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蕭護正視慧娘。
她春山一般的眉頭輕皺着，眸子則如秋水泛江一片水光。鼻子吸着，再吸着，菱角似的小嘴兒撇了又撇，似乎隨時再來上一大聲：“哇！”
應該哄她，也應該溫柔地告訴她：“十三娘，我的妻。”
女人和男人不一樣，男人們大多喜歡心照不宣，彼此一晤心中明瞭。女人愛的就是你說，你說出來，你說清楚。
少帥堅硬雙臂溫柔捅緊，也險些就要說出來，窗櫺上格格響了一聲，顧良能回來了。輕叩窗戶：“孝簡兄，你在嗎？”
打破慧孃的愁緒，也讓蕭護醒一醒神。他先回話：“就來。”見慧娘乖巧，正從自己懷裡溜走，帶着不打擾又不甘心離開這懷抱的可愛，讓少帥輕笑一聲，按倒狠親幾口，手在衣內摸幾把，才低低地道：“親親，凡事有我。”
慧娘小有滿足，這滿足是少帥的承諾還是他的手……她羞得縮起身子在被內，輕輕嗯一聲。見夫君披衣往外走，又睜大眼睛看不夠的對着他背影，伸一根白玉似的手指頭描着厚實可靠的肩頭，曲線流暢的腰身，還有那疼愛時抱緊可親可愛的兩條手臂，又噘起嘴，少帥打人滋味兒還記得呢。
小小的自己撒一回嬌，封家的慧娘心思放到明天的面聖上去。
潛意識裡，還是擔心出岔子，擔心壽昌那郡主……
顧良能在外間候着，外面鋪一張簡易牀，在京裡很少用到丫頭，一般有兩個小廝值夜。今天是蕭北帶着蕭墨，早把牀擡一旁，穿衣候在外面。
燭花兒重剔過，明亮中少帥走出來，還是那麼安詳，還是那麼安穩。顧良能心頭掠過一絲感激，感激他帶自己這欽犯到京中來，然後撲通跪到蕭護膝下，輕聲懇求：“聽說明天面聖，帶我宮中去吧！”
他知道這件事兒對一般人來說是爲難的，可孝簡兄都有清君側的想法，他…。不是一般的人。
果然蕭護微微一笑，毫不打頓地道：“我正等你回來，要你明天隨我進宮。”
今天莫明出現認親的人，小廝們已經查出是封家的人，有一個男人中途離開，小廝只去一個，不知道該跟誰，臨時判斷錯誤就沒有跟上。
回來報給少帥，蕭護心中風雲鼓盪，明天進宮必有事情發生！
少帥一個下午就沒有閒着，一直會議，一直讓小廝們川流不息出來進去，知會樑源吉，又往張閣老處送年禮，戶部夏主事處去了一封信……還讓蘇雲鶴給石明送去一件珍玩，說：“今天本想奉酒衝雪賞紅梅，不想姓張的鬧了一場，晦氣呢，就不去了。”
當時就想到顧良能一定要帶去，他功夫也有，是能幫上忙的人。
見顧良能感激涕零叩頭，蕭護扶他起來，悄聲含笑：“你回來這麼晚，我正擔心。你要知道，這外面有神武衛在。國舅以爲他做得隱密，卻想不到我傢俬下里與現任的神武衛將軍有交情，他小小的露了個臉兒，對我示了警。”
少帥心想，這件事挺順，幸好派來的是神武衛，不！幸好執掌神武衛的人今年換上他！
“孝簡兄，”顧良能像是吃力，又像是激動，口吃結巴地說出來：“我今天才查出來，黃崗賊子和那聖旨，全是假的！”
蕭護驚駭，然後大喜，一拍顧良能肩膀：“兄弟，明天我和你嫂嫂上金殿後，看有機會，就把你家的事情對皇上奏明，既然是假聖旨，你證據道理全在，一定宣你上殿去，你到時候不必客氣，可以把這事情當着百官說得明明白白，你家的冤枉可以解開，顧家伯父和你幾個哥哥地下也可以閉眼！”
兩個人當即就明天殿上怎麼回奏，怎麼宣昭，談了一通。因爲明天有正事，言語簡短，三更左右分開去睡。
雪無聲下着，把街頭巷尾重新鋪上一層白。不管是白天行人腳下泥中的黑，還是落地無聲飄零凋落的梅花瓣兒，傾倒街上的胭脂淨面水，全遮住不見一絲。
一個更次後，四更天，蕭拔睜開眼，呂氏睡得也比平時警醒得多，是蕭拔交待過她後，她怕丈夫起來晚了，一直撐着不睡沉。
雖然難過，卻能及時醒來，呂氏猶有睡意的開心一笑，脣邊如綻蓮花。她雖然不知道自己丈夫是辦什麼事情，但是從昨天起就更敬他愛他，認爲他作的事情沒有一件會不對。
全是有理的。
蕭拔則看得有些入迷，又想今天是辦大事，不可沉溺於妻子柔情。他只親一親，如昨天臨睡前般再說一次：“你在街上要慢慢地走，有人會來接應你，你認得的，是本房的兄弟。”蕭家另外的兄弟們到這裡來見少帥，因爲有雪帶大斗笠，媳婦們見到外面男人來就回避，大家互沒相見過。
呂氏深情地道：“三爺在外面，不要擔心我。”
蕭拔長長呼了一口氣：“老天待我不薄。”他最怕的，就是妻子害怕鬧着要走。現在是喜上加喜，蕭拔歡喜的一跳下牀，不着衣裳爲妻子拉好被子，笑道：“你再睡吧，橫豎到時候有人喊你。”
“我還是頭一批走吧。”呂氏支肘笑：“快穿衣服去，十五弟妹是十五弟捧在手心裡的，只怕起不來。”蕭拔忍不住一笑，又想起來楊氏在路上被自己支使的事，尋衣服到手，再擠擠眼：“我要是幾天不回來，你有事可尋十五弟妹。”
呂氏還是不知道她被楊氏誆，不願意進京的那件事，也是三爺怕傷兄弟妯娌和氣一個字沒說。她嗔怪道：“你又仗着是哥哥就欺負她。要欺負，你去欺負七弟和九弟。”
蕭拔又要笑：“我纔不管，一是人家夫妻的事，二是他們打媳婦，才顯得我對你好。也羞一羞你不隨我進京。”
衣服穿好，三爺有了淡淡的憂傷，他也怕自己一去不回。認真的把妻子抱了一抱，心想如果回不來，也有兄弟們會送她回家。家中有田有錢有宅，雖然不大富，族中又有分的東西可以度日。祖父還在，就是大帥也會照管。
頭也不回的開門走了。
北風自廊下過，呼地打在三爺胸膛上，頗有幾分風蕭蕭兮易水寒。
十五爺蕭據開門走出來，靜靜關上房門，兩個人一言不發去後門，先上牆頭，小心看到沒有動靜。翻牆頭，去鄰居家，再翻牆頭，過了幾家幾乎近街口。由這鄰居的另一面牆翻出去，是另外一條街。
雪大，很快把腳印蓋住。
路口，有車停下，趕車的抽菸袋。兄弟兩人無聲上車，車行走至宮門外三裡地。平江侯樑源吉過來，輕聲催促：“快，跟上我。”帶着他們進了一個門，轉黑巷子，又進宮門，幾經轉折，交給一個太監。
太監帶他們又是幾經轉折的走，一間屋子裡安置下他們，給他們一人一身低等侍衛衣服，換上，見一隊侍衛來，編進去往金殿上走，這是殿外當值。
樑源吉也是出了大力氣，蕭護沒告訴他清君側，只說怕郡主搗亂。美貌的平江侯對女人的嫉妒心也小生怕怕，爲同情，爲了還蕭大帥人情，才冒這大險。
查出來也是殺頭的罪名。
蕭拔兩兄弟，也是冒生命危險。猶其是蕭拔，他還去過昭獄裡，國舅和張家的人全認識三爺。可三爺功夫是最好的，如果破宮門，他最能出力。三爺換上侍衛衣服後，又和九爺各戴了一掛假鬍子，遮蓋住半張面龐。
天漸明，宮門外不遠，是熱鬧街市。七爺蕭執和九爺蕭揚一前一後走出，好似用早飯。又尋一個茶樓坐下，叫小二端來麪茶煎餅慢慢的吃。見不時有人外面走過，也有進茶樓的人。衣上都有一個小小標誌，手裡拿着疊成五角的對聯。
就要過年，買對聯的人很多，就能混得過去。
坐下來以後，就把對聯收起。不過七爺和九爺也記住面龐，他們兩個人都不是過目不望的人，但加在一處，就可以互補着認識住這些人。
間中還進來一個蕭拓，也是蕭家兄弟，大家看也不看，分別坐下，靜候宮門內動靜。
一旦大哥要攻宮門，原定計劃是裡應外合。
裡面擒住鄒國舅，外面擒住永寧侯石明。大小國舅能並稱，總各有在皇帝面前是身份，或者說有價值。
天光又亮了許多，北風比平時要大。一條皚皚的白雪道，好似通往天路上。左鄰右居們出來，見蕭家的大門半開，都嚇得伸一伸舌頭，把自己家裡大門關緊。
和他們住着，真是倒透了黴。
昨天打了半天，鄰居家的門，外面掛的竹竿，門外種的閒花草全遭了殃。蕭護回來後，讓張伯和小廝帶着錢，挨個兒一家一家敲開門，問賠多少錢合適。有些門實在破得不像樣子，刀劍砍出來好幾個洞，就直接丟下錢了事。
可是鄰居們還是怕他們，真怕他們再住下去，小命要跟着沒有。也有人的膽子大，暗示道：“你們還要住多久？”
張伯就寬厚的一笑，笑得忠厚老實樣子，只是襯上臉上傷疤有幾分猙獰，見的人就乖乖閉嘴。關上門看有錢可收，還是喜歡的。
大門內，先走出四個小廝，兩個帶馬出來，足有七、八匹馬，有一匹空的，是預備着萬一金殿上鬧起來，給少夫人騎的。
再出來，又是兩個小廝，從後門口兒拉出一輛車過來。
須臾，纔有一對人出來。路邊有走過的行人，眼睛一亮，停下來指點：“這是哪一家的夫人？”卻是兩個丫頭。
丫頭們到了外面，侍立在車旁。蕭護這才帶着慧娘走出來，顧良能扮成小廝跟在後面，上了一匹馬。
丫頭們放凳子，打車簾，蕭護親手送慧娘進去，這是極少見的。車簾子放下前，少帥又悄聲說一句：“只跟着我。”
車內半暗，慧娘雪白肌膚更如冰晶般，她烏黑眸子忽閃一下，對着夫君笑容，擔心全不翼而飛，抿着嘴兒輕笑：“是呢。”
蕭護爲妻子的信任心滿意足。
他撫一把自己腰上的新腰帶，上了馬。宮門上會下刀劍，沒有旨意只有國舅和帶刀當值才能帶刀劍在宮中，少帥就備下這腰帶，裡中暗藏暗器。不太多，又極細小，但是打出來勁強風足！
小，就不容易捏出來。
腰帶環扣是暗器出口，只是一塊似金子的銅鐵，可以遮蓋過去。
慧娘也是一條新腰帶，不過她的少帥夫君出於關愛，到今天沒有告訴過妻子自己清君側，就沒有對她說腰帶的事。
那裡面藏着幾塊軟刃。
軟刃更小，只有三寸長，又分成三下里，作爲腰帶的硬襯，也不容易搜查出來。臨時可以打開取出安裝在一處，至於刀柄，則分明在小廝們的腰帶上，也是腰帶中的硬襯。鐵鑄的，連起來有尺把長。
不算趁手，但對於刀法不錯的十三，足夠用了。
慧娘是一夜擔心郡主，頭上多戴了許多簪子，可以拿來用，她也沒有對蕭護說自己有這個心思。
夫妻都還是希望賞賜先領下來。蕭護知道慧娘很想和自己相認，而自己也很想聲明，自己沒有揹負前盟，娶的還是定親的那一個。
白雪飛舞中，車行馬走，夫妻各懷心事，不過方向是一致的。少帥在想慧娘殿下聲明身份，爲封家喊冤後，國舅會怎麼辦？貴妃會怎麼辦？
那時，就是清君側的時候。
出師則有名！
當然今天有意外，少帥也不介意今天就動手，今天也安排得不錯。金殿他算過，文官一班，武將一班，按官職少帥站位會在國舅身側，離這麼近，一把抓將起來，不是件爲難的事。
哼，看這老匹夫今天識不識相了！
小廝們跟上。
早朝本應該早，可近新年人人怠懈，皇帝又爲蕭家兩家心煩意亂，今天只爲見爲寧王報仇的人，早朝晚了一個時辰。對於現代來說，就是晚兩個小時。
午門外下車下馬，蕭護一面想蕭西還沒有回來，讓他擔心，一面和人打招呼寒暄。慧娘無心看宮門景緻，低頭站在一處避雪地。
不少人打量她……
蕭少夫人既殺烏里合，和壓過郡主嫁到蕭家，在京中也算是個風雲人物。
此時的蕭家，重新又大門洞開。侍候上車的兩個人若荷和秀蘭，不慌不忙走出。她們去了也不中用，就留在家裡。
兩個人拎着菜籃子，說笑着走了。
又一會兒，四個媳婦分作兩班，打扮得花枝招展：“逛街市去，有好花燈。”最後一對出門的祝氏和楊氏回頭笑：“張伯，你打掃打掃，就帶着媽媽們來吧，我們在北大街等你。”
看着像是一家子人出去逛京都。
蘇雲鶴和小孟先生是最後出門，蘇小弟是火急火燎：“快些，永寧侯該等急了。”來接的馬車，是永寧侯府的，這是昨天約好的，卻是真的。
如果有人數數，家裡還有兩個爺們沒出去。卻不知那兩個，現在殿外當值。顧良能，是扮成蕭西走的。
神武衛看得也懶散，壓根兒沒數。蕭少帥人在宮中，他還能出什麼鬼把戲？
……
大雪不發貧賤高低，無邊而落打在各人官帽上。宮牆琉璃瓦鐘樓城門樓子，一色的無垠。
“噹噹噹！”金鐘驟響！
渾厚若來自天邊，帶着皇家威嚴。
百官肅靜。
蕭護是外臣，又陪着妻子，沒有隨百官進見，只在外面等候。少帥面沉如水，全神貫注眸閃精光，一個字也不說，不是眼觀六路，就是耳聽八方。
緊張泛上心頭，蕭護的手心裡也微微的有了汗水。
寂靜，無聲，宮人們來往行走衣角紛飛，卻輕得踩雪聲都似沒有。
踩雪本有聲，少帥實在是聽不見。
忽然，耳朵一側，有腳步聲！
一個小黃門飛奔而至：“跟我來。”小廝們退後，只有夫妻兩個人肅穆往裡去。今天不是舉行典禮，只在離外宮門近的殿上見百官，沒走一刻鐘到了。
白玉臺階上有人執拂塵再宣。
蕭護帶着慧娘目不斜視，微垂對地緩步走上去。
御座上皇帝急切地看，見一個高挑個頭兒纖細腰身的女子，不無失望：“就是她？”還以爲膀大腰圓。
讓擡頭，見一張芙蓉面龐，說不出來的秀麗，皇帝一笑，讓近前來，問道：“你是怎麼殺的烏里合？”慧娘就回了一遍。
箇中兇險，詭譎驚人。
聽得久呆在京中的百官們搖頭晃腦，不時驚歎。張閣老步出班列，滿面春風道：“皇上常思寧王，纔有這樣一個人敢入敵營誘殺烏里合。偏又是個女子，這是我皇慈心仁愛，纔有這等奇女子出來。這樣功臣不可不賞，請皇上賞賜與她。”
慧娘手心中迸出一把子汗，不命擡頭，不能亂看天顏。她低頭跪着，聽到自己怦怦心跳聲。郡主……
“且慢！”
蕭護和慧娘全是一驚，看出來的這個人，卻不是壽昌郡主！
卻是鄒國舅！
皇上展顏笑：“國舅要說什麼？朕正要賞她。”
鄒國舅近前跪倒，一字一句地道：“回皇上，按律賞者賞，當罰者罰！今蕭少夫人只說出有功的地方，當罰的地方卻隻字不提。臣不能看着她隱瞞皇上，回皇上，她以欽犯的身份，竟敢大膽來面聖！”
百官們都一驚，嗡嗡聲四起：“欽犯？”
蕭護手在腰帶上拂一把，面色鐵青轉向國舅：“你胡說！”他飛快衡量一下，見皇上面有驚異，一片迷茫，還沉浸在寧王那裡，忙也跪下，懇請道：“請皇上明查！”
皇上也不悅：“國舅，你有什麼證據？”
“現在證人在外，只是布衣不能見駕，請皇上宣召進來，當殿辨明蕭伍氏真實身份！”
慧娘渾身冰冷，如墜冰窖中。
她下意識地對着自己丈夫看去，他就跪在自己身側。一定是表姐？還有昨天的表舅母？見自己丈夫目不斜視，一個眼色也沒有。
這是金殿之上，不是可以眉目傳情的地方。
耳邊傳召聲，等待時的沉默，有人進見……對慧娘都似隔空而來。直到有一個人走到她面前來，手指着她大叫一聲：“十三娘，你卻在這裡！”
慧娘慢慢轉過面去，見表姐在，舅母一家子人在，還有一些親戚們也在。他們旁邊站的一個人，是面露陰險的袁樸同。
國舅微微一笑，再次往上回話：“皇上，這個人是去年叛國的欽犯，封家的女兒封慧娘！”接下來國舅一氣呵成：“她隱名埋姓潛入軍中，不然身爲女子，哪裡不能存身，一定要去軍中男人呆的地方！又施展手段勾引蕭護，想來蕭護都上了當，伍思德等人上當與她結義爲兄妹也正常！皇上，區區一個女子，能殺烏里合真讓人疑心？烏里合是烏蒙號稱英雄的人物，豈是她一人於亂軍中能殺！且潛入烏里合身邊沒多邊就能伴他身前馬後，不是手段豈能成事！”
眼看着皇上的臉沉下來，慧孃的嘴哆嗦着，蕭護怒目圓睜……
百官們靜默，張閣老並沒有多擔心，只是眯起眼睛在想什麼。皇帝的臉色沉如水時，想到這中間的關竅。
蕭護不要壽昌，卻要一個欽犯？這是什麼樣的可誅心思？誅心的罪名，在古代就可以殺人了。
少帥因跪下來，離國舅就遠幾步，不過他時時盯緊國舅，就跪下來也離他不遠，一步可以邁到……
“不！她不是外甥女兒，不是十三娘！”舅母大聲開了口。百官“譁”地一聲，議論聲如潮水般涌出。
表姐的男人急了：“你昨天還說是的，怎麼能亂改！”表姐也急了：“她是！”舅母冷漠地對她，眸子裡全是指責和鄙視：“不是！”
“是！”表姐男人怒吼，就差罵：“你個老貨，胡說一通！”
表舅母也能看出來今天是生死存亡的大時候，是她還是十三娘，她已經不管。只是滿額頭都衝上血，如看仇人一般：“不是！”
國舅也愣住！
少帥在這個時候，機警聰明全發揮出來。他上前一步，一把扣住手還指住慧娘，人卻被爭吵弄傻呆呆的那表姐！
表姐尖叫一聲，腿上又多了一隻手，少帥一用力，一用力把表姐當殿舉了起來，怒吼一聲：“皇上面前，你敢訛詐！此乃死罪也！”
“砰！”
重重摔在腳下！
衆人還沒有反應過來。
表姐一聲不吭已經斃命，鮮血慢慢的從她身下流出來。“嘩啦！”殿上當值的甲士們一揮長戟，上前就來。
他們沒過來時，蕭護再次怒吼，他鐵青着臉對鄒國舅：“我蕭家數代爲臣，戰死者無數，傷殘者無數！哪一仗，沒有我蕭家的人！哪一仗，我蕭家不用心！遠的不說，近的野狼谷，不是我死戰，哪得國舅你命還！”
鄒國舅老臉一紅。
少帥發作太快，皇上也沒反應過來，還沒有開口，他已經字字泣血。皇上沒有發話，甲士們只把蕭護圍住，並沒有拿他。
少帥繼續：“我血戰無功，回來反遭軍棍！將軍們僥倖回來的，反而遭國舅冤棍！鄒國用，你不和張守戶勾結，怎麼會縱容他傷我帳下將軍！你羞也不羞？你愧也不愧！我自幼許親封家，只是父母親與封家往來，我多在京中！封家出事後，對我盤查，我無怨言。造我謠言，我也忍耐！爲避謠言，我匆匆與伍氏十三娘成親，以後從此可以安國舅心，可以一心只殺敵衛國！不想國舅你，簡直是血口噴人！難道我娶上一個，就是封慧娘！我蕭護，不是拿女子說事的人！”
往上跪倒：“回皇上，我妻子爲給寧王殿下報仇，甘冒大險！受此血冤，臣心難平！金殿之上，不容有功之臣，卻容宵小之輩血口污人，請皇上明查，還臣一個清白！再者，臣爲前吏部封玉良大人喊冤！封大人小小官員，數代家居京中，受聖恩隆重，有什麼原因叛國？聽說是吏部徐明其，王於鳳大人指證，兩位大人是怎麼發現，又是怎麼知道是叛國罪？難道軍機大事，全在吏部小吏手中！”
他有了泣淚，叩頭道：“冤枉之事，層出不窮，不明查不足以定人心！”
鄒國舅也氣極而吼：“什麼是冤枉之事，層出不窮？”蕭護等的就是他這一句話，大聲道：“江中大將軍顧家的兒子現在殿外，他手中有假傳聖旨之人的證據，宣他上殿，自然明白！”
這一下子事起倉促，兩個人說話又快又急，都攢足了氣。等該明白的人明白過來，兩個人話也說得差不多。又都中氣足，滿殿全都聽得清楚。
今天這事是奇之又奇，要說伍十三娘是欽犯，好似不想給賞賜一樣。皇上也不急，總是能弄清楚。他對於假傳聖旨的事情最驚心，對身邊太監點頭，有人出去宣顧良能上殿。
顧良能滿懷激動上金殿，一眼認出人羣中幾個人，黃崗在發抖，還有幾個是跟他去的小官兒。顧良能跪下來，一五一十全說清楚。他遭暗殺，又還擊，假聖旨在他手上，太監接過來送給皇帝看。
班列中倒地一個人。
黃崗服毒身亡。
皇帝震怒！
竟然還有這樣的事情！
他氣得吐氣都不順，罵了一聲：“好大膽子！”讓人現在就拿顧家的卷宗來看：“是誰說他造反，韓憲王壓制下去的？”
兵部裡跪下來一個人。
“是誰說江中糧食不足，讓派黃崗前去查看！”
戶部裡跪下來一個人。
先太后的弟弟，前國舅寧江侯看越扯人越多，沉靜地出了班列：“回皇上，今天這事不能憑顧良能一面之詞，讓人先看押了他，慢慢地再審不遲！”
顧良能終於能伸冤，又遇到一個慢慢地審。當官的人，全懂得慢慢的審，事情變化很大。
他一時激憤，怒而責問：“我全家死光還叫一面之詞！”
動口，不是這些老文官的對手，寧江侯微微地笑着：“你不是還在？你全家死光，你是怎麼逃出來的？有本事能上金殿申冤，倒不能上奏摺？”
他轉而再奏：“回皇上，不能因此大動干戈，惹得朝中官員們無事自危。”皇上也平靜下來，牽扯到大批的官員們，他也知道這樣太草率。才說一句：“你說得很是。”
顧良能悲呼一聲：“我願以死明志，我說的沒有一個字假話！”以衣蒙面，對着一旁金柱一頭撞去。
金殿上少帥才摔死一個人，甲士們怕蕭護再次動武，都圍着他，就沒有人去攔顧良能。他撞的也不是地方，是文官的那一列，文官剛纔見到血，還有人尖叫，此時見有人撞柱子，往旁邊一躲，千萬別拖一個下水。
蕭護要救，已經是來不及。
眼看着顧良能要撞到柱子上，一團花團錦簇，五彩繽紛閃到柱子前，顧良能一頭撞上去，只那團五顏六色尖叫：“哎喲，你好大的勁兒喲！”
卻是一個人。 щшш ▪ttκan ▪C 〇
沒見過的人大開眼界，見過的人掩口偷笑，布公公到了。
這是一個打扮上風情萬種的人。
頭戴小小金冠，上面插着紅綠寶石簪子。面上一團顏色，粉面如戲子，眼角處勾起一團濃淡淺深的重紫，嘴脣又紅若丹朱。偏又生得好，丹鳳眼，眉入發角，眼梢兒一轉，無端的出來風情。
蕭護嚇一跳，這是什麼人？他藉機飛快和慧娘對看一眼，用眸子作一個安慰，慧娘身在這險地上，也回了他一個淺淺的微笑。
夫君敢在殿上摔死人，又爲自己父親御前喊冤，慧娘雖然擔心接下來皇上會怎麼處置，卻心中豪情上來，不再害怕。
見皇上面有悅色，顯然看到他就心情大好：“布公公，太妃處有什麼事？”張太妃是姐妹兩個人進宮，兩姐妹是族妹，長姐是皇帝生母，太后是皇帝嫡母，張太妃是妹妹。
皇帝登基後，張太妃長姐對太后大位絲毫不爭，換來太后對這兩姐妹的敬重。因此張太妃雖然不是太后，待遇上卻不比太后差。
長姐張太妃去世後，皇上一直敬重她。
張太妃有許多自由，比如愛聽戲，手下布公公打扮得如戲子，皇上看到一笑，就沒有人管。
布公公尖着嗓子回話，捏着女聲：“回皇上，太妃聽說今天見的是爲寧王殿下報仇的人，讓奴才來這裡看看，聽說是女子，太妃也想見上一見。”
又摸肚子，對顧良能一個大白眼兒：“太妃天天唸佛，咱家才救你一回。沒聽說過好生之德？”
顧良能詫異，自己這一下子力氣不小，這風情萬種的咱家還能說話？
這咱家身子骨兒不錯，不是一般的好。
“皇上，她是欽犯！”
“國舅，你血口噴人！”
蕭護和國舅又爭上了。
皇上微沉面龐，又一個人冉冉走出，不風情萬種，卻端莊秀雅，是大成長公主到了，長公主笑盈盈階前拜倒：“我奉張太妃命來見皇上，太妃說，這一女子既然是欽犯，已投敵營，受得信任，卻殺烏里合而還，哪有這樣的欽犯？太妃說，聽說蕭家少帥爲封家喊冤，只怕封家這案子另有實情，請皇上看在寧王面子上，明斷纔是。”
這話說得實在明白，鄒國舅也閉嘴。見一向不對的張閣老又走出來，他們政見不對，也得有人牽制國舅是不是？
張閣老微笑回奏：“欽犯在軍中，國舅竟然不知？容到上金殿，要領賞賜時才說話，這事讓人疑心且不服。想寧王殿下在時，幾時這般糊塗過？大長公主說得，老臣句句贊成。還有幾句話要問國舅？憑人一面之詞，就污衊功臣，這是什麼道理？國舅倒是諸事有掌握，卻不能早日爲寧王殿下報仇雪恨，倒讓個欽犯陣前把仇報了，說她是欽犯，與理不合。”
伍十三娘是兩軍陣前殺的烏里合，那麼多人親眼看到，這事情不是能改能抹的。鄒國舅有些傻眼……他本意是這事氣到了，再有還是爲壽昌爭的意思。
幾個正直的官員們出列齊聲道：“請皇上賞下賞賜！”
金殿寬而高，這聲音就如洪鐘聲般迴盪，慧娘百感交集，總算可以……
“不行！”
又出來一個人。
來者也花花綠綠，五顏六色，卻是宮裝的壽昌郡主。她一出來，皇上先就微笑，但是責備：“不宣你怎麼能來？”壽昌郡主在金階下跺腳，是她習慣的動作，撇嘴要哭，手一指大成長公主：“她怎麼能來？張太妃留我喝了碗茶，她就先到了。”
大成長公主微笑，今天是蕭少夫人上殿的日子，宮裡宮外人人知道。
爲寧王報仇的人嘛，誰不想見是什麼模樣？
長公主和張太妃昨天就商議，只怕壽昌郡主要弄出事情來，丟她自己的臉面也罷了，丟皇家臉面那就不好。張太妃的宮女見到郡主進宮，就殷勤地把她弄走，大成長公主就在殿外看，見國舅出聲阻攔，心想你爲外甥女兒還真想得出來。
是欽犯，怎麼不侍候那烏里合去，因此出來阻攔，不讓國舅和壽昌郡主如意。
壽昌郡主鬧得太不像話，公主們怕她，嬪妃們躲她，太妃們討厭她，大成長公主是看不起她。
皇上在哄壽昌：“在金階下站着，這是什麼地方，由得你胡來！”再和顏悅色：“長公主上金殿，是傳太妃的話，再者，先皇也是許過長公主，有事可以上殿。你呀，還不行。”
壽昌郡主是個不如她意，天也要捅幾捅的人。不讓上金階，沒法子近距離撒嬌，就坐在金階上，撇嘴看慧娘，對她瞪瞪眼，再次往上道：“她是不是，現在就查，查清楚了，賜她死罪。”
皇上笑一笑：“也好。”
就問封家的親戚，她們還跪在那裡。表姐的丈夫親眼看到妻子死，人嚇得半暈，只直直瞪着蕭護，哪裡還敢說一個字。
舅母年最長，又怕別的親戚開口，搶先道：“回皇上，這個人不是民婦外甥女兒封家的慧娘。”她頭一回上金殿，居然現在不膽怯了，也是一片爲護慧娘這苦命孩子的心。清晰的回話：“死的這個女子，纔是民婦的外甥女兒，她是季氏，嫁給這個人爲妻。不知道爲什麼，她起壞心要害這位夫人。昨天是她丈夫來民婦家裡，對民婦說封家外甥女兒嫁給官員爲妻，身上罪名沒有，請民婦去相見。民婦去見了，當時對他說不是。民婦家住城北二道巷子裡，鄰居們可以作證，一生不說謊言。不知道這一對夫妻爲什麼壞了心，請皇上明查。”
大成長公主喜歡她出言爽利，又見是有年紀的老人家，笑道：“皇上你看，老人家多好的身體，可見皇上澤備，百姓們有福，纔有這積年的老人家口齒爽利，身子康健。”
季氏的丈夫嗓子眼裡格格作響，不敢說又不能不說，再不說成了誣告的人，也急了，忘了這是金殿上，一跳起來：“你胡扯！你昨天，分明說她就是封慧娘！”
“昨天？哼，我還沒有問你？你昨天不是讓我去認親戚，說得嘴上抹油，今天怎麼成了害人！”舅母一番話，把季氏丈夫問倒！
慧娘淚水長流，好心人不是一個，不是兩個，而是許多……
人間自有真情在！
蕭護再次叩頭：“求聖上明查！”他泣不成聲：“臣心可比日月，對君父忠心可表！只是有些小人，見不得忠臣諍臣。誣陷臣妻還是小事，膽敢欺瞞君父罪不可恕！”
國舅爺眼角跳幾跳，這是罵誰小人？
袁樸同也跪倒：“蕭護金殿逞兇，理當懲治！”
張閣老帶人也跪倒：“看在寧王面上，請給賞賜！”姚興獻王源魯永安全在裡面。
大成長公主是個女流，知趣不再多話。見壽昌夾在裡面說：“是欽犯！”倒有幾分可憐她，可憐那個人呀，人家不喜歡你。
這種憐惜，飽含了濃濃的鄙視。
殿上先是爭，再就吵成一團。皇上頭疼，讓人命安靜下來。先安排刑部的人：“受理顧家的案子！”再命大成長公主和壽昌：“回宮去。”讓布衣們下去，但上年紀人一個賜一瓶子酒，五斤肉，以示吾皇愛民。
誇獎袁樸同幾句，什麼袁家忠心了，命他爲金虎軍副帥，即日趕往關城。最後對蕭護皺眉：“蕭護，你可知罪？”
慧娘大驚，蕭護叩頭：“臣知罪！”他雙手伏地，眼角兒找尋國舅方位。
“金殿行兇，你蕭家有再大的功勞也是死罪！”
慧娘驚叫一聲：“求皇上，用我的功勞換我夫君一命！”她膝行幾步抱住蕭護：“求皇上開恩！”
蕭護也抱住她：“不要哭，”用自己衣袖給她拭去淚水。
人人不說話，看着這一對夫妻，真是一對壁人。
男的英俊過人，女的美貌溫順。見他們不避人的抱在一處，少帥溫柔款款的擡起手指，細心又小心地抹那面頰上淚水，而少夫人哭倒在他懷裡，再痛哭面容不走樣，口口聲聲哀求：“求換我夫君一命。”
這一幕驚人的牽動人心腸，看得人人心頭一酸，也看得出他們深情無限，一個丟不下另一個。
皇帝也良久再說話，但有幾分冷淡：“也好！不過金殿行兇，不能就此免責！罰俸三年，革了你蕭家世襲一等侯，到你這一代吧！”
他不是不想當殿就斬！只是斬一個蕭護，還有正在壯年的蕭大帥！
滿心鬱悶，起身正想說退朝。
見蕭護帶着妻子謝恩，再次懇請：“封家案子不通情理，請皇上立案重查！”皇帝再不精明，也猜得出來弄這案子的與壽昌有關，不是國舅就是……石貴妃。
江寧郡王妃自蕭護進京後一直在說，幸好沒嫁給他，不會是她。
本來想金殿上不提，不想蕭護得了性命，卻不依不饒。皇帝沉下臉，從牙縫裡擠出幾個字：“好吧！”
拂袖退朝。回去實在憂傷，革去蕭家世襲一等侯，就要防備蕭家生變。又想到蕭護駕前行兇，驚魂未定，是尾大不掉的跡象。
袁家已去金虎軍，蕭家又派什麼人爲副帥最好？
壽昌迎上來黯然，皇帝看不下去，讓她出去玩，再交待不要欺負公主。
公主們看到是她，可以嚇退十里地。
……
蕭護帶着慧娘、顧良能出來，見到天空中飛雪狂舞，卻心頭喜得似好似見到另一層天。天，還是高的，地，還是深雪，何處傳來一段梅花香，香得似平生沒有聞過？
只有險些失去又得性命的人才有這種愛惜的心思。
蕭護本來打算今天血戰出來，顧良能是拼了一死的心。兩個人走下殿外白玉階，顧良能腿上一軟，蕭護伸手扶住，掩飾笑道：“賢弟，雪滑。”
有官員們來道賀：“幸好少夫人有功，保住性命。”又怪他：“少帥太莽撞。”但人人知道，要不是少帥這一摔，那女子咬住不丟也棘手。
只會刑部裡立案，不過要把蕭少夫人關起來去審。欽犯？按律是抓的。不管真假，有人出首告，是先抓起來。
少帥當殿行兇，又有舅母后面不承認，就死無對證！
蕭護謝過張閣老，謝過一干子正直的人，和國舅瞪瞪眼，鄒國舅氣得鼻子都快歪了，眼睜睜看着這小子帶着那欽犯出宮。
又明白過來，罵了一句：“他倒帶着兩個欽犯！”
從前朝想到今朝，帶着兩個欽犯進宮出宮的人，也只有這一個人。雪蓋住這一行人遠去的身影，鄒國舅還氣得雪中僵着兩條腿，不管那寒冷浸上來。
天陰而若又有暴雪，似乎要變天。
蕭護一行人一路上話也沒有，趕快回家。車在自家大門外停下來，慧娘也籲一口氣，腦袋後面嗖嗖一冷，總算回來。這心思一起，又覺得滑稽，趕快去找夫君。見車簾子一動，長身玉立的夫君滿面笑容，伸出一隻穩穩的手掌來。
看他面上，好似一個帶媳婦走孃家回來的人，是春風滿面。
慧娘也甜甜一笑，很想笑得輕鬆，卻總有些劫後餘生感。
見大門緊閉，不安彌散開來。纔看蕭護一眼，見少帥隻手推開，門內老梅魚缸俱在，只少了平時的生機。
“媽媽，秀蘭？”慧娘輕喊，蕭護扶她進去，若無其事的道：“沒有人在，要有勞十三倒茶了。”
“啊？”慧娘脊樑骨又是一寒，一直縮到尾骨上。驚詫只一閃，就過去，她百感交集，這才知道蕭護爲今天佈置的有多謹慎。可是，她喃喃着關心：“他們人呢？”夫妻正行過院子，蕭護道：“就回來。”
慧娘就洗手去泡茶。
小廝們一到房中，得了吩咐馬上出去。慧娘用一個喜鵲登梅盤子送茶水進去，一進房門，雙膝跪下，在蕭護和顧良能目光中，一直膝行到蕭護面前，含着淚水：“夫君大人請用茶。”
金殿之上摔死表姐，怒斥國舅，以理抗衡……。這這這，全是自認爲英勇的十三做不到的事情。她想也沒有想到過。
人與人之間的差別，有時候在於心之天地的大小。
蕭護脣角上彎，並沒有阻攔她。少帥已經成人，卻笑得陽光燦爛如金童。他知道十三用這種方式在表達感激，他笑看着，見茶到手邊，更笑容可掬，取一盞，見十三淚眸似欲噴薄欲出，小有調侃道：“以後天天如此纔好。”
慧娘起身，又送一盞茶給顧良能。顧良能跪下來接的，他太感激蕭護。蕭護疼愛的人，又呼以嫂的人，小顧公子恭敬地雙膝跪下。
驚嚇到慧娘：“呀，全是少帥的功勞。”
蕭護輕輕一笑，招手命她過來：“還有我的十三，看看多英勇。”慧娘是丈夫說過得空兒就撒嬌的人，想也不想噘起小嘴兒：“那以後件件事情都帶上十三吧，不要讓她悶着當糊塗鬼兒。”少帥笑得手一顫，茶水幾乎潑出去，笑罵：“快離了我這裡，收拾午飯！收拾得不好，”手虛虛一擡，慧娘往外就走，到門外才撫着胸口，一副驚魂未定的樣子，扮鬼臉兒：“呀，又要打人了。”
顧良能看着這一對夫妻，忽然心生溫暖，再加上手中茶是溫暖的，就暖暖的笑着。他剛纔已經給蕭護下跪道謝過，又拜少夫人，是蕭護無比的寵愛她，又見過金殿上夫妻相擁，嫂夫人大哭：“用我軍功換夫君性命！”
誰人不知道蕭少夫人是什麼軍功？
他忽然愣住，小心翼翼道：“孝簡兄，嫂夫人她？”蕭護沒事人一樣：“哼！”顧良能陪笑，不再多問，不過心中又生出豪情滿懷，忽然又跪下來，給蕭護叩了三個頭。蕭護一把扶起，這一回不明白了，不是謝過了，忙問：“你有什麼說的？”
“沒有，只是覺得能認識孝簡兄這樣的大英雄大豪傑，小弟我和你一比，心生慚愧。”顧良能含淚。
蕭護鬆一口氣，扶他坐下，又笑罵：“你想嚇死我。”還以爲又出什麼事。
院門“啪”地響了，蕭西機警地閃身入門。一入門中，反手掩門，見院中沒有動靜，少帥急步走出，狂奔而去。
“奴才！擔心你呢。”蕭護在臺階上滿面笑容。蕭西不及回以一笑，奔到臺階下匆匆說了幾個字：“張家要造反！”
蕭護心中猜測得到證實，卻還是驚了一下。魂未定，蘇雲鶴和孟軒生一前一後進來，蘇雲鶴也是狂奔，又驚又喜，抱住蕭護手臂，有如小孩子撒嬌般，附到他耳邊急急道：“永寧侯要造反。”
少帥再驚了第二回。
他全是早有猜測的，只是沒想到。就像皇帝沒有想到有人在京中重兵以下，還有人敢造反！
這是在院子裡，蕭護恢復笑容，誇獎的在蘇雲鶴頭上拍拍：“雲鶴，你長大了。”蘇雲鶴今天十分重要，到中午家裡沒有人去接他時，蘇小弟負責把永寧侯石明誆出府門，來到私兵們的視線中。
“早就大了。”蘇小弟不滿。
孟軒生在外面一笑，這好似小表妹的口吻。身爲未婚夫的小孟先生，也聽到過小表妹這麼說過：“我大了，我早就大了，你不知道？”她還會反問別人。
此時雪茫茫，小孟先生思念她了。
小孟先生是這裡面最懵懂的一個，蕭護因此問表弟：“他？”蘇雲鶴鼻子裡：“哼，”再對錶哥討好的笑笑：“他還是不知道。”不過今天功勞也不小。
到家就去接蘇雲鶴的蕭北迴來，見到蕭西高興得快要跳起來，因當差，只嘻嘻一笑，又去街上尋秀蘭等人回來。
張伯和媽媽媳婦們回來時，不及推門，身後馬蹄聲一聲響，一個人跳下馬，雪衣錦衫，氣度過人，拔腿就往門中去。
“哎哎，你找誰？”
樑源吉聽也不聽，他是在家裡聽到蕭護金殿上行兇，馬上過來。奔到房中，氣喘吁吁一腳門裡一腳門外，瞪着房中其它人。
蘇小弟只說半句：“平江侯……”一拍腦袋明白過來，左手扯住顧良能，右手扯住孟軒生：“出去。”
樑源吉上氣不接下氣的說了一句話：“你不要命了？”
蕭護抿抿嘴脣，也知道他這是關心，但是忽然爆發了：“不摔死她，後患無窮！”
“可以去刑部裡審！”樑源吉也火了，這不跑來關心你。
蕭護吼道：“審到哪一天！等審完，冤棍不知道挨多少！”他脖子上青筋迸出。
兩個男人都呼着粗氣，你瞪着我，我瞪着你……半天，樑源吉笑起來，先是勉強一笑，這一笑收不住，再就笑得震天般響，邊流淚水邊手指着：“好，哈哈…。你……”
蕭護回他一個笑容：“坐下說話。”
呂氏等人回來，還各自帶了幾樣菜回來，大家好似成竹在胸，知道今天會沒事一樣。直到午飯準備得差不多，楊氏才腳一軟，摔坐地上，發泄似的嘆了一口氣：“唉。”
有一個人軟下去，頓時一個接一個的軟了，不是覺得手臂痠軟得提不起來，就是人麻得恨不能癱軟。
只有慧娘好精神，她進進出出的照顧弟妹們，是恨不能多侍候幾下。
楊氏和呂氏慢慢的笑不出來，三爺和十五爺一直不回來，看別的人全回家中。慧娘對這一條是不說不解釋，執行軍人風範。
天黑以後，蕭護纔有片刻安寧單獨見蕭西。燭光下，主僕相對而坐，蕭西把路上的見聞說出來：“見到本家爺們後，請他們快來見少帥，奴才就先回來。行出那個集鎮，見到一個熟悉的人，奴才一看，這不是金虎軍中的將軍，雖然他包着頭，打扮成商人模樣，但化成灰也認得，就先不回來，先跟上去。”
“多少人？”蕭護濃眉聳起。
“至少兩千人，不過現在一個也沒了。”蕭西嘻嘻：“我跟到晚上，才見到他們躲在一處山凹子裡，想到咱們的人就在附近，半夜裡帶着他們去，”他笑嘻嘻：“全沒了。”
蕭護忍俊不禁，笑罵道：“你殺得倒有乾淨！”
蕭西摸腦袋笑：“有幾個是活口，問過以後才知道他們是半年前就到了，算這日子，是少帥和少夫人回家時，他們就往京中來。又說還有人在，少帥，這不是要造反是什麼？”
“那些屍首呢？”蕭護先問這個。
蕭西肯定不管殺管埋，故意苦着臉：“沒地兒處置，全丟下了，要是有人看到，張帥沒了腦袋，不會怪奴才吧？”
主僕相對暢快地一笑，也有一個嚴峻地現實擺在面前，蕭護道：“看這樣子，就在這幾天。”他也有後怕：“好在咱們也早有佈置，不然……”這一回進京是在送命。
賞蕭西五百兩銀子，讓他請蘇雲鶴進來。蘇小弟急性子，而且沒辦過幾回事。從下午不能說出來，就在院子裡轉一回，再走一圈。
見表哥喊自己，三步並作兩步走的進去，回身關門，迫不及待坐到蕭護身邊，不無撒嬌的喊：“表哥。”
“雲鶴啊，”蕭護滿面笑容，親手給他倒茶，見燭下表弟眉清目秀，翩翩一個佳公子，蕭護滿心裡歡喜，先打量他頭上簪子，刻梅花紋，鑲一塊寶石。“表哥，”蘇小弟張口要說，蕭護擡手止住他，到房中去，取一根黃澄澄的白玉金簪出來，又是一個上好扳指，笑道：“這是你表嫂前天讓人拿出來才炸過的，你看這色澤兒，”
蘇小弟只要有撒嬌的地方，先撒嬌再說，這一點兒上和表嫂相同。忙伏下身子，讓表哥給自己換上，又搶過扳指在手上套好，面有得色：“表哥我呀，”
“不要驕傲。”蕭護還是笑容滿面，蘇小弟收斂一下，繪聲繪色說起來：“我和孟呆子到了永寧侯府，我就纏着石明拼酒，孟呆子就和他對詩，見不到南宮復，我說讓人請，石明不肯，不到半上午，他就醉了要睡，我也說醉，不過我要散酒，就出去亂逛。在梅花林後面，見到一個人來見石明，表哥猜是誰？”
蕭護微笑：“張守戶？”
“啪啪！”蘇小弟大力鼓掌，蕭護笑容加深，聽表弟垂一垂面龐笑：“錯了！是張寶成！”蕭護撲哧一笑：“沒有區別。”
蘇小弟得色重新上來：“我就過去聽，他們在爭執，張寶成一臉氣急敗壞，奇也怪也，倒不擔心自己是麻瘋病了，他看着更像失心瘋病人，大罵石明，我們的人莫明死了兩千，你是怎麼照看的！”
蕭護知道和蕭西對上了。
面前的表弟搖頭晃腦：“石明那臉色，哈，真是好看，我在心裡爲他鼓勁兒，你一劍殺了他多痛快！梅花林中有將軍，不亦樂乎。不想這呆子只會生氣不敢動手，”
“現在不是動手的時候，”蕭護添上一句，氣色在燭光下越發的沉穩。
蘇小弟兩隻手一拍：“妙啊，表哥你說得太好了，”
窗戶上忽然響了一聲，有一個人陰陽怪氣地道：“黌夜說殺人，果然是將軍意氣！蕭少帥，顧孝慈來拜！”
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