第十六章 她的甘苦
五月漫長饑荒難，饑荒難熬望麥田；
麥熟豐收御溫飽，再盼秋糧度飢寒。
這是陳圩子一帶老百姓的口頭禪。人們最怕這“春脖子”長，上年餘下的糧食快吃完了，田裡的麥子或夏糧還沒收下，前後快接濟不上了，人們就眼巴巴的往麥田裡瞅，或是向富裕點的人家借點糧食，或去外地討飯。一旦打下了麥子可只能解決臨時溫飽，播下的秋季作物收成寥寥無幾，只能度過嚴寒的冬天。（因爲當時的畝產量極低，餓肚子沒油水又吃得多）
洪宜章家何嘗不是這樣，這不，他把積攢的錢又去挑了幾擔油在家放着，準備些另貨好在收麥時賣，他在不趕集時，去了一趟莊前“亂葬崗”前的小麥地，他圍着青裡帶黃的麥地轉了一圈，掐了幾株麥穗在手裡搓了搓，滾圓的麥粒像鱉蛋似的，他放到嘴裡嚼着，品嚐着一股清香的新麥香味。他微笑着，回到家裡，把掐下的一束麥穗放到陳氏面前說：
“他媽，你看南湖的這塊麥子多好，能打下一、二百斤呢，孩子們可又快有麥煎餅吃了。”他叫陳氏接着這一束掐下的麥穗，說，“等傍晚做飯時，放在火上燎燎，讓平兒嚐嚐這烤熟的新麥子的香味，搶搶‘鮮’。”
陳氏接過麥穗，望着正在玩泥沙的平安，對老頭子說：
“看着孫子就知道高興，死老頭子不當家不知柴米貴，你知道家中的糧食還夠吃幾天嗎？整天南集呀，北集呀，‘油鐺鐺敲着’（賣油人溜鄉時專門敲着一種鐵柄銅鈴的賣油的工具，用來吸引顧客），你知道缸裡還有多少‘米’嗎？昨晚蘭英颳了一下面缸，裡邊還剩兩碗麪，夠平兒吃兩頓麪條的，大瓷缸裡還剩一升秫秫（高粱），夠推一次煎餅，後天就‘歇嘴’了。”陳氏嘆了口氣，把臉色沉了下來。
“看你，他媽，俺跟你說了，昨天趕集回來時，買回二十斤稖子粒，夠推二作煎餅，熬過幾天，就和新麥結上‘火’了，別愁呀，他媽，過了荒年有熟年嗎。”他順手拉過平安，和他了頭說，“別整天泥呀沙的，明天跟俺上街，買一串熱噴噴的油煎包子給你這孩子過過癮，這階段俺可撈不到趕集了，要收麥子了，平兒呀，得等過了“麥口”你才能再吃上包子呢！”洪宜章又抱起平安，把他舉得老高，又一下放在懷裡，撫摸疼愛着說，“平兒俺不和你鬧了，你娘就要耪完老墳地的那塊春稖子了，她回來給你餵奶，讓她疼你去；俺得到西溝挑水潑場了，潑好場好曬麥子；打下麥子，小孫子你就能吃上新麥煎餅了！”他笑着再次親了親平安。
平安用勁把爺爺往外擁着，說：“爺爺你的鬍子長得太長，把人扎疼了，你該找人剃頭刮鬍子了！”
“好乖孫子，知道疼爺爺了！可是，俺沒時間理髮，留着它好渣你奶奶了！”洪宜章望着平安，把平安擁到陳氏面前，“找你奶玩去，俺走了。”他到水缸邊挑起兩個大水罐子望着陳氏笑着走了。
陳氏嘟囔着臉說：“死老頭子，疼孩子還啩着俺，要是你鬍子摑着俺，俺不給你用夾子給你拽乾淨纔怪呢！”
陳氏忙着去看看老頭子剛買回的倒在缸裡的稖子，她走到缸跟前，掀開缸蓋，抓了兩把稖子，挑揀着裡邊黴爛的粒子。
“奶奶，俺渴了，娘怎還不來，俺想吃奶。”平安把“奶”字說得聲音很低，怕被外人聽着不好意思。其實平安早該斷奶了，可棗花疼他，捨不得讓兒子受委屈，一直嬌慣着他，讓他吃奶吃到這麼大。
“你娘啊，就是顧活，地裡的活幹不完，她就是不來家，看看天都晌了，還不來。她走時說，天要到發水季節了，她必須把那二畝稖子耪完，早上趁涼快，中午趁太陽，耪完了，她還得用鋤頭再砸砸泥土中的草根，說別讓草再活了，荒了莊稼。可憐呀，你娘都快要累成人乾子了。快長呀，長大了好替你娘啊！”陳氏說着，摸着平安的頭，淚水擠在了眼角里。
說着說着，棗花真的扛着鋤頭回來了，剛進大門，就問婆婆：
“媽，平兒嘮人了吧?俺到底將就着把那塊稖子給耪完了。父親在那稖子地頭種的幾分西瓜、小瓜都爬秧了，明天得叫他爺去壓瓜了，要不天一變，起大風就把瓜秧給刮壞了。”
“你呀，就是顧活不顧人，平兒也嘮人了，你就不餓嗎？早上吃那點飯，能行嗎？把身子糟蹋壞了怎麼辦呀！”陳氏嘮叨着。
“媽，沒事，您老放心，俺身子扛得來。”棗花微笑着，她用被汗溼透了的褂袖子擦了擦額上的汗，摘下斗篷，往大門裡旁的絲瓜架上一掛，又把鋤頭靠在大門裡旁，緊接着平安就從磨東的石臺子邊忙着跑過來，一頭撲到孃的懷裡。
“娘，你怎纔來，俺渴得荒，你給俺吃口奶。”他說着就去解孃的懷。
棗花用手拽了一下平安的小耳朵，低聲說：“丟死人了，快成男子漢了，還吃奶？”
平安抓着孃的手，不好意思地說：“娘——”
“別忙，你去拿毛巾來，讓俺擦擦汗，好嗎？”棗花逮住平安要解衣服的小手，對他說。
平安高興地跑到水缸邊，拿起大水瓢伸手往大瓦缸裡舀上一水瓢清水，往臉盆裡一倒；他又到晾衣服的繩上拽下一條毛巾，往水盆裡一放；然後搖搖擺擺的把大半盆水端到孃的跟前，說：
“娘，你洗吧，洗好了，涼快涼快再讓俺吃奶。”
“好孩子，乖孩子，真能幹！”棗花接過孩子端來的水盆，又是高興，又有點心酸，高興的是，孩子不知不覺的長得這麼大了；心酸的是，這幾年真的不敢想，也不知是怎麼熬過來的。她把水盆中的毛巾洗了洗，擰了幾下，解開懷，擦了擦整個胸前，然後又洗了洗臉。平安早爬上孃的雙腿，橫躺在孃的懷裡，伸手就把孃的一個**含在嘴裡，另一隻手還逮住孃的另一隻**，雙腿不住地搖晃着。棗花坐在老槐木板凳上，不停地撫摸着兒子的頭和臉。
平安忽地停下吸奶，對棗花說：
“娘，俺背誦一段唐詩給你聽聽，俺大教俺的，俺還沒忘呢！”說着，他就點着頭，有節奏的結結巴巴地背起來：
“……黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。”
平安忽地擡起頭，看着娘，說：
“娘，俺背得不好嗎？你怎又哭了？”他發現孃的眼角有幾滴淚水。
棗花勉強地對平安說：
“沒有呀，娘很高興！高興的差點掉淚了。娘是想呀，孩子真聰明，這麼長時間，你還能想着背唐詩、俺還以爲你早忘光了呢？”
其實棗花的心裡，真的非常傷心，她看到小平安背詩的一舉一動，早憶起當年岳陽教招羣和平安學詩的情景。那時，孩子纔不到兩週歲，說話還不大流暢，他就教平安學“三字經”、學簡單易懂的唐詩，他對棗花和珍珍說，一定要把孩子培養成一個有學問的人，可時間還剛過半年，他自己就攤事了。棗花心中像針一紮一紮的，瞅着平安不注意時，早偷偷地流下不少淚水，又轉過臉去偷偷地把淚水抹掉。