北風中，少帥怒氣沖天，一邊走一邊罵。
來聽的老百姓們全嚇傻了眼。
見那英挺的背影還是和剛纔一樣中看，就是沒有人敢再有輕視的心。
剛纔是誰認爲他年輕來着？這分明就是一個活閻羅。州官問案子，勾決人還得送上去呈批，再等秋後問斬。
他是隻問一言，手起刀落。他的手起，他的兵刀落，滾地的是別人的人頭。
不少人認得那大漢，確實是個地痞。他們是邱老大的人，昨天晚上趁亂想搶劫，不想被少帥的人殺了好幾個。邱老大是久居的地頭蛇，深懂強龍不壓地頭蛇的道理。心想你不讓亂，我就偏亂。
就欺負那小米店老闆去了，一開口：“米我全買了，不許漲價啊，你要知道姓蕭的不許漲價！”還用手作個手勢：“不然他要斬你人頭！”
不想是他自己人頭落地。
見少帥走遠，有些百姓們散開，有些百姓們打着顫扶着牆才能走得動路。大漢的屍體一分兩半，人頭滾到牆根兒下，屍首卻在路中間。
旁邊站崗的士兵，沒有拖走的意思。
該震懾時不震懾，也管不住這麼多人。
蕭護大步回去，半路上遇到樑源吉。平江侯是想看熱鬧的，以爲蕭護會怎麼安撫民心，怎麼聲明罪名，怎麼以理服人後，再行處置。不想他出去就一刻鐘，包括少帥從院子大門開始走的時間，就斬了一個！
樑源吉就不用過去了，蕭護中氣十足，北風又送聲，他聽得一清二楚。半路上等着蕭護，對他笑：“你還真利索！”
“難道養刁民！”蕭護乾脆利落。樑源吉低頭想想，心中佩服，是這個道理。想問他爲什麼只殺那一個，又自己笑了。
平江侯是私生子，一直養在鄉下。也和人打過架，也偷摸過別人家魚，窺視過大姑娘，也認得地痞。
可以想到蕭護也一眼能認出來那人無賴。
這就不問，兩個人往回走。進門以前，樑源吉關切地道：“你想過後面怎麼辦？”蕭護撫額頭，說了句真心話：“我還不知道。”
將軍們分成兩班，一班在院子裡等着侍候，一班三三兩兩聚在一處，不時發出大笑聲。有人回說：“少帥回來了。”
慧娘急急忙忙地走出來，手中還拿着一件披風，她不樂意：“怎麼就回來了？人家還沒有去看熱鬧。”
蕭護佯怒兇她：“看什麼看！把你也捎進去罵，你才喜歡呢。”樑源吉忍不住微笑。見蕭少夫人並不害怕，反而走上來，把自己手放進丈夫大手中去，嬌滴滴半仰着頭：“你生氣了？”這纔是真的不樂意，剛纔那不樂意還是嬌嗔。
少夫人不喜歡地往後面看，大有去找他事情的意思：“誰惹你生氣？”慧娘輕輕搖着蕭護的手，擔心上來：“不要和那些人一般見識吧。”
蕭護一笑，扯着慧娘往房中去，邊走邊拿她開心：“十三最會惹我生氣吧？”慧娘見他有了笑容，笑逐顏開，在夫君手中步子輕快，從後面看上去總似小姑娘般一蹦三跳的感覺，院中也能聽到她脆生生的話：“十三才不會，你又欺負我。”
她軟軟的嗓音，聽得有心人的心都化了。
這有心人還不止一個，就是伍家的大小舅爺們。姚興獻對王源使個眼色，讓他瞅瞅這些舅爺們笑得什麼德性。王源對他扮個鬼臉兒，笑嘻嘻喊伍思德：“喂，那舅爺，過來過來！”
小王將軍勾一根手指。
伍思德虎起臉，一步不動。是你使喚的嗎？他粗聲道：“小王！這手勢，”伍思德也勾勾自己粗大的手指：“這是你對老哥能用的？”
“哎，我怎麼也發現你們有點兒不對勁啊。”王源把自己手指放眼前看，纖細修長，不錯的一隻手指。再看伍思德那粗蘿蔔似的手指，自覺得被比下去了。他收起手，納悶地問離得最近的姚興獻：“你覺出來沒有？”
餘伯溫笑死了，狠狠罵道：“一羣笨蛋！他水漲船高，今非昔比了！”又去踹身邊伍林兒：“舅爺，你燒了多少高香才燒出來的！”
伍林兒一跳讓開，回身給他一記老拳，罵道：“眼紅是不是？等姓張的小子們死完了，你們再氣死！現在氣死一個少一個！”
王源一臉恍然大悟，長長地一聲：“哦……原來是舅爺，舅爺是個什麼東西？”他笑眯眯問魯永安。
魯永安以前是多梗直的人，跟着他們全學壞，張口就道：“不是東西！”
“哈哈哈哈……。”院子里人捧肚子笑的，笑噴了別人一臉的全有。
只有伍家舅爺們不笑，瞪大眼氣白了臉氣紅了臉氣出粗氣！伍林兒大吼一聲：“想打架嗎！”院子裡才進來的幾個人，“通通”摔倒兩個。餘下的人扶起他們，這兩個人還心有餘悸：“列位小聲些，小人有心疾，吃不得驚嚇！”
蕭北板着臉出來，臺階口上一站，大聲道：“不許喧譁！閒得沒蛋扯的，找地方脫褲子放屁去！”
奶媽和媳婦們在廚房裡笑得東倒西歪。秀蘭笑得手中面扯得稀爛，若荷想繃住不笑，又撲哧一下。
將軍們手指着蕭北笑，伍林兒惱了，大步過來，壓低聲音：“我說小混蛋，這是少帥的話嗎！”蕭北若無其事：“這你還聽不出來，前面一句是少帥的，後面一句是我的！”伍林兒擡手就要打，蕭北出溜一下子鑽房裡去了。
蕭護在房裡也是笑，他知道戰時精神緊張，將軍們胡扯幾句是爲緩解壓力。不過聽他們要打架，對蕭北道：“去看看。”
不想蕭北就出來這一句。
見蕭北進來就罵他：“你不是蕭西，怎麼也貧嘴貧舌！”蕭西在一旁聳聳肩膀，心想要是自己出去，說得比蕭北有水準。
大家一笑，解一解打仗的緊張，各自散開。
慧娘是紅着臉，伏在蕭護懷中笑得身子亂顫，蕭北這促狹的奴才真可恨！還有女眷們在，話就那麼直說出來。
外面有人回話：“里正地保求見少帥。”蕭護微微一笑：“我正要找他們！”把慧娘輕輕推開，但是不忘記哄她一句：“等下午我帶你出去。”慧娘歡歡喜喜的出去，和進來的人擦身而過。
蕭守領他們進來，見一個美麗少婦人昂首出去，里正地保難免要看幾眼，猜測一下身份。
蕭守沉下臉：“不要亂看！”
在蕭家門口長大的蕭守很是不耐煩，不想要眼睛了嗎？少帥纔回來，還在氣頭上。里正地保忙諾諾，蕭守才淡淡道：“過去的是我家少夫人。”
“啊！有罪有罪。”里正和地保更把腦袋低一低，身邊就是過羅剎豔女也不敢看了。
他們中有幾個人是剛纔街口見過蕭護的，餘下的是頭一回見。從昨天夜裡，就蕭家少帥蕭家少帥的名字震天響，又聽說街上說殺人就殺人，來時都瑟瑟。跪下來：“見過少帥。”
蕭護恢復冷若冰霜，他對着這些人實在不能客氣。里正地保，管轄一方進出居住人口，也幫着收稅等雜事，大多是強橫的人。
對於強橫的人，你示弱，他就更橫。
少帥冷冷：“起來吧。”也不讓坐。全站着，垂手哈腰。蕭護用目掃過面目，大約記一記，再問他們管哪條街，姓名是什麼，也記在心裡。緩而沉聲地開口：“我說的話，你們都知道了？”
“知道了，正是爲這個來見少帥。”說話的是一個叫邱老的人，有五十多歲年紀。蕭護濃眉一聳，邱老嚇得身子一低，蕭護凝神看着他：“你說？”
他們來以前是商議過的，讓上年紀的邱老說話。邱老就道：“少帥紀律嚴明，沒有人不賓服。論理說，我們住在這裡，真是前輩子燒了高香。我連襟家住另一片，昨天夜裡逃到我家裡來，說和外面是兩重天。”
蕭護耐心聽着。
“少帥今早殺的那個人，實實是個地痞。他是這一片混混頭子邱老大的兄弟，平時作惡不少。不瞞少帥說，邱老大是小老兒侄子，小老子管不住他，沒有辦法。他就住小老兒間壁，就說昨天吧，先開始亂起來，他帶着人出去，搶了好幾家有錢的鄰居，後來少帥平亂到我們街上，他纔算安生。少帥，你殺了他的兄弟，還要防範他纔好。他是個不折不扣的地頭蛇。”邱老不知道什麼原因，說得淚水泛上來。
蕭護溫和地問：“就說這些嗎？”
“哦不不，其實是今早少帥殺了人以後，不少鄰居們拍手稱快，可也有些鄰居們擔心。”邱老收住絮絮叨叨，進入正題：“少帥呀，不是鄰居們要多買糧食存在家中，是這亂世道，幾天才能好？還有米麪店裡，一共多少存糧？少帥的兵馬自然是先供的，餘下的夠不夠我等的？”
蕭護笑了，虛擡擡手，有了客氣的意思：“列位坐吧。”大家來前全惴惴，怕少帥一怒又要殺人。不過說，萬一觸怒他也是死，不說沒糧食了，打起來，這少帥還顧不顧大家就不知道，餓也是死。
十幾個里正地保抽籤，挑出來這幾個人來說。
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見讓坐，又面有笑容，來的人先鬆一口氣。
蕭護笑容加深：“我正要找你們，”說到這裡，想到再多的安撫話，不如親眼看一看。喊小廝們：“備車備馬。”
閒閒地來問各人年紀，家裡的閒話。
不大會兒備好車，又讓人：“讓少夫人換衣，與我同去。”
里正地保們以爲他是自己出去，心想早些結束早回去也好，看他今天沒有生氣，明天再來說說也行，不過明天，是換人來。大家心中喜歡。
見門簾子打開，剛纔那少夫人嫣然進來，蹲身恭敬地行了一個禮，起來往裡間去。再出來時，是男裝。少帥起身，笑容滿面：“走，給你們看個東西。”
大家的心全提起來。
去哪裡？是看東西，還是一去不回？
有人兩腿戰戰，不走也不行。蕭護在院中又喊幾位將軍同去，出門讓里正地保上馬車。獨慧娘是喜歡的，上了馬抿脣兒一笑，蕭護見到就逗她：“我猜到了，你是想起來你做針指的時候了。”
慧娘忍不住一笑，嬌聲道：“這樣我也喜歡。”抖動馬繮，先行在前面。在她前面，是開道的人，蕭護就沒有喊她。
一行人去了城門。城門已通的消息，蕭護是封鎖的。反正昨天是大亂，離城門住的人有些棄家逃走。早上搜查過有走不動的人，嚴明不許出來，飲食照常供給。
城門內三裡地，放了一萬人。城門上，又是一萬人。一早蕭護派人出去和城外蕭拓等人聯繫，又打探西山大營情況，又讓快馬給父親送去信，信中把自己現狀備細寫上。
也有一隊人，趕着蒐集來的一隊馬車，專門出去蒐集糧食，並打聽四周路徑狀況，也是護送送家信的快馬離京。
邱老等人讓上馬車，不敢不上，在馬車裡以爲必死時。車停下，有人在外面喊：“出來出來！”頭一個大着膽子跳下馬車的人，“哇”一聲！再激動的敲車壁：“快出來看！”大家全下了馬車，全震驚住！
城門！
冬天雪中的城門，高而寒峻！後面是城外灰濛濛的天空，還有城外可以見到的遠山隱如一線勾成。
城門上，長槍林立，士兵肅穆！兩位將軍快步往下走，滿面堆笑，搓着手：“少帥來了。”
邱老跪到了地上，不顧雪地冰冷，對天禱告：“菩薩顯靈，咱們能出去了！”
大家歡欣鼓舞：“有糧了！可以運糧了！”
眼見一面，勝過千言萬語。
見少帥一行人已經往上走，邱老忙爬起來，不顧年邁體力弱：“走，咱們也去看看。”大家是死裡逃生的心，就更笑如春風來。
先是擔心餓死，後又擔心少帥要殺。這下子，什麼擔心也沒了。
蕭護是將軍們衆星捧月，慧娘是一步三個階梯地跑上去。跑到一半，回身看少帥不緊不慢走着，還和人笑語：“我讓人出去運牛羊肉蔬菜來，今天早上聽說賣菜都不出來。我也殺了一個強買的，不能全殺了，別人沒菜吃我不管，我只供應米麪油鹽。咱們自己吃，可不能虧着。”
又喊：“十三，你要吃什麼告訴我？”
擡頭見慧娘已在城牆上，往下扮鬼臉兒：“我已經上來了！少帥，你慢了！”蕭護和將軍們全笑，蕭護笑罵：“等我上去揍你！”慧娘吐一吐舌頭，先跑開到一邊。
城外雪林疏梅，只是寂靜死沉。沒有行人，冬天也沒有動物。天和地看上去透着沉默的壓抑，只有用心細看，那極遠處可能也許彷彿依稀是一叢梅林，才帶來生機。
離得太遠，只有嫣紅細細一點，不小心就看不到。
這生機也太遠了。
城牆上到處奔跑玩耍的慧娘，纔是生機無限。
她有開心的理由！
少帥地盤裡也有不少官員住，全保護起來。昨夜起就不斷有人來道謝，少帥說事忙，三言兩語即去。其中有兩個人，一個叫徐明其，一個叫王於鳳。
是指證封大人叛國的關鍵證人。
他們聽說是蕭護，半夜裡想溜，溜出去沒有半條街，遇到亂兵，徐大人丟了一隻手，王大人丟了全部的細軟，被層層的蕭護兵馬所救，再次回到蕭護手中。
蕭護告訴慧娘時，款款溫柔：“這兩個已經是死人，你不要急，且等幾天。”慧娘千依百順，且心花怒放。
她在家裡不能過於表示，心中很想奔跑，也沒有地兒去跑。此時在城牆上，地方又大，又可以盡興的玩。又嬌嗔夫君說上來揍自己，一會兒跑到東，一會兒跑到西。見冰雪好看，斜襯河道。大喊一聲，脆生生：“快看那個！”
等蕭護露出嗔怪，他正在看城外地形。慧娘嘻嘻跑開，有薄冰在腳下，一跤摔倒，自己顰眉頭起來拍拍衣裳，又哈地一聲：“不疼。”
蕭護無心看城防了。
他見到的十三，不是憂愁倔強，就是討好殷勤。這天真爛漫的樣子，少帥從沒有見到過。將軍們正在解說着：“說另外幾個營門也衝出去的有人，西山大營里人一個也不動。可能也反水了。他們要來，東邊那小路上可以迷惑，西邊可以實攻……”
忽然閉上嘴，少帥嘴角噙笑，眼角看的是少夫人。被將軍們發現，蕭護索性大大方方地轉臉看着。
慧娘穿着一件玉色男裝，也是蕭護舊衣。她似聞到香，正抱着城跺子，鼻子伸長不住的聞，活似小精靈。
蕭護輕輕地笑了，將軍們也輕輕地笑了。
見少夫人扁嘴，應該是沒聞到梅花香在哪裡，不樂意，團一把子雪，用力扔到城外，摔到城下“啪”，她喜歡了。
蕭護輕笑一聲，聽身邊有乾咳聲。將軍們也想輕笑一聲來配合，笑得不對，又正北風口上，氣息不順，嗆到自己。
蕭護不再看十三，收回心神，和將軍們說了一通城防。喊過那亂跑的丫頭來，額頭上全是汗水。眸子更勝過平時明亮，面頰紅撲撲，不無討好地來見夫君。蕭護拉住她的手，手心裡也全是汗水。
這就不放她，扯着她下了城牆，才裝生氣：“下午不帶你去皇宮。”慧娘歡呼一聲：“我跟去！”一溜煙兒上了馬，神往地問夫君：“下午是救駕嗎？”
蕭護陰森森，也許不在了。
這真不好說……
張守戶的造反，除蕭護是早有準備外，現在還有十幾家在拼死抵擋。離皇宮最近，又在兩個相反方向的兩家。
故太后弟弟寧江侯家，是家人衆多，平時也飛揚跋扈不差國舅。曾和國舅爭兵權，沒爭到，卻落下一府院會武的家人。
又窖藏豐富，不怕打上一個月。寧江侯雖然老邁，骨頭卻硬。他並不逃，從昨夜張家起事，聽到前後各三聲炮響，就知道會有援兵。他當即聯絡住在附近的幾家鄰居，大家抱成一團，又有部分打散的什麼，長陵衛、神武衛、羽林衛等人，寧江侯全收留下來，把一條街圍得插翅也難進來。
張守戶親自攻打，反而掛了一條傷回去。
另一家是大成長公主家，長公主是故太后親生，蓄養死士就不計其數。先帝曾許給她隨意上金殿，雖不插手朝政，卻政治敏感性強。
她也在等援兵，同時猜測，後面的三聲炮響聲是誰？
程業康深一腳淺一腳走來，沙啞着嗓子，面色疲倦：“母親，秦三也沒有回來。”長公主束手無策，秦三是家中死士，是一早派出去的。
從昨夜兵亂起，長公主就試圖進宮中，被亂兵擋回來後，先後派出四個死士去見皇帝，一去不回。
程業康傷心地道：“皇上，也許……”
被母親厲聲打斷：“胡說！”長公主心中濃濃的悲哀，她再貴爲能上金殿的長公主，骨子裡受的是古代女人教育。和皇帝感情不深，也深深的依賴於他。知道自己的榮華富貴，全與在位者有關。
再說這是她的兄弟。
“再派一個人！”長公主恨聲道。程業康滴下淚水，勸道：“母親，依我看，不必派人了。”他情緒激動，一夜沒睡好，又勞心勞神難免會這樣：“家中還有死士十二名，護送母親出城要緊。我知道母親擔心皇上，我留下來！”
大成長公主驚呼一聲：“不！”這是她唯一的子嗣，寧可自己死也不願意讓兒子死。程業康痛苦地道：“母親您想想，皇上若是還在，宮中怎麼會沒有旨意？宮中侍衛不少，也有死士若干，咱們找不到皇上，皇上還能不找咱們？”
他淚如雨下：“夜來天邊流星留，母親難道沒看到！”
大成長公主身子一顫，古人用流星落比作靈魂落。她不是沒看到，而是不相信。她雙眼茫然，一下子老了幾歲：“可能嗎？”
宮裡現在纔開始亂。
早上的時候，顧孝慈覺得不太對。他睜開眼的時候，先懊惱：“你們幾時才走？”牀上睡着顧良能和蕭拔，榻上睡着蕭據，布公公睡地。
受太妃信任，在太妃宮中快橫着走的布公公睡地？可不睡不行。他打不過三個人。可恨的顧良能，還同宗兄弟，也不幫着自己。
這不，一句抱怨的話纔出來，顧良能懶洋洋開了口：“有早飯嗎？”桌子上有個茶壺，布公公拿着就砸：“自己拿！”
“我也想服侍你一回，只是你不讓我出去！”顧良能接過茶壺，漱了一口：“昨天的茶？”他睡意濃濃：“兄長，你怎麼不泡茶水？”
布公公來火了，對着榻上的蕭據就是一腳，再把牀上的蕭拔拉下牀，他快要爆發：“滾，幾時才滾！你們害得咱家沒地方也罷了，還吃咱家的點心！”
蕭拔才站好，布公公氣勢洶洶衝過來，手指到他鼻子上：“快，給咱家說，你們在宮裡幹什麼！”
顧良能打個哈欠，布公公狠狠瞪他。蕭拔還沒有睡好，喊蕭據：“十五弟，來應付他。”雙手解褲帶，走到一邊黑檀香木幾下，有一個玉色晶瑩的玉盂。
那是他小便的地方。
蕭據慢慢騰騰走過來，布公公飛起一腳把他踹開，再一腳在蕭拔屁股上：“不是讓你少喝水！……”
“知道了，這是先皇賜給你的，有什麼了不起，以後我還你一個。”蕭拔揉揉屁股，也問了一句氣死人的話：“早飯在哪裡？”
這三個人全不能露面，端茶倒水的事全是布公公承擔。混到總管太監後，就養尊處優的布公公叫苦連天，只想把這幾尊瘟神送走。
他嘴裡罵着出門，把門重重摔了一下，外面經過的小太監心驚肉跳：“公公好。”布公公過來一把扯住他衣領子，破口大罵：“早飯呢，你想把咱家餓死，還是想把太妃餓死！”
“公公，今天早上膳食房的人來，說早飯晚一刻鐘。”小太監膽戰心驚：“不然我給你拿幾塊點心？”
點心？布公公抓狂，迅速又冷靜下來：“送到你房裡去。”他一扭一扭地回來，心中解氣地想，哼！餓死你們。
手扒着門：“早飯晚了，”裡面傳出來三聲哎喲。顧公公高高興興地偷吃點心去了。一盤子點心下肚，見送早飯的過來，接早飯的人奇怪：“咦，你是誰？”
是四個面生的太監。
“陳公公昨夜忽然病了，幾個公公一早去看他，早飯讓我們送來。”
太監們沒有疑心什麼，先給太妃布早飯，太妃卻不覺得晚，她沒有睡好：“小布子啊，夜裡面誰家在放炮仗？”
宮中深重，這裡麪人還不知道。
布公公擺一個天女散花姿勢：“定然是那老菩薩錯聽了呀，”太妃呵呵笑，她年老有些發福，不像菩薩，倒像彌陀。
宮女們笑着布早飯，有一個皺眉：“布公公，快去罵那膳食房的人，太妃最愛用的養生湯，他們竟然不送來？”
文妃宮中，文妃對着一桌子早飯拍桌子發脾氣：“這是什麼！我從不用冬蟲夏草，怎麼給我送這個來！”
賢妃也在宮中緊鎖眉頭：“今天是怎麼了？這是給我添堵嗎？這是貴妃愛用的菜，我從來不吃！”不得寵的人就不要指望好待遇，賢妃也氣了。
只有十一公主和母妃在笑：“今天這早飯好，要天天都這麼好的就好了。”十一公主的母妃姓周，周妃失寵多年，十一公主生下來不到三個月，皇上就再也不來。
那時候，有了江寧郡王妃。
布公公走出太妃宮中，遇到各宮裡出來去罵膳食房的人。布公公是個會享受，愛懶散的人，他故意錯開幾步在後面，心想讓他們罵在前面，罵得他們沒有力氣，自己再去，來上一頓劈頭蓋臉，多威風。
見兩邊雪大，布公公心中異樣上來，這雪象雪人竟然沒有人照管？再看前後路上，行走的宮人也沒有一個。
他心中電光火石般一閃，罵一句：“三個災星！”更小心的走到後面，而且不走正路，穿兩邊雪澆的花草旁。
可以遮擋。
宮妃們，在內宮中。膳食房，卻在內宮以外。見去罵人的幾個宮人走到內宮門上，門卻是關着的。
一個耳聾眼花，彎腰的老太監慢吞吞出來：“啊？什麼事？出恭？”他笑出一臉的菊花：“出恭找淨桶，我這裡沒有。”
文妃的宮女一帕子揚在他臉上：“老東西，我們是出宮，快開門！回去告訴娘娘，治你死罪！這都什麼時辰，內宮門還不開？”
“哎，你是誰啊？”賢妃的宮女也罵上了：“幾時換上你這個老太監？”
顧公公屏氣凝神，他在宮中多少年，也沒有見過這個人。
而且他看似彎腰不起身，眸子下面一揚，精光四閃，此人有功夫！是侍衛，卻又是太監服色！顧公公心頭怦怦跳，再悄聲罵一句：“三個晦氣鬼！”
帶不來好風水。
見太監慢慢在打開門，宮人們等不急，早就把他罵了幾百聲。門一開，往外就走，邊走邊罵：“回來就治你罪！”
她們消失在風雪中，老太監嘿嘿笑了幾聲，自言自語道：“還是你們先見閻王吧。”把門關上，一步一邁回到門旁房中。
顧公公半天沒動一步，直到頭上松枝兒上雪落下，才把他打醒。這一擊，好似醍醐灌頂，顧公公躡手躡腳移開，一旦走遠，拔腿就跑。一氣跑回自己房中，關上門：“不好了！”
“什麼事？”
“有人說你今天妝化得難看？”
“我可沒吃你點心！”
布公公跺腳：“有人造反！”
蕭拔眼睛一亮，誇道：“好！”
蕭據滿面春風：“可以早點兒回去見媳婦。”
顧良能喜滋滋兒：“救駕是大功勞！”
三個人異口同聲：“帶我們去看看。”
這個時候，石明慢慢走出他居住的宮室，他住的是皇帝寢宮。南宮復走過來，滿面憤怒：“張守戶這笨蛋，還沒有把路打通！一個寧江侯，一個大成長公主，就把他擋在外面！”石明對着雪花亂舞的空中靜靜地笑：“看來，這皇帝咱們殺早了！”
皇帝是一杯毒酒強灌下去的，屍首還在御書房裡，和江寧郡王妃倒在一起。石明很喜歡看他倒地的樣子，頗有成就感。而且從昨天到今天，一直在整理外宮，殺了不少侍衛和宮人，沒功夫管皇帝。
南宮復從眼底打量他，見他還很鎮定，暗暗猜測他有什麼後手。見挑撥石明惱怒張守戶不成，南宮復換上笑容：“哦，有什麼主意？”
這種輕鬆的語氣，石明很不滿意。他也沒有拿住皇位，先按捺心中。挑起一邊眉頭，悠然道：“如果張守戶拿不下這京都，過不了幾天，老臣們就會請見皇帝，你說，可怎麼辦？”
“他三天拿不下來，我看不用指望了。西山大營會趕來，咱們可保不住他！”
石明笑得得意自滿：“是啊，咱們得有個退路才行。”南宮復死死盯着他，覺得他下面一定要說什麼。
“你看，咱們大開宮門去迎接一下怎麼樣？”石明一句話把南宮復嚇了一跳。他驚駭：“什麼！”
“你看，咱們去幫一下忙，讓張守戶再戰幾天，等大成長公主和寧江侯，還有別人全兵糧耗盡，咱們出宮，把張守戶殺了，嗯，再給他修個好點兒墳墓，這樣就對得起他。”
南宮復難得結巴：“你殺了他，咱們怎麼辦？”
“咱們是救駕的呀。你看，皇上重病，不想張守戶喪心病狂，他造反了。把咱們圍在宮中，嗯，還派不少人進來，殺了不少人。咱們是拼死的抵抗，皇上一氣嗚呼。臨死前，把大位傳給我，因爲張守戶造反，咱們不能找大臣們作證。不過有太妃和嬪妃們作證不是嗎？你看我這計策如何？”石明很是開心。
南宮復的心，沉了下去。他乾巴巴地問：“你本來就是這樣想的？”在宮中怎麼殺皇帝奪帝位，石明很少對南宮復說。
萬萬沒有想到石明會拿張守戶和京都護衛們當墊腳石。
雪冷，霜寒，不如靖遠侯的心底寒。
他覺得自己從來沒有認識過石明的內心，還認爲他可以欺瞞。或許他，是受體內那一點皇家血脈影響，變得瘋狂。
權力面前，誰不瘋狂若雪花在風中舞。
南宮復乾澀地道：“可是皇上已經……”
“太妃和嬪妃們還在。”石明想一想：“內宮中，去看看吧。”
他輕揮衣袖，有一隊人往內宮中去。
“哎，你說長公主，會認得假太妃嗎？”石明泰然自若地問南宮復。南宮復又結巴了：“假……？”
石明微笑：“是啊，只要是太妃真的宮女就行了，那個布公公？哦，他也可以讓別人相信。幸好他從來不露真面目，很好裝扮。”
……。
內宮牆上，有一處大樹遮在牆頭上。樹下面，露出四個頭。布公公和顧良能看外面，見蕭拔和蕭據卻在看裡面。
看那老太監。
“哎，有人來了，我數的是六十七個。”顧良能視力不遠，宮中又空地大，那隊人還沒有過來，只是一排的小黑點。
他看蕭拔：“三爺，有一個像也是橫練功夫，你能擋嗎？”他喃喃盤算：“六十七個，不能一起殺，先殺八個，一對二？哪裡地方不大，別人想幫手也不插不進來？”
布公公撇嘴，又對蕭家兄弟不耐煩，他們兩個人一動不動盯着那老太監，好像他是正在脫衣服的大姑娘。
“有人要來殺咱們了，你們還亂看什麼？”布公公翻臉：“他像你們媳婦兒？”
蕭拔總算開口了：“十五弟，你看出來沒有？”
“是他，三哥，我不會看錯！”蕭據詭異地一笑，一字一句道：“下面這個老太監，是宮中侍衛呂春樑！”
布公公雙手揉眼睛，用力再瞅一下，心中先入爲主，這就一點一點對上。難怪他裝彎腰駝背，布公公肯定地道：“是他！貴妃的侍衛呂大人！”
布公公奇怪：“他在這裡作什麼？”
另外三個人異口同聲的小聲罵他：“傻子，有人造反了！”
“啊！”布公公小小叫一聲，明顯是裝腔作勢比受驚嚇多。他再看外面來人的，再看另外三個人，忽然一手扯住兩個，一手扯住一個：“孩兒們，太妃待我不薄，我豈能不救駕在先，呀，隨我一同去也，不管它雪舞青山烏雲照，只看咱家……”
蕭拔一把捂住他嘴：“你再唱，我掐死你！”
在宮裡沒什麼，就是和布公公住一起，一天起多少回雞皮疙瘩。
他們離呂春樑都很遠的。
布公公被捂得險些憋住氣，好不容易掙脫，雙手一叉腰，就要上來和蕭拔幹架。顧良能眨巴着眼：“兄長，咱家要去救太妃了。”
“是了呀……。”布公公跑在最前面。
顧良能好心眼兒，路上見到有宮室，就在門口喊上一聲，管你走不走。
最晚知道消息的，是十一公主和周妃。母女兩個人住的地方離冷宮最近，偏僻不少。見一個男聲：“有人造反，快躲起來。”
母女兩個人全摔坐地上。
真的？假的？
一同起身，沒頭蒼蠅一樣，撞在一處。十一公主定定神，扶住周妃：“不知道是真是假？不過？”
見外面有人尖叫着跑過。
周妃又身子一顫，推着女兒：“你快走。”
十一公主側耳聽一聽，又沒有動靜。她馬上有了一個主意：“我們到冷宮去。”周妃道：“他們不搜那裡？”
“不見得不搜，不過母妃聽，並沒有太大的動靜，是真是假不知道，我們去避一避再說。”十一公主用喝的茶水潑了炭火。扶着周妃往冷宮中去。
冷宮中還有白頭宮蛾，大家是鄰居，有時候也過來看看。十一公主把事情簡單解釋一下，有人走進冷宮中來。
周妃衣飾已去，換上一件別人舊衣，只是面色紅潤，坐在白頭宮女中不太像。
來的人，是一個長在宮中行走的總管太監。他尖叫嗓子：“這不是周妃娘娘，你怎麼在這裡？”周妃按女兒教的：“我們得罪了壽昌郡主，郡主前天說是皇上的旨意，讓我們在冷宮裡住上一段時間。”
十一公主也換上舊衣，在牆角邊飲泣：“公公，我不是有意掐那一枝子花，我不知道是郡主喜歡的。”
總管太監信以爲真，壽昌郡主神出鬼沒如熊出沒，她欺負公主們不是一天兩天。他尖聲笑：“郡主罰你，我也管不了。”
在宮中一面搜查，一面讓人去告訴石明。石明正爲嬪妃們早得到消息不悅，聽見有一個公主在，道：“帶她來也行。”
此時一隊輕騎，尖刀似的直插入張守戶軍中，利用長街小巷的便利，直往皇宮中來。大旗飄揚，上面寫着“蕭”字。
旗下是蕭護，馬後，是慧娘。慧娘不時撒歡兒似的要往前去，被蕭護罵退。她手中的刀往下滴着血，兩個杏仁一般的眼珠子還找着人殺。
張守戶沒有想到，蕭護又找了幾個路熟的人，左一拐，右一彎，到了皇宮外面。外面混亂無數，皇宮卻沒變樣，沒有攻打痕跡。
宮門緊閉，看不到一個人。
蕭護放聲大呼：“皇上！微臣蕭護見駕！”
他大呼三聲，嗓音幾乎穿透雪空，可裡面沒有一點兒動靜。
慧娘有擔心，皇帝死了？那誰給父親申冤……
見宮門寂靜，慧娘一舞手中刀，殺氣騰騰：“少帥，咱們殺進去吧！”蕭護沉下臉：“有人反咬你一口，這是株九族的罪名！”
慧娘傻了眼：“那怎麼辦？”她很期望把皇帝救出來。
蕭護撥轉馬頭，對長公主家方向看去：“讓別人來破這宮門！”
少帥最想知道的，是皇上還在不在？
蕭護心中五味雜陳，他應該希望皇上在，可是本心裡，想法蠢蠢欲動，要是不在，換一個……會不會清明一些？