75.北飛雁

長久的沉默後, 汁琮說:“我明白你想說的,姜恆。但無論我做什麼,俱是爲了最終讓這大爭之世,重歸一統。我認爲, 我沒有錯。”

姜恆笑道, “咱們來打個賭如何?王陛下, 我篤定等到了那個時候, 你會發現, 又不一樣了, 打天下與治天下, 是兩件事。”

汁琮眼中的表情一閃而逝,出現了一剎那的迷茫。

姜恆知道汁琮這一刻想說的是“我當真錯了?”。

“不過我願意讓你試試, ”汁琮說, “走另一條路,前提是你當真有帶領雍國的本領。回到落雁城後,你首先要說服所有人, 其次纔是說服我。如果你辦不到, 我依舊不會聽你的。”

姜恆說:“你現在明白了,王陛下, 無論最後是否成功,但允許我開口,說服你,也是最重要的規矩之一。”

汁琮久久看着姜恆:“你能帶給我什麼?”

姜恆嘆了口氣, 說:“我會盡我最大的努力。”

他明白,這是汁琮予他的第一道考驗, 他必須告訴他,自己對天下的全局心中有數。

“雍國建國百年, 是五國之中最年輕的國家。因爲年輕,沒有中原四國的弊端,卻也正因爲年輕,要爭霸天下,尚且心有餘而力不足。”姜恆想了想,說,“想要參與這大爭之世,雍王須得徹底統合起國內各族,形成一塊鐵板,調動所有能調動的來支持您的南征大業。”

“孤王正是這麼做的,”汁琮說,“這也是我王兄身故前,制定的百年之策。”

姜恆很想說如果真是這樣,那麼爲什麼聽到你被刺的消息,雍國境內三族便有反叛之危呢?但現在不是他反問的時候,汁琮很有耐心地聽着,他最關心的是入關之後,先做什麼,後做什麼,想知道姜恆的計策,是否與自己不謀而合。

姜恆停了一會兒,謹慎地回答道:“第一戰,將是取回玉璧關。”

“嗯,”汁琮說,“那是自然。其後呢?”

姜恆:“其後從玉璧關出關,潼關不利於運送大批兵馬。”

汁琮:“先取洛陽,直入嵩縣,這也是孤王正在做的。要不是你來打岔,孤王現在已經成功第一步了。”

“你一定會失敗的,”姜恆說,“哪怕沒有我,你也會失敗,你輕視的不在於戰術,而在全局。鄭、樑二國與洛陽關係至爲密切,他們一定會來干涉你,你佔了洛陽,也佔不穩,遲早會被趕出去。”

汁琮沒有發怒,反而覺得很有意思,說:“你有更好的辦法?”

“遠交近攻,合縱連橫,唯此而已。”姜恆說,“如果你想在中原站穩腳跟,一定要與郢國不計一切代價結盟,只要郢王願意爲你牽制鄭,那麼你的對手,就只剩下樑國了。”

汁琮沒有說話,姜恆道:“先取樑,再取鄭。與郢國議定,劃長江而治,將樑、鄭的南方給郢國。”

“這麼一來,天下就剩下兩方了。”汁琮沒有問具體如何取,那些都是次要的,這與當年汁琅尚在時的計劃,亦有不謀而合之處。

汁家向來是有野心的,世世代代,都抱着回到中原的決心。

“不錯。”姜恆說,“得到樑、鄭二國後,天下便只有南北,再無五地。接下來,就是如何還都洛陽的難題了。依我所見,稱南北帝仍不妥當。”

汁琮的目光變得銳利起來,姜恆注視他的雙眼,說道:“最好是找一名姬家後人,扶持其繼任天子之位,由雍王充任攝政一職,不過具體如何,還要看屆時的情況。”

汁琮不予置評。

“接着,煽動李家內亂,”姜恆說,“支持他們朝郢國宣戰,再通過聯姻、通商等控制住代國。”

“這個過程也許將延續十年、二十年。”姜恆又說,“同樣,也是蠶食長江以南的過程,屆時嵩縣將成爲與郢地相臨的前線,不知道雍王,甚至我這一生,能否親眼目睹開戰的那天。”

“什麼時候才能與郢國開戰呢?”汁琮說。

這個問題很難回答,但姜恆仍然順利地給出了答案。

“只要代國在雍的實際控制之下,”姜恆說,“就離開戰不遠了。”

“確切的時候。”汁琮說。

“當雍國全境糧稅,與郢國糧稅相持平的時候。”姜恆給出了一個準確的時機,“還是那句話,哪怕冒險攻打郢地,就算得到了,也治不長久。您需要水軍與陸軍,若無舉國碾壓的實力,這一場仗不能輕易開啓。”

“什麼時候能達到?”汁琮仍然問道。

“要看施政,”姜恆說,“快的話,十或二十年。慢的話,一百年。前提是,你的王都不發生內亂。”

汁琮說:“孤王有信心,只要奪回玉璧關,便能猶如疾風掃落葉一般,席捲神州大地。”

“我也有信心,”姜恆揚眉道,“但以這種方式取得神州,非是人心所歸。你的王朝不可能長久,兩代之後,必將叛亂,屆時天下又將恢復分崩離析的大爭之世。”

汁琮沒有回答,沉吟不語,姜恆所言,乃是爲他擬定了未來天下的棋局,早在汁琮父親那一代,管魏便已提出了輪廓。照着這棋局一步一步走,也許有變化,未來卻是大致可預見的。

父親生前常說他最缺的就是耐心,汁琮確實向來耐心欠奉,想到這麼久遠的目標,甚至還要留給自己兒子,誰能接受?一統天下的宏圖偉業,他只希望在自己的手中完成。

但姜恆所言,則是對雍國多年來的野心作了增補,當年天下滿是英傑,樑重聞、鄭子閭、代公子勝、郢長陵君……皆是得任何一人,俱可得天下的佼佼者。號稱不世軍神的重聞,更是汁琮的勁敵。

誰能想到,最後他竟是死在耿淵的刺殺之下?如今四國人才凋弊,俱拜琴鳴天下所賜,雍國韜光養晦百年,到得如今,當可堂堂正正參與中原的角逐了。

只是留給他的時間實在不多,汁琮已是不惑之年,要在有生之年實現一統天下的抱負,便須得親自拖動這輛戰車,任勞任怨,拖着它一路向前。

“該讓我兒也聽聽你的思路。”汁琮最後說,同時發現耿曙已不知什麼時候,來到姜恆身邊,他思考得太久了,乃至沒有發現耿曙。

“不過總有機會的,”汁琮道,“就這樣罷。”

姜恆聞言知道自己過了第一關。

“明天我要回師門一趟,取一件東西,”姜恆說,“得帶走我哥。但既然答應了你,我就會來落雁,絕不食言。”

“我倒是不怕你食言,”汁琮說,“帶界圭同去,畢竟你倆的處境還很危險。”

“不必,”姜恆笑道,“我哥會保護我的。”

“說得是,”汁琮笑了起來,說道,“連李宏也屈服在他的劍下,在鐘山一戰成名。我期待你能給我一個不一樣的答案,姜恆。”

姜恆起身:“這是我爹的琴,就給我罷。”

“自然。”汁琮說,“我曾派人到潯東去,翻修你們兒時長大的家,又在燒焦的廢墟里找到了它,本來是帶給汁淼的,期待他今天看見這琴,能念及我的情分。”

“一把琴有再多的寄思,”姜恆說,“又怎麼比得過人呢?”

汁琮起身,姜恆抱着琴,稍一禮,一如十六年前,耿淵道別汁琮,在月夜清風裡坦然離開的那夜。

春暖花開,春天來了。

滄山海閣,耿曙與姜恆回到山腳下楓林村前,漫山遍野的桃花開得燦爛無比。

然而姜恆站在被燒燬的廢墟中,意識到羅宣沒有騙他——鬼先生與鬆華當真走了,一把火燒得乾乾淨淨,再不留痕跡。

耿曙說:“這就是你的師門。”

“這就是我的師門。”姜恆喃喃道。

海閣在那一夜間,徹底消失了,只有斷瓦殘垣的廢墟里,長出了無數綠意盎然的新苗。

四神壁畫中,三神已坍塌,唯獨北方玄武仍屹立於大殿最深處,背山而建,猶如一塊頂天立地的照壁。

“我倒是沒想到,”姜恆說,“鬼先生居然……什麼也沒留下。”

但很快,他轉變了念頭,傷感地笑道:“這樣也好。”

“他留下了你,”耿曙說,“你是他最後的徒弟。”

“嗯。”姜恆更覺自己所肩負的重任,竟是海閣涉入,影響中原世界的最後一人,換句話說,無論他是成功,還是失敗,遠走海外的鬼先生,也許再也不會派出弟子前來了。

“來,”姜恆說,“項州在那兒,我看見放骨灰的塔了。”

姜恆有點意外,羅宣居然沒有將項州的骨灰帶走,意思是他有一天,還會回來嗎?

耿曙祭過項州,又問:“恆兒,我的骨灰呢?”

姜恆說:“那不是你,不過撒進長海了,當初我還哭了好些時候。”

耿曙說:“哪一天待咱們都死了,就回來,依舊葬在你的師門中。”

姜恆點點頭,與耿曙牽着手,復又下山去。

竹筏正停在長海邊上,耿曙撐起篙,在岸邊一點,竹筏泛起漣漪,馳向湖面。

“是這兒了。”姜恆說。

耿曙道:“你還記得?不是刻舟求劍?”

姜恆笑道:“看神州大地的氣數,以及玄武神君的安排罷?潛一次,給你一炷香時間。”

耿曙脫了上衣,赤|裸半身,一聲水響,他撲通泅入湖底。

姜恆忐忑不安,在湖畔等着。不久後,耿曙冒出水面,換了口氣,再入。

第三口氣,耿曙冒頭時,姜恆說:“算了,哥!別找了!”

但耿曙又紮了下去,姜恆想了想,當即也脫了外袍,躍進湖中。

春日的陽光照進冰冷的湖水中,湖底猶如一個靜謐的世界,天光照耀細沙,細沙上鋪着長滿藻苔的屍骨,它們在此處沉眠了十年?二十年?三十年?沒有人清楚。

一望無際的長海湖底,就像巨大的、死寂的戰場一般,唯獨陽光在頭頂的水面閃爍。

姜恆緩慢靠近耿曙,耿曙回頭,看了眼,湊過去。

姜恆擺手,耿曙卻不由分說,將口中的氣息渡過去給他,牽着他的手,猶如游魚,滑向這湖泊的中央。

姜恆比了個手勢,耿曙卻搖頭,指向前方。

玉玦飄起,於耿曙胸膛前,在那深湖裡飄蕩,折射着水面落下的陽光,光芒射向不遠處,在那宏大的埋骨戰場中央,一道光芒遙遙閃爍,彷彿是迴應。

無數骨骸中央,湖底的細沙中,插着一把黑色的劍。劍柄上,拴着一個小小的包裹。

耿曙與姜恆掠過,單手將黑劍拔起,湖底捲起泥沙,繼而形成一個漩渦,將四周的骸骨捲了進去。

湖面,耿曙嘩啦一下出水,先把姜恆託上筏去,再把黑劍與金璽扔了上來,爬上竹筏。

兩人脫得一|絲|不|掛,將衣服攤在筏上晾乾,任由春天的陽光照耀着他們的身軀。

“春天來了啊。”姜恆環顧四周,被陽光照得有點睜不開眼。

“嗯,”耿曙說,“春天來了,你看,大雁飛回去了。”

南歸的雁隊劃過羣山,從郢地起始,越過重重險峻山巒,飛向北方。

姜恆與耿曙策馬,跟隨大雁北去的道路,離開滄山,過玉衡,經樑地,出玉璧關,渡過茫茫草海,匯入野馬羣中,馳向北方那座黑色的塞外之城。

橫江沙洲上,雁羣落下飲水,巨擎山的雪頂在陽光下金光萬道。

“衆雁棲落之地。”姜恆不禁爲這宏偉的巨大城市折服。

“回家了,”耿曙說,“咱們在一起的地方,就是家,你會喜歡這兒的,恆兒。”

城門高處,那口晉天子賜予汁氏王族的古鐘,響起轟鳴,今夕何夕,王子歸國。

鴻雁于飛,肅肅其羽;之子於徵,劬勞於野。

姜恆彷彿看見了兩個年輕的男人的身影,一人身着王服,屹立;另一人則眉眼間蒙着黑色的布條,端坐城牆高處,彈奏着雁落平沙的古曲。

“總算是回來了。”

那身着王服的英靈,嘴角現出一抹笑意。

——卷三·雁落平沙·完——