張喜來沒有反抗，任憑王慶祥的老拳打在他的身上。
他像個罪人等待懲罰那樣甘心忍受。所有的思念，無奈，委屈，愧疚，全部化成熱淚，一個勁地潑灑。
他說：“慶祥哥，你打死我吧，如果打死我可以讓上香的病好，沒有痛苦，你儘管打死我？我無怨無悔。
我對不起你，二十年來一直是你在照顧上香，照顧玉珠，我張喜來這輩子欠你的，下輩子也還不清。
你還讓自己的兒子海亮娶了玉珠，同樣是想照顧她，我知道你的良苦用心，慶祥哥，在你面前，我是個罪人啊！！”
張喜來不等王慶祥動手，左右開弓，啪啪同樣抽了自己幾個耳光。
王慶祥沒辦法，只好將揮起的老拳打在了牆壁上，牆壁發出一聲沉重的悶響。
張喜來怎麼回來了呢？被孫上香說對了，他早就回來了，而且已經回來好幾天了。
他一隻沒有進門，就在屋子的外面徘徊，因爲他沒臉見孫上香，是鼓足了很大的勇氣才進來的。
大梁山暗病橫行的消息早就傳出了大山，傳到了山外頭，也傳到了Z市，進去了張喜來的耳朵。
張喜來沒有心情做生意了，他一直在牽掛着孫上香。
孫上香是他的前妻，玉珠是他的親生閨女，張喜來等於將半條命丟在了大梁山。
他還是偷偷回家了，一個人帶上武器，偷偷潛伏進了大梁山，希望可以看孫上香最後一眼。
他知道孫上香的日子不好過，女人這些年雖說吃喝不愁，張大毛跟王慶祥都沒有讓她受屈。可她畢竟守了寡。
孀婦門前是非多，不用劃拉有一車，很多男人跟她相好，村子裡流言紛紛，孫上香的後脊樑早被人戳的彎掉了。
沒有男人，女人就憋得不行。跟春天的野貓一樣，每天晚上嗷嗷叫。
孫上香找別的男人，張喜來是知道的，也可以理解，她跟張大毛相好，張喜來還撞見過一次。
那是他十年前再一次返回大梁山，半夜偷窺到的。
他沒有責怪她的不忠，因爲是他對不起她在先。
以後的十年，他無時無刻不再記掛着她。
大梁山暗病的消息越傳越遠，都上了Z市的報紙。張喜來不得不回來看看。
他進村沒讓任何人知道，大梁山已經封山了，山上沒人，工地上沒人，莊稼地裡也沒人。
他大搖大擺走進村子裡，幾乎沒人認識他。
二十年的時間，他的容顏早已改變，兩鬢如霜，從一個年輕健壯的後生變成了一個乾癟癟的小老頭。
儘管他還不大，才四十多歲，歲月的滄桑卻在他的身上留下了永遠抹不去的痕跡。
白天，他在附近的山洞裡睡覺，晚上就悄悄潛伏到了孫上香的窗戶外面。
他透過窗戶的縫隙向裡偷窺，看到了孫上香的病情的嚴重，瞅到她骨瘦如柴，渾身毒瘡，奄奄一息，馬上就要死了。
王慶祥打算將孫上香的病傳到自己身上，跟孫上香不軌，也被張喜來在窗戶外頭看的清清楚楚。
張喜來沒有激動，反而很感動。
王慶祥這種大無畏的精神，十個張喜來也追不上。
他不想孫上香留下遺憾，所以站在門口猶豫了很久很久。
他怎麼也想不到，病重的孫上香會感應到他。王慶祥還是將門打開了。
張喜來痛哭失聲，孩子一樣撲向了孫上香，他死死攥緊了女人的手，說：“上香，對不起，對不起啊，我該死，真的該死，我回來跟你賠罪了。”
孫上香沒有生氣，也沒有激動，反而顯得很淡定。
她說：“喜來，你終於回來了……其實俺早知道你沒死？因爲你沒有託夢給俺。你老了，鬍子跟頭髮都白了，你過得……還好吧？”
張喜來哭着說：“好，我還好，就是苦了你……”
孫上香搖搖頭說：“俺不苦，有慶祥哥照顧俺，臨死前能看你一眼，俺……知足了。以後忘了俺吧，回去跟你女人……好好過日子。”
這是孫上香留給張喜來的最後一句話，然後女人就背過了臉。
張喜來死死攥着孫上香的手問：“上香，你告訴我，這輩子你到底……有沒有愛過我，有沒有啊？”
他期待地看着女人，希望女人能給她最後的回答。
但孫上香還是沒有跟他說一句話，女人的另隻手死死牽着王慶祥的手。
王慶祥想走開，覺得自己站在這裡不合適。畢竟人家夫妻重逢，有很多話說，他不想做電燈泡。
可他的身體根本移不開，因爲他的手被孫上香扯住了。
王慶祥回頭瞅了孫上香一眼，發現女人已經停止了呼吸，眼睛完全閉上，屍體也一點點涼透。
最後的牽手證明了一個問題，那就是孫上香的心裡只有一個男人，那男人就是王慶祥。
而張喜來只不過是她人生中的匆匆過客，當初，張喜來唯一留給她的東西，就是這間破房子，還有肚子裡沒有出生的玉珠。
發現孫上香的屍體涼透，張喜來擦擦淚站了起來，說道：“我明白了，這樣也好，至少我心裡的愧疚會減輕一些。慶祥哥……”：
“還有什麼話，你說……”
張喜來說：“上香的後事就依仗你了，我沒臉見玉珠，這些錢……給你，幫着上香辦後事吧。”
張喜來從懷裡掏出一疊錢，慢慢放在了八仙桌子上。
王慶祥沒有拒絕，他知道這是張喜來唯一能做到的補償。
他只是點點頭，張喜來衝他深深鞠了一躬。然後就那麼走了。
這一走，張喜來徹底消失，再也沒有回過大梁山。
他這次回家，不單單王海亮不知道，玉珠也不知道。
直到現在爲止，玉珠還是覺得父親死了，二十年前自己沒有出生的時候就死了。
這天夜裡，孫上香就那麼走了，走得很坦然，沒有一點遺憾。
她什麼也沒有留給王慶祥，唯一留給他的，是最後的一次牽手。
王慶祥沒有哭，他坐在孫上香的身體旁邊，就那麼吧嗒吧嗒抽菸，整整抽了一晚。
當海亮跟玉珠得到孫上香死去的消息時，海亮流下了眼淚，玉珠也大放悲聲。
王海亮親自操辦了丈母孃的後事，孫上香跟其他死去的人一樣，被擡進了那座高粱杆子紮起的靈棚。
海亮跟玉珠爲她守靈，兩個人穿白帶素，第二天孫上香就被埋進了大梁山的墳地。
孫上香死了也沒有地方去，因爲張喜來不在家，她無法進去張家的祖墳。只好另立了一座孤墳。
王慶祥交代兒子：“有天我死了，跟你丈母孃埋在一起，讓她躺我旁邊。”
海亮就問：“那俺娘咋辦？”
王慶祥說：“也埋一塊，一邊一個。”
孫上香死了以後，大梁山的暗病已經接近了尾聲，所有的患暗病的人，幾乎都死絕了。
大梁山五個村子的大隊部幾乎全部變空，也變得陰森恐怖。
每天夜裡，人門都能聽到從大隊部傳來的淒厲哭聲，那哭聲如泣如訴，嗚嗚咽咽。
有人說，哪兒的陰氣重，大部分的人都是死在哪兒，死者的亡靈不想離開。
很多人路過大隊部的時候，都會感到後背發寒。
五個村子，上千口人，患暗病的人達到了差不多二百。二百個人死掉了百分之九十九，只活下來三四個。
張大毛就在其中，住進大隊部的這幾個月，張大毛不知道咋了，該吃吃，該喝喝，根本沒把暗病當回事。
他在盡力補充能量，盡力跟暗病搏鬥，每天堅持鍛鍊身體，而且談笑風生。
他之所以這麼做，是不想死，而唯一讓他可以支撐下去的，就是自己的兒子如意。
每當想起如意，張大毛的身體就充滿了活力，精力也充沛起來，戰鬥的指數迅速增加。
他是大梁山第一個發現暗病病毒的攜帶者，也是存活下來的僅存幾個人中的一個。
這讓全村的人都很納悶，這老小子真他麼命大，好人不償命，禍害遺千年啊。
漸漸的，張大毛身上的毒瘡竟然不流膿了，開始結痂，最後結痂脫落，竟然露出了新鮮的嫩肉。
他的身上只是留下了暗病的疤瘌，秋莊稼播種以後，天氣轉涼，最後一個毒瘡也徹底痊癒了。
當醫生給他檢查身體的時候，一個個發出了感嘆，他們感嘆張大毛生命力的頑強，也感嘆他的勇氣。
暗病這種東西非常奇怪，有的人一沾就上身，而有的人怎麼跟有病的異性鼓搗，也不會出事。
比如王慶祥，前前後後跟孫上香生活了三個月，一直渴望得病，可暗病就是不沾他的身。
這一點，王海亮也感到奇怪。
就在暗病消失半個月以後，村子裡再次恢復了生產，人們陸陸續續回到了從前的平靜。
有的人已經開始下地管理莊家了，田野裡熱鬧起來。
王海亮覺得修路隊該動工了，柳編隊跟採藥隊，還有運輸隊也該各歸其位。
經歷了暗病侵襲的村莊顯得一蹶不振，每個人的臉上都看不到笑色。
送走了醫療隊的人，海亮找到大夯哥，給所有的村民開了個會。
暗病給了村子裡的經濟一記重拳，造成的損失不可估量，後半年一定要彌補過來。
最後海亮決定，三天以後上山，大路還要修。
儘管村子裡的年輕人被暗病害死不少，但是海亮渴望幸福的志向依然不改。