因爲還在孝期，雖然年關才過，杜飛雪卻一身素衣，哭得滿臉都是淚，髮絲凌亂黏在面頰上，看着頗有些可憐。
朱彥的酒徹底醒了，不着痕跡後退數步，笑問道：“表妹來找我有事麼？我喝了酒纔回來，正準備沐浴——”
杜飛雪撲上來：“表哥——”
早有準備的朱彥往一側避開，杜飛雪撲了個空，腳下一個踉蹌往前倒去。
朱彥當然不能眼看着杜飛雪摔慘了，伸手扶住她。
杜飛雪擡着頭用衣袖擦了擦眼淚：“表哥，你還是關心我的，是不是？”
朱彥鬆開手，嘆口氣，語氣很是認真：“飛雪表妹，我當然關心你，就像顏兒關心你是一樣的，我們都把你當妹妹……”
杜飛雪搖搖頭：“彥表哥，我不想你把我當妹妹——”
朱彥笑了：“飛雪表妹，你有沒有想過，你若不是我們的表妹，又如何住在這裡呢？你是朱家表姑孃的身份，我當然把你當妹妹。”
朱彥這話說得雖委婉，卻再明白不過：杜飛雪若是不相關人家的姑娘，又哪裡有當妹妹的資格。
杜飛雪眨眨眼，成串淚珠掉下來：“表哥……”
求求你，能不能別定親？再等兩年多，我會努力變成你喜歡的樣子的……
杜飛雪心底這樣吶喊，卻沒有說出口。
她還沒有傻到這個地步，彥表哥的親事已是不可改變之事。
她就是不甘心。
她明明從小就心悅彥表哥，所有的期待都與彥表哥有關，小心翼翼把他捧在心尖上，這份甜蜜又苦澀的心事連對着最親近的皎表姐都不願意提起，就怕被其他人看到彥表哥的好，讓她將來嫁給他的機會更小了些。
可是爲什麼她盼了這麼久，等了這麼久，別人什麼都不用做就能輕而易舉實現她的夢呢？
這可真是不公平！
朱彥沉默看着杜飛雪無聲哭泣，見她哭夠了，輕輕嘆了口氣，溫聲勸道：“表妹，回房去吧，別讓老夫人知道了擔心。”
杜飛雪垂着頭，盯着腳尖：“彥表哥，你心悅蘇姑娘嗎？”
朱彥沒有回答。
杜飛雪猛然擡頭，眼底有了光亮：“表哥，你不喜歡她，是不是？”
朱彥失笑：“這個問題，表哥暫時沒法回答你。”
杜飛雪露出困惑神色。
朱彥知道不把話說明白了將來對誰都不好，耐心解釋道：“我與蘇姑娘從未私下相處過，自然談不上喜歡不喜歡。不過我相信將來我們可以好好相處的，只要她是位好姑娘，我便會喜歡。”
“難道換了任何一個姑娘成爲你的妻子，你都會喜歡嗎？”杜飛雪很討厭朱彥的說法。
朱彥笑笑：“不一定會，但既然那是我的妻子，爲什麼不盡力試試呢？”
杜飛雪張了張嘴，凝視着朱彥溫和含笑卻又平靜無波的眉眼，心中一冷，掩面扭身跑了。
良久後，小廝悄悄挪過來，喊了一聲：“世子——”
朱彥淡淡睇了小廝一眼，叮囑道：“今天的事不得傳出去。”
“世子放心，小的知道。”
“出去吧。”
待小廝退下，朱彥從架子上隨意拿了本書坐下慢慢翻看起來。
杜飛雪回到住處，伏在枕頭上痛哭了一場，坐在梳妝鏡前看着眼睛紅腫如桃子的自己發了會兒呆，打發人去睿王府給黎皎送信。
黎皎自從進了睿王府的門，心情就一日比一日忐忑。
她原以爲睿王對她一見鍾情，可是現在看來分明不是這麼回事兒，這麼多天了，睿王根本沒碰她。
剛開始的時候睿王還進她的屋子，她矜持了幾天發現情況不對，刻意主動了些，沒想到從此以後睿王連她的門都不進了！
黎皎走在睿王府能抵得上整個黎府那麼大的花園子裡，見到丫鬟僕婦們竊竊私語便覺那些人是在嘲笑她。
她心煩意亂回了屋子，氣悶坐在桌案旁，拿起翻看了一半的話本子掃了幾眼，卻半點看不進去。
“姑娘，泰寧侯府的杜姑娘給您送了信來。”
黎皎瞪了杏兒一眼：“說過多少次，不許再叫我姑娘，讓別人聽到了怎麼想？”
杏兒忙認錯。
“罷了，把杜姑娘的信拿來。”
黎皎打開杜飛雪的信看過，面上一派平靜令人瞧不出多餘情緒，心中卻輕笑一聲。
這位在她面前一直高高在上、天之驕女一般的表妹，也有這般無助的時候。
所以說，沒了孃的姑娘哪有不可憐的。
杜飛雪自小喜歡朱世子，泰寧侯老夫人雖然沒有透露過親上加親的意思，看着小輩們來往亦沒有阻止。要是她舅母朱氏還活着，在泰寧侯老夫人面前哭求幾句，杜飛雪未嘗沒有機會嫁進外祖家。
只可惜朱氏一死，外孫女的身份到底比親女兒隔了一層，泰寧侯老夫人的考量就更多了。
人的理智一旦凌駕於感情之上，又怎麼會不清楚杜飛雪絕對不是世子夫人的人選呢？
黎皎沒有寫信，直接打發杏兒去泰寧侯府傳話。
“杜姑娘，我們姑娘說現在住在王府不比在孃家的時候方便，等您出了熱孝再想法子接您過去玩。”杏兒轉達了黎皎的意思，暗暗搖頭。
這位杜姑娘的親孃去年臘月才故去，連她這樣的下人都知道該麻衣素食，不得出去見人的，怎麼杜姑娘卻不在意呢？
“我知道了。”杜飛雪失魂落魄說了一聲，把杏兒打發走。
沒出幾日，喬昭便收到一張請帖。
明康帝傷心江堂之死無心過問俗事，令睿王與沐王共同接待西姜使節。
睿王與沐王多年來連明康帝的面都見不着，都快忘了皇帝親爹的模樣了，難得有了這樣在皇帝親爹面前露臉的機會，哪有不憋着勁好好幹的，是以這場宴會格外盛大，幾乎遍邀京中有頭有臉的人物與貴女。
喬昭看了一眼精美的印花請帖便放下去，笑着對邵明淵道：“既然邀請了這麼多人，多我一個不多，少我一個不少，我就不去湊這個熱鬧了。”
邵明淵自是不會強迫喬昭，婦唱夫隨道：“不去便不去，那我也推了算了。”
這些歌舞昇平的宴會，他原就不耐煩去的。