陽光透過竹葉的縫隙撒落一地斑駁。
地上影影綽綽，穆連瀟靠着竹子，擡起頭往上看，四季常青的竹葉在冬日裡依舊碧綠。
若不是吹在身上的冷風，以及這絲毫沒有多少溫度的陽光，竹林裡的季節能讓穆連瀟有一瞬間的迷茫。
他想起了這些年間，他每一次來竹林裡的情景。
時而是春季，時而是秋季。
穆堂總是靜靜站在破屋前，無論穆連瀟問什麼，都不肯吐露一個字。
事到如今，穆連瀟終於從穆堂嘴裡聽到了他所求的答案，卻沒有料到這答案太過沉重。
近十年間，穆堂揹負着這樣的秘密苦行，圓寂對他來說，興許是一種解脫。
即便不能登西方極樂，起碼不用再受筋骨體膚之苦。
不用再受這心靈負罪之苦。
穆連康見穆連瀟沒有動，他走過來，在同一棵竹子的另一側坐下，學着穆連瀟的樣子仰望天空。
“阿瀟，在你眼中，二伯父是那樣的人嗎？”穆連康沉聲問道。
穆連瀟微微一怔，復又苦笑：“大哥，有一些事情，我之前一直瞞着你。”
爲了不讓穆連康被穆元婧那些沒有證據的血口噴人所左右，穆連瀟本就打算在讓穆連康見過穆堂之後，再把自己的猜測一一說出。
可穆連瀟並沒有想到，穆元謀不僅是當年害穆連康的人，連祖父和父親、叔父的戰死，都不是那麼簡單的事情。
“僅憑穆堂的這一席話，你以爲能信多少？”穆連康又問。
穆連瀟垂下眼簾，平靜看着已經圓寂的穆堂，道：“我不願意信，但又不能不信了。”
穆連康沉默。
對於家人，他一直很期待，但他的感覺又很模糊。
除了穆連瀟和杜雲蘿夫婦，也只有吳老太君和徐氏讓他念念不忘，想要見一見她們。
至於穆元謀，穆連康原本就談不上親近疏離，因而他對穆元謀的所作所爲，憤怒心痛遠勝質疑。
可穆連瀟不一樣。
他與穆元謀相處多年，親人的刀子比韃子的千軍萬馬兵臨城下都更讓人動搖。
就算內心明白何爲真何爲假，要做到坦然面對，並不是易事。
穆連康很清楚這一點，他沒有催促穆連瀟，而是給了他一些時間去梳理穆堂死前的這一番話。
兩人靜靜坐了小半個時辰，這才起身，拍了拍衣襬上的泥土印子，不疾不徐出了竹林。
穆堂的後事交由青連寺來置辦。
聽聞後山的空明師父坐化，知客僧雙手合十唸了聲佛號，眼眸之中滿是憐憫。
離開青連山，回到桐城之中的驛館裡，杜雲蘿和莊珂便前後迎了上來。
莊珂很是關切，趕忙問道：“那位大師可有說什麼？”
話音一落，見穆連康和穆連瀟具是神色凝重，莊珂下意識地看向杜雲蘿。
杜雲蘿與莊珂交換了一個眼神，心中撲通撲通直跳。
穆堂這些年一個字都不說，穆連瀟已經習慣穆堂的沉默了，若這一次穆堂依舊咬緊牙關，穆連瀟遺憾之餘，更多的應當是坦然。
而現在，杜雲蘿在穆連瀟的眼底讀到了沉重。
穆連康拉着莊珂先走了，杜雲蘿扶着穆連瀟進了屋子，讓他在榻子上躺下。
錦蕊去了外頭守着，屋裡留下他們夫妻兩人。
杜雲蘿坐在榻子邊，斟酌着道：“空明大師說了些什麼？”
穆連瀟抿脣，他握住了杜雲蘿的手，包裹在掌心裡，指腹一下又一下地摩挲着。
杜雲蘿轉眸看着穆連瀟。
即便穆連瀟半闔着眼簾，杜雲蘿無法再從他的眼神裡讀到什麼，可穆連瀟的情緒依舊透過指腹的動作傳達出來。
疲乏，內心裡透出來的疲憊不堪。
“穆堂坐化了。”良久，穆連瀟沉沉道。
杜雲蘿怔住了，她難以置信，身子都不由發僵，顫聲道：“什麼時候的事？”
是在穆連瀟他們抵達前，還是在那之後？
死前穆堂有沒有吐露真言？
前塵往事證據難尋，若沒有穆堂這個當事人，難道要把希望壓在穆連康的恢復上嗎？
穆連瀟嗓音澀澀，道：“在我和大哥的面前，了斷了心願。
雲蘿，他說了很多，有一些是我們之前猜到過的，有一些，我全然不知。
原來，在背地裡，爲了爵位，我的二叔父竟然那般喪心病狂！”
杜雲蘿的心重重地，如擂鼓一般，跳動了一下，而後猛得一陣加快，快得幾乎從嗓子眼裡跳出來。
她聽見了什麼？
穆堂說了很多穆連瀟不知道的事情，而那些事情被穆連瀟稱之爲喪心病狂。
莫非，穆堂還清楚老侯爺和穆元策兄弟的死？
倒吸了一口涼氣，壓住了心中的急切，她沒有催促穆連瀟，等着他繼續說下去。
穆連瀟說得極慢，時不時停頓。
那些舊事親耳聽一遍，和現在複述一遍，感覺截然不同。
每一句話，每一個字，都讓穆連瀟的胸口發悶，沉甸甸的。
杜雲蘿認真聽着，穆連瀟這一趟的收穫遠比她想象得要多。
不僅僅是穆連康失蹤的真相，還有她一直想要讓穆連瀟知道，卻沒有證據無法開口的老侯爺父子戰死的真相。
事情一下子就跟脫繮了的野馬一樣崩騰，它的蹄子蹬踏之處，揚起陣陣塵土，連那已經被踩嚴實的舊土都被踢鬆了，露出土層下的白骨來。
杜雲蘿原本以爲，她應該高興的，起碼內心深處，會有一層雀躍。
那些赤裸裸的血腥往事，不用由她親自給穆連瀟揭開，而穆堂的身份和經歷，他的話更有說服力。
這對杜雲蘿是一件好事，只是現在，她半點歡欣不起來。
穆連瀟的痛苦和壓力，她清清楚楚地看在眼中。
無論內心是多麼堅強、果敢的一個人，在面對這樣的背叛和仇恨時，一樣無法坦然處之。
她的世子不是冷血冷情之人，他的熱情和善良，此刻會讓他痛苦難言。
雖然他能走出來，他也不得不走來，卻是需要一些時間。
嗓子發酸，杜雲蘿的眼中氤氳一片，她替穆連瀟心痛。
穆連瀟緩緩睜開了眼睛，沉沉湛湛望着眼含淚光的杜雲蘿，道：“雲蘿，你猜到了多少？”