣？”蕭護上前就搶，顧孝慈輕身功夫好，輕飄飄的已退到牆角，嘻嘻一笑：“是真的嗎？”
“給我看一眼！”蕭護雙眸發直，如五雷轟頂狀。
再就哭笑不得，這御印，蓋在太監裡衣兒上？
馬上明白，蕭護聳眉道：“原來，是你放着呢！”
“咱家，呀呸！”顧孝慈一口唾沫噴過去。蕭護讓開，見落在地上，大帥愛潔，心裡一陣難過，就更生氣：“不是你放的，就是張太妃？”
顧孝慈又要呸，大帥隨手一個茶碗蓋子砸過去，對着顧公公戲裝粉彩的面龐。這一下子砸中，扮關公不用抹紅臉兒。
顧公公輕輕接住，一定要在話上壓蕭護一句：“你要看還是不要看咱家的裡衣兒？”大帥拿他沒辦法，索性往最近椅子上一坐，蹺起腿來悠然自得：“你要我看，還是不要我看？”
“刁鑽主子，刁鑽奴才！”
一聲輕響，顧公公撕下里衣兒送過來，同時呲牙咧嘴：“我十天沒洗澡，半個月沒換衣，”這些話遇到小鬼還有樂子，遇到大帥如泥牛入海，全無反應。
蕭護雙手捧定這裡衣兒，認真看了一看，面色凝重：“果然，是在宮裡！”
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只有在宮裡，纔是顧公公先找到。
顧公公得意洋洋：“這是咱家的功勞？”
“在什麼人手上？”
顧孝慈說了一遍：“……。我查到他是最近最愛出宮的人，有御璽的人要麼在賣要麼要給人，總要出宮幾回，跟上去，不想真的是此物。”顧公公很是大方：“我明天弄來送給你。”
蕭護如火燒般起身：“不不！”他神色嚴肅：“要放在我這裡讓人查出來，真是我的罪名了。”可以有一堆“暗藏禍心、意欲何爲？”的罪名。
“你偷出來，你收着。”蕭護這般說。
顧公公也不肯：“咱家麼，也不想有篡位的名聲。”
兩個人低低頭，對視一笑，大家心思都一樣。
“你得看住了！”蕭護鄭重地道，又展顏一笑：“以後你將是從龍的大功臣。”顧孝慈撇嘴：“當咱家沒看過書，別來個無道商紂，咱家還吃不了兜着走呢。”
蕭護無賴地道：“那你拿出來，送給大成長公主？”
顧公公嗤之以鼻，鼻子朝天：“她呀，自以爲是那多才多貌的身，卻是那無德無行的人，我給她，我呸！”
“我這地上是乾淨的！”蕭護忍無可忍。
顧孝慈冷笑，一扭身子，一扭一扭的往外走，愛要不要，咱家不管。蕭護跟後面笑：“看住了啊，少了找你。”
顧公公忿忿不平的出來，廊下秋風穿過，衣內一陣冰涼，喃喃地罵：“衣服少了一片。”小太監們院中候着，早接不少銀子在手。見公公出來，前後引導耀武揚威出去。
院門外，一記皮球直擊而來，“砰！”越過後面兩個太監，正中顧公公屁股上。顧孝慈暴怒：“誰，誰敢打欽差？”
牆角邊兒，有小丫頭尖叫：“小鬼，你看着點兒踢？”
顧公公忍氣吞聲，摸摸屁股走開。跟他的小太監都納悶，陪笑着討好：“公公，怎麼不治他的罪？”
“你沒聽到是鬼嗎？小鬼小鬼，一定是極不中看，不入流的鬼，還理他作甚！”顧公公再摸摸屁股，屁小鬼！
他們身後，滿庭躡手躡腳撿起皮球，殷勤地送去給小鬼：“再踢一記！”蕭規翻白眼兒：“我當差呢，走開！”
入秋後，小鬼正式當差。
六麼不服氣：“你當差還在這裡站着？”小鬼不耐煩摸自己頭上總角髮髻，下次踢老鬼頭，頭上讓他揪得還在疼，對六麼：“哼！”
咱家是晚上當差。
小鬼跳起來：“哎喲！”腔調都像那老鬼了！
……
書房裡，蕭護把裡衣上御璽印章看了又看。顧孝慈沒見過幾回聖旨，張太妃後來年老，皇帝只會請安，很少有聖旨下。而蕭大帥，是接過聖旨，一直記得。
竟然是真的！
蕭護只激動一下子就冷靜鎮定。
不能讓大成長公主拿到！
這就得靠顧孝慈才行。
大帥不願意自己收留，要讓人知道他有御璽而不現，對於一個沒有反心的人，可不是件好事兒。
顧孝慈，也聰明的不願意放自己房裡。
這是兩個人都有把握，京城，在蕭護手中，內宮，顧公公能當太妃不少家，相當於在顧公公手中。
大帥心情不定，慢慢地喝了一碗茶，喜悅浮現出來。總算找到了，他手邊有幾個官員要任職，要是能蓋上御璽該有多好。
可是，算了吧。
他暫時不想見官員們，一個人靜靜坐着。蕭北送密信進來，是長公主等人府上最近的動向。蕭護在“昨日密談”上手指輕點，眼前出現一張一張豔麗的面龐。
顧孝慈說得沒有錯，只有這些夫人們，才知道長公主在想什麼。
唐夫人？算了吧，給她銀子她誰都賣。唐夫人一直在找慧娘，上門三次慧娘見一次，並不答應唐夫人收帳的事。
她一直不死心。
遊夫人？只知道享樂，花癡發情。
烏夫人，必然傳帶什麼給張太妃，大成長公主信不信她都不知道。大帥在一個一個夫人名字上面點下去，到底哪一個纔是知道長公主心思的人？
“京都護衛田品正將軍求見大帥！”小廝們回話。田品正大步闖入，滿面氣憤：“大帥，我忍不下去了，長公主又抓走我們不少人。”
這是舊矛盾。
宮變逼走石明那天，蕭護在內宮中斂財，外宮也有珠寶飾品不少，京都護衛們拿走不少。後來丟失御璽，當時蕭護還是“打手”，長公主專權，她大約也有感覺御璽沒有走遠，看出蕭護沒有當皇帝的心，至多尾大不掉，那御璽，應該是別人所取。
就留意黑市，昨天晚上那見好玉光就搶的，就是大成長公主私下裡安排的人。他們本身就是混混，又另有人致意有後臺求好玉，四四方方，模樣兒若干，到手重謝。
他們不搶到手中驗個仔細不是丟失大財？
也按長公主交出的圖冊尋找宮中丟失的物品。
宮中東西，長公主不能盡知。按圖冊也不能盡知，不過交出在先帝書房金殿上見到的一些，居然讓她找到不少。
找到，就抓人。
田品正惱得在蕭護書房亂跳：“她做事就不能和緩些，如今辦事的人兒少，作壁上觀的人多，她難道不知道！”
蕭護心裡樂開了花，別人要養他的驕傲，蕭大帥也同樣對待之。他緩緩而勸：“你且坐着，我讓人去看看，能說情就行，不能，你也別急。”
“長公主反駁你不是頭一回。”田品正繼續吼：“不就一件東西，我們兄弟兵亂的時候勞苦功高，也該有賞賜！”
蕭護心裡想，那我呢，該賞我多少才行？別說賞賜了，大成長公主專權的時候，狠拿蕭護作法了幾回，怕他以後亂爲人求情，自己沒有辦法，遇到有人求情，頭一個反駁的，就是蕭大帥。
還賞賜呢，蕭護心想，我家十三的誥封，外加賞賜好歹得有個碧玉如意，珠花宮衣什麼的吧，一件也沒見着。
孃的，長公主就斂財了。也不知道她爲新帝死而後已，新帝爲她是不是鞠躬盡瘁。
田品正吼完了，找地方繼續生氣。蕭護在他進來前，把裡衣兒收起來，見他走了，怕再留不好，讓蕭北取小火盆來，親手看着燒乾淨，才放下心。
眼看着近中午，小表妹瞅空子過來。蕭護含笑，慧娘又要長銀子了。小表妹進來，眼珠子從來亂轉，當表哥的喝斥：“我這裡沒有好東西。”
“不是的，表哥。”小表妹過來撒嬌：“是姐姐們想進宮看看。”蕭護笑：“不是進過宮。”小表妹不依：“那是去見太妃，見過就出來，有什麼意思。”她湊到表哥身邊，賠笑：“都說宮裡有好東西，我都沒見過，回去也不算長見識。表哥，我不要那東西，我只看看。”
蕭護心軟了，含笑道：“你要也沒什麼可給你的。”
大帥心中一動，不給我們賞賜，難道看看也不行。國庫不是好開的，蕭護卻開過一回。那是太妃生日取東西，看國庫的人也精明，一定要內閣同在纔開。
大成長公主不來，她就不願意開；張閣老裝聽不到，也不來；寧江侯來了，唯唯諾諾狀，估計又要說自己：“我頭暈腦漲沒聽清楚。”蕭護年青，煩他們一個一個如此這般的，就作主，開吧。
大帥也進去見識一回。
蕭護是獨子，家族利益爲重，堂弟堂妹表妹表弟全是他的心頭肉，見小表妹乖巧無比，說得又可憐兮兮，大帥想自己白擔了名聲，什麼威鎮京城，天天在這裡受人揉搓怎麼無人提起，就道：“且等幾天吧。”
小表妹歡天喜地：“表哥最好，”又低聲道：“二姐和三表姐又打首飾呢。”蕭護取笑：“你表嫂敢忘記你，”
“可姑母和姨母不讓給我，我昨天就問表嫂要了一個玉搔頭，哪一個去姑母面前告狀，表哥幫我查查，他告黑狀！”小表妹義憤填膺狀，好似她有多麼的正義。
她站在蕭護身側，面龐對着表哥，就沒看到門簾打一個角兒，蘇雲鶴伸耳朵進來聽。蕭護忍不住微笑，怕這一對又爭吵，手指在書案上輕彈出去，示意蘇雲鶴離開。
小表妹偏偏靈敏，轉頭抓了個正着，丟下表哥就去抓蘇雲鶴：“你正事兒不作，只盯着我。”追着走了。
門簾子放下來，蕭護一個人笑起來。
以前的寂寞，偶然因寂寞而引起的還有無助感，自從母親帶着親戚們到來，一次也沒有過。不是蕭護心疼自己親戚，實在是表弟跟在身邊，一直頗能解心懷。小表妹過來，又是一個開心果。慧娘上有母親教導，下有妹妹陪着，也開心不少。
夫妻兩個人，因蕭護居於高位，又遠離家鄉，都曾寂寞過。
問一問慧娘，卻在伍家，蕭護沒話，用過午飯，繼續辦公，虧他身體好，有時連軸兒轉也精神抖擻。
……
烏夫人的馬車停下，便衣素服面有輕紗的烏夫人下車，往兩邊迅速掃一眼，帶着個偷會情人的樣子，見沒有人注意自己，還是雙手微提裙子，飛快地走進一家門中。
門，關上。院中一個男人，眉長眸亮，笑得如身後桂花綻放，喊了一聲：“姐姐。”烏夫人詫異：“小弟，怎麼是你？”
“我到你家找你，和那幾個賤人罵了一通，才知道你往京裡來。姐姐，姐夫不在，你在他們家受了委屈，怎麼不回家去？”男人是烏夫人的弟弟沐元。
烏夫人嘴角抽幾抽：“回家？看親戚們臉色，讓他們在背後指桑罵槐，說我剋死男人，又被攆出來？”
“大姐，”沐元心裡不好受。
烏夫人嘴角有嘲弄：“我把你姐夫的家產全變賣了，在京裡求張太妃庇護，他們纔不敢來，至今只來了兩封信罵我。要是我回家，不怕他們闔族趕來要錢嗎？”
沐元無話可回，勉強笑道：“如今我來了，多少是你一個依靠。”
“對了，你怎麼來了？”烏夫人想到什麼，身子一顫。沐元淡淡地道：“是的，我想來京裡找你，就效力於南安王。”
“啪！”
烏夫人衝上來就狠狠給他一記巴掌。
打得沐元歪過臉去，聽姐姐瘋了似地哭：“你瘋了嗎？在家裡不快活，要往京裡這不太平地方來。”
“不太平？”沐元以爲姐姐打自己是恨自己不把書唸完，這才吃驚：“不太平這話怎麼說？”烏夫人惱怒地嘟起嘴，又用雙手揉他面頰，這纔想到：“還有別人嗎？”
沐元微笑：“我和姐姐相見，怎麼會帶不相干的人來。”烏夫人告訴他：“寧江侯也好，長公主也好，全盼着蕭護倒黴，想把他攆走。”
“長公主也這麼想？”沐元若有所思：“郡王所猜，竟然料中。”
烏夫人道：“那蕭護很難近身，郡王的信，我還沒有交到蕭護手上。”沐元又取出一封信：“郡王已經猜到，又給我一封信，說一併交給蕭護。”
淡青色的信封，是封好的。
沐元道：“如果姐姐你再交不過去，我就自己去。”烏夫人瞪他一眼：“不行！蕭家讓人闖過，現在進去更難。”
見小弟來，總是喜歡的，見他面頰揉成一片微紅色，巴掌印子下去不少，烏夫人坐下來，目不轉睛看着他，道：“郡王是什麼意思？”
“他們一是不敢來，二是拖時間，以前防蕭護防張寶成，彼此相安。自從張寶成是死了還是不見蹤影，臨安郡王先奪了韓憲王兩座城池，韓憲王致信文昌王，要從他地盤上借道走，文昌王不合答應，不想韓憲王狡詐，反奪了文昌王兩座城，郡王也趁勢奪取文昌王一座城，韓憲王一座城，正打得歡快。”
烏夫人不由得擔心南安王，到底是他一封信，自己纔在張太妃面前有個位置。忙問道：“郡王可好？”
“好，就是他弄清大成長公主真正屬意的是文昌郡王，攻下文昌王城的同時，也劫到大成長公主給文昌王的密信，信中說最近必有動作，讓文昌王與九月十九帶兵在京外相見。”沐元道：“郡王讓帶給蕭大帥的信裡，只怕就有那密信在。”
沐元目光堅定：“大姐，南安郡王要想當新帝，必須有蕭家的支持！”
“他如今是強龍壓死地頭蛇，寧江侯老了，長公主是女人，張閣老得蕭護相救過，諸事高高掛起。又有平江侯樑源吉，就是他蕭家的應聲蟲，蕭護說平江侯說什麼，這位御史大人就說什麼。如今是，走了禮部裡楊大人，楊家親屬一起在恨；不到兩個月裡，提來十幾個官員，殺了一半，抄家十個出去，由着蕭護心思另派官員，別人不恨他纔是怪事。”烏夫人有悵然：“天天風雲中，不過我卻覺得這日子，比在家裡呆着受氣的好。”
見沐元只是笑聽着，烏夫人這才問過父母安好，再道：“要讓蕭護和郡王一心，只有讓他和長公主徹底決絕。”
沐元對着自己手看：“是，就是來做這件事。”
“蕭大帥是不好下手的，他功夫一等一的好。蕭夫人以前不好下手，不過纔有身孕，倒是個好靶子……啊！”烏夫人目光一閃，小小驚呼一聲。
沐元淡淡地笑：“正是，他情深意重已是天下揚名，無人不知道他對他的妻子愛如珍寶。”沐元一直好奇蕭護是什麼樣的相貌。
男兒最重功名，蕭護卻爲妻子肯起兵，在蕭護是知道當年只想清君側，可在別人眼裡，與造反無疑。
這是身家性命全不要的節奏。
“就今天？”烏夫人試探地問。
“就今天！”沐元說得輕輕鬆鬆：“我來了三天，佈置好了才見你。姐，不管蕭夫人是死還是傷，你都機會上蕭家去。”
死，可以弔唁，傷，可以探視。
姐弟兩個人在秋風中並不是笑容得意，而是默然對視。一將功成萬骨枯，一帝而成會枯多少骨？
要是不成，會不會有危險？
要是成了，會不會有危險？
慧娘這個時候，扶着丫頭往伍家門外走。
十三最不願意見的人走出來，馬車後面走出一個嫋嫋婷婷的……唐夫人。慧娘看到她就頭疼，她這幾天一天找自己幾回，慧娘要不是醋罈子，早就在心裡祈禱：去找夫君吧。接下來也竊喜，夫君見到她們頭疼也不疼？
反正十三是實在難受。
“夫人，您就幫幫忙吧。”唐夫人是先說道理，再軟語相求，最後是苦苦相求，反正女人纏女人，不會有人說什麼。而蕭夫人這個醋罈子，也不會再對自己瞪眼睛。
蕭夫人不僅不敢瞪眼睛，就是神氣都是怕她的。
“我實在無能爲力，”慧娘啼笑皆非，這個死要錢的。很想吼一聲：“我不要錢！”多痛快！只是有身孕，大笑尚且不能，何況是大吼？
慧娘很懷念自己拔刀的時候。
奶媽至少跟出來一個，容唐夫人說幾句，就板起面龐：“夫人，有話去府中見大帥說。”唐夫人心想，見得到大帥我還能對你說？對於每一回都是這樣，沒說幾句奶媽呀丫頭呀全上來了，唐夫人早知趣，往後讓一讓。能一回說幾句也不錯。
往後讓，再添上一句：“幾十萬兩的銀子……。”
蕭夫人在丫頭的攙扶下，很有理由的給她一個背影。
一道尖銳破空聲劃過耳邊！
尖的，人恨不能掩耳朵。不知玉女打破王母鏡，還是織女摔卻手中梭。“嘶！”，硬出來極尖的聲響。
數道烏光直奔慧娘後背上來！
“十三少小心！”
張家從奶媽後面閃出，牆角迅速閃出一堆士兵！不過烏光更快，有兩隻讓跟出來的士兵截住，兩隻張家擊飛，還有兩隻直奔慧娘肩後去，丫頭們回身看，左右去擋，正好奶媽撲上來擋，三個人撞在一處，摔倒在地。
小丫頭們你擠我我擠你，嚇傻了似的戰戰兢兢。
那箭，離慧娘更近了！
張家顧不上男女之別，也顧不到慧娘有身孕，奮不顧身往上就撲，大吼：“趴下！”眼前紅衣一閃，一個纖細人影更早的撲上來。
唐夫人撲倒慧娘，張家撲倒唐夫人，張家後面又躥出一個人來，重重撲在張家身上，同時大叫：“我來救你！”
噗！
烏光重重打在他背上，透進去一寸多。長箭尾，嗡嗡響動着，可見是強弩發出。
奶媽和小螺兒水蘭魂飛魄散，三個人全壓在夫人身上。上前就撕扯，奶媽嗓子都沙啞了：“快起來，孩子，大帥的孩子！”
伍家門內，十一公主等人送慧娘出來，還在府門外，見到這一幕電光火石般，腦子剛反應過來，人肉沙包已經疊上，十一公主冷汗冒出，暈了過去。丁婆婆目光呆滯，十一姑奶奶。而翠姑等人，拿起門後門閂掃帚等物，追出來：“在哪裡在哪裡！”
士兵們早追出去很遠。
只餘伍家門前一堆健壯如牛的姑娘們，手舞東西上下揮動！
最後撲出來的那個人拉開，再拉開唐夫人，唐夫人回身一看，不顧在當街，抱住他大哭：“你，要不要緊？”
街上行人四散而走，露出還沒有走到伍家門前的曹氏夫妻。曹氏夫妻纔要下轎子，就聽到有刺客。曹少夫人在轎子裡嚇得不敢出來，不過轎簾已半開。曹文弟愣住，隨即憤怒，是他們！
一個是慫恿自己要錢的唐夫人，一個是出首告自己上公堂的那個人！
他們是認識的？
何止是認識，唐夫人抱住他大哭，手摸到他背後溼溼的，也奇怪，箭進去好幾寸，這血還沒有出來太多，唐夫人已足夠害怕，哭道：“你怎麼在這裡！”
“我跟着你，我不能幫你要錢，只能跟着你，看能幫什麼忙！”男人見唐夫人真情流露，他也露出微笑。背上，是疼的，那麼大力破空的箭，不中也能撞傷人。
再說嗡嗡的在他背上響着。
男人是個敗家子兒官宦子弟，父母俱在兵亂中死去，他靠着兵亂中抱着一個玉瓶，玉瓶裡放着若干首飾變賣渡日。在當鋪裡遇到唐夫人，那當鋪也是唐夫人表姐夫的，唐夫人去找他，男人對她一見傾心，想着法兒的認識，一直來往。
唐夫人的心，只有一個孔，還是方的，那是錢眼。不過多個人獻殷勤，唐夫人卻不介意。一直用他的時候就喊他，不用的時候就不理，今天見他肯捨命撲到自己背上，唐夫人哭得街上都能聽見：“你，是我害了你！”
她淚眼模糊，沒看到曹文弟牙齒咬得格格作響，罵道：“賤人！”曹少夫人聽在耳中看在眼中，丈夫鐵青着臉，是從來沒有過的猙獰！
曹氏夫妻是特地往伍家裡看望丁婆婆，再送些禮物，好和慧娘修復和好。昨天他們在蕭家，見到這樣一個婆子，蕭老夫人和蕭護都肯上待，又認識伍家兄弟們，雖然這兄弟們對曹公子還是一般，灌了他很多的酒。
他們就出現在這裡。
曹少夫人自蕭老夫人來，沒有一天心裡不似滾油煎。她太瞭解這些貴婦人們的處置手段，她們一般不會大發雷霆，只會優雅的呷着茶，讓人寫信江南，去信曹家，說一句，你們曹家自己處置吧。
蕭老夫人沒有對曹少夫人和曹娟秀說半個不字，只在兒子蕭護斥責曹文弟時：“我家有這樣妻子，早就打死”時，加了一句話：“多話可以，挑唆不行。”
也不是直接對曹少夫人說的。
曹少夫人心裡寒，她深知蕭老夫人的隻言片語，比自己夫妻跪在公婆面前苦求還要嚴重！而和公婆不和的自己，會遇到什麼處置？
她還是很怕休妻的。要是能一走了之，就此不過，也就不當一回事。這不是不能嗎？話說現代夫妻吵架的，有幾個是吵的時候就想到你不依我，我一走了之的？
關係是一里一里的破壞的。
既然不作離開的想法，也不用多發雷霆怒！
因爲心裡寒，曹少夫人這幾天對曹公子百依百順，百般的哄着他喜歡。然後今天，她憤怒了，外面有女人？
幾時有的？
他竟然敢？
自己成個傻子，讓他哄了！
要換成以前，曹少夫人早撲上來和曹公子拼命，可現在她是待罪的身心，只死死忍住，也忍得牙齒格格的響，面色鐵青。
唐夫人，也是一個美人兒。
張家也起來，先看十三少。見慧娘一手護在小腹上，一隻手支地。那隻手支撐背後三個人的重量，還有撲上來的力量，早就僵了。
硬是憑着一股子精神，才持得住。
見她無事，自然人人歡喜。人人歡喜中，唐夫人號啕大哭：“你死了讓我怎麼辦？”比蒼蠅還惹人煩。
張家走到男人背後，見血慢慢浸出，奇怪道：“扎得這麼深，你倒沒事？咦，你的背倒有這麼厚，是什麼？”
握住箭桿子一拔，也沒有意想中的鮮血噴涌，反正帶出幾絲棉花紙張什麼的。
只有箭頭上有血，還不多。張家把箭一扔：“皮肉傷！”
男人也覺得背上一痛，箭沒了，然後他一拍腦袋：“我背上背的有書！”唐夫人瞠目結舌：“書背在衣服裡面？”
男人嘻嘻手伸到背後摸摸書捆得結實還在，扭捏道：“蕭家兇狠，我怕你惹急了他們，有人打你，我一個人要打不過，還可以幫你扛幾下。”老牛皮紙的書，很難穿透，這才擋住自己的命在。
唐夫人魂回來一半，想想他是一片真情，只是沒有錢，淚落如雨：“你這個呆子，你的命不要緊嗎？”
街上行人還是不敢出來，曹文弟就把唐夫人的話聽得一清二楚。他雙手攥緊拳頭，我也願意爲你作一切，我對你也是十足的真心，不是爲你，怎麼會去上公堂……自己真是個呆子！
另外一個呆子，動幾下身子見背上只是痛沒有不能形動，對着馬車大叫：“蕭家的人，我們救了你家夫人一命，你們還不肯作成嗎？”
慧娘在車裡撫額頭，唐夫人今天還真有功！
她撲到自己身上，把張家和自己隔開。沒有唐夫人，還有張家救自己，沒有張家，十三少也許能躲避開。她是本能一讓身子，接着重重接二連三讓人撞上，無奈之下，隻手撐地，護住自己，讓他們撞得不輕。
可事實上，唐夫人是救了自己！
至少她有一片心！
聽男人大叫不止，唐夫人卻一句話也沒有。她聽到“救命”兩個字，才後怕上來。回想剛纔驚悚的那一慕，唐夫人不敢想像下去，自己也撲上去？
自己的命不要了？
當時奶媽撲丫頭撲，她們撞在一起摔倒，張家大吼一聲：“小心！”往前就撲，在慧娘身側的唐夫人想也沒有想，當了一回英雄。
現在回想到性命在鬼門關上走一圈，唐夫人香汗淋漓，面色蒼白，心驚膽戰……忽然又想到一件事，“蹬蹬蹬”走到張家面前，指着他大罵：“你怎麼敢壓我？臭男人，髒身子，什麼東西，老孃是你調戲的嗎？不要臉！老孃自死了丈夫，再沒有過男人！”
那男人馬上轉風向，幫着唐夫人大罵張家：“對，你不要臉，你臭男人，你髒身子，你什麼東西……”
對面的曹文弟聽到，憤怒得滿面通紅，此時若上前去伍家，不敢一頓撕碎她！這要是江南，曹公子也早就做了。
可眼下蕭老夫人在京裡，諸事還要看蕭護眼色，曹文弟不敢再惹事情，也不能再聽，扭頭就走！
把自己夫人忘了！
竟然把自己一向言聽計從的夫人忘了！
曹少夫人的心一波子火一波子冰，不知道是冰壓火寒，還是火烤冰無。她茫然的下了轎子，心中只有一個心思，那女人是誰？
見唐夫人叫車，送那男人回家，曹少夫人也叫車跟上。她跟在唐夫人身後，直到她家。
她窩着一口氣，定然叫你們曹家休不了我！這是後話。
伍家門口，張家血裡打滾過來的人，不怕唐夫人罵，只是嫌她煩。狠狠一回眸，寒光冰綻般，唐夫人嚇得往後就退，那男人衝上來：“你們忘恩負義嗎？”聽唐夫人罵聽呆住的小鬼總算醒過神，是個男人小鬼不怕，怒目相回：“你說誰？”
馬車裡傳來慧孃的嗓音：“夫人，不必多言，明天，過府來相見吧。”
……
慧娘回到家，家裡早有消息，手忙腳亂安置她。蕭老夫人和四姑太太讓她睡下來，一個坐牀頭，一個坐牀尾，不住口的安慰她。醫生早早候在府門上，隨着一同進來，先回道：“看夫人面相，應該無妨。”
細緻到這種地步。
還有人認爲慧娘應該同蕭護計較什麼顏面什麼理由的，你自己在生活中這樣計較去吧。慧娘，是個明白人。
明白人，不代表件件事情都走得正做得對。很多人都認爲自己是明白人，如果是個會反思的人，生活中會發現這件事不太好，那件事有缺點，明白人們，捫心自問自己最有答案。
這個道理，不是人人都懂。不懂也正常。不一樣的年紀，不一樣的經歷，會有一樣的認識，也亂了。
蕭護聽到的時候，就親自出府。半個時辰後回來，房中的人爭着告訴他：“夫人沒事。”夫人沒事，孩子就沒事。大帥來看慧娘，見她脣角邊還能有小花似地笑容，告訴夫君：“我沒事，就是手臂傷到。”
當時以爲是僵直，回來才知道是擰住筋。醫生旁邊賠笑：“夫人卻沒事，小少帥也很好。”這是博兆頭了，滿府裡說起慧娘肚子裡的孩子，就是小少帥，小哥兒這幾個字。
大帥對這幾個字從來是喜歡的，握住慧娘手，當着衆人面放在脣邊親一親。凝視慧娘，輕聲卻凝重地道：“我查出來，非宰了他！”
街上找出來丟棄的強弩，是新式樣，射程和勁力比普通強弩強上十倍，難怪那多麼人護着還手忙腳亂。
慧娘心中柔情涌動，低低地道：“我沒什麼，你且不要生氣，生氣到自己身子，我和哥兒都不答應呢。”蕭護微笑：“你不要擔心我，多關切自己吧。”兩個人四目相對，還如新婚般的濃情蜜意。
烏黑的眼眸中，有越過關山的深情，有千里投奔的依貼，有血戰中擔心的一瞥，也有安寧後執着的在乎……
蕭護原本是擔心的，可對着慧娘黑亮有神，又柔情含羞的眼眸，輕輕地笑着；慧娘微嘟起嘴，尋事情撒嬌：“怎麼，偏就是她來救我？”
“這個女人想錢想瘋了。”大帥忍俊不禁，再把慧孃的手親一親，那溫熱的嘴脣傳遞過來的溫度，在慧娘心頭佈下密密的春風。
蕭老夫人早退出去，和四姑太太坐在外間微微而笑。四姑太太輕笑道：“竟然還是這樣的好。”蕭老夫人對兒子媳婦爲什麼定親事瞭如指掌，天底下知道這一門親事內幕的人以前是三個人，現在只有蕭家老帥和蕭老夫人兩個人知道。蕭老夫人笑得很神秘：“他們呀，是天作之合。”
一個在京中出生，一個在江南出生，真是天定的緣分，才走到一處。
蕭老夫人就想到四姑老爺：“姑老爺如今也老成了。”四姑太太抿着嘴兒笑：“他昨天教訓女婿，說人修身立本之道，貪嗔氣色上都要謹慎，”蕭老夫人也忍不住笑，悄聲對小姑子道：“他還有這一天？你解氣了吧。”
沒多久，伍家的人就到來。丁婆婆暈，十一公主暈，他們就耽誤時間。蕭老夫人怕吵鬧到慧娘，出去陪她們客廳上用茶，告訴她們慧娘在歇息，大帥在房中，又讓姑娘們陪伍家的姑娘們。
獨不見小表妹，蕭老夫人嗔怪：“平時無事忙，這到陪客的時候不見人影。”小表妹飛快過來，口中嚷着：“我來晚了。”她手中拿着一個籤：“上上籤，我去給表嫂上平安香，再搖籤筒子，竟然是一個好兆頭，是個有哥兒的籤。”
大家都對着她笑，小表妹微紅着臉，纔想到自己沒有出嫁，不應該當着人談論這有哥兒沒哥兒的話，沒有人倒也罷了。
把手上籤給姑母看，蕭老夫人誇了她兩句，又讓她去陪翠姑等人。
小表弟，偷偷溜進房中。蕭護正在離去，見到他來，招手道：“來陪表嫂，就是不要再亂說話纔好。”
小表弟一本正經的牀前椅子上坐下，雙手扶膝，奈何腿太短，踩不到地上，就成雙手扶着搖擺的膝蓋，還很肅然：“表嫂，我不喜歡你，不過，我的侄兒可好？”
蕭護在房門外，好笑着離開。
慧娘眨眨眼睛：“你侄兒好着呢，只是，你不喜歡我，他不喜歡呢，這可怎麼辦？”小表弟慌了手腳，跳下椅子：“他不喜歡麼，他真的不喜歡麼？”房外，傳來爭吵聲，蘇雲鶴陰陽怪氣：“騙錢的小瘋子，”小表妹怒聲：“翠姑要看錶嫂，我帶她來看錶嫂。”
小表弟老氣橫秋的下個結論，對錶嫂道：“真吵，是嗎？”面對他小小臉蛋上的凝重，慧娘輕笑着用力點頭，再也一本正經：“去叫那幾個來吧，不要吵到你的好侄兒。”小表弟一溜煙兒地出去，站在房門外大喝一聲：“呔！不許吵了！”
片刻寧靜後，蘇表弟先嗤之以鼻：“有你什麼事情？”小表妹眉眼兒彎彎：“小弟，你是來幫姐姐的吧，乖，快幫姐姐和他吵架去。是了，他如今叫蘇紈絝，”
蘇雲鶴怒道：“孟呆子呢，快快給我滾出來！”
這個外號，是孟呆子起的。
慧娘恍然，窗外又香花頻送，彷彿回到自己幼年閨閣中。雖然沒有姐妹們，卻有幾個淘氣丫頭，姑娘房中看書的時候，外面小丫頭嘰嘰喳喳，就像現在這樣。慧娘紅了眼圈，婆家待她如自己孃家一般。
這是哪裡尋來的。
趕晚上，陳家舅母又趕來，蕭老夫人進京後，聽說陳家舅母金殿上不肯指認慧娘，紓尊降貴地去陳家先拜訪過。當婆婆的做到這種地步，可算是傳說中的好婆婆，很少見。
又有聽到消息來看望的人，蕭家再一次轟然的熱鬧着。四姑太太見不到女兒們，讓丫頭們找：“不要煩到侄兒媳婦。”
蕭老夫人從和丁婆婆、陳家舅母的談話中停下，道：“讓她們和慧娘玩去吧，一個比一個的淘氣，慧娘也是個淘氣的，從小就拎刀。”
丁婆婆耳朵還好，以爲誇自己姑奶奶，點頭道：“是啊是啊，會玩得很。”陳家舅母再次打量外甥女兒的婆婆蕭老夫人，見她面容和藹，是個可親的面相，暗中點頭，死去的表妹沒有許錯親事。
慧娘房中如開道場，封安沒跟出去，擔心半天，現在看着房中熱鬧，一個人坐在門外無聲地笑。
林家三個姑娘在看嫁妝：“三妹，還少一件子樹圍，”賀珍寶握着自己的嫁妝單子，喃喃在看：“這玉色的門簾子，旁邊丫頭們可得穿碧色的衣裳才中看，不然讓人小瞧我不會打扮人。”小表妹在指閣子上東西給翠姑看：“那是五牛圖，不是你們村裡的牛，是古畫兒，”耳朵還能聽到姐妹們說話，不時回頭白眼兒：“可不許再要了，三表姐，你夠了吧，二姐，你要完了，小弟怎麼辦？”
姐妹們全不理她。
小表弟在她手旁邊，扯她衣服：“你羞不羞？”
“去找蘇紈絝去吵架！”小表妹怒他。
慧娘倚在牀上，津津有味地看一本兵書。她也學大帥博好兆頭，要兒子以後不弱於父親，就死看兵書。好在幼年看得習慣，看得很有勁頭兒。旁邊放着三面白玉壁，看累了兵書，就隨手拿一塊兒在眼前瞅瞅，再放下。
窗外，細細絲竹全是喜樂，悠悠然的而來。襯上房中熱鬧，正當時令。
蕭護書房裡，就是兩個天地，活似人間地獄。
不到兩個時辰，拿到十幾疑似可能的人。兩邊廂房中，權作刑訊地方，皮鞭慘叫聲不斷。大帥在房中發脾氣：“這京裡的人都不是東西，一個一個都和我過不去！”訓斥聲傳到外面，來的官員們全縮頭不敢多話。
敢動蕭夫人的，只有那幾家地頭蛇。寧江侯，長公主等人。府門外的女眷們，一窩風似的往蕭家裡來。平江老侯夫人爲首，開啓與蕭家和解的開端。蕭老夫人和四姑太太見她們，姑嫂兩個人同時在座，如老封君般氣勢壓人，蕭老夫人冷淡地道：“我來到沒有幾天，強龍不壓地頭蛇的話都出來了，虧道，還給我們一個強龍的名聲。”
四姑太太接上：“有大帥在，也還是亂？這不是大帥不經心，一個好漢還三個幫呢？只怕遇上拆臺的人，隨搭臺子隨拆。這是有人呀，不想你們過得太平，你們仔細想，是不是這個道理？”
老侯夫人依然強硬，手撫柺杖慨然回道：“這是沒有見識的人才這樣做！依我來看，不是我們京中人的所爲。”
四姑太太就笑了，客氣地問：“老侯夫人，你原藉何處？”
“我是梁州人氏，祖上三代以上，也不是京裡的人。”老孫氏不卑不亢：“京裡呆上三代，也就是了。”
蕭老夫人含笑：“三代以上纔是京官？這京官原來有此出處？”老孫氏眸子一翻：“蕭老夫人，你們江南民風質樸，可是去的人，沒有三代是學不會蠻話的。”
三個人脣槍舌劍，一個也不後退。
當天鬧了一夜，又有人煽動，不少百姓們大帥府門外呼喊：“抓拿兇手，不能放走一個！”宋衝之悠悠在酒樓上，聽着旁邊人拍案大罵：“這些人的心不放在黎民百姓身上，只會針對大帥！”
宋將軍默默地笑着。
第二天唐夫人如約而來，讓人請進大帥書房。蕭護也無奈，怎麼偏是她撲上來？你不撲上來，十三也不會沒命。但唐夫人撲上來一擋，才把張家和十三隔開。不過害得十三背上重量加重，擰傷手臂筋晚上還呼痛。
這個女人！
大帥板着臉答應：“你收吧，只要有借據的，不給當堂告他去，我給你作主。沒借據的，你算了吧。”
唐夫人喜笑顏開，送了一條免費消息：“長公主本來議定近日有舉動，務必在九月後讓大帥心亂，我只知道這麼多，大帥要問明細，去問遊夫人。不過，她提前有舉動，想必是提前有什麼。”
又送上幾色禮品：“去看望夫人可使得？”
“怎麼是遊夫人知道？”蕭護想着那花癡。
唐夫人看他面色就知道意思，冷笑道：“花癡是嗎？似我們這等沒有丈夫的女人，又要在這男人當家的地方過日子，沒幾個面孔怎麼見人？”
她自去見慧娘。等她走後，小丫頭們打開她的盒子，見裡面赫然兩封信：“呈蕭大帥親啓！”而府門外，烏夫人馬車停下，她心中暗暗喜歡，弟弟果然好主意，那信，由唐夫人這賤人送去了。
唐夫人還矇在鼓裡。